李承乾反手拍了拍揉捏自己肩膀的纖手，心頭有些沉重。對(duì)于是否死守太極宮的問(wèn)題，此前已經(jīng)討論過(guò)一次，雖然后來(lái)他表態(tài)會(huì)在最后關(guān)頭棄城出逃，不會(huì)與太極宮共存亡，但其實(shí)心中一直耿耿于懷。

    他不愿做一個(gè)狼狽潰逃、背負(fù)罵名的太子。

    更不愿因此導(dǎo)致帝國(guó)中樞崩裂，從此拉開(kāi)轟轟烈烈的內(nèi)戰(zhàn)，將帝國(guó)最后一絲元?dú)夂谋M，將天下百姓拖入水深火熱之中，重現(xiàn)隋末亂世天下烽煙、神州板蕩、民不聊生之悲慘。

    他愿意為國(guó)而死，為天下盡忠。

    但是這樣的決策對(duì)于身邊的妻子、對(duì)于自己的孩子來(lái)說(shuō)，著實(shí)過(guò)于殘酷……

    他無(wú)言，太子妃亦是無(wú)言，只是揉捏他肩膀的纖手停了下來(lái)，微微有些顫抖。

    夫妻一體，她又豈能不知道自己的丈夫想什么、做什么？

    但她什么也沒(méi)說(shuō)，輕輕吸了口氣，繼續(xù)溫柔的揉捏起來(lái)。

    窗外，風(fēng)雨如晦，夜幕深沉。

    *****

    三更之后，雨勢(shì)越來(lái)越大，瓢潑一般的大雨從天而降，驟雨疾風(fēng)狂猛無(wú)儔，迎面吹打而來(lái)令人睜不開(kāi)眼睛。此等天氣之下，即便關(guān)隴門(mén)閥不斷增調(diào)軍隊(duì)入城，對(duì)攻城軍隊(duì)一再輪換，卻也不得不在天亮之前草草收兵，偃旗息鼓。

    大雨稀釋了戰(zhàn)場(chǎng)上的血泊，一具具尸體被雙方兵卒冒雨收殮，而后回到營(yíng)房舔舐傷口。

    傷亡慘重的東宮六率獲得了喘息之機(jī)。

    再是精銳的部隊(duì)，在長(zhǎng)達(dá)半年多的戰(zhàn)斗之中無(wú)法得到補(bǔ)充、不能重新整編、日復(fù)一日承擔(dān)著巨大的心理壓力，都難免士氣傾頹、軍心厭戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力不斷下降，全憑著一口氣在支撐。

    若非知曉自身肩負(fù)之使命，身系東宮之存亡，若非統(tǒng)帥乃是天下“軍神”，只怕這支倉(cāng)促成軍并未有太多時(shí)間備戰(zhàn)的東宮六率早已崩潰……

    然而無(wú)論面對(duì)怎樣的困難，事實(shí)便是這支軍隊(duì)抵擋了數(shù)倍于己的敵人長(zhǎng)達(dá)半年多時(shí)間的狂猛進(jìn)攻，雖然步步后退，卻始終堅(jiān)守太極宮，粉碎了叛軍迅速攻占太極宮、覆亡東宮的野心。

    毫無(wú)疑問(wèn)，時(shí)至今日，東宮六率早已成為聞名天下的鐵軍！

    太極殿一側(cè)的一處偏殿之內(nèi)，房檐下、墻頭上處處燃著避雨的燈籠，在風(fēng)雨之中搖曳晃動(dòng)，燈火通明，無(wú)數(shù)兵卒、校尉、偏將穿著蓑衣出出進(jìn)進(jìn)，腳步迅疾，神色凝重。

    如此難得的喘息之機(jī)，自然要好生加以利用，救治傷員、調(diào)動(dòng)部隊(duì)、補(bǔ)給裝備，以便快速恢復(fù)戰(zhàn)力，迎接風(fēng)歇雨停之后新一輪的殘酷戰(zhàn)事。

