太極宮中，寒風(fēng)凜冽。

    難得的幾日暖陽(yáng)過(guò)后，氣溫驟降，天上陰云積聚，似乎兆示著又將有一場(chǎng)風(fēng)雪襲來(lái)。

    今年關(guān)中連連降雪，擱在貞觀十年之前，怕不得房舍傾塌百姓凍斃，八百里秦川哀哭一片。然而隨著國(guó)家財(cái)政的富裕，以及火炕的普及、石炭的使用，往昔的慘狀早不復(fù)見(jiàn)，普降的大雪反而成了土地亟需的水分，雪下得越大，來(lái)年春旱的幾率便越小。

    往年令人愁苦不堪的大雪，反而成了從天而降的祥瑞……

    神龍殿一處偏殿，院子里有一顆碩大粗壯的梅花，枯瘦的枝干嶙峋伸展，一簇簇粉白的梅花被寒風(fēng)吹得綻開(kāi)了花瓣，迎著寒風(fēng)怒放。

    英國(guó)公李績(jī)進(jìn)入院子的時(shí)候，便隱隱嗅到一陣撲鼻的暗香。

    隨著內(nèi)侍進(jìn)入屋內(nèi)，一股熱浪襲來(lái)，將嚴(yán)寒驅(qū)散。

    整潔寬敞的屋子里鋪著光滑的地板，脫去鞋子踩在上面，能夠感受到地龍燃燒散發(fā)的溫暖熱量，令人很是受用。內(nèi)里陳設(shè)并不奢華，李二陛下正穿著一身常服，站在書(shū)案之前，從一個(gè)內(nèi)侍舉著的托盤(pán)中拈起一顆此紅色的藥丸，放入口中，而后又取過(guò)另一個(gè)內(nèi)侍遞上的溫水，吞服入腹。

    李績(jī)微微蹙眉……

    一個(gè)身形高瘦、面容古拙奇怪的異域番僧立于書(shū)案一側(cè)，見(jiàn)狀雙手合十，操著一口冷硬別扭的口音，溫聲道：“此丹乃是貧僧以天竺秘法，佐以大唐數(shù)種珍稀藥材煉制十八日而成，具有調(diào)理脈絡(luò)、祛除腸毒之效用，久而服之，可使身體康健脈絡(luò)通暢，天地元?dú)馔萄嗜敫?，日月精華廣納丹田，不需半年，則丹胎初成?！?br />
    李二陛下一臉欣慰，頷首道：“有勞圣僧了，只是味道有些苦……來(lái)人，賞賜圣僧黃金十鎰、珍珠百顆、蜀錦百匹！”

    “喏！”

    自有內(nèi)侍領(lǐng)旨，下去內(nèi)府準(zhǔn)備。

    李二陛下看了李績(jī)一言，對(duì)那番僧含笑道：“朕尚有國(guó)事亟需處置，圣僧不妨先行返回西明寺，待朕有暇，再去領(lǐng)教圣僧佛法?！?br />
    那番僧聞言，趕緊合十施禮，告退而去、

    李績(jī)看著那番僧的身影，蹙著眉，來(lái)到李二陛下身前道：“陛下，異域番僧，未知根底，貿(mào)然服用其所煉制之丹藥，實(shí)在是風(fēng)險(xiǎn)極大。況且依臣之見(jiàn)，這番僧所謂之丹藥，與道家術(shù)士并無(wú)不同，理當(dāng)謹(jǐn)慎。宮中御醫(yī)固然鑒定其丹藥無(wú)毒，但天下奇毒何止千百，必然有世人所不知之種類(lèi)……若陛下執(zhí)意服食，不若宣召孫思邈進(jìn)宮，加以鑒定。孫道長(zhǎng)游歷大江南北，見(jiàn)識(shí)非凡，或許可以甄別其害……”

