臘八。
城中寺廟、勛貴官家，皆有搭棚施粥。
陸念天未亮就回了定西侯府，祭拜了母親之后，又趕回善堂來(lái)。
善堂也要施粥。
昨日，阿薇就把各種料都泡上了，四更天起來(lái)熬煮，等陸念回來(lái)時(shí)正好出鍋。
與善堂里的老人孩子分了后，余下的裝入大桶中，抬去門口。
陸駿和陸致跟著來(lái)了，陸念不浪費(fèi)任何一點(diǎn)勞力，指揮著他們又是搬桌子、又是抬大桶，拿著勺子施粥。
算不得多么辛苦，但一上午站下來(lái)，手上又不停，還是讓陸駿的胳膊肩膀酸脹不已。
陸致正是長(zhǎng)個(gè)頭的時(shí)候，陸念沒讓他舀全程，差不多了就放過(guò)了他。
“萬(wàn)一壓成了矮冬瓜，列祖列宗會(huì)傷心?！标懩钊绱说?。
陸駿心說(shuō)施粥半日和長(zhǎng)不高沒有關(guān)系，但也舍不得兒子累壞了，算是默認(rèn)了陸念的說(shuō)法。
陸致去了后院，搬了把杌子在廚房坐下，又從阿薇手中接過(guò)一碗臘八粥。
粥不稀，但也稱不上厚，該放的料都放了，只是一勺下去能盛起來(lái)的有限，入口一嘗，滋味寡淡。
陸致一吃一個(gè)目瞪口呆。
他還是頭一次，在阿薇手上吃到不好吃的東西。
“取了粥的，會(huì)懷疑你的手藝，也許還會(huì)懷疑廣客來(lái)?！标懼抡ι?。
阿薇瞥了他一眼，道：“這里是外城，來(lái)取粥的百姓只曉得這兒是善堂，再靈通些的曉得是有侯府背景的善堂，可沒人在乎是誰(shuí)熬的粥，內(nèi)城又開了什么酒肆?！?/p>
陸致聽進(jìn)去了，卻也有不解的地方：“那也能做得好吃些吧？”
“你知道臘八粥怎么才能好吃嗎？”陸念坐下來(lái)，問。
陸致一邊想，一邊道：“紅棗要甜，花生脆一些，葡萄干要多，不能煮得這么薄……”
“你要求還挺多，”阿薇呵地笑了聲，“再給你添一把杏仁、核桃仁，多放點(diǎn)桂圓，我再加點(diǎn)了冰糖……”
陸致連連點(diǎn)頭。
“想得美！”阿薇道，“那是定西侯府富貴的長(zhǎng)孫公子吃的，不是領(lǐng)善堂施粥的老百姓喝的?！?/p>
“母親辦善堂，不是一月兩月，她是奔著一輩子去的?！?/p>
“善堂的進(jìn)項(xiàng)就這么多，但開支、只要你想，花錢比流水還快。”
“所以要把握好度，對(duì)善堂而言，讓百人吃飽，遠(yuǎn)比讓五十人吃好重要，吃一年、比吃半年重要?！?/p>
“不止是施出去的，善堂里養(yǎng)活的人的吃食也是如此，不餓肚子、不凍著，素的多、葷腥少。”
“善堂這地方，是讓活不下去的人有一條活路，而不是讓人吃香喝辣。”
“若在這兒能吃得好、穿得好，又有多少人還愿意在外頭辛苦謀生呢？”
“這里若是比尋常百姓家里都好得多，那做兒女的把老人送來(lái)，做父母的把孩子送來(lái)，不全都亂套了？”
“真正需要善堂救命的人，就活不下去了。”
陸致聽得很認(rèn)真，甚至不知不覺間，把手里那碗不好吃的臘八粥吃完了。
雖說(shuō)阿薇不是他真的表姐，但陸致依舊喜歡與她多來(lái)往，他能在阿薇這兒聽到很多書院里接觸不到的東西。
尤其是阿薇和聞嬤嬤相依為命的那幾年，生活在市井之中，那是陸致靠蒙頭想象完全想不出來(lái)的模樣。
