岑氏抬著下顎，挑釁地看著岑太保。
岑太保緊緊抿著唇，一雙眼白半渾的眼睛看著她。
一時(shí)間，兩人誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，屋子里沉悶得厲害，只有太保夫人撥弄佛珠串子的聲音。
靜得人心發(fā)慌。
先慌的不是這廂劍拔弩張的兩個(gè)人，而是無(wú)聲念經(jīng)的宋老夫人。
像是沒(méi)有控制好手上力氣一般，兩顆珠子重重碰了聲，她的手一顫，那無(wú)聲的經(jīng)文有了聲。
“南無(wú)阿彌陀佛”著不斷反復(fù)誦念。
岑太保在這佛語(yǔ)里冷靜下來(lái)，輕輕咳了聲。
太保夫人仿若是才發(fā)現(xiàn)自己漏了聲音，立刻又緊閉了嘴，一顆一顆撥珠子。
深吸了一口氣，岑太保沉著聲音，一副怒其不爭(zhēng)的口氣：“阿妍，你這是說(shuō)的什么話？現(xiàn)在是我們叔侄之間起紛爭(zhēng)的時(shí)候嗎？”
話音落下，他看到岑氏冷笑了一聲。
說(shuō)起來(lái)，他們叔侄兩人面相上頗為相像。
慈眉善目，這是五官帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)，天然就容易獲取別人的信任與好感。
比起玉樹(shù)臨風(fēng)的俊，岑太保更喜歡這般叫人看著安全、放心的模樣。
岑氏原先也是這般，可現(xiàn)在卻變化大了。
臉上掛不住那層肉了，垂下來(lái)后，連原本圓滑的眼型都?jí)撼闪说谷撬频?，看著就一股兇相?/p>
岑太保摸了下胡子。
說(shuō)來(lái)他比岑氏大了一輩、年長(zhǎng)二十，三公之位高高在上、但朝堂不是省心省力的地方，他這些年也十分操勞，可他的面相還沒(méi)怎么變，年輕的岑氏卻一臉老態(tài)到看不下去。
說(shuō)白了，還是沒(méi)用！
扛不住事，生生把她自己給耗慘了。
岑太保心里嫌棄怪罪得不行，嘴上到底還收了些，沒(méi)有再說(shuō)重話：“我和你伯娘今天過(guò)來(lái)，為的是商量之后的事，不是為了與你離心，自己人先打起來(lái)。
陸益和那小丫頭片子還在隔壁，我們鬧了，他們真是過(guò)大年?！?/p>
說(shuō)著，岑太保伸手往外頭指了指，提醒岑氏莫要不知輕重緩急。
岑氏又往后靠了下，引枕墊背，沒(méi)有剛才那么氣勢(shì)洶洶。
她能不知道輕重嗎？
但想要得輕重，就先把那重得砸出去、摔個(gè)響的，剩下的就是輕的了。
不砸那一下，伯父可不會(huì)退一步。
岑氏太懂岑太保那句“給薛家擦屁股”是什么意思了，那是棄軍保帥。
舍了薛文遠(yuǎn)一人，伯父竭盡全力保薛家余下的人安生。
判得狠了，流放路上有岑家打點(diǎn)一番；判得輕些，離京還鄉(xiāng)，有銀錢(qián)有關(guān)系，做個(gè)舒坦的鄉(xiāng)紳人家。
好多的“前程”！
薛文遠(yuǎn)但凡不是個(gè)蠢貨，都知道保家。
可岑氏和薛文遠(yuǎn)不一樣。
她要保的是自己的命，而不是舍了自己的命去換兒女安生。
以定西侯的性子，他不會(huì)拿阿馳他們泄恨，但伯父這人說(shuō)不準(zhǔn)真會(huì)與她割席。
岑氏豈能接受？
她必須把自己和岑家死死捆在一條繩子上，這才是她的活路。
她拿陸念作旗開(kāi)道。
不拿那五千兩和藥材，陸念就不回京拼命了？
怎么可能？！
陸念只要有一絲機(jī)會(huì)，就會(huì)殺回京城來(lái)，鬧一個(gè)天翻地覆。
