雅間里，氣氛發(fā)沉。
阿薇捧著茶盞沒(méi)有出聲，垂著眼簾，一副思考模樣。
許富德抹了一把臉。
他從那幾個(gè)混不吝的漢子口中得來(lái)的不止是這些消息，還有一部分難以開(kāi)口的。
倒不是他許富德的嘴有多么干凈，嘴皮子干凈的人可沒(méi)法從那些渾人跟前打聽(tīng)消息回來(lái)，可他能在外頭胡咧咧，但對(duì)著阿薇，他不太敢說(shuō)。
無(wú)論是作為姨父，還是就一個(gè)跑腿的，表姑娘才多大年紀(jì)？
那些混賬話，怎么能跟閨中姑娘說(shuō)？
許富德反正說(shuō)不出口。
他只好給聞嬤嬤遞眼神，趁著阿薇沉思，他壓著聲道：“嬤嬤，總之就是不干不凈的事。彭祿不是個(gè)東西，彭母也是向著兒子委屈女兒，那些渾人說(shuō)得難聽(tīng)。我吃不準(zhǔn)……”
聞嬤嬤知道他的意思。
簡(jiǎn)單總結(jié)兩句，怕是渾人嘴巴大、又臆斷，會(huì)冤枉了彭家人。
原原本本說(shuō)出來(lái)，又實(shí)在難聽(tīng)得很，臟了姑娘的耳朵。
聞嬤嬤看了眼阿薇，同許富德道：“你說(shuō)給我聽(tīng)?！?/p>
許富德忙點(diǎn)點(diǎn)頭，一五一十都說(shuō)了，說(shuō)到最后自己都嫌臟，呸呸呸了好幾聲：“嬤嬤，嘴巴臭不可聞也就罷了，怎么能連心都那么臟呢！”
聞嬤嬤嘆了一聲，視線又落到了阿薇身上。
許富德不敢叫姑娘聽(tīng)的那些臟話，聞嬤嬤清楚，其實(shí)姑娘心里有數(shù)。
姑娘畢竟不是真的在余家莊子里長(zhǎng)大的。
她們兩人在外生活了那么些年，見(jiàn)過(guò)聽(tīng)過(guò)各種不平事。
鄉(xiāng)紳強(qiáng)搶民女，賭棍賣妻女抵債，還有賣女求榮的，痞子欺負(fù)孤兒寡母的……
姑娘心熱，看不得這種事，恨不能沖出去解救，可當(dāng)時(shí)她們兩人自己就是泥菩薩，根本幫不了別人。
起初姑娘回到屋里就掉眼淚，抱著她問(wèn)：“世上怎么會(huì)有這么多不平事？”
后來(lái)，年紀(jì)又長(zhǎng)了幾歲，姑娘不哭了。
她壓在心底里，磨刀、切菜、燉肉，也算是平復(fù)心情的辦法了。
許富德得了聞嬤嬤的交代，先一步離開(kāi)了。
阿薇這時(shí)才回過(guò)神來(lái)，沖聞嬤嬤笑了笑：“為難他了?！?/p>
她當(dāng)然看得出許富德抓耳撓腮的糾結(jié)樣子，干脆裝作出神去，也免得他說(shuō)也不是、不說(shuō)也不是，不過(guò)，許富德低聲和聞嬤嬤講的話，阿薇其實(shí)都聽(tīng)到了。
聞嬤嬤給阿薇添了茶：“您看……”
阿薇收了笑，眉宇舒展、看著很平靜，實(shí)則心中壓著一團(tuán)火：“我們就先當(dāng)與彭祿往來(lái)的那書(shū)生是岑睦。
彭祿是個(gè)混蛋，不管這事是他自己想出來(lái)，還是岑睦示意了他、他就答應(yīng)了，總之，他存了用妹妹換前程的想法。
春闈搜身被為難，他認(rèn)為是自家普通，沒(méi)有靠山，所以他想讓岑睦以及背后的岑家做靠山。
他讓他爹托夢(mèng)勸勸，也就是一開(kāi)始，他母親和妹妹是不贊同的。”
“彭母應(yīng)當(dāng)是想透徹了，”聞嬤嬤撇了撇嘴，“透徹”兩字她說(shuō)得諷刺至極，“據(jù)她家鄰居說(shuō)，中秋那日彭家好菜不少，彭祿提回來(lái)一竹簍的螃蟹，少說(shuō)也有七八只。
