長(zhǎng)孫淹站在趙國(guó)公府的大門前，被賦予了迎接賓客、招待故舊的重任，這令他很是志得意滿，連平素時(shí)常塌下去的腰桿都挺得筆直。

    天上雖然下著雨，卻澆不滅他心中沸騰的熱血。

    一直以來(lái)，他都是隱身人一般成為眾多兄弟當(dāng)中頗為不受待見(jiàn)的那一個(gè)，長(zhǎng)兄長(zhǎng)孫沖在的時(shí)候，不僅有陛下的圣眷，更有父親的寵溺，可謂光芒萬(wàn)丈集三千寵愛(ài)于一身，其余兄弟都只能淪為陪襯。

    及至長(zhǎng)孫沖犯了謀逆之罪亡命天涯，嫡次子長(zhǎng)孫濬又脫穎而出，被視為家主之位的繼承人。到了后來(lái)不知什么緣故，長(zhǎng)孫濬失去了父親的寵愛(ài)，庶長(zhǎng)子長(zhǎng)孫渙則屢次接受重任，甚至被父親當(dāng)中承認(rèn)會(huì)成為下一任家主。

    長(zhǎng)孫淹有自知之明，論身份，他比不得同為嫡出卻身為兄長(zhǎng)的長(zhǎng)孫沖、長(zhǎng)孫濬，論能力，更是連庶長(zhǎng)子長(zhǎng)孫渙都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，這個(gè)家主之位無(wú)論如何也落不到他的頭上。

    既然自己在繼承人的順序上連前三都排不進(jìn)去，那還要什么念想兒？

    乖乖的做好自己的紈绔子弟就好了，平素低調(diào)一些，不要惹得父親厭煩，更不要使得兄長(zhǎng)們察覺(jué)到自己有任何威脅，鐘鳴鼎食富貴榮華的過(guò)了這一生，那也挺好。

    知足常樂(lè)嘛，長(zhǎng)孫淹從來(lái)都是個(gè)聰明人。

    然而誰(shuí)又能想到，命運(yùn)卻是與他兜了一個(gè)大大的圈子，開(kāi)了一個(gè)大大的玩笑……

    長(zhǎng)孫沖謀逆大罪亡命天涯，固然父親私下里曾說(shuō)已經(jīng)向陛下求得了恩典，準(zhǔn)許他在高句麗那邊作為內(nèi)應(yīng)戴罪立功，事后可以敘功抵消死罪重返長(zhǎng)安，但也絕無(wú)可能繼承家主之位。

    長(zhǎng)孫濬不知是何緣故忽然之間便丟掉了父親的寵愛(ài)和信任，如今長(zhǎng)孫渙又闖下彌天大禍，自盡于府門之前……

    這數(shù)來(lái)數(shù)去，自己豈不是成為諸兄弟當(dāng)中最有資格繼任家主之位的人選？

    自己乃是嫡出，如今又是有資格繼任家主之位的諸兄弟當(dāng)中最長(zhǎng)的那一個(gè)，平素自己雖然并無(wú)多少建樹(shù)，卻也算不得無(wú)所事事一無(wú)是處，無(wú)論從哪一方面來(lái)說(shuō)，自己繼任的希望最大。

    而且父親能夠?qū)⒔哟e客這樣的重任交給自己，顯然也已經(jīng)默認(rèn)了自己將會(huì)成為繼任者的事實(shí)……

    縱然從未對(duì)家主之位生過(guò)覬覦之心，但是陡然有一天這個(gè)大餡餅砸到自己頭上，長(zhǎng)孫淹依舊有些暈暈的，差點(diǎn)喜翻了心兒。

    那可是家主之位??！

    顯赫天下、枝繁葉茂的長(zhǎng)孫家家主，一言九鼎闔家聽(tīng)命，還有趙國(guó)公的世襲爵位……無(wú)數(shù)人一生也難以抵達(dá)的高度，對(duì)于自己來(lái)說(shuō)似乎一切都唾手可得。