那五千兩和忌日上的桂花酥一樣，就是“借題發(fā)揮”的那道題而已。
可那又怎么樣？
陸念對(duì)付她的題卷，她岑氏一樣可以拿起來(lái)往伯父臉上砸，叫他也去做題去！
看看，這一道題砸過(guò)去，伯父不就愿意好好“商量”了嗎？
當(dāng)然，岑氏也不認(rèn)為岑太保是真心退讓?zhuān)拖袼粫?huì)天真地認(rèn)為、伯娘是被他們嚇著才失聲誦了阿彌陀佛，都是戲碼罷了。
“伯父不想過(guò)河拆橋就好，”岑氏道，“侄女和姻親不同，這席子沒(méi)有那么好割。”
岑太保眉頭的青筋跳了下。
這些年，他其實(shí)也感受到了力不從心。
精力不比從前，前景自然也不及當(dāng)年，說(shuō)透徹些，那就是“到頭”了。
圣上近幾年越來(lái)越喜歡啟用年輕的官員，老頭子們?cè)诔蒙?、很多時(shí)候必須揣度著圣上的心思，給新人讓些步子。
若是自家有出色的新人，岑太?；蛟S還會(huì)喜歡這種“傳承”。
可偏偏岑家續(xù)不上那口氣！
一旦他從太保之位上退下來(lái)，岑家眼瞅著是下坡路。
岑太保豈能甘心？
尤其是，他越來(lái)越覺(jué)得，他在漸漸失去圣心。
沒(méi)有具體的實(shí)證，只是一種感覺(jué)，但岑太保為官多年、直覺(jué)出色，這叫他不得不上心。
權(quán)勢(shì)搖搖晃晃，對(duì)金錢(qián)的渴望自然重了許多。
他早些年就有往錢(qián)莊、寺廟投本錢(qián)的想法，只是各有利弊，又各有麻煩。
差不多兩三年前，岑太保下定決心、挑中了大慈寺。
大慈寺從未做過(guò)香積錢(qián)，想要撬開(kāi)這道口子，自少不得銀錢(qián)開(kāi)道。
辦事的人買(mǎi)通了寺中典座。
誰(shuí)能想得到，山洪突然滾滾而來(lái)，那典座脫身不及、葬身洪水之中，此前的工夫一并隨著流水去了。
但大慈寺缺銀錢(qián)重建，倒是給了岑太保另一個(gè)機(jī)會(huì)——他資助大慈寺重建，而大慈寺在渡過(guò)難關(guān)后做香積錢(qián)。
大慈寺里也有人心動(dòng)了。
只是，事情還在最初的商議時(shí)，圣上下旨賑災(zāi)，還有官員相應(yīng)捐銀。
真是把岑太保氣笑了。
他自是讓人對(duì)和尚們隱了消息，緊趕慢趕把要事情敲定，甚至不惜提前把銀票送上大慈寺。
只是大慈寺的重建比他預(yù)想得要更耗銀錢(qián)，岑太保一時(shí)之間調(diào)不攏現(xiàn)銀，才會(huì)去問(wèn)岑氏要五千兩急用。
等五千兩到手，大慈寺已經(jīng)得了捐銀，尤其是城中信眾，大把銀錢(qián)往寺里送。
死心眼的和尚感動(dòng)不已，一心要建塔林，要為亡者祈福，要成為供奉往生牌數(shù)量最多的寺廟，無(wú)心去折騰香積錢(qián)生意。
岑太保拿著銀錢(qián)投不出去，當(dāng)時(shí)的怨氣，如今想來(lái)都憋得慌！
他努力順了順氣，與岑氏道：“不說(shuō)那些，仔細(xì)說(shuō)說(shuō)經(jīng)過(guò)?！?/p>
岑氏藏一半說(shuō)一半。
“上次回去觀洗三禮時(shí)就跟您提過(guò)，陸念母女把我住的那院子都砸了?！?/p>
“我搬了個(gè)住處，年紀(jì)大了認(rèn)床，睡得不太好?！?/p>
“我前后病了有一陣，阿馳兄弟他們輪著守夜，那日凌晨夢(mèng)里說(shuō)胡話、正好叫阿駿聽(tīng)了去?！?/p>