    “呵呵，懋功似乎認(rèn)定此丹藥有毒？放心吧，朕又不是傻子，不久前已然秘密宣召孫道長(zhǎng)入宮，得出無(wú)毒之結(jié)論，方才安心服食。此乃天竺佛家之秘術(shù)，乃是歷代佛子羽化之根基，縱然朕不能如那些佛子一般最終成仙成佛長(zhǎng)生不老，可到底也無(wú)害處，懋功不必憂心。”

    李績(jī)無(wú)語(yǔ)……

    說(shuō)得倒是好聽(tīng)，看似成與不成皆在天意，可是您這一臉希翼憧憬的模樣，不是明擺著就是等著吃了這丹藥就能長(zhǎng)生不老么？

    不過(guò)他非是魏徵那般聒噪的諍臣，既然孫思邈已然鑒定無(wú)毒，那便不妨事，皇帝欲求長(zhǎng)生，且由著他去，非是臣子可以置喙。為人臣子輔佐帝王，或是恪盡職守，或是拾遺補(bǔ)漏，哪里有管束著皇帝不許干這個(gè)、不許干那個(gè)的道理？

    只是難免心中感嘆，這位陛下英明神武，古之罕有，卻依舊過(guò)不了歷來(lái)帝王追尋長(zhǎng)生這道坎，不知將來(lái)會(huì)否愈演愈烈，一發(fā)而不可收拾……

    見(jiàn)到李績(jī)依舊神色擔(dān)憂，李二陛下呵呵一笑，扯著他來(lái)到窗前，指著窗前的兩把椅子，道：“瞧瞧這個(gè)，瓊州特有的黃花梨木打造的，這椅子的形狀乃是房俊那小子鼓搗出來(lái)的，叫什么‘官帽椅’，名字俗氣得很，但是這造型看上去的確很有氣勢(shì)，很能凸顯官宦人家的地位?！?br />
    淡黃色的木料在透過(guò)玻璃窗的陽(yáng)光 的陽(yáng)光照射下，甚是明亮，黑線花紋纏繞緊密，望之猶如一張張鬼臉，李績(jī)上前俯身，伸手摸了一下，光滑的表面打了一層蠟，卻依舊難以阻斷木料本身散發(fā)的幽淡香氣……

    此等木料，比之名滿天下的紫檀亦是不遑多讓?zhuān)绕涫沁@‘官帽椅’的造型，端莊大氣而又風(fēng)格質(zhì)樸，不見(jiàn)奢華之態(tài)，卻有煌煌大氣，往屋子里這么一擺，便顯得格調(diào)甚高。

    李績(jī)贊道：“房駙馬之才華，實(shí)在是令人嘆為觀止，而且水師打通了南洋、西洋之航線，僅只是紫檀、黃花梨這般稀罕珍貴之木料，每年便能夠給陛下的內(nèi)帑帶來(lái)豐厚的收益，贊其一句謀國(guó)之臣，亦不過(guò)為?！?br />
    李二陛下笑道：“這小子心思總不在務(wù)實(shí)的政務(wù)之上，偏偏對(duì)這些稀奇古怪的東西趨之若鶩，你說(shuō)他瞎胡鬧不干正事兒吧，卻每每能夠給人驚喜，讓你不僅叱責(zé)不得，反而不賞他都不好意思……這棒槌真真令朕頭痛?！?br />
    “呵呵，陛下分明心中得意，何故當(dāng)著臣的面這般似貶實(shí)褒？臣又非是那些道貌岸然的儒門(mén)學(xué)子，素來(lái)只看結(jié)果，不重過(guò)程。房駙馬恣意胡鬧也好，深謀遠(yuǎn)慮也罷，總之所作之事能夠?yàn)楸菹路謶n，能夠有益于帝國(guó)，那便是好的，至于如何去做，不必深究。”

    李二陛下?lián)嵴拼笮Γ骸澳前糸橙羰锹?tīng)聞了懋功這番言語(yǔ)，怕不是尾巴翹到天上去？你李懋功可不是輕易夸獎(jiǎng)人吶！”

