定西侯拿著勺子，劃開(kāi)了一片紅的湯。
被辣油覆蓋了的碗兒，即便原本是濃濃的骨湯，現(xiàn)在也只有刺目的紅。
或者說(shuō)，紅油底下到底是什么，已經(jīng)不重要了。
換誰(shuí)來(lái)看一眼，唯一的印象都是一個(gè)“辣”字。
有那么一瞬，定西侯想，跟他自己挺像的，清清白白的骨湯，滴一顆紅油都撇不干凈，何況陸念出手就是一缸，全倒里頭了。
心情再是復(fù)雜，定西侯也沒(méi)有辜負(fù)。
阿薇親手做的紅油抄手，他得給面子，哪怕他并不擅長(zhǎng)吃辣。
光是呼吸，他就險(xiǎn)些打噴嚏，真一口抄手入嘴，嘴唇到舌面、再到腮幫子，瞬間火燒火燎起來(lái)。
辣味太過(guò)霸道，以至于他無(wú)法好好品味抄手原本的滋味。
匆忙咀嚼后，定西侯急急咽下去。
火焰燒到了食道，而后是五臟六腑，刺激得頭皮發(fā)麻。
陸念幽幽看著他，問(wèn)：“還不錯(cuò)吧？”
“阿薇手藝好，自然還不錯(cuò)，”定西侯漲紅了臉，佯裝鎮(zhèn)定，“就是我很少吃這個(gè)口味，一時(shí)有些激烈?！?/p>
陸念呵地笑了下，慫了慫肩膀，又去問(wèn)阿薇：“你給外祖父擱了多少辣子？”
“看著紅，遠(yuǎn)沒(méi)有您吃的辣，”阿薇道，“上來(lái)就是個(gè)狠的，外祖父吃不消的。”
定西侯聞言，看了眼自己和陸念的碗。
顏色瞧著差不多，原來(lái)味道相差甚遠(yuǎn)？
“阿薇真貼心，”陸念感嘆了一句，繼而看向定西侯，“父親知道我如何吃得這般辣嗎？”
定西侯不知，猜測(cè)道：“你在蜀地十多年，自然而然……”
“自然而然？”陸念眸底全是諷笑，“那您記得，您去東越時(shí)，遣調(diào)的駐軍不會(huì)游水，老教頭們是如何教的？”
定西侯一時(shí)沒(méi)有明白怎么從抄手講到了游水，但他還是記得的。
沒(méi)有什么循序漸進(jìn)，全是下餃子一般下水里去，誰(shuí)不敢下、一腳踹下去，撲騰過(guò)、嗆了水，逼一逼就學(xué)會(huì)了。
定西侯小時(shí)就會(huì)游水，自然沒(méi)有受那么一回罪，也不會(huì)去管教頭們操練新兵的手段。
這方式看著狠，但快速有效。
當(dāng)兵嘛，練得越狠，遇著兩軍交戰(zhàn)、活下來(lái)的可能越大。
定西侯回來(lái)后也與孩子們說(shuō)過(guò)東越見(jiàn)聞，自然就有這一段。
如今回憶一番，再接上陸念說(shuō)的話，定西侯倏然想穿了：“你也是如此學(xué)的吃辣？”
陸念的那碗抄手已經(jīng)吃完了，只余帶著紅油的骨湯。
她慢條斯理喝了兩口，才淡淡道：“是啊，我那婆母郭氏，最會(huì)教人。
她讓人給我做了一桌子的好菜，我一眼看去，除了紅色還是紅色。
她說(shuō)，過(guò)兩天擺宴，席面都是定好的，不能給我開(kāi)小灶，我得自己學(xué)會(huì)吃辣。
宴上都是嗜辣的，味道做淺了被客人們笑話，我不會(huì)吃也會(huì)被笑話。
時(shí)間緊，沒(méi)法慢慢習(xí)慣，便上一桌辣的。
逼一逼肯定能會(huì)。”
定西侯聽(tīng)得目瞪口呆。
陸念又喝了一口湯：“我把桌上的都吃了，一口沒(méi)剩，撐得都不覺(jué)得辣了?！?/p>
“你傻了嗎？”定西侯從昨兒憋到現(xiàn)在都無(wú)處發(fā)的氣霎時(shí)間有了出氣口，對(duì)著余家那里一通罵，“余家哪來(lái)的顛婆子？吃辣是能這么學(xué)的？