“我倒是穩(wěn)住阿駿了，但他那傻子臉上藏不住事，叫人看出來(lái)，才鬧起來(lái)?！?/p>
“李嬤嬤被陸念連蒙帶騙，嚇得口無(wú)遮攔，把白氏的死說(shuō)了。”
“也不曉得她們還從哪里得知陶禹川是吃松子吃死的，言之鑿鑿，叫嚷著要開(kāi)棺?！?/p>
“您當(dāng)我不想爭(zhēng)辯？李嬤嬤反水也就罷了，陸念是會(huì)聽(tīng)人解釋的？”
“她恨不得我死！”
岑氏說(shuō)到這兒，一把掀開(kāi)了被子，直接把中衣褲腿卷起來(lái)，直到露出腿上繃帶。
“她連扎了我三刀！”岑氏咬牙切齒，恨得渾身發(fā)抖，“血撒了半褥子，我看著那三個(gè)血窟窿險(xiǎn)些沒(méi)有昏過(guò)去！
她是瘋起來(lái)不管不顧，要不然我怎么能來(lái)這里，說(shuō)好聽(tīng)了叫避其鋒芒，說(shuō)難聽(tīng)些，我怕她再捅我?guī)椎叮?/p>
您剛才不也聽(tīng)阿薇說(shuō)了嗎？人正磨刀呢！”
岑太保盯著繃帶，心頭震撼。
他這一生，也算是用過(guò)各種手段，可即便是沾人命也是隔了幾層，出個(gè)腦子、不出力。
他何曾真見(jiàn)識(shí)過(guò)陸念這種直接白刀子進(jìn)、紅刀子出的？
“陸益就當(dāng)看不見(jiàn)？”岑太保氣問(wèn)。
“看見(jiàn)了，”岑氏沒(méi)好氣道，“陸念現(xiàn)在是他的心肝寶貝，誰(shuí)都比不上，只要陸念沒(méi)有真把我捅死，他只會(huì)在一邊拉偏架?！?/p>
岑太保擰眉。
明刀暗箭總有套路，但瘋子癲起來(lái)……
他若真把岑氏從這莊子里撈出去，想辦法抹平白氏的死，陸念這刀子怕是要直接往他身上捅。
可不管岑氏，顯然也不合適。
岑太保略一思量，沒(méi)有明確給出答案，只提醒岑氏道：“那個(gè)阿薇丫頭，是不是和成昭郡王走得近？我聽(tīng)說(shuō)開(kāi)棺那次，她也在場(chǎng)?！?/p>
岑氏垂著眼皮子，啐道：“她就是條泥鰍！什么都想插上一腳！”
岑太保又道：“郡王近來(lái)查馮正彬那案子，鎮(zhèn)撫司的人手還幾次去了順天府。楊文集敢扣薛文遠(yuǎn)，我看郡王爺怕是沒(méi)少在背后指手畫(huà)腳！”
聞言，岑氏抬起頭來(lái)，故意道：“您一個(gè)三公還怕他？”
“怎么不怕？”岑太保瞪了她一眼，完全沒(méi)有被激將，“我是臣子，人家是圣上親兒子！”
“出嗣了算哪門(mén)子的兒子！”岑氏哼笑起來(lái)。
血緣這東西，有什么用呢？
阿駿是白氏親生的，卻是她好好養(yǎng)大的，那就成了她的兒子。
教成什么模樣，還不是她說(shuō)了算？
越小越好養(yǎng)，陸念就是大了兩歲，難弄得很！
郡王生下來(lái)是先皇后撫養(yǎng)，滿了周歲就出嗣了，說(shuō)到底是長(zhǎng)公主與駙馬養(yǎng)大的。
圣上與他之間，能有多少父子情分？
況且，最是無(wú)情帝王家！
圣上有很多兒子，他下旨?xì)⑦^(guò)兒子、幽禁過(guò)兒子、流放過(guò)兒子……
兒子在他那里算個(gè)屁！
“說(shuō)來(lái)，阿睦開(kāi)春要下場(chǎng)了吧？”岑氏眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“阿睦若能金榜題名，伯父也能松一口氣了，得叫他好好發(fā)揮才是?！?/p>
突然提起這事，岑太保心頭一跳，下意識(shí)覺(jué)得不好：“你說(shuō)這個(gè)做什么？”