    長(zhǎng)孫淹心中火熱，面上卻不得不做出一副悲凄之色，頻頻迎接前來(lái)吊唁的賓客，態(tài)度和藹禮儀周全，一言一行一舉一動(dòng)盡皆一絲不茍，努力的營(yíng)造自己全新的形象。

    剛剛將一位賓客迎進(jìn)門，出來(lái)的時(shí)候便見(jiàn)到停在府門前長(zhǎng)街上的馬車忽然一陣騷動(dòng)，隱隱有喧嘩傳來(lái)，長(zhǎng)孫淹皺眉，心中不悅，今日乃是長(zhǎng)孫家治喪，是誰(shuí)如此不知禮數(shù)，居然敢生事？

    當(dāng)真豈有此理！

    他忍著怒氣，吩咐身邊的家仆道：“過(guò)去看看到底怎么回事，若是有人生事，亂棍打?qū)⒊鋈?！?br />
    “喏！”

    家仆領(lǐng)命，卻是未等他走下臺(tái)階，便見(jiàn)到自長(zhǎng)街的另一頭來(lái)了一隊(duì)雄赳赳的騎兵，身上穿著太子六率的鎧甲軍裝，簇?fù)碇惠v馬車緩緩向前駛來(lái)，但凡擋在前面的馬車紛紛避讓，這才是騷亂的源頭。

    長(zhǎng)孫淹定睛一看，頓時(shí)面色一變，趕緊將那家仆摁住，自己則快步跑下臺(tái)階。

    此時(shí)那隊(duì)騎兵已經(jīng)穿過(guò)層層疊疊的馬車來(lái)到門前，長(zhǎng)孫淹三步并作兩步，搶到那騎兵簇?fù)碇鸟R車前，彎腰施禮，恭聲道：“微臣長(zhǎng)孫淹，見(jiàn)過(guò)太子殿下！”

    馬車的車門打開(kāi)，一個(gè)內(nèi)侍先從車?yán)锵聛?lái)，撩著車簾，繼而才是一身素色直裰的太子李承乾從車廂里走 廂里走出來(lái)。

    近兩年李承乾很是注意自己的膳食，油膩之物一概禁止，平素也時(shí)常運(yùn)動(dòng)，原本肥胖的身姿消瘦了許多，看上去精神了不少，似乎就連那只跛了的腳也比以往便利了一些，走到長(zhǎng)孫淹身前，伸手搭在他肩膀上將他扶起，溫言道：“此非朝堂，表弟毋須多禮。”

    長(zhǎng)孫渙心中激動(dòng)，忙道：“禮不可廢，殿下，請(qǐng)！”

    微微側(cè)身，引著李承乾走上臺(tái)階，進(jìn)了府門。

    一聲“表弟”，卻是喊得長(zhǎng)孫淹心潮激蕩，差點(diǎn)不能自己。李唐皇族與長(zhǎng)孫家乃是姻親，自己的姑母便是太子殿下的母親，“姑表親，親上親，打斷骨頭連著筋”乃是民間的諺語(yǔ)，可見(jiàn)姑表親的確是天底下最為親近的親戚關(guān)系。

    可一直以來(lái)，長(zhǎng)孫淹的存在感實(shí)在是太低，被幾位兄長(zhǎng)的光芒給籠罩著，就連與太子說(shuō)過(guò)幾句話都數(shù)得過(guò)來(lái)，關(guān)系更是淡漠，何曾被太子稱呼一聲“表弟”？

    由此可見(jiàn)，就連太子也覺(jué)得長(zhǎng)孫家的家主之位除去自己之外無(wú)人可以擔(dān)當(dāng)，否則以太子的尊貴，何須對(duì)自己這般客氣？