    殿內(nèi)，燭火通明。

    李靖頂盔貫甲站在輿圖之前，一手拈著一個(gè)茶壺，一邊查看輿圖一邊將壺嘴塞嘴里抽一口茶水，雖然頭發(fā)花白，但身軀偉岸、精神矍鑠，絲毫沒(méi)有一天一夜未睡的疲憊與萎靡，兩眼精光閃爍，戰(zhàn)意盎然。

    反而是他身后，程處弼、李思文、屈突詮、秦懷道等年青將領(lǐng)一個(gè)個(gè)盔甲破損、臉色萎靡，坐在那里雖然努力挺直腰桿，臉上卻是怎么也無(wú)法掩飾的疲憊。

    連續(xù)半年的鏖戰(zhàn)，不僅僅使得東宮六率減員嚴(yán)重、士氣低迷，即便是這些年富力強(qiáng)的將領(lǐng)也飽受折磨，強(qiáng)大的壓力之下每日里既要?dú)椌邞]的思考戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、提振士氣，往往亦要身先士卒、沖鋒陷陣，這對(duì)于體力、精神都是極大的消耗。

    鐵人也扛不住。

    以往風(fēng)度翩翩自詡英俊的李思文，如今已經(jīng)兩頰深陷、胡須如雜草一般虬結(jié)……

    李靖在輿圖前查看了好一會(huì)兒，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭，坐在主位，將手中茶壺放在面前的案幾上，環(huán)視面前這幾位出類(lèi)拔萃的年青將領(lǐng)，目光自幾張面孔上一一掃過(guò)，溫言道：“怎么，有些頂不住了？”

    聞言，幾位將領(lǐng)下意識(shí)的挺著腰桿，齊聲道：“大帥放心，人在城在，頂?shù)米?！?br />
    李靖很是欣慰，頷首道：“軍人就該如此，即便 此，即便面對(duì)的敵人再是強(qiáng)大、身處的壞境再是險(xiǎn)惡，只要身后還有需要我們保護(hù)的東西，那便永遠(yuǎn)勇往直前、向死而生！戰(zhàn)死沙場(chǎng)、馬革裹尸，等閑事耳，只要保護(hù)了我們需要保護(hù)的東西，死又何妨？”

    可以說(shuō)，他這一輩子鉆研兵事，古往今來(lái)無(wú)數(shù)兵書(shū)戰(zhàn)策都有所涉獵，然后依靠無(wú)與倫比的天賦總結(jié)歸納出足以引領(lǐng)時(shí)代的戰(zhàn)略思想。然而在他被迫潛居府邸之前，他眼中只有“勝負(fù)”二字，趨利避害、選邊站隊(duì)，一切為的都是自己的前程。

    雖然結(jié)果是他選錯(cuò)了邊，更站錯(cuò)了隊(duì)，不得不承受十余年的打壓與消沉……

    但正是這一段不得不潛居府邸、與中樞權(quán)力隔絕開(kāi)來(lái)的日子，使得他沉下心來(lái)，編纂兵書(shū)之余，更領(lǐng)悟到了一種截然不同的境界。

    勝負(fù)，不能成為一個(gè)統(tǒng)帥心中唯一的追求。

    因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)之上，永遠(yuǎn)不會(huì)有所謂的常勝將軍，再是用兵如神的一個(gè)人，也依然會(huì)犯錯(cuò)。

