張向良去盛隆客棧向盛掌柜求職。
盛掌柜認(rèn)識(shí)張向良，知道他老實(shí)，正好院子里也缺個(gè)雜役，便有意留下他。
“店里缺個(gè)喂馬、掃院子的，一個(gè)月三百文，管兩餐。你要是愿意，今天就開始做吧。”
玉龍國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，早就一日三餐，而西夏窮，百姓只能一日兩餐，客棧管兩餐，也就是包一天的飯。
張向良當(dāng)然愿意，喂馬掃院子這些他都能做，關(guān)鍵還能管一天的伙食，自家就省了糧食。
他立即就答應(yīng)了。
滿心歡喜地回家去告訴葉婷，回到家卻發(fā)現(xiàn)沒人。
他在家里收拾一番，盛掌柜說(shuō)了，每天卯時(shí)去喂馬掃院子，酉時(shí)末可以回自己家，不用值夜。
待他屋子、院子都收拾好，也沒看見葉婷回來(lái)。
他和葉婷都不識(shí)字，只好拜托隔壁的林大姐傳話給葉婷：“林姐，我媳婦兒回來(lái)，你告訴她一聲，我在盛隆客棧。”
林大姐笑著說(shuō)：“行行行，一句話的事?！?/p>
張向良到了盛隆客棧，正好遇見一群外地來(lái)的貴客剛進(jìn)門。
一輛豪華馬車，大概二十名護(hù)衛(wèi)，那些護(hù)衛(wèi)看上去很不好惹，威風(fēng)凜凜，面色冷厲。
盛掌柜看見他，立即吩咐道：“向良，快，把馬車停到西院，把馬牽到馬廄喂上?！?/p>
張向良不敢大意，按照盛掌柜的吩咐，幫著搬來(lái)下馬凳。
馬車簾掀開，一個(gè)衣著十分華貴的男人從車?yán)镒叱觥?/p>
那男人個(gè)頭不太高，頭上戴著很大的兜帽，整張臉都遮住了，看不出來(lái)模樣，但身姿挺拔，腳下靈活，應(yīng)該是個(gè)年輕人。
那人一進(jìn)來(lái)，便把整個(gè)二樓房間都包了。
年輕人被簇?fù)碇M(jìn)了客棧，張向良趕緊和客棧護(hù)院一起，把馬車、馬都弄到西跨院。
不多會(huì)兒，盛掌柜又喊張向良，快把院子再掃一遍，撒點(diǎn)水。
看著全客棧忙忙碌碌，張向良知道來(lái)人定然是了不得的大人物，他打起十二分精神干活。
申時(shí)左右，葉婷從娘家回來(lái)。
林大姐聽到她家門響，趴墻頭上對(duì)她說(shuō)：“向良家的，向良叫我告訴你一聲，他去盛隆客棧做活了?！?/p>
葉婷皺眉道：“怎么去盛隆客棧了？”
“這我可不知道，是你家男人說(shuō)的?！?/p>
“好的，謝謝林大姐?！?/p>
葉婷換了一雙新鞋，去了盛隆客棧。
她要阻止張向良。
盛隆客棧一個(gè)月工錢才三百文，比錦衣那邊少多了。
再說(shuō)，如果能在錦衣那邊做活，她也可以去幫忙蒸饅頭做飯，就可以經(jīng)?？匆婂\衣了。
雖然他殘廢，他傻，但是他好看又有錢??！
一邊想著如何叫張向良絕對(duì)不能在盛隆做工，一邊腳下不停。
到了盛隆客棧，門口的迎客小廝不認(rèn)識(shí)她，眨巴一下眼：“您住店？”
葉婷捏著衣角說(shuō)：“我，我找我男人?！?/p>
“找男人你跑這里來(lái)干啥？這里是客棧?！?/p>
“我男人是張向良?！?/p>
“噢，是新來(lái)的馬夫？”
“我不知道他來(lái)做什么，他說(shuō)在這邊做事?！?/p>
那小廝說(shuō)：“你等著，我馬上去給你叫人?！?/p>
葉婷在門口等著，好奇地打量客棧內(nèi)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，看見客棧二樓站著兩個(gè)人，衣著打扮，就是她回來(lái)路上看見的那伙騎馬人。
不多會(huì)兒，張向良從馬廄跑來(lái)，他已經(jīng)換上客棧的雜役服裝。
“婷婷，我決定在盛掌柜這里做事?！睆埾蛄疾蝗萃妻o，告訴葉婷，他已經(jīng)答應(yīng)了盛掌柜。
葉婷眼淚瞬間出來(lái)了，說(shuō)道：“我說(shuō)什么你都不聽，以前我哥嫂就不聽，我說(shuō)話從來(lái)就沒有分量......”