“沒(méi)什么，做姑母的牽掛侄兒而已，”岑氏把褲腿放下，重新壓好被子，“年節(jié)里，還請(qǐng)您使人來(lái)看看我，給我送些養(yǎng)身補(bǔ)氣血的藥材來(lái)。
我這里消息閉塞，有人來(lái)看看我，我才好知道家里不是真的拋下了我。”
“放心，不會(huì)叫你在這兒自生自滅，”岑太保道，“但你我都要有個(gè)準(zhǔn)備，事情剛掀開(kāi)來(lái)，我若太冒進(jìn)，且不說(shuō)陸益是個(gè)什么心思，陸念是說(shuō)捅人就捅人。
暫且不要硬碰硬，先穩(wěn)一穩(wěn)，我另外想個(gè)辦法給她們找些事，叫陸念母女沒(méi)空惦記你。
等過(guò)了這陣子風(fēng)頭，要叫我來(lái)辦，還是要先把陸益調(diào)走，他不在京里、才好叫陸念母女吃大虧。
你切記，不要操之過(guò)急，先仔細(xì)養(yǎng)一養(yǎng)你的腿傷。
你看我這腿，就是年輕時(shí)救駕受傷沒(méi)有養(yǎng)好，年紀(jì)大了煩得很。
你說(shuō)你上年紀(jì)了，在伯父看來(lái)不也是小輩？有你年紀(jì)大的時(shí)候！”
岑太保摸著胡子、語(yǔ)重心長(zhǎng)。
現(xiàn)在就是要穩(wěn)，穩(wěn)住陸益，也穩(wěn)住阿妍。
至于想把陸益外調(diào)恐難以達(dá)成，他近些時(shí)日在御前不比從前，這就不用告訴阿妍了。
阿妍只要記住，他救駕有功，他有能耐辦事，老老實(shí)實(shí)安安分分，這就夠了！
兩方也算是達(dá)成了意見(jiàn)的統(tǒng)一。
岑太保背著手走出屋子去。
定西侯和阿薇留意到他，也先后出來(lái)了。
岑太保揣著手，無(wú)奈地與定西侯道：“事出突然，孩子心里再有氣，也不該動(dòng)刀子?！?/p>
定西侯聞言走上前去：“照這么說(shuō)來(lái)，岑氏對(duì)您承認(rèn)了她毒害白氏？”
“她在氣頭上，氣頭上的話又哪能全信了？”岑太保嘆了一聲，“當(dāng)然，老夫也不是說(shuō)完全不信她那些渾話，但說(shuō)實(shí)在的，突然間告訴老夫、老夫的侄女兒手上有兩條人命，老夫也發(fā)懵呢！
你要個(gè)交代是在情理之中，但給老夫一點(diǎn)緩神的時(shí)間，這事情化小了說(shuō)不過(guò)去，往大的去又實(shí)在……
侯爺你也知道，圣上近來(lái)煩心，年前就別再叫他不痛快了，等年后我們得一個(gè)論調(diào)出來(lái)。
眼瞅著過(guò)年，我不想被人當(dāng)年節(jié)里的談資，侯爺肯定也不想吧？”
定西侯一臉為難又心煩，轉(zhuǎn)頭看阿薇。
阿薇直直看著岑太保，扔下“緩兵之計(jì)”四個(gè)字，抬步往岑氏屋子里去了。
迎面，太保夫人從里頭出來(lái)。
岑太保便道：“我們先回城了?！?/p>
定西侯送他們出去。
另一廂。
阿薇不遠(yuǎn)不近站在床邊，與岑氏道：“岑太保想要緩兵，你不會(huì)答應(yīng)了吧？他為了穩(wěn)住外祖父，都主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)年后處置了你、給我們交代?！?/p>
岑氏閉目養(yǎng)神：“你不用挑撥。”
“哪里用得上我挑撥，你自己心里門(mén)清，”阿薇慢悠悠道，“我母親煩著呢，她沒(méi)有那么好的耐心，說(shuō)不定哪天就直接捅你心口了。
