對(duì)面，周韜卻是被她柔美的一面驚艷到，“姑娘，你，你的手帕。”
說(shuō)著，將帕子遞給她，但她沒(méi)接。
“你是何人？”沈妙儀眉眼嬌羞地確認(rèn)身份。
周韜咽了咽口水，以為這是國(guó)公府的小姐，尊重地退后一步。
他的聲音都不像自己了，“我是京機(jī)衛(wèi)周韜?！?/p>
沈妙儀一聽(tīng)姓周，羞赧地道：“周大人，你弄臟了我的帕子，我不要了?！?/p>
“不要了？”周韜手上還拿著手帕，收回來(lái)也不好，扔掉也不好，便一直揚(yáng)著。
沈妙儀看他一副失了魂的樣子，得意地彎唇，蘭花指掩住唇瓣，“周大人不用拘束，來(lái)者即是客。”
這話落在周韜耳里，他心神愈發(fā)動(dòng)蕩。
他雖是京機(jī)衛(wèi)，于百姓而言，是官是兵是天家使者。
說(shuō)得好聽(tīng)是天子爪牙，可只有他自己知道，他是上位者的一條狗，因?yàn)樗B天子都見(jiàn)不到，只能聽(tīng)命于上峰。
出身平凡，能力普通，既比不上能力出眾的周絕期，更比不上頂級(jí)家世的裴徹。
他這輩子想升遷比升天都難。
也只能仗著自己是京機(jī)衛(wèi)，貪圖些許便利，時(shí)不時(shí)跟著同僚耍個(gè)威風(fēng)。
在那些世家小姐的眼中，他連提鞋的資格都沒(méi)有。
而今天，竟然被國(guó)公府的女眷稱為“客”，受寵若驚的同時(shí)，還有感動(dòng)。
周韜鼓起勇氣問(wèn)，“敢問(wèn)小姐，是國(guó)公府的哪位小姐？”
沈妙儀笑容一僵，心知他誤會(huì)了，又怕讓他知道真實(shí)身份，會(huì)對(duì)感情發(fā)展不利，于是撒個(gè)小謊——
“我并不是府里正經(jīng)的小姐，而是，寄住的親戚……周大人在這里遇見(jiàn)我，還請(qǐng)不要宣揚(yáng)，主母讓我關(guān)在房中刺繡，若知道我亂跑，定要責(zé)難。”
周韜恍然，“原來(lái)是表小姐?！?/p>
世家的親戚，那也是千金貴女，卻寄人籬下，處境艱難，還能保持禮貌溫婉，周韜心生憐惜和愛(ài)慕，答應(yīng)下來(lái)。
正此時(shí)，方才帶著周韜來(lái)茅廁的丫鬟站得老遠(yuǎn)，隔著一堵墻催促：
“周大人，好了沒(méi)有？”
周韜面上閃過(guò)一絲煩躁，迅速掩去。
看，連一個(gè)公府的下人，都敢催促他，根本不將他放在眼里。
可見(jiàn)眼前這位表小姐的品質(zhì)難能可貴，出淤泥而不染，哪怕有著顯貴出身，也不會(huì)以不屑的眼光看待低位者。
沈妙儀聽(tīng)見(jiàn)丫鬟的聲音，生怕被人看見(jiàn)，最后朝著周韜婉約一笑，便轉(zhuǎn)身跑開(kāi)。
周韜見(jiàn)之，不自覺(jué)地將手中帕子放到鼻子下，嗅了嗅。
一股芳香，仿佛被他吸入骨髓。
*
前院。
等待許久周韜也沒(méi)回來(lái)，有客在，主家也不能離開(kāi)。
沈桑寧喝了好幾盞茶后，沒(méi)話找話，“那個(gè)周韜，也是京城人士嗎？是你弟弟？”
都姓周。
但口音卻有不同。
周絕期否認(rèn)，“不，他是揚(yáng)州人士，他家在當(dāng)?shù)孛暡诲e(cuò)，兩年前選進(jìn)的京機(jī)衛(wèi)，現(xiàn)在任職八品小旗?！?/p>
揚(yáng)州周家。
不免讓沈桑寧想起沈妙儀的“生父”家。
剛聊起周韜，周韜便匆匆趕回來(lái)了。
沈桑寧看著他，“周大人是揚(yáng)州周家子弟？”
周韜一愣，茫然點(diǎn)頭，“是，夫人有何見(jiàn)教？”
沈桑寧笑了笑，“算起來(lái)，你還和我二妹妹有親戚關(guān)系，怎么入京兩年，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你。”
談到“二妹妹”時(shí)，只見(jiàn)周韜眼中閃過(guò)暗芒，似不滿已久。
隨后，就聽(tīng)周韜娓娓道來(lái)，“不瞞夫人說(shuō)，您這位二妹，是我隔了一層的堂妹，但自從堂伯母改嫁，這些年便就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，也不敢與伯府攀親戚?！?/p>
隔了一層的親戚，走動(dòng)自然也少，估計(jì)現(xiàn)在沈妙儀站他眼前，也未必認(rèn)得出來(lái)。
沈桑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，看著京機(jī)衛(wèi)一行人將賴皮提走。