“你不要哭……我在客棧里也不錯(cuò)?！?/p>
張向良急忙哄她，附耳小聲說(shuō)，“今天來(lái)了一位貴人，那個(gè)人賞了我一兩銀子?！?/p>
才剛上工，就收到一兩銀子的賞賜！
葉婷頓時(shí)激動(dòng)了，心里頓時(shí)算了一筆賬。
向良一個(gè)月三百文，一年才三千六百文，折合銀子三兩半左右，這貴人一出手就給了一兩，三個(gè)半月的工錢呢！
“那你好好做工，不要急著回家?！币膊徽f(shuō)叫他離開了，拿了張向良得的一兩銀子，夫妻倆心照不宣。
葉婷回去了，在自己家門口又碰見了林大姐，她看著葉婷去的時(shí)候氣沖沖，回來(lái)卻滿臉堆笑。
笑著打趣道：“向良家的，撿到元寶了？這么高興？”
葉婷沒說(shuō)賞銀的事，遮遮掩掩地說(shuō)：“冬天閑著無(wú)事，能撈摸一點(diǎn)是一點(diǎn)。”
林大姐八卦地說(shuō)：“在客棧里累是累的，但是若遇見貴人，那一步登天也有的。
我娘家有個(gè)鄰居，那個(gè)孩子才十五歲，平時(shí)喜歡唱個(gè)小曲兒，本來(lái)也是在客棧里給人喂馬，有一天來(lái)了個(gè)貴人，別的喜好沒有，就喜歡聽個(gè)小野調(diào)，那孩子唱一次，那貴人就賞他十兩。后來(lái)你猜怎么著？”
葉婷熱切地看著她，問道：“怎么著？”
“那個(gè)貴人喜歡他唱的曲兒，聽了幾天，喜歡上他，說(shuō)自己無(wú)兒無(wú)女，想認(rèn)鄰居那孩子做義子。如今那孩子還不到二十歲，義父已經(jīng)死了，萬(wàn)貫家財(cái)都留給了他，出門寶馬香車，錦衣華服、穿金戴銀，那可是人人羨慕的闊老爺。”
貴人、義子、萬(wàn)貫家財(cái)......闊老爺！
葉婷一瞬間理出一條張向良的進(jìn)階鏈。
貴人——義子——闊老爺——闊老爺夫人??！
她就是鏈條最頂端的那個(gè)，因?yàn)閺埾蛄际裁炊悸犓摹?/p>
本來(lái)張向良是酉時(shí)該回來(lái)的，結(jié)果戌時(shí)才回來(lái)。
一進(jìn)門，就把十兩銀子遞給她。
葉婷眼睛都直了，十兩銀子??！
她在手里掂了掂，激動(dòng)得要哭了，問道：“還是賞銀？”
“是！”
葉婷急忙把燒好的熱水端來(lái)，給他泡泡腳。
“向良，你辛苦了，我給你揉揉腳。”
“婷婷，你不用那么辛苦?！?/p>
來(lái)了，來(lái)了，貴人來(lái)了，闊老爺開始了......