    說(shuō)著，攜著李績(jī)的手，走回另一側(cè)的地席上席地而坐，命人沏了壺香茶，又上了幾樣點(diǎn)心，隨意道：“這太極宮好似龍?zhí)痘⒀?，懋功你等閑不來(lái)，今日前來(lái)莫不是想要看看朕是否在此歌舞升平、荒淫無(wú)度，好給御史臺(tái)上一本奏章，言辭申飭一番，找找存在感？”

    這話自然是玩笑。

    李績(jī)何等人？

    那張嘴就跟鋸了嘴的葫蘆也似，平素一個(gè)字兒都不往外冒，朝中每遇大事，他總是三緘其口，不被逼到墻角，絕不輕易表態(tài)。

    存在感這種事，恨不得一點(diǎn)都沒(méi)有……

    李績(jī)也笑，道：“若是微臣真有此意，也犯不著招惹陛下，只需尋一個(gè)由頭彈劾房駙馬一番，便立即朝野震動(dòng)，人人側(cè)目，何苦舍易取難？”

    如今令那些御史言官恨得牙癢癢的，莫過(guò)于房俊。這廝整日里恣意妄為，卻好似穿了一件金鐘罩，無(wú)數(shù)次的彈劾，盡皆無(wú)功而返，連一根毫發(fā)都未曾傷到，這令御史臺(tái)那些御史們深感挫敗，也甚為忌憚，等閑不敢出手。

    所以現(xiàn)在若是有人彈劾房俊，必然朝野皆知，無(wú)論結(jié)果如何，亦是萬(wàn)眾矚目……

    君臣笑了一陣，喝著茶水，李績(jī)方道明來(lái)意。

    “開(kāi)春之后，東征在即，軍隊(duì)調(diào)撥、糧秣運(yùn)輸，乃是一個(gè)浩大之工程，無(wú)論哪一個(gè)環(huán)節(jié)稍有不慎，極有可能導(dǎo)致嚴(yán)重之后果，故而微臣夙夜難寐，不敢有絲毫疏忽。今日運(yùn)籌軍糧數(shù)目，發(fā)現(xiàn)關(guān)中固然存糧甚多，卻依舊不能令人完全放心，東征之后，糧食的消耗乃是一個(gè)龐大到極致的數(shù)字，十年之內(nèi)恐怕亦難以恢復(fù)到站前之儲(chǔ)備數(shù)量，萬(wàn)一天災(zāi)不測(cè)，則甚有可能導(dǎo)致糧食短缺，朝局不穩(wěn)……故而，還請(qǐng)陛下降旨，令皇家水師不遺余力自南洋購(gòu)糧，輸入關(guān)中。另外……”

    說(shuō)到此處，他頓了一頓，看著李二陛下的臉色，緩緩說(shuō)道：“陛下意欲御駕親征，那么就應(yīng)盡早確定輔助太子監(jiān)國(guó)之人選，早早接手朝政，介入戰(zhàn)前一應(yīng)事宜，待到開(kāi)春陛下率軍出征之時(shí)，方才能夠平穩(wěn)過(guò)渡，不至于倉(cāng)促接受，導(dǎo)致配合、調(diào)配等等方面出現(xiàn)疏漏之處?！?br />
    李二陛下慢慢放下茶杯，面容凝肅。

    君王出征，必然要留守太子監(jiān)國(guó)，方才可以穩(wěn)定后方，無(wú)后顧之憂，這自然是題中應(yīng)有之意。

    然則，選擇誰(shuí)來(lái)輔佐太子監(jiān)國(guó)，卻是一件麻煩事。

    某種意義上來(lái)說(shuō)，此時(shí)輔佐太子監(jiān)國(guó)之人選，既是未來(lái)太子登基之后的輔臣，這等榮耀，誰(shuí)能無(wú)視？

    選誰(shuí)不選誰(shuí)，其中牽扯之廣博，影響深遠(yuǎn)……