你一命嗚呼，還是死在這個(gè)沒(méi)有外人的陸家莊子上，你是病死的，誰(shuí)叫你就是來(lái)養(yǎng)病的呢？
你死了，誰(shuí)會(huì)替你申冤？
你兒子舍得為了親娘和父親、兄姐撕破臉嗎？
我倒是很期待他撕，他來(lái)撕了，你殺人的內(nèi)幕就徹底瞞不住了，真相大白！
他八成沒(méi)有辦法讓我母親賠命，不過(guò)他的兒女就徹底沒(méi)有立身之處了，你說(shuō)說(shuō)，你那兒媳婦愿意為了個(gè)殺人償命的婆母，讓丈夫干那等完蛋的蠢事嗎？
你是兒子靠不上了，娘家也靠不上，你死在我母親手里，她大仇得報(bào)，岑太保就算是給了我們交代了。
這么算起來(lái)，他巴不得你趕緊被我母親捅了心窩子。
你看，緩兵之計(jì)真正得益的只有他。
以你的能耐，定然也想明白了，你勉強(qiáng)應(yīng)下緩兵之計(jì)，想來(lái)手里也拿捏著些讓岑太保不能不管你的把柄吧？”
岑氏已經(jīng)睜開(kāi)了眼睛，陰?kù)宓乜粗?/p>
“我建議你多留些線索，多寫(xiě)兩張遺書(shū)，”阿薇說(shuō)著就笑了起來(lái)，“萬(wàn)一我母親沒(méi)有忍住、直接取了你的性命，岑太保對(duì)你不管不顧，有你交托的線索遺書(shū)在，還能叫他也喝一壺。
別說(shuō)你舍得了自己的命去護(hù)娘家、護(hù)背棄了你的娘家，你不是這種人！
你白白為娘家付出這么多年，甚至留下了證據(jù)被我母親翻賬，說(shuō)實(shí)話，你嫁進(jìn)來(lái)之后就只管侯府、不管娘家，他們也餓不死，你更不會(huì)被揪出來(lái)。
我母親被你遠(yuǎn)嫁，你把這么些年孝敬岑家銀錢(qián)的十分之一給她添妝，每年再往蜀地多送些銀票，她都不能從銀子上找你麻煩。
那你就還能做很多年的侯夫人?！?/p>
岑氏一聽(tīng)這話，哈哈大笑，笑得眼淚水都出來(lái)了：“你也太小瞧我了！我怎么會(huì)上你這種當(dāng)！陸念是什么人？她要?dú)⑽?，?dòng)刀就是了，還要什么由頭！”
“是啊，殺了你報(bào)了仇，但誰(shuí)叫外祖父傻舅舅又笨呢？”阿薇不緊不慢，道，“只能迫不得已留著你的命，等真相大白的那天才拔了刀。
現(xiàn)在，你已經(jīng)沒(méi)有用了，可以隨時(shí)隨地想殺就殺。
我再勸你一回，既然你會(huì)對(duì)娘家心生怨懟，記得留遺書(shū)?！?/p>
說(shuō)著，阿薇抬起手，比了個(gè)劃脖子的動(dòng)作，笑得格外燦然：“銀錢(qián)不是白拿的，尋他麻煩，我們很愿意效勞?！?/p>
定西侯回來(lái)，剛進(jìn)門(mén)正好聽(tīng)見(jiàn)那句“外祖父傻舅舅又笨”，一時(shí)之間進(jìn)退不是，頗為尷尬。
阿薇要說(shuō)的話已經(jīng)說(shuō)完了，沒(méi)有再留下來(lái)聽(tīng)岑氏那違心又嘴硬的話，抬步往外走。
定西侯也跟了出來(lái)，招呼了人手進(jìn)去看著岑氏。
“阿薇，”定西侯斟酌著道，“外祖父不是不知道他要拖延……”
“沒(méi)事兒，”阿薇打斷了他的話，“誰(shuí)叫他是太保呢？沒(méi)能把他拉下來(lái)之前，難道還能逼他大義滅親？”
定西侯一哽。
道理的確就是這個(gè)道理。
但從阿薇口中說(shuō)出來(lái)，他聽(tīng)著就是有股“陰陽(yáng)怪氣”的味。