    強(qiáng)抑著心中激蕩，長(zhǎng)孫淹命人大開(kāi)中門，然后一路躬著身子將太子李承乾引到了后宅。

    李承乾先是去靈堂上了一炷香，看著香煙繚繞的靈堂，以及靈位供桌之后蓋著錦衾的長(zhǎng)孫渙尸體，心里忍不住幽幽一嘆。

    他與長(zhǎng)孫沖年紀(jì)相仿，而且長(zhǎng)孫家諸子當(dāng)中長(zhǎng)孫沖是入宮最多的，兩人關(guān)系素來(lái)不錯(cuò)，可誰(shuí)能知道自己偶然不慎害得長(zhǎng)孫沖身有殘疾不能人道，而長(zhǎng)孫沖更是因此心懷怨恨，設(shè)計(jì)他這個(gè)太子意外墜馬摔斷了腿，差一點(diǎn)為此丟掉了儲(chǔ)君之位，而長(zhǎng)孫沖如今更是流亡天涯有家不能歸……

    長(zhǎng)孫澹、長(zhǎng)孫渙則先后以各種各樣的原因離世，這令李承乾心中難免涌出一股異樣的情緒，難不成這昔日風(fēng)光顯赫天下一等的長(zhǎng)孫家，是蒙受了何等惡毒的詛咒不成？

    否則何以解釋這樣一個(gè)人家，卻是逐漸走到了這一步，杰出的子弟先后廢的廢、死的死，余下這些如長(zhǎng)孫淹這等資質(zhì)平庸之輩，如何能夠在胡狼環(huán)伺的境地當(dāng)中守得住家業(yè)呢？

    怕是將來(lái)一旦長(zhǎng)孫無(wú)忌撒手塵寰，長(zhǎng)孫家便會(huì)緊隨其后墜入深淵，再也不復(fù)先祖榮光……

    不過(guò)李承乾與長(zhǎng)孫渙并無(wú)多少交情，感慨一番，便收拾心情出了靈堂，隨著長(zhǎng)孫淹一路來(lái)到長(zhǎng)孫無(wú)忌居住之處。

    “殿下，父親今早偶染重病，此刻未能離塌，不能出門迎接，還請(qǐng)殿下恕罪?！?br />
    到了后宅，長(zhǎng)孫渙一再告罪。

    李承乾則擺了擺手，搖頭道：“趙國(guó)公乃孤之舅父，血脈長(zhǎng)輩，早晨貴府派人入宮延請(qǐng)?zhí)t(yī)之時(shí)，孤便打算前來(lái)探視舅父，卻不想只是稍晚了一步，便出現(xiàn)這等慘事……表弟毋須介懷，都是一家人，何須處處禮數(shù)？你且引路便是，孤自去拜見(jiàn)舅父?！?br />
    他這番溫言和煦，愈發(fā)令長(zhǎng)孫淹有飄飄然之感。

    這可是國(guó)之儲(chǔ)君啊，居然對(duì)我這般客氣和藹，顯然是很看好我將來(lái)繼任家主之位，故而早早的便加以籠絡(luò)，雖然父親素來(lái)不大待見(jiàn)太子，也曾數(shù)度想要進(jìn)諫陛下廢黜太子，然若是能夠?qū)ψ约憾嗉踊\絡(luò)，待到父親百年之后，說(shuō)不得長(zhǎng)孫家亦能站在太子的陣營(yíng)，必然實(shí)力大增……

    長(zhǎng)孫淹腳步輕快的引著李承乾往后宅走，一顆心卻早已經(jīng)蕩漾起來(lái)。

    只不過(guò)是死了一位兄長(zhǎng)，自己的處境居然不知不覺(jué)之間便發(fā)生了天翻地覆的變化，分明此刻應(yīng)當(dāng)悲戚難當(dāng)痛不欲生，可這心里卻一絲絲的喜氣兒控制不住的往上冒……

    當(dāng)真是罪過(guò)啊。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌的居處，門口的家眷見(jiàn)到太子殿下駕到，趕緊紛紛失禮，讓在一旁，李承乾緩緩頷首，面色凝重，步入堂中。

    一只腳剛剛邁進(jìn)門檻，便聽(tīng)得一聲悲呼在耳邊炸起，嚇得李承乾一哆嗦。

    “殿下！老臣冤??！懇請(qǐng)殿下為老臣做主，雪此冤屈，以告慰吾兒在天之靈……”