鄰居眼紅，問(wèn)彭母‘家里怎么舍得買這么多好吃的？’彭母說(shuō)前幾年為了給兒子攢束脩、一直節(jié)省，現(xiàn)在日子有奔頭了。
鄰居聽(tīng)了疑惑，春闈一考十幾年不中的多得去，怎么彭母就對(duì)兒子這般有信心？
她就多說(shuō)了句‘兒子若得前程、女兒嫁人都不愁了?！?/p>
那鄰居老太同我說(shuō)，她當(dāng)時(shí)泛酸、口氣不大好，有些刺彭母打腫臉充胖子的意思在里頭。
彭母也聽(tīng)出來(lái)了，回得特別硬氣，說(shuō)什么‘等迎親時(shí)一定來(lái)觀禮，高門大戶的花轎不是哪兒都能瞧見(jiàn)的。’
鄰居當(dāng)她吹牛，我琢磨著，是不是岑睦當(dāng)時(shí)給了彭家錯(cuò)覺(jué)，以為彭祿春闈有望，彭蕓也能嫁進(jìn)去？”
阿薇道：“彭祿或許知道岑睦的身世，以為可以依樣畫(huà)葫蘆。”
既要從岑睦下手，阿薇自然從李嬤嬤那里把事情問(wèn)了。
岑睦的姨娘抱著剛出生的兒子找上岑家，迫使岑家認(rèn)下母子倆。
有這樣的范本在，彭祿也指著妹妹走這條路吧。
阿薇徐徐吐出一口氣：“現(xiàn)在說(shuō)不準(zhǔn)的只有彭蕓的態(tài)度?！?/p>
她是被兄長(zhǎng)母親逼迫的，還是她也被說(shuō)服了、自愿尋上岑睦，都不好說(shuō)。
那些渾人口中，兩種猜測(cè)都有。
在那之后，鄰居聽(tīng)見(jiàn)彭蕓哭得很慘，是她被迫后郁郁寡歡，還是彭祿和岑睦談崩了，亦或是彭家內(nèi)部又起分歧，這也無(wú)法定論。
可不管是哪一種，彭家都不該以三條人命不聲不響地沒(méi)了來(lái)做結(jié)局。
這其中，必須要被揪出來(lái)的王八蛋是那個(gè)貴氣的書(shū)生！
聞嬤嬤寬慰她道：“姑娘莫急，是與不是，會(huì)有答案的?！?/p>
“八九不離十，”阿薇輕嘆，“要不然，岑氏不會(huì)把彭祿的名字寫(xiě)下來(lái)?！?/p>
提起岑氏，聞嬤嬤眼神如刀：“她是聰明反被聰明誤！
上一次姑娘那些話說(shuō)到了她的心坎上，她死前一定要拉個(gè)墊背的，尤其是這些時(shí)日岑太保那兒毫無(wú)進(jìn)展，岑氏定然認(rèn)為太保不管她、盼著她死，所以她寫(xiě)了那么一張字條。
姑夫人若發(fā)瘋了沖過(guò)去殺她，她把字條拿出來(lái)，也算是張保命符。
她也不怕叫李嬤嬤發(fā)現(xiàn)，一個(gè)名字、一個(gè)‘三十’，誰(shuí)會(huì)知道是什么呀？”
“天要絕他們岑家，”阿薇評(píng)道，“岑氏在莊子上，她根本不曉得京中在查科舉案，更有可能的是，她不知道科舉案和彭祿有關(guān)，她或許只知道彭祿的死有些問(wèn)題。
所以她也就沒(méi)有想到，只彭祿這么一個(gè)名字，還真叫我們給翻出來(lái)了?！?/p>
二月十七，春闈三場(chǎng)總算結(jié)束了。
貢院外頭人擠人的，全在等著考生出來(lái)。
岑睦也出來(lái)了，在那逼仄的號(hào)舍里待了幾日，他渾身難受得很，趕緊回家沐浴更衣，收拾整齊后去見(jiàn)岑太保。
岑太保問(wèn)了他的考卷，道：“答得不差，上榜應(yīng)是極有希望。”
“全靠您多年教導(dǎo)?！?/p>
岑太保拍了拍他的肩膀：“去歇息吧，殿試上更要謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)?！?/p>