軍中學(xué)游水是為了打仗，余家娶新媳婦是為了比誰(shuí)吃的辣？
你在家時(shí)天天和岑氏對(duì)著干，嫁去余家你就傻了？
她讓你吃，你怎么不把桌子掀了？”
定西侯恨鐵不成鋼，訓(xùn)陸念道：“你要說(shuō)阿駿媳婦、阿馳媳婦，她們兩個(gè)好性子，遇著不講理的婆母被立規(guī)矩，不知道如何應(yīng)對(duì)只低個(gè)頭，那我也沒(méi)話能說(shuō)，但你、你是好講話的人？你當(dāng)姑娘時(shí)掀桌掀少了？你、你真是氣死我了！”
“我姓陸，我能在陸家掀桌，還能去余家掀？”陸念撇了撇嘴。
當(dāng)然，她最后還是掀了，連桌子帶牌位，把余家掀得干干凈凈。
這話一出，定西侯的火氣倏地就發(fā)不出去了。
他看著面前的紅油抄手，腦海里都是阿薇說(shuō)過(guò)的話。
“蜀地隔著十萬(wàn)八千里，您哪來(lái)的信心就挑出來(lái)個(gè)好人家？”
“山高皇帝遠(yuǎn)的地方，出事了您鞭長(zhǎng)莫及，但凡挨得近些，您能讓母親這么受罪？”
“當(dāng)年無(wú)人心疼她，當(dāng)年遠(yuǎn)遠(yuǎn)把她嫁出去?！?/p>
嫁人，和在家做姑娘，是兩回事。
他再惱阿念的臭脾氣，再被氣得跳腳，他也不會(huì)故意折騰女兒。
教養(yǎng)，哪怕懲罰，他的本意都是好的。
就如阿薇教訓(xùn)阿致，提刀都是善意。
可嫁出去了，在別人家，遇著虎與狼是真的會(huì)吃人。
十萬(wàn)八千里的蜀地，阿念連掀桌子的底氣也丟了，她孤立無(wú)援。
若是在京城、若是就在他跟前……
定西侯一連吃了三只抄手，嚼都沒(méi)嚼，囫圇吞下去。
哪家婆母敢這么磋磨人，阿念不掀桌，他都得打上門去、把門匾掀下來(lái)！
口腔里的辣意再腦海里炸開(kāi)，說(shuō)話都像噴火，刺得眼眶濕。
定西侯也不想再提柳娘子的事，是不是、信不信的，都不是重點(diǎn)了。
他光是看著阿念那喝光了湯、露出了底的碗，就不知所措地只能吃自己的。
換作他物，大抵能得一個(gè)“食不知味”，但紅油抄手太霸道了，一嘴的麻與辣。
五味雜陳翻滾過(guò)，最后只剩下濃濃的苦。
定西侯仰著頭，把一碗湯喝盡，險(xiǎn)些嗆著，捂著嘴重重的咳。
阿薇另取了個(gè)干凈的碗，從壺里倒了豆?jié){給他。
豆?jié){微溫，兌了一點(diǎn)點(diǎn)糖，只能嘗出淺淺的味，去辣正好。
定西侯連喝了兩碗，才覺(jué)得被大火焚燒的五臟六腑平復(fù)了些，他又抹了把額頭，濕漉漉的汗。
聞嬤嬤進(jìn)來(lái)，低聲與陸念說(shuō)話。
陸念點(diǎn)頭，稍收拾了下，與阿薇道：“我們走吧?！?/p>
定西侯還坐著緩勁，問(wèn)：“去哪兒？”
“秋碧園，”陸念直接答了，“岑氏讓柳姨娘過(guò)去敬茶?！?/p>
定西侯一聽(tīng)站起來(lái)：“她又是著急喝的哪門子茶？”
“可不是！”陸念這一次竟然贊同了定西侯，“姨娘還沒(méi)有給我母親敬茶，輪得到她岑氏趕在前頭？”
定西侯：“你……”
“這是原配，繼室，偏房之間的事，”陸念定定看著父親，一字一字道，“您就別插手了，您幫誰(shuí)說(shuō)話，都討不得好?！?/p>
定西侯：……
深吸一口氣，腹中熱浪又翻滾起來(lái)，他不由地捂了捂胃。
阿薇扶他出了正屋，好叫聞嬤嬤鎖上門。
“外祖父，”阿薇淺笑著，“辣這口味，吃慣了之后時(shí)常惦記，若不是如此，母親被硬逼著學(xué)、早就恨得再不吃了。