一手拿著火鉗扒著灶底柴火，一手支著腮幫子，阿薇慢慢悠悠說(shuō)話。
“我們離開中州后的那兩三年，吃食上也是素的多、葷腥少?！?/p>
“背井離鄉(xiāng)的兩祖孫，老的老、小的小，可不敢漏財(cái)，姑母、父親準(zhǔn)備的銀票，別說(shuō)是在村子里，便是幾個(gè)縣城中，我們兩人都算是背著金山銀山了?！?/p>
“但不敢隨意去錢莊，也不敢亂花錢，小心翼翼的，幸虧嬤嬤做素菜也是一等一的好吃?！?/p>
“后來(lái)，嬤嬤的廚藝有名氣，搭上當(dāng)?shù)氐乃乃玖?，跟著他們與富貴人家置宴，賞錢多、賞的菜也多，就不用那么小心回避了，可也要收斂些?！?/p>
“菜要好吃就得舍得下料，肉多、油多、醬多，嬤嬤又是那等好手藝，一開火從胡同這頭香到那頭，家家戶戶都知道我們又吃好東西了?！?/p>
“有些人會(huì)故意讓孩子來(lái)討，有些是孩子吵著要吃、大人在家里打罵，我和嬤嬤也不是舍不得分出去，但總歸不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，只能自己也少做。”
“畢竟，比起嘴饞難受，我和嬤嬤更怕麻煩?！?/p>
陸致驚訝：“還有你們對(duì)付不了的人？”
在陸致眼中，論嘴皮子，表姐不會(huì)輸，論粗胳膊，聞嬤嬤更不會(huì)輸。
“哪里敢?。 卑⑥笔?，“罵人打架，只鬧到廂長(zhǎng)里長(zhǎng)那兒也就算了，萬(wàn)一上了衙門，我們可不能上衙門?！?/p>
身份來(lái)歷都是假的，平時(shí)糊弄人還行，衙門里真要查起來(lái)，漏洞百出。
怕見官，就只能謹(jǐn)慎。
陸致聽得目瞪口呆。
他見過(guò)有理腰桿直，也見過(guò)無(wú)理鬧三分，但不管有理沒理都只能隱忍的……
想想也是悶得慌。
尤其是，表姐還這么不喜吃虧，難怪會(huì)忍得只能磨刀切菜。
“那你一定很煩他們?！标懼碌?。
“也不算，各有各的難處，生活哪有這么容易，”阿薇放下火鉗，拍了拍陸致的肩膀，“你只需想功課念得如何，他們還得愁銀錢夠不夠這月開銷。
所以，你得念好書，以后多賺銀錢，才能源源不斷地支援你姑母的善堂?！?/p>
陸致應(yīng)了聲，而后又皺了皺眉頭。
阿薇看見了，問：“怎的？”
陸致糾結(jié)了好一會(huì)兒，才道：“我總覺得，表姐這些時(shí)日好像變了?！?/p>
阿薇一愣：“怎么就變了？”
陸致?lián)u了搖頭，他總結(jié)不出來(lái)，就是隱隱有那么種感覺。
阿薇見狀輕笑了下，道：“我不是你表姐了，當(dāng)然變了?！?/p>
陸致到底還是個(gè)少年，被阿薇敷衍過(guò)去了，也就不再多想了。
只是，阿薇自己是明白的。
從余如薇到金殊薇，她有些許磕絆。
給自己盛了碗臘八粥，阿薇默不作聲地喝完。
外頭天陰，眼看著又要下雪了。
倏然，她想起還在蜀地時(shí)陸念說(shuō)過(guò)的話。
這種陰沉沉的天，最讓人不暢快，好似所有將明未明的事情又被蒙上了一層霧，讓人打心眼里煩躁起來(lái)。
或許，就像沈臨毓說(shuō)的，她該與他再好好談一談？