兩儀殿內(nèi)，李二陛下端坐在御座之上，面沉似水，一雙虎目怒視著殿上一眾文武群臣。

    大臣們都感受到來(lái)自于皇帝的怒火，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，半點(diǎn)聲息都不敢發(fā)出。

    大殿上一片沉寂，唯有窗外的風(fēng)聲呼呼作響，好半晌，李二陛下才沉聲緩緩問(wèn)道：“誰(shuí)來(lái)給朕說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么回事？大唐帝國(guó)還有沒(méi)有王法？今日朝廷官員光天化日之下被刺殺于帝都城門(mén)之外，那么明日會(huì)否有刺客潛入這太極宮，將朕刺殺于龍榻之上？嗯？！”

    說(shuō)到后來(lái)，已經(jīng)是疾言厲色，怒氣勃發(fā)。

    大臣們身子抖了抖，紛紛垂首，一言不發(fā)。

    唯有馬周排眾而出，跪伏在大殿之上，將頭上烏紗摘下放在身邊，而后以首頓地，沉聲道：“微臣身為京兆尹，卻未能整肅京畿治安，任由兇徒恣意施暴，實(shí)在是玩忽職守、罪該萬(wàn)死。微臣請(qǐng)辭京兆尹之職務(wù)，請(qǐng)陛下依律治罪，懲前毖后，以儆效尤?！?br />
    他是京兆尹，兇案發(fā)生長(zhǎng)安城外，自然難辭其咎。

    左屯衛(wèi)大將軍、譙國(guó)公柴哲威出班啟奏道：“陛下明鑒，長(zhǎng)安城外、京畿重地發(fā)生此等兇案，京兆府難辭其咎。為彰顯陛下之公正，安撫百姓之情緒，請(qǐng)準(zhǔn)許馬周辭去京兆尹之職務(wù)，更外委任他人，整肅城防，追緝兇徒，給關(guān)中百姓一個(gè)交待?！?br />
    此言一出，大臣們紛紛側(cè)目。

    這等兇案固然影響巨大，但事先全無(wú)征兆，又豈能完全歸咎于京兆府呢？馬周身為京兆尹，責(zé)任肯定是有的，但完全可以戴罪立功，人家自己請(qǐng)辭，不過(guò)是自謙的說(shuō)法，拿出一個(gè)態(tài)度，你這邊立馬上綱上線(xiàn)落井下石，人品有些令人不齒。

    太子李承乾今日參政，心底對(duì)于柴哲威很是不滿(mǎn)，這不是明顯的打壓我的人馬么？跑去兵部撬我的墻角的還不算，居然還想要在朝堂之上罷免親近我的大臣？

    是可忍，孰不可忍。

    見(jiàn)到一旁的李績(jī)給自己遞了個(gè)眼色，立即出班啟奏道：“父皇，馬府尹固然難辭其咎，但京兆府在其治下卻一直治安穩(wěn)定、百姓安居，馬府尹夙興夜寐、嘔心瀝血，功不可沒(méi)。今次慘案發(fā)生的太過(guò)突然，若是以此將馬府尹治罪，那么何人能夠取代他領(lǐng)導(dǎo)京兆府上下追緝兇徒呢？不妨以京兆府與刑部共同負(fù)責(zé)此案之偵破追緝，準(zhǔn)許京兆府與刑部戴罪立功?！?br />
    宋國(guó)公蕭瑀也站出來(lái)，附和道：“太子之言，最是公允，老臣附議?！?br />
    李二陛下這才頷首，沉聲道：“此次事關(guān)重大，兇徒之囂張氣焰必須遏制，否則連京畿之地都這般腥風(fēng)血雨，朝廷大臣亦朝不保夕，讓天下百姓如何看朕，朕這個(gè)皇帝還有何顏面見(jiàn)天下人？京兆府與刑部發(fā)動(dòng)所有人手，大理寺亦要從旁協(xié)助，七日之內(nèi)，將兇徒緝拿歸案，朕給你們記功，否則，馬周、張亮，你們兩個(gè)便自己請(qǐng)辭吧！”

    馬周鄭重道：“微臣遵旨?！?br />
    拿起一旁的烏紗帽戴上，退回班列。

    張亮倒是覺(jué)得禍從天降，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)他也查勘過(guò)了，除去兇徒所用之兇器極大可能出自軍中之外，其余線(xiàn)索半點(diǎn)也無(wú)，七日之內(nèi)追查到兇徒依然是難比登天，更何況還要將其追拿歸案……

    不過(guò)這時(shí)候沒(méi)人有膽子敢在李二陛下面前討價(jià)還價(jià)、強(qiáng)調(diào)困難，只得硬著頭皮應(yīng)下：“微臣遵旨！”

    一旁的大理寺卿孫伏伽亦點(diǎn)頭道：“微臣定會(huì)竭盡全力協(xié)助京兆府與刑部?！?br />
    李二陛下這才緩緩頷首，瞥了柴哲威一眼，道：“各自都去忙吧，穩(wěn)定長(zhǎng)安局勢(shì)乃是要?jiǎng)?wù)，絕不可使得民間有恐慌之風(fēng)。”

    見(jiàn)到大臣們紛紛施禮告退，他又說(shuō)道：“太子留一下。”

    李承乾腳步一頓，只得留下。

    待到大臣們都走干凈，他才回到御座之前，看著李二陛下問(wèn)道：“父皇可是有何吩咐？”

    李二陛下不答，只是端坐在御座之上，一雙眼 ，一雙眼光芒閃爍，直直的盯著李承乾，直將李承乾看得心里發(fā)毛，這才緩緩吁出口氣，一字一字問(wèn)道：“高季輔之死，可是你所為？”