她現(xiàn)在也是當(dāng)真喜歡吃，您寬寬心。
說(shuō)來(lái)，我也能置一桌子的辣菜，改天我操辦了給您送去?！?/p>
定西侯拒也不是，不拒也不是。
阿薇才不管他是個(gè)什么心境，自顧自繼續(xù)說(shuō)：“下次就不給您減味了，原汁原味的，才正宗?！?/p>
另一廂。
秋碧園里，岑氏正打量著柳娘子。
當(dāng)年，她其實(shí)沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)這位侯爺從東越帶回京的女子，只李嬤嬤去辦的事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察過(guò)一番。
李嬤嬤給她的回復(fù)是“狐媚子”，“那身段一看就不是個(gè)雛兒”，“一副會(huì)勾男人魂的樣”，岑氏想象過(guò)對(duì)方的模樣，但此刻一見(jiàn)，與她想象得差了很多。
也是。
都那么多年了，再勾人的狐貍精也沒(méi)了風(fēng)光體面了。
五官還看得出當(dāng)年盛時(shí)底子，但歲月流逝，再去勾人就是個(gè)笑話。
柳娘子笑盈盈的，面對(duì)岑氏毫無(wú)怯色，由著人打量，同時(shí)她也在打量岑氏。
她不曉得岑氏心中對(duì)她的評(píng)價(jià)，更不曉得李嬤嬤當(dāng)年胡編亂造抹黑了她多少話，她只覺(jué)得岑氏怪。
算起來(lái)，岑氏四十有八，半百的年紀(jì)，老是一定老了。
但她老得和柳娘子設(shè)想中的侯門貴婦不太一樣。
按說(shuō)，府中無(wú)妾，岑氏有兒孫，關(guān)系不好的繼女遠(yuǎn)嫁，這十幾年岑氏稱得上順風(fēng)順?biāo)?，哪怕老了也該是精神奕奕的老太太，但岑氏…?/p>
柳娘子暗暗想，陸念說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)，這老太婆有心病，且近來(lái)病情不輕。
有病就好。
有小病才會(huì)有大病。
岑氏慢條斯理喝了盞茶，開(kāi)口時(shí)和風(fēng)細(xì)雨：“你剛回京那會(huì)兒，我提過(guò)接你進(jìn)府，侯爺沒(méi)有答應(yīng)。我也不曉得你得了個(gè)女兒，叫你們娘倆在外頭吃了這么多年的苦。要不然，說(shuō)什么也要早早接來(lái)?！?/p>
“是我堅(jiān)持顧著家里，沒(méi)有應(yīng)下入侯門，”柳娘子靦腆一笑，“您別笑話我，年輕時(shí)我想得天真，就是了斷一段情，我有個(gè)家業(yè)就能過(guò)日子。
一入侯門深似海，我那時(shí)受不得拘束，走南闖北多了實(shí)在不想過(guò)后院生活。
可有了身孕，舍不得打去，但留下定會(huì)叫侯爺與您知道。
都說(shuō)您最是大度和善，您曉得了，肯定會(huì)來(lái)接我，我就想了個(gè)餿主意，招了個(gè)婿。
唉，沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，這把年紀(jì)了還是來(lái)了府里，也虧得是您和姑夫人不嫌棄我這成過(guò)親的身份，肯認(rèn)下我們久娘。
我這人嘴笨，不會(huì)說(shuō)那一套一套的話，只跟您表個(gè)心意，我會(huì)伺候好侯爺，伺候好您的。”
李嬤嬤看了岑氏一眼。
