在現(xiàn)境區(qū)環(huán)繞的邊境區(qū)之外，還在深度區(qū)之下，遠(yuǎn)在凋零區(qū)的最深處。

    在這里，就連深度潮汐的涌動(dòng)都清晰的可以察覺(jué)。

    縱然已經(jīng)變成了瞎子，可那一葉詭異的舢板上，赫笛依舊能夠察覺(jué)到外面動(dòng)亂的暗流，以及從深淵的最深處，地獄的最底層所醞釀而出的那恐怖力量。

    “我們快到了?！?br />
    搖著船槳的黑袍人發(fā)出沙啞的聲音。

    當(dāng)一層層晦暗的迷霧被暗流所吹散之后，展露在這渺小孤舟之前的，便是龐大到宛如充斥了整個(gè)深淵的恐怖世界。

    地獄中的地獄。

    貫穿了十六層深度之后，以無(wú)窮的時(shí)光中熔鑄為一的至上者宮闕。

    枯萎之王的領(lǐng)土，名為亡國(guó)的所在。

    此刻，在地獄之體的虹光環(huán)繞之下，每時(shí)每刻都有數(shù)之不盡的軍團(tuán)順著道路向著現(xiàn)境進(jìn)發(fā)。那些大群匯聚在一處的灰黑色，就像是血脈中流淌的血液那樣。

    一點(diǎn)點(diǎn)的上升。

    直到有一天，將整個(gè)現(xiàn)境都徹底覆蓋在其中為之。

    一只蒼白骨骼匯聚成的大手從黑暗的最深處伸出，握住了這小小的舢板，可當(dāng)那五指再度展開(kāi)時(shí)，赫笛便從亡國(guó)之外出現(xiàn)在了層層宮闕的最深處。

    肅冷的大門(mén)之下。

    背后便是無(wú)窮盡的臺(tái)階所形成的覲見(jiàn)之梯。

    “這是對(duì)于我這種殘疾人的破例么？”

    赫笛彈了彈袖口上的灰塵，似是嘲弄。而就在他面前，等候在那里的弄臣面沉如水，瞥著他的神情滿是不快。

    “你來(lái)晚了?！?br />
    “誠(chéng)然如此，但我還是來(lái)了，不是么？”赫笛空空蕩蕩的眼洞望向了身旁的大門(mén)，仿佛能窺見(jiàn)無(wú)窮黑暗后那陰森詭異的存在：“我來(lái)領(lǐng)受屬于我的懲罰?！?br />
    “你要清楚，你的無(wú)能給陛下，也給我們帶來(lái)了很大的損失?！迸颊f(shuō)：“等待你的后果不會(huì)好?！?br />
    “我知道?！?br />
    赫笛頷首，并沒(méi)有再說(shuō)什么。

    而守在門(mén)前的禮官沉默片刻之后，卻并沒(méi)有讓開(kāi)道路，反而指了指身旁：“既然晚了，不妨再晚一會(huì)兒?！?br />
    他停頓了一下，瞥向臺(tái)階之下匍匐而上的龐大暗影：“先讓那個(gè)蠢貨進(jìn)去。”

    在鐐銬和枷鎖之下，被數(shù)十名魁梧力士拉扯著，那個(gè)踉蹌的巨人被一點(diǎn)一點(diǎn)的拖曳上來(lái)。

    越是向上，那龐大的身體就越是顫抖。

    縱然作為地獄的統(tǒng)治者，可在這巍峨宮闕之前，卻卑微佝僂如塵。

    在亡國(guó)的疆土之中，統(tǒng)治者并不罕見(jiàn)，可至上的皇帝卻永遠(yuǎn)只有一個(gè)。一切膽敢悖逆皇帝意志的存在，都將迎來(lái)絕對(duì)的懲罰……

    就仿佛預(yù)見(jiàn)了終結(jié)的到來(lái)那樣，巨人奮力的掙扎著，渾身上下的所有口器縱聲哀鳴，可當(dāng)一扇大門(mén)轟然開(kāi)啟時(shí)，一切聲音便消失不見(jiàn)。

    在最高處，一雙眼眸漠然的俯瞰。

    很快，被帶進(jìn)去的巨人統(tǒng)治者便再一次被帶出來(lái)了。

    在一具鑲嵌著華貴寶石的黃金支架上，精美的掛毯中，巧匠針織惟妙惟肖的重現(xiàn)出那一張滿是恐懼和絕望的面孔。

    自火焰的焚燒中永世哀鳴。

    但卻沒(méi)有聲音。

    “在蠢貨的身上發(fā)泄過(guò)怒火之后，又新添了一件收藏，陛下的心情應(yīng)該會(huì)好一點(diǎn)?！迸颊f(shuō)：“你可以進(jìn)去了?！?br />
    并沒(méi)有掩飾自己的話語(yǔ)。

