東征大軍自“北崤道”過(guò)新安、繩池，而后左武衛(wèi)部忽然脫離大隊(duì)，加快速度進(jìn)占函谷關(guān)，直奔潼關(guān)……潼關(guān)守將派人快馬加鞭將這個(gè)消息送到長(zhǎng)安的時(shí)候，關(guān)隴高層極為震動(dòng)。

    一直以來(lái)，李績(jī)引數(shù)十萬(wàn)大軍于外，任由長(zhǎng)安打得亂成一鍋粥，卻從不肯表露態(tài)度，慢慢騰騰自遼東一路返回，儼然一副“隔岸觀火”之姿態(tài)。

    但數(shù)十萬(wàn)足以影響帝國(guó)權(quán)力架構(gòu)的大軍就好似一柄懸于頭頂?shù)睦麆?，時(shí)時(shí)刻刻令東宮與關(guān)隴寢食難安。雙方既想將李績(jī)拉攏至己方陣營(yíng)，從而一舉奠定勝局，又擔(dān)憂(yōu)李績(jī)驟然投入對(duì)方陣營(yíng)……

    如今，終于到了李績(jī)圖窮匕見(jiàn)的時(shí)候了。

    潼關(guān)守將詢(xún)問(wèn)一旦左武衛(wèi)兵臨城下，是戰(zhàn)是退？

    宇文士及、令狐德棻等人的意見(jiàn)是不能阻擋程咬金，否則容易引發(fā)李績(jī)的誤會(huì)，或許這個(gè)時(shí)候李績(jī)也在為了抉擇而左右搖擺，任何一樁小事都有可能促使其做出不利于關(guān)隴的判斷。

    再者，就算潼關(guān)守將勇冠三軍，就算潼關(guān)天塹固若金湯，可總計(jì)也不過(guò)數(shù)千兵馬，擋得住程咬金的左武衛(wèi)，還能擋得住李績(jī)的數(shù)十萬(wàn)大軍？

    左右也必然是城關(guān)失陷之結(jié)局，還不如干脆棄關(guān)后退，將潼關(guān)要塞拱手相讓?zhuān)燥@示關(guān)隴的誠(chéng)意。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌卻認(rèn)為不妥。

    無(wú)論如何，直至眼下李績(jī)也未能表露自己之立場(chǎng)，與其在不明其立場(chǎng)的情況下放任其進(jìn)入潼關(guān)，還不如趁此機(jī)會(huì)與其會(huì)晤一番，探聽(tīng)其意愿。若當(dāng)真站在東宮那一邊，也好調(diào)集軍隊(duì)死守潼關(guān)將其擋住，而后趕緊與東宮達(dá)成和談，縱然出讓再多的利益，也定要在李績(jī)進(jìn)入潼關(guān)之前將這一場(chǎng)“兵諫”結(jié)束。

    說(shuō)到底，一旦李績(jī)站在東宮那邊，對(duì)于關(guān)隴來(lái)說(shuō)再無(wú)半點(diǎn)勝算，必須提前綢繆兵敗之后的善后事宜，否則搞不好便是全軍覆滅，闔族敗亡之結(jié)局……

    然而命令剛剛送出去，潼關(guān)守將薛狐吳仁居然親自干了回來(lái)。

    潼關(guān)陷落……

    ……

    延壽坊。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌面色陰郁，一雙眼睛狠狠盯著薛狐吳仁，緩緩道：“汝身為潼關(guān)守將，身負(fù)守衛(wèi)職責(zé)，如今罔顧命令不戰(zhàn)而逃，致使潼關(guān)鎖鑰陷落，關(guān)隴數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)危在旦夕，兵諫成敗懸于一線，汝可知該當(dāng)何罪？”