等岑睦走了，岑太保陰沉了臉，原本慈眉善目的五官露出兇相來(lái)。
根據(jù)事前的調(diào)查，這次春闈出色的考生很多。
原本，照岑太保的想法，一道道設(shè)卡，斷不能讓那幾個(gè)才貌雙全的驕子站到金鑾殿、站到永慶帝面前。
有那樣的人才面圣，阿睦就別想得頭甲了。
可惜，鎮(zhèn)撫司給的壓力大，風(fēng)聲太緊了，岑太保思前想后、最終都放棄了。
他一個(gè)也沒(méi)敢去動(dòng)！
阿睦最后得什么成績(jī)，全靠真本事。
可偏偏春闈很講究運(yùn)氣，學(xué)問(wèn)一般但運(yùn)氣超然的，有可能綴在最后得中了，學(xué)問(wèn)好但運(yùn)氣差的，倒在哪兒都不稀奇。
岑太保怕孫兒運(yùn)氣不好。
抽到臭號(hào)，下雨天濕了卷子，左右號(hào)舍有人生病咳嗽不斷影響人……
揪心了九天，直把他揪心得夠嗆。
眼下，這第一關(guān)應(yīng)當(dāng)是過(guò)了，之后，還是看天命！
至于勉強(qiáng)消停了幾天的鎮(zhèn)撫司卷土重來(lái)，岑太保的心已經(jīng)放平了。
二十九年，說(shuō)到底就是一次嘗試。
他挑中人選、他安排下去，他沒(méi)有收過(guò)誰(shuí)的銀錢，事情也做得謹(jǐn)慎。
他那年不曾任考官，考生與他也不相干，鎮(zhèn)撫司再怎么查都不會(huì)查到他頭上。
至于出了些力的副考、同考官，沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的事誰(shuí)會(huì)自己往身上攬？
多巡視考場(chǎng)，多關(guān)注考生，那能算錯(cuò)嗎？
岑太保越想越是這么一回事。
說(shuō)來(lái)，唯一對(duì)那年事情有些默契的是馮正彬，但馮正彬死了。
鎮(zhèn)撫司抄了馮家，或許就是從馮正彬的遺物里發(fā)現(xiàn)了些端倪、才會(huì)盯上二十九年的科舉，但岑太保敢確定、鎮(zhèn)撫司手上沒(méi)有實(shí)證。
若有明確抓人的證據(jù)，鎮(zhèn)撫司早動(dòng)手了。
現(xiàn)在，死無(wú)對(duì)證。
馮正彬即便真的大搖大擺寫(xiě)下了他岑文淵的名字，他也能甩干凈！
誰(shuí)叫馮正彬本就死得莫名其妙呢？
春闈結(jié)束后，城中的酒肆茶樓又熱鬧了起來(lái)。
考生們聚在一起探討答卷，岑睦如考前說(shuō)的那樣再一次來(lái)了廣客來(lái)，與人侃侃而談。
許富德招呼了兩個(gè)漢子吃酒，聞嬤嬤邀了兩老太來(lái)、給她們送了些點(diǎn)心。
“都瞧過(guò)了，”聞嬤嬤與阿薇稟道，“就是岑睦?！?/p>
阿薇頷首。
手中的廚刀快速地切著蘿卜絲，不多時(shí)就是一大盤。
夜幕降臨。
十八的明月沒(méi)有那么圓，卻依舊亮堂。
阿薇在廚房邊上那屋子置了桌菜，請(qǐng)岑睦吃酒：“考前說(shuō)好的，給岑公子的慶功宴。這是杏花酒，預(yù)祝公子杏榜提名?！?/p>
窗戶半開(kāi)著，岑睦在油燈光與月光中晃了神。
岑睦到底還記著不能醉酒，只是杏花酒的寓意太好了，入口又綿軟回甘，他在心神激蕩里多飲了幾盞，但點(diǎn)到為止，不愿多喝。
阿薇并不勸酒，因?yàn)樽郎狭碛袦?zhǔn)備。
從浸泡了兩年的楊梅酒中夾出來(lái)的酒漬楊梅，一盅醉生夢(mèng)死的黃酒醉蝦，一碟糟鹵雞，各色酒種混著來(lái)，熱菜也全是下酒的，岑睦不知不覺(jué)間微醺，又在不知不覺(jué)間醉了。