    只要一直置身戰(zhàn)場(chǎng)之上，終究會(huì)遭遇失敗。

    那么，是不是明知必?cái)?，這場(chǎng)仗就不用打了？要么避讓一旁讓別人挺身而出自己不但責(zé)任，要么干脆棄械投降，保存實(shí)力？

    非也。

    古往今來(lái)，明知必?cái)?、必死卻毫不猶豫的戰(zhàn)爭(zhēng)數(shù)之不盡，這些人難道不知道活著更好么？

    因?yàn)樾拍?，高于生命?br />
    說(shuō)白了，無(wú)論王公貴族亦或是販夫走卒，總是要有那么一點(diǎn)家國(guó)情懷的……

    沒(méi)錯(cuò)，就是“家國(guó)”。

    幾位將領(lǐng)齊齊起身，大聲道：“大帥放心，吾等定忠于王事、死不旋踵！”

    李靖頷首，沉聲道：“不說(shuō)什么冠冕堂皇的大道理，只想讓你們清楚一點(diǎn)，目前之處境看似艱難，動(dòng)輒有傾覆之禍，實(shí)則叛軍比咱們更危險(xiǎn)！他們糧秣已然告罄，精銳更是損耗殆盡，眼下只不過(guò)是吊著一口氣咬著一口牙，做著一舉擊潰咱們進(jìn)而覆亡東宮的美夢(mèng)！接下來(lái)，無(wú)論他們的攻勢(shì)多么猛烈，只需吾等咬住牙停住了，便是叛軍敗亡之時(shí)！”

    他目光炯炯，激勵(lì)道：“此戰(zhàn)若勝，諸位之功勛比之凌煙閣上二十四位勛臣，亦是不遑多讓?zhuān)〖庸龠M(jìn)爵、大權(quán)在握、封妻蔭子，等閑事耳！”

    再是高尚的人，也不能唯有一個(gè)虛無(wú)縹緲的夢(mèng)想去支撐，依舊需要官爵、財(cái)富、權(quán)力去獎(jiǎng)賞，才能激發(fā)所有的斗志。

    欲望，才是每一個(gè)人最大的前進(jìn)動(dòng)力。

    “喏！”

    諸位將領(lǐng)轟然應(yīng)喏，士氣振奮。

    都是帝國(guó)年青一輩當(dāng)中的佼佼者，雖然以往都與房俊關(guān)系不錯(cuò)，卻也一直籠罩在房俊的光芒之下。固然對(duì)房俊所取得的成就、功勛甚感欽佩，可是說(shuō)到底，誰(shuí)的心里不羨慕、不嫉妒？

    當(dāng)真有機(jī)會(huì)，誰(shuí)不想拼一把，追逐房俊的腳步、享受房俊那等榮耀？

    大丈夫功名但向馬上取，正如房俊曾經(jīng)作的那首詩(shī)，“三千里外覓封侯”！如今毋須跋山涉水遠(yuǎn)赴邊疆，在惡劣的環(huán)境之下與兇殘的胡族戰(zhàn)斗，只需在這太極宮里抵御烏合之眾一般的叛軍，勝，便是功成名就、加官進(jìn)爵，可比房俊當(dāng)初容易奪了……若是這般仍舊不能建功立業(yè)，豈非羞煞諸人？

    當(dāng)然，僅憑李靖幾句激勵(lì)之詞，并不能讓幾個(gè)年青將領(lǐng)熱血上涌盲目樂(lè)觀，都是出身顯赫、自幼讀過(guò)書(shū)的，有著自己的對(duì)于事物的看法與見(jiàn)解。

    屈突詮便在冷靜之后詢(xún)問(wèn)道：“英國(guó)公那邊可有動(dòng)靜？”

    其余幾人也瞬間冷靜下來(lái)，都看著李靖。

    說(shuō)到底，如今長(zhǎng)安城內(nèi)的戰(zhàn)事再是如火如荼，最終決定勝利歸屬的，只怕依舊是陳兵潼關(guān)的李勣。

    數(shù)十萬(wàn)大軍在手，只需奔赴長(zhǎng)安，亂局瞬間可平定……

    這是令人極其難受的，咱們這邊打生打死，可即便擊潰了叛軍卻也有可能無(wú)法爭(zhēng)取最終之勝利，誰(shuí)還愿意去拼命？