    雖然并未有雷霆震怒，但是這種陰沉之極點(diǎn)的態(tài)度，令薛狐吳仁愈發(fā)膽戰(zhàn)心驚，冷汗涔涔?jié)B出。

    趕緊單膝跪地，辯解道：“趙國(guó)公明鑒，非是末將怕死畏戰(zhàn)，實(shí)在是程咬金猝然兵臨城下，卻遲遲得不到趙國(guó)公您的命令，末將著實(shí)不知是戰(zhàn)是退。若戰(zhàn)，萬(wàn)一激怒英國(guó)公，導(dǎo)致趙國(guó)公您的謀劃出現(xiàn)差錯(cuò)，末將豈能擔(dān)得起那等罪責(zé)？無(wú)奈之下，只能暫且后撤，將潼關(guān)交予盧國(guó)公。若末將當(dāng)真做錯(cuò)了，懇請(qǐng)率一軍前往潼關(guān)，將潼關(guān)奪回，縱然粉身碎骨，亦要挽回大錯(cuò)！”

    嘴上這么說(shuō)，心里卻著實(shí)不忿。

    我現(xiàn)在不戰(zhàn)而退，你說(shuō)我錯(cuò)了；可我若是拼死守關(guān)，難不成就一定是對(duì)的？至少眼下全須全尾的回來(lái)了，可一旦守關(guān)開(kāi)戰(zhàn)，很可能犯下大錯(cuò)的同時(shí)還得搭上一條命……

    長(zhǎng)孫無(wú)忌面色陰沉，不見(jiàn)喜怒。

    良久，并未追究薛狐吳仁的責(zé)任，而是淡淡問(wèn)道：“程咬金攻占潼關(guān)，可曾封鎖關(guān)隘，嚴(yán)禁進(jìn)出？”

    薛狐吳仁心中一松，忙道：“盧國(guó)公接管防務(wù)之后，并未禁止通行，關(guān)外的門(mén)閥軍隊(duì)得以順利入城，比末將稍慢一步，稍候便會(huì)抵達(dá)長(zhǎng)安周?chē)２贿^(guò)盧國(guó)公倒是頒布命令，嚴(yán)禁任何人等出關(guān)?！?br />
    長(zhǎng)孫無(wú)忌眉毛蹙起：“許進(jìn)不許出？”

    薛狐吳仁道：“正是如此?！?br />
    沉吟片刻，長(zhǎng)孫無(wú)忌訓(xùn)斥道：“汝即位守將，在未有上司明確撤退命令之前，縱然粉身碎骨，亦應(yīng)當(dāng)堅(jiān)守關(guān)隘，不得后退半步！不過(guò)眼下乃是用人之際，吾繞過(guò)你這次，往后盡心竭力、戴罪立功。若是再有觸犯軍法，定兩罪并罰，決 罰，決不輕饒！”

    薛狐吳仁大汗淋漓：“末將知罪！”

    “行了，暫且退下。”

    “喏！”

    ……

    待到薛狐吳仁退下，長(zhǎng)孫無(wú)忌看著默不作聲的宇文士及、令狐德棻、獨(dú)孤覽等人，征詢(xún)道：“李績(jī)之做派……諸位有何看法？”

    堂內(nèi)一陣沉寂。

    雖然都明白李績(jī)的立場(chǎng)終究會(huì)顯露出來(lái)，也知道這一日已經(jīng)迫在眉睫，但是東征大軍過(guò)了洛陽(yáng)之后猝然加速，由程咬金領(lǐng)左武衛(wèi)快馬加鞭先后攻占函谷、潼關(guān)，兵鋒直逼關(guān)中，還是讓人有些措手不及，著實(shí)難以揣測(cè)李績(jī)之用意。

    自然也無(wú)法給予準(zhǔn)確之應(yīng)對(duì)。

    半晌，宇文士及才緩緩說(shuō)道：“數(shù)十萬(wàn)東征大軍進(jìn)入關(guān)中，勢(shì)不可擋，無(wú)論英國(guó)公心里到底是何等立場(chǎng)，咱們都應(yīng)該主動(dòng)爭(zhēng)取一番，而不是坐在這里空等。畢竟事情尚未發(fā)生之前，誰(shuí)又能肯定會(huì)是什么樣子呢？”