裴如衍還想和沈桑寧繼續(xù)單獨(dú)相處，奈何宮里突然召見(jiàn)。
他只能準(zhǔn)備入宮。
沈桑寧回了主院，腦海中一閃而過(guò)的，是剛才周韜面上的不滿。
什么不敢攀親戚的話，一聽(tīng)就是假的。
于是召來(lái)號(hào)稱八卦百事通的紫靈詢問(wèn)。
紫靈“哦”了聲，“少夫人，奴婢想到了！兩年前，伯府中是有傳言說(shuō)周家人找上門了，想來(lái)就是這位周公子了?！?/p>
沈桑寧記憶中沒(méi)有這段，“我怎么不知道？”
“因?yàn)榫褪莻餮裕瑳](méi)人瞧見(jiàn)周家上門，奴婢以為是假的呢，”紫靈恍然大悟，“現(xiàn)在想想，奴婢那時(shí)真是天真，一定是柳夫人怕伯爺不高興，將周家人趕出去了，不讓周家攀伯府的枝兒。”
而現(xiàn)在的紫靈想象力豐富，猜測(cè)出來(lái)的還挺有邏輯。
若真如此，也能解釋為何提到沈妙儀，周韜會(huì)不滿了。
另一邊，京機(jī)衛(wèi)正在回京機(jī)司的路上。
周韜的同僚正調(diào)侃著他：
“周韜，看不出來(lái)啊，你堂妹竟然是國(guó)公府的兒媳，你這人平時(shí)不顯山不露水，沒(méi)想到是藏著呢！”
周韜聽(tīng)聞，不屑道：“什么堂妹，只是遠(yuǎn)房親戚而已，早都不來(lái)往了，我堂伯父一死，那對(duì)母女就急著改嫁，就這品性，我才不稀罕有這樣的親戚?！?/p>
同僚搖頭，“管她什么品性，人家今非昔比，你若能攀上，對(duì)你升遷有好處，算起來(lái)，你和裴徹都成了親戚?！?/p>
“后門狗，誰(shuí)稀罕！我呸！”周韜咒罵一句，眼底陰霾浮現(xiàn)。
同僚紛紛夸贊他有骨氣，是個(gè)男子漢。
但只有周韜知道，當(dāng)初提著厚禮登門伯府，是怎么被趕出來(lái)的。
還套了麻袋，遭了一頓毒打。
他連柳氏母女的人都沒(méi)見(jiàn)到，只有下人傳話，說(shuō)再敢亂攀關(guān)系，打斷他的腿。
此時(shí)，同僚們附和的同時(shí)，又將裴徹這個(gè)走后門的罵了一遍。
周絕期皺眉，冷眼掃去，“你們?nèi)暨€想惹侯爺生氣，丟了飯碗，今后我再也不管你們?！?/p>
幾個(gè)手下對(duì)周絕期是服氣的，立馬閉上了嘴。
周絕期突然轉(zhuǎn)頭離開(kāi)，“你們先回司里?！?/p>
隨后拋下幾人，繞了幾條街，走進(jìn)小巷。
不久，一輛華貴的馬車駛?cè)胂镏?，馬車上傳來(lái)男人傲慢肆意的冷笑——
“讓你想辦法給裴如衍送禮，這點(diǎn)小事都做不好，要你何用？”
周絕期凝重地看著車門，“裴世子聰慧，他夫人也一樣，這禮恐怕是送不進(jìn)去了?！?/p>
驀地，車廂門被一腳踹開(kāi)。
露出了謝玄囂張的臉，他語(yǔ)氣輕狂，“那是你的事，別忘了，你是靠本王，才坐上的總旗?！?/p>
周絕期垂眸，“是?！?/p>
謝玄挑眉，“聽(tīng)說(shuō)，你還欠了平陽(yáng)侯千金一百多兩，你母親看病的銀子都不夠，你還得上？”
“勞殿下費(fèi)心，屬下會(huì)想辦法?！敝芙^期道。
謝玄頂起腮幫，玩味道：“你要是有本事勾引了平陽(yáng)侯千金，本王就可以助你奪了平陽(yáng)侯的權(quán)，路很寬，你看著辦吧?！?/p>
說(shuō)完，馬夫就替其關(guān)上了車門，調(diào)轉(zhuǎn)離去。
周絕期站在原地，低著頭，高墻的陰影覆在他臉上，看不清神色。
直到身后草垛中傳出窸窣聲響。
他轉(zhuǎn)身看去，一個(gè)戴著草帽的男人竟從草垛中爬了出來(lái)，走到他面前——
“周總旗，你莫不是還真聽(tīng)進(jìn)去了？”
周絕期搖頭。
男人將一包銀子遞到他手上，“喏，這是你母親的藥錢，我家公子給的好處都是實(shí)打?qū)嵉?，你可別利欲熏心啊?！?/p>
周絕期握著錢袋子，沉聲道：“公子于我有救母之恩，我并非知恩不報(bào)的人，還請(qǐng)讓公子放心?！?/p>
男人點(diǎn)頭，“公子讓你盯緊裴徹，若有異常之處，務(wù)必來(lái)報(bào)?！?/p>
周絕期應(yīng)下后，男人就要翻墻離去，卻忽地被周絕期喊住。
“還有何事？”
周絕期猶豫之下，語(yǔ)露關(guān)切，“今天，看見(jiàn)公子負(fù)傷，還請(qǐng)讓公子保重身體。”
“負(fù)傷？”男人奇怪，“公子負(fù)傷也不是一天兩天了?！?/p>
周絕期卻道：“不，我說(shuō)的，是臉上的傷。”