“那幾個(gè)貴人，很可能來(lái)自興慶府。”張向良小聲說(shuō)，“應(yīng)該是很富貴的人?！?/p>
“他們?cè)趺促p賜你那么多？你又不會(huì)唱曲兒?！比~婷想到林大姐娘家鄰居，那個(gè)闊老爺，是唱野調(diào)得貴人賞識(shí)的。
“嗯？不用唱曲兒啊，貴人沒說(shuō)要聽曲兒?！?/p>
“那貴人白賞你？”
“他們就把我叫過(guò)去，問我是不是鎮(zhèn)上的老住戶，向我打聽崔福德家的事，但是我聽了一會(huì)兒就明白了，他們是想打聽錦衣?！?/p>
“就那個(gè)殘廢？”
“嗯，他們問我崔家人都哪里去了，我說(shuō)都死了。”
他把三個(gè)月前的事都告訴了那些人。
那些人問他錦衣在哪里？
張向良覺得錦衣的住處大家都知道，他就沒隱瞞，把錦衣住的地方告訴了對(duì)方。
然后，對(duì)方就給了他十兩銀子的賞賜。
張向良回來(lái)的路上越想越不對(duì)勁，那些人不知道是做什么的？難道是錦衣的家人？
葉婷有點(diǎn)失望，聽曲兒才是登天梯呢！
來(lái)了個(gè)貴人，不是認(rèn)張向良做義子的，是來(lái)尋錦衣的？
錦衣不是鎮(zhèn)上的人，說(shuō)不得這個(gè)貴人就是錦衣的家人。
“他們還說(shuō)什么了？”葉婷急問，“他們沒說(shuō)想聽曲兒，比如本地的野調(diào)什么的？”
張向良十分奇怪，葉婷從進(jìn)門一直問他對(duì)方是不是叫他唱曲兒，什么意思？
葉婷小聲說(shuō)：“據(jù)說(shuō)很多貴人到了鄉(xiāng)下就想知道鄉(xiāng)下的野趣兒，所以我才問你?！?/p>
張向良哭笑不得，腳下水涼了，他擦擦腳說(shuō)：“我們睡覺吧，貴人的事不關(guān)我們的事?！?/p>
床開始吱吱哇哇地?fù)u動(dòng)。
*
殷槿安和九天住的院子。
院墻上東西兩個(gè)方向，各站一人。
兩人都是黑色夜行衣，黑紗蒙面。
院子里沒有任何聲音，他們聽了許久，院子里無(wú)人。
東邊墻上那人，手里拿了一顆石子，“咚”地彈在木門上，在深夜，聲音不小。
但是屋子里依舊沒有動(dòng)靜。
兩人放心地跳進(jìn)院子，院子里沒什么發(fā)現(xiàn)，便想進(jìn)正房。
但是，在正房的周圍一丈遠(yuǎn)，無(wú)論他們?nèi)绾闻?，都不能近前一步?/p>
有一層無(wú)形的障礙阻擋著，使得他們無(wú)法前進(jìn)。
兩人拿出火折子，點(diǎn)著了一個(gè)火把，連門鎖都看得清清楚楚，可就是不能靠近。
邪門！
兩人把火把塞在水缸里熄了火，縱身一躍回了客棧。
“主子。”黑衣人在門口輕叫。
“進(jìn)來(lái)?！?/p>
門打開，人進(jìn)去。
錦衣華服的年輕貴公子看看兩人，問道：“怎樣？”
“回主子，院子里沒人，但是有古怪。”
“嗯？”
“院子可進(jìn)，但是正屋周圍三尺之內(nèi)靠近不得。”
兩名黑衣人把院子有無(wú)形屏障的事說(shuō)了一遍。
“有人護(hù)著他？”上位的主子，眉眼冷艷，說(shuō)道，“你們幾個(gè)，全鎮(zhèn)尋找，聽聽是否有奇怪的嚎叫，或者擊打聲。”
黑衣人正要離開，年輕貴公子又說(shuō)：“若今天晚上找不到，明天問問客棧的那個(gè)馬夫，他似乎與那人很熟?！?/p>
“是！”
年輕公子端著茶盞，默默地拿杯蓋撥著茶葉。今兒是月圓之夜，那人若沒死，定然有動(dòng)靜。
如今半夜過(guò)去，整個(gè)鎮(zhèn)上不僅沒動(dòng)靜，院子還進(jìn)不去。
是死了？搬走了？有高人相護(hù)？還是馬夫撒謊？
半夜里，一場(chǎng)大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下來(lái)，從十六日凌晨一直下到十七日的早上。
巷子里的那個(gè)院子，雪積半尺厚，無(wú)人打掃，也無(wú)人進(jìn)出。