“都說(shuō)”是誰(shuí)說(shuō)的？還不就是侯爺比這小婦說(shuō)的。
大度一詞，從她李嬤嬤嘴里說(shuō)出來(lái)是奉承，但侯爺說(shuō)給小婦聽(tīng)是拿侯夫人討好小婦。
多年后再?gòu)男D嘴里說(shuō)出來(lái)，生生的陰陽(yáng)怪氣。
侯夫人如今不在乎府里多個(gè)妾，說(shuō)穿了也不在乎侯爺那點(diǎn)破事，但不等于不在乎被人陰陽(yáng)怪氣。
別看侯夫人面上不顯，心中定然是氣壞了。
思及此處，李嬤嬤暗暗剮了柳娘子一眼，這把年紀(jì)還做別苗頭的偏房做派，不要臉！
不管心里怎么罵，岑氏面上端的?。骸斑€是我們女人家說(shuō)話好，侯爺那人，以前不認(rèn)，昨兒你都進(jìn)府了，他還不認(rèn)，好似我會(huì)把你們娘倆吃了一樣，真是……
不瞞你說(shuō)，我昨兒真是氣壞了，那般隱瞞，一來(lái)對(duì)不住你們，二來(lái)也是貶低了我。
說(shuō)來(lái)，女兒是喚久娘嗎？怎得沒(méi)有一道過(guò)來(lái)？”
“是，”柳娘子應(yīng)道，“打小身體不好，昨日才曉得自己身世，一夜輾轉(zhuǎn)沒(méi)睡好，晨起頭痛得很，實(shí)在下不來(lái)床，還請(qǐng)侯夫人莫怪?！?/p>
話是這么說(shuō)，實(shí)情是怕久娘在侯夫人這里露怯，不如先回避。
至于侯夫人說(shuō)的“侯爺不認(rèn)”，若真有關(guān)系，勢(shì)必聽(tīng)了傷心，但柳娘子太清楚定西侯“冤枉”，反倒只會(huì)覺(jué)得好笑。
說(shuō)來(lái)，她從前認(rèn)得的定西侯，做事穩(wěn)當(dāng)、為人正直。
沒(méi)想到這么一個(gè)人物，自家內(nèi)里卻是一團(tuán)糟，被嫡女編了一番故事，繼室又深信不疑，就是沒(méi)哪個(gè)信他清白。
岑氏好言念了幾句“關(guān)心”，又說(shuō)該請(qǐng)大夫看看，末了繞到了正事上。
“別管侯爺說(shuō)什么，”岑氏對(duì)李嬤嬤示意，再與柳娘子道，“以后就是自家姐妹，我喝過(guò)了茶，便是一家人了?！?/p>
李嬤嬤端了一盞茶上來(lái)。
柳娘子接了，起身后沒(méi)有上前，卻在屋里東看西看。
李嬤嬤催促了聲：“姨娘?！?/p>
柳娘子一臉疑惑：“我沒(méi)有瞧見(jiàn)前頭姐姐的牌位，是在這屋里嗎？我得先給她敬茶。”
岑氏端莊的笑容僵在唇角。
她怎么可能在屋里擺別人牌位？
可如此正當(dāng)規(guī)矩，她又駁不得。
暗暗咬著牙，岑氏憋得心中痛，臉上還要露幾分笑意：“是我疏忽了，那頭也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)備，就明日……”
話才說(shuō)一半，陸念的聲音從外頭傳來(lái)：“什么明日？”
她走得風(fēng)風(fēng)火火，阿薇跟著她，幾乎和沖進(jìn)來(lái)一般，外頭的丫鬟都來(lái)不及通傳一聲。
岑氏的笑容端不住了。
自打這兩人回京，從未踏足秋碧園，好巧不巧今日來(lái)了。
還能來(lái)干嘛？
陸念大搖大擺，絲毫不把這些人放在眼里，見(jiàn)柳娘子捧著茶盞，便道：“天冷，走到小祠堂這茶涼透了，還是去那頭再泡新茶。再者，岑氏與我母親的口味不同，這茶她喝不慣?！?/p>
柳姨娘從善如流地放下。
陸念又看岑氏：“你怎么還坐著？姨娘敬茶，你不觀禮嗎？”