    如此短暫的距離，甚至那聲音就好像在枯萎之王的耳邊述說(shuō)一樣，可宮殿內(nèi)卻毫無(wú)反應(yīng)，似乎對(duì)于臣下揣摩自己喜怒的行為并不在意。

    大門(mén)，再度開(kāi)啟。

    短暫的沉默之后，赫笛低頭，邁入其中。

    在永恒的黑暗里，他一時(shí)間竟然有些恍惚——不知究竟是是應(yīng)該痛恨槐詩(shī)的所作所為，還是感謝他奪走了自己的雙眼？

    至少此刻，他為自己是一個(gè)瞎子而感到慶幸。

    什么都看不見(jiàn)。

    只能夠感受到，黑暗中那端坐在最高處的恐怖存在，只是俯瞰，便仿佛攪動(dòng)了黑暗，令赫笛難以呼吸。

    “為何覲見(jiàn)呢，赫笛?！?br />
    御座上，傳來(lái)了似是好奇的聲音。

    枯萎之王垂眸，冷淡的發(fā)問(wèn)：“我記得上一次覲見(jiàn)才過(guò)不久?！?br />
    死寂里，赫笛向著聲音的來(lái)處低頭，不敢玩弄任何唇舌和話術(shù)，直白的回答：“在下，有負(fù)重任?！?br />
    “誠(chéng)然如此，你應(yīng)該為之惶恐?！?br />
    枯萎之王的語(yǔ)氣玩味起來(lái)：“可你覺(jué)得，我應(yīng)該為此而震怒么？”

    “……”

    赫笛沉默著，喘息粗重。

    在這短暫的寂靜里，他只能夠察覺(jué)到來(lái)自幽暗中的凝視，可是卻無(wú)法分辨出那樣的話語(yǔ)究竟是玩笑還是其他。

    唯一能夠斷定的，是自己的回答，或許便會(huì)決定自己的命運(yùn)。

    決定自己是否能完整的從這里離去，或者，變成一張掛毯的同伴……

    可是，不論他如何思索，都找不到任何完全的回答方式。

    赫笛深吸了一口氣，發(fā)出了苦澀的回應(yīng)：

    “在下，不知?！?br />
 &nb bsp;   嗤笑聲從王座上傳來(lái)了。

    無(wú)從分辨那究竟是嘲弄還是贊許。

    “很好，赫笛，我鐘愛(ài)你的誠(chéng)實(shí)?！笨菸跽f(shuō)：“誠(chéng)實(shí)是忠誠(chéng)的基礎(chǔ)，你不曾對(duì)我說(shuō)謊，所以，我也會(huì)對(duì)你網(wǎng)開(kāi)一面。”

    赫笛僵硬著，不知究竟應(yīng)該表現(xiàn)出慶幸還是謙遜。

    也不敢有任何的回應(yīng)。

    只是匍匐在地，領(lǐng)受屬于自己的結(jié)果。

    “讓我們說(shuō)回原本的事情吧，關(guān)于你的失誤?！?br />
    枯萎之王說(shuō)：“誠(chéng)然是一場(chǎng)慘敗，而且還耽擱了亡國(guó)的進(jìn)軍，納吉爾法艦隊(duì)的運(yùn)行也因此受到了阻礙。

    赫笛，你背叛了我對(duì)你的期待，也彌補(bǔ)不了你造成的損失，你罪該萬(wàn)死?！?br />
    “誠(chéng)如是?！?br />
    赫笛回答，放棄了一切僥幸。

    “那么，經(jīng)歷了這一場(chǎng)挫敗之后，想必你也有所進(jìn)益吧？”

    枯萎之王問(wèn)：“既然你們這些弄臣們都以自己的博學(xué)與善思為豪，那么就讓你來(lái)告訴我吧——你敗在何處？”

    “遲滯與疏忽?！?br />
    赫笛直白的回答：“為了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，而給了對(duì)手發(fā)揮的時(shí)機(jī)，最后又追索不及，令他們逃之夭夭，導(dǎo)致亡國(guó)蒙受了失敗的恥辱?！?br />
    “或許如此，但你搞錯(cuò)了一點(diǎn)?！?br />
    枯萎之王滿不在意的說(shuō)：“對(duì)于亡國(guó)，失敗從來(lái)都不是恥辱。勝敗從來(lái)都不罕見(jiàn)，但凡有戰(zhàn)爭(zhēng)，有勝利的人，那么便總有失敗的一方。