模模糊糊地，岑睦聽(tīng)見(jiàn)眼前的人問(wèn)著。
“我那表弟年后換了書(shū)院，才剛?cè)ゲ痪?，與同窗關(guān)系一般，岑公子以前去過(guò)書(shū)院?jiǎn)?？可有知交好友？?/p>
屋子外頭，翁娘子哄睡了小囡，正不遠(yuǎn)不近守著。
有小二跑著來(lái)尋她，小聲道：“郡王來(lái)了?！?/p>
翁娘子一愣，正要抬步去前頭迎客，就見(jiàn)那簾子一晃，沈臨毓已經(jīng)從大堂挪步到了后院。
廊下燈籠光淡，翁娘子一時(shí)沒(méi)有看清沈臨毓的神色，只覺(jué)得那月色籠著的人滿是疲憊。
沈臨毓抬眸看了眼那亮著燈的屋子，從半開(kāi)的窗戶里，他看到了趴在桌上的岑睦，和坐在桌子另一頭、鎮(zhèn)定自若的阿薇。
說(shuō)來(lái)也怪。
他竟然從余姑娘的姿態(tài)里看出了點(diǎn)氣定神閑的樣子。
這叫沈臨毓不由失笑了聲。
翁娘子上來(lái)前，訕訕笑了笑：“您……”
“我有事尋余姑娘，她既有客，我等一會(huì)兒就是了?！鄙蚺R毓道。
翁娘子“噯”了聲，又道：“那您去樓上雅間坐吧，還是前回那間，姑娘空了、我就同她說(shuō)?！?/p>
“不用，”沈臨毓拒絕了，目光向著那處，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，“我就在這里等，以防萬(wàn)一。醉酒的人容易失態(tài)，他畢竟是岑太保的孫子，你們輕著重著都惹麻煩，我來(lái)動(dòng)手，岑太保不敢隨便找我麻煩?！?/p>
翁娘子先前守著就是這意思。
既然郡王這么說(shuō)了，她從善如流，從廚房搬了把杌子來(lái)。
沈臨毓便在廊下坐著。
他也不干等著，取下了腰間的佩劍，長(zhǎng)劍出鞘，銀月映照下、劍身熠熠。
一手握劍，一手拿著帕子，他慢條斯理地擦拭。
明亮的劍身映出沉斂的眉眼，專注又清冷，只有時(shí)不時(shí)地抬起眼簾注視那屋子狀況時(shí)，眼底的冷意才會(huì)稍許淡下去，只留下沉靜。
也就是在這樣的沉靜里，沈臨毓注意到余姑娘并不像她表現(xiàn)出來(lái)的那么氣定神閑。
里頭不知道說(shuō)到了什么，余姑娘的身子繃得很緊。
她在努力壓抑自己的憤怒。
與上次他說(shuō)錯(cuò)話時(shí)、被余姑娘甩臉色的氣截然不同，現(xiàn)在這種憤怒波瀾壯闊，骨子里壓都快壓不住了。
見(jiàn)狀，沈臨毓的手指不由地失了下力道。
劍身低鳴。
他回過(guò)神來(lái)，夾住長(zhǎng)劍，止住了它的龍吟之聲，而后下意識(shí)看了過(guò)去。
四目相對(duì)。
沈臨毓看到余姑娘的肩膀稍稍舒緩了些。
他以口型稱了聲“抱歉”，把長(zhǎng)劍收回了劍鞘。
阿薇早就留意到沈臨毓來(lái)了。
岑睦醉后話很多，幾乎是問(wèn)什么就答什么，說(shuō)出來(lái)的話讓本就對(duì)事情有所預(yù)期的阿薇都?xì)獾冒l(fā)悶。
剛才那聲劍鳴把她從怒火中拖了出來(lái)，同時(shí)，也讓她松了一口氣。
真出了變故，總能多個(gè)助力。
雖然八成用不著，但這就像是備席面時(shí)多預(yù)留的那一桌菜，有這一份在，客人多了也不會(huì)手忙腳亂。
阿薇又定了定心神，問(wèn)岑睦道：“所以是彭家算計(jì)了公子？”
“可不是！”岑睦拍了下桌板，“說(shuō)好了你情我愿的事，他家卻想倒打一耙，簡(jiǎn)直莫名其妙！”