    李承乾愣了一愣，旋即面色大變，“噗通”一聲跪倒在御前，大聲道：“父皇明鑒，兒臣對(duì)此一概不知！”

    李二陛下不說(shuō)話(huà)，只是目光灼灼的盯著李承乾，那目光似刀子一般欲將李承乾的外皮割破，內(nèi)心無(wú)所遺漏。

    李承乾冷汗涔涔，辯解道：“父皇，兒臣即將前往民部任職，這些天一直往來(lái)于莒國(guó)公府與東宮之間，日升而出，日落而歸，期間連一個(gè)外臣都未曾接見(jiàn)，如何能夠指使人謀害高季輔呢？況且就算兒臣心有此念，可眼下稚奴意欲將其收歸己用，兒臣再是愚蠢，又豈能在這個(gè)當(dāng)口坐下這等蠢事，讓天下人對(duì)兒臣心有懷疑？”

    李二陛下看著面前這個(gè)急的一臉大汗的兒子，覺(jué)得自己應(yīng)該相信這番話(huà)，畢竟這樣一個(gè)沒(méi)有多少城府又心性仁厚的人，不太可能做出這般酷厲之事，正如他自己所言，這個(gè)時(shí)候高季輔暴斃，最大的嫌疑便是意欲剪除晉王羽翼的太子。

    可若非太子所為，那么兇手又能是誰(shuí)？

    有刺殺高季輔動(dòng)機(jī)的人很多，但是誰(shuí)又非得在明德門(mén)外大庭廣眾之下行此酷厲之事，鬧得天下震動(dòng)，使得他這個(gè)皇帝顏面無(wú)存？

    蔑視皇威？

    還是別有用意？

    李二陛下百思不得其解。

    *****

    江南秋雨纏綿，金雞湖畔煙雨迷蒙。

    一連數(shù)日小雨淅瀝，空氣中氤氳著粘稠的水氣，幾個(gè)時(shí)辰不洗澡便是一身濕漉漉的難受。

    不過(guò)幾位公主卻一直心情不錯(cuò)，連續(xù)幾日在穆元佐派人安排下四處游玩，雖然天氣不作美，可脫離長(zhǎng)安那個(gè)大牢籠的公主們就好似振翅高飛的金絲雀，笑容始終浮現(xiàn)在臉上。

    這日傍晚，剛剛自虎丘游玩歸來(lái)的公主們沐浴之后坐在花廳里飲茶，窗外竹葉婆娑，細(xì)雨擊打著檐下的芭蕉葉發(fā)出沙沙聲響，清風(fēng)穿堂而過(guò)，茶壺之中氤氳而出的裊裊熱氣隨風(fēng)飄搖。

    晉陽(yáng)公主吃了一塊糕點(diǎn)，喝了一口熱茶，高昂的興致忽然低落下來(lái)，坐在地席之上，將膝蓋露在懷里抵著尖俏的下頜，雪白的秀足在裙擺下一下一下的點(diǎn)著地席，眉兒微蹙，輕聲道：“姐夫一天天也不知道瞎忙什么，那些個(gè)江南士族也是奇怪得緊，他們不是一直都很討厭姐夫嘛？如今卻每天排著隊(duì)的宴請(qǐng)姐夫，席間一個(gè)個(gè)的奴顏卑膝阿諛?lè)畛?，?jiǎn)直不要臉?！?br />
    小公主的確聰慧，可從未曾經(jīng)歷過(guò)官場(chǎng)的洗禮，沒(méi)有過(guò)生活的磨礪，自然無(wú)法體會(huì)那些個(gè)江南士族為何明明恨得要死，卻又偏偏上趕著巴結(jié)……

    高陽(yáng)公主坐在一旁，伸手將她鬢角散亂的發(fā)絲攏到晶瑩如玉的耳后，聞言笑道：“你這丫頭，有幾個(gè)姐姐陪著你還不行啊，非得念念叨叨的想著姐夫？讓我說(shuō)啊，干脆往后你也別回太極宮了，直接住進(jìn)咱們家算了，這樣天天讓姐夫陪著你玩兒，那才開(kāi)心對(duì)吧？”

    晉陽(yáng)公主尚未接話(huà)兒，長(zhǎng)樂(lè)公主輕咳一聲，訓(xùn)斥道：“說(shuō)什么瘋話(huà)呢？兕子尚未婚配，卻已經(jīng)及笄，擇婿不過(guò)就是這一兩年的事情，若是你這番話(huà)語(yǔ)傳揚(yáng)出去，難免讓人編排些不堪入耳之語(yǔ)，慎言?！?br />
    高陽(yáng)公主最是嬌蠻，別看平素對(duì)長(zhǎng)樂(lè)公主頗為敬重，可也絕非乖巧聽(tīng)話(huà)的性格，當(dāng)即反唇相譏道：“姐姐為何想法這般齷蹉？妹妹去姐姐家中住上幾日，自然理所應(yīng)當(dāng)，身為姐夫要顧及妻妹的想法，陪著妻妹多多討好，難道不是人之常情？”

    長(zhǎng)樂(lè)公主氣道：“你分明知道我不是這個(gè)意思，簡(jiǎn)直無(wú)理也要歪三分?！?br />
    高陽(yáng)公主笑嘻嘻道：“人心隔肚皮，誰(shuí)知道姐姐到底是什么意思呢？說(shuō)不準(zhǔn)你還想代替兕子住進(jìn)我家，讓我家二郎好像哄小姨子那般哄著你這個(gè)大姨子睡覺(jué)呢……”

    一句話(huà)，不僅長(zhǎng)樂(lè)公主一臉紅暈，便是一旁一直一聲未吭的城陽(yáng)公主都霞飛雙頰，羞惱不堪。