    諸人齊齊頷首。

    且不說(shuō)李績(jī)目前尚未吐露立場(chǎng)，即便其站在東宮那邊，也并不意味著完全不能爭(zhēng)取。

    很多事情努力去做了就有希望，世間之事沒(méi)有什么是注定的……

    長(zhǎng)孫無(wú)忌對(duì)這句話(huà)也予以認(rèn)可，目光在諸人臉上一一掃過(guò)，最終又回到宇文士及臉上，緩緩道：“既然如此，怕是還要麻煩仁人兄你親自走一趟，盡量游說(shuō)英國(guó)公?！?br />
    關(guān)隴之所以距離權(quán)力中樞越來(lái)越遠(yuǎn)，豈止是因?yàn)樽逯凶拥懿粻?zhēng)氣，后繼無(wú)人？便是當(dāng)年顯赫一時(shí)的各家家主也漸漸淡出權(quán)力中樞，或是年老體邁，或是萬(wàn)事不上心。

    也唯有宇文士及能力卓著、口才出眾，且深受朝野上下之愛(ài)戴，人緣頗為不錯(cuò)。最重要是宇文士及一直注重關(guān)隴之未來(lái)，深知只有關(guān)隴各家聯(lián)合起來(lái)才能有著更為廣闊之前途，一旦分崩離析，便注定要在歷史之中折戟沉沙，被泥沙所掩蓋。

    換做旁人，他甚至擔(dān)心會(huì)否趁機(jī)投靠李績(jī)，徹底拜托關(guān)隴聯(lián)盟……

    宇文士及也知道如今局勢(shì)危急，一旦李績(jī)投靠東宮，關(guān)隴面臨的將會(huì)是滅頂之災(zāi)，而且若是自己當(dāng)真能夠說(shuō)服李績(jī)，那么和談就將成為定局，無(wú)論自己亦或是整個(gè)宇文閥都將獲取極大之利益。

    于公于私，當(dāng)仁不讓。

    遂頷首道：“輔機(jī)放心便是，稍候吾親自跑一趟，定當(dāng)動(dòng)之以情、曉之以理，嘗試說(shuō)服李績(jī)?！?br />
    長(zhǎng)孫無(wú)忌鄭重道：“那就勞煩仁人兄了?！?br />
    他甚至有些后悔，若是當(dāng)初不藏著私心從而派遣長(zhǎng)孫安業(yè)前往洛陽(yáng)說(shuō)服李績(jī)，而是讓宇文士及前往，或許早已經(jīng)打動(dòng)李績(jī)，將其爭(zhēng)取到關(guān)隴這一邊。畢竟無(wú)論身份、地位、能力、人脈，宇文士及都絕非長(zhǎng)孫安業(yè)可能比擬。

    只不過(guò)自己意欲將整個(gè)關(guān)隴牢牢抓在手里，不愿見(jiàn)到主張和談的宇文士及立下大功。

    但是到了現(xiàn)在，卻不得不倚賴(lài)宇文士及……

    心中愈發(fā)憤懣，對(duì)于房俊的仇恨自然也就水漲船高。

    此番“兵諫”固然變數(shù)太多，相比他最早之謀劃早已面目全非，甚至可以說(shuō)是處處受制，運(yùn)氣太差。但正所謂好事多磨，世間之事總不可能一帆風(fēng)順，如此之大的計(jì)劃總歸是要出現(xiàn)各種各樣的變故。

    但最大的變數(shù)便是房俊，誰(shuí)也料不到這廝居然那么快的擊潰入侵西域的大食軍隊(duì)，又那么堅(jiān)決的率軍馳援?dāng)?shù)千里，風(fēng)馳電掣回返關(guān)中，一舉將搖搖欲墜的東宮扶穩(wěn)，逆轉(zhuǎn)其必?cái)≈置妗?br />
    這個(gè)當(dāng)年率誕無(wú)學(xué)、魯莽愚笨的紈绔子弟，成長(zhǎng)之速度簡(jiǎn)直驚人。非但一朝開(kāi)竅，屢立功勛成為年輕一輩當(dāng)中的佼佼者，更成長(zhǎng)為軍方一桿鮮亮飄舞的大旗，儼然新一代的“軍神”！

    與之相比，關(guān)隴子弟則暗淡無(wú)光，尤其是自己的幾個(gè)兒子，更是或直接或間接的倒在其手下，每每思及，都令長(zhǎng)孫無(wú)忌仇恨填膺、咬牙切齒。