    勝了固然值得大肆宣揚(yáng)，但敗了也不過(guò)是尋常，只要不死，總有贏的那一日在。不論是修生養(yǎng)息還是茍延殘喘，都是為了等待將來(lái)。

    但你的罪，不是失敗，赫笛?！?br />
    王座之上的統(tǒng)治者冷眼俯瞰，一字一頓的告訴他：“失敗并不可恥，恐懼才是?！?br />
    那一瞬間，赫笛僵硬在原地。

    下意識(shí)的張口欲言，可是卻不敢說(shuō)話。

    只是顫栗。

    他害怕自己說(shuō)出的話會(huì)被斷定為謊言，同時(shí)，卻也在害怕……枯萎之王說(shuō)的是真的。

    “看啊，赫笛，你在恐懼，但你卻沒(méi)有恐懼我，因?yàn)槟悴慌滤劳?。?br />
    枯萎之王戲謔的大笑：“你在害怕，害怕一個(gè)現(xiàn)境人，害怕他給你帶來(lái)失??！害怕自己重溫往昔的恥辱，不能再一次抬起頭來(lái)……

    赫笛，告訴我，我說(shuō)的對(duì)么？”

    死寂里，赫笛呆滯著，臉色扭曲，可是卻沒(méi)有發(fā)出聲音。

    也沒(méi)有辯駁的勇氣。

    可同時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己竟然無(wú)法克制怒火。那究竟是被羞辱之后的憤恨，還是被戳穿真正心思之后的惱怒呢？

    “為何不說(shuō)話呢，赫笛，你大可暢所欲言?！?br />
    漫長(zhǎng)的沉默中，王座上的人影俯瞰著他的模樣，嘲弄咧嘴：“我欣賞你的才能，但我鐘愛(ài)你這一副敗犬之相卻更在其上……簡(jiǎn)直就像是濕漉漉的野狗躲在屋檐下，尋求庇護(hù)一般。

    不甘潛伏爪牙，也無(wú)法抗拒別人的施舍。

    ——不論是打算奮起反抗還是獻(xiàn)上忠誠(chéng)，我都期待著你的作為?！?br />
    “在下……”

    赫笛的手指按在地上，微微顫抖著：“在下惶恐?！?br />
    “不必惶恐，無(wú)需慚愧，也無(wú)需害怕，因?yàn)槲乙呀?jīng)欣賞到了你的表演?！笨菸跆絾?wèn)，滿懷著好奇：“我只想知道，你還有沒(méi)有再次登上舞臺(tái)的勇氣？”

    “我……我……”

    赫笛已經(jīng)汗流浹背，顫聲懇請(qǐng)：“請(qǐng)您，再給我一次機(jī)會(huì)！”

    “你損失了多少支軍團(tuán)？”枯萎之王問(wèn)。

    “四支?！?br />
    “除此之外，還有多大的損失？”

    “數(shù)萬(wàn)具咒物，以及六個(gè)大群?！?br />
    “那么，我給你八支軍團(tuán)，雙倍的武器和咒物，十二個(gè)大群?！?br />
    枯萎之王揮手：“除此之外，我把伽拉……算了，伽拉那個(gè)家伙一門(mén)心思往現(xiàn)境去，未必愿意配合你。就讓他去當(dāng)他的先鋒官吧。

    除了他之外，你自己從我的麾下選幾個(gè)人配合你好了。還有，那幫工坊主不是也想要參與么？就讓那群廢物也出點(diǎn)血吧?！?br />
    “是?！?br />
    赫笛急促的說(shuō)：“在下定然……”

    “你不必保證，因?yàn)槲也辉诤??！?br />
    枯萎之王打斷了他的話，只是抬了抬手指：“至于這個(gè)，就當(dāng)做你屢敗屢戰(zhàn)的犒賞吧。”

    慘烈的尖叫從臺(tái)階之下響起。

    就在赫笛的面前，憑空浮現(xiàn)了一枚銹蝕的長(zhǎng)釘，瞬間，楔入了他的眼洞之中，深入顱骨，迅速的生長(zhǎng)萌發(fā)。

    帶來(lái)了深入靈魂的陣痛。

    永世相隨。

    “現(xiàn)在——你可以再度取悅與我了，赫笛?！?br />
    伴隨著枯萎之王的話語(yǔ)，在赫笛身后，大門(mén)再度開(kāi)啟。

    當(dāng)赫笛踉蹌的走出大門(mén)之后，所看到的，便是龐大廣場(chǎng)上，無(wú)窮盡的暗影。只有一雙雙猩紅的眼瞳緩緩抬起，宛如點(diǎn)綴黑暗的兇惡星辰。

    靜靜的等待著他的命令。

    在震痛的顫栗中，赫笛捂住臉，笑容漸漸猙獰。