雨水稍歇，天空之中陰云密布，空氣都似乎能攥出水來(lái)……

    叛亂雖然已經(jīng)平息，但局勢(shì)尚未安穩(wěn)，關(guān)中數(shù)十條河流的水位也并未下降，河堤遭受洪水拍打侵襲，險(xiǎn)患處處，城外到處都是由官府組織起來(lái)的民夫，運(yùn)輸著救災(zāi)物資趕赴各處河堤。

    周道務(wù)頂盔摜甲策騎而行，帶著一隊(duì)親兵沿著驪山腳下的官道一路奔赴長(zhǎng)安，半夜時(shí)趁之后抵達(dá)灞水岸邊。

    往昔平靜舒緩的灞水已然濁浪滔滔，洶涌的河水裹挾著上游沖刷而來(lái)的樹(shù)枝、木樁、甚至動(dòng)物尸體，奔流而下。立足岸邊，灞橋早已毀壞，只殘余的殘破橋墩亦是千瘡百孔，可見(jiàn)當(dāng)日長(zhǎng)安戰(zhàn)事如何激烈，東宮能夠在絕地之中反敗為勝，實(shí)乃天命所歸。

    不知有多少人將要為關(guān)隴起兵之時(shí)漠然旁觀甚至助紂為虐而付出慘痛代價(jià)……

    只不過(guò)也不必嗟嘆痛悔，朝局站隊(duì)便是如此殘酷，站對(duì)了自然利益豐厚青云直上，站錯(cuò)了就得承擔(dān)相應(yīng)的后果。

    一切皆由己，怨不得旁人。

    他也正是不愿卷入這場(chǎng)權(quán)力爭(zhēng)斗，所以避于遼東置身事外，向著風(fēng)波過(guò)后勝負(fù)已定之時(shí)，再入朝全力支持勝者，如此固然利益最低，但風(fēng)險(xiǎn)也最小。孰料千算萬(wàn)算，還是遭受波及……

    浮橋架設(shè)在湍急河水之上，水流沖刷充當(dāng)橋墩的木船，整座木橋搖搖晃晃，周道務(wù)只得下馬，與親兵牽著戰(zhàn)馬渡過(guò)浮橋，抵達(dá)對(duì)岸之后才反身上馬，一路直奔春明門(mén)。

    等到抵達(dá)春明門(mén)外，看著城門(mén)左側(cè)的左武衛(wèi)、右側(cè)的右屯衛(wèi)互為倚角之勢(shì)對(duì)峙，兩座軍營(yíng)皆是旌旗招展、軍容鼎盛，周道務(wù)暗生欽佩，這兩支軍隊(duì)皆歷經(jīng)大戰(zhàn)，一在遼東，長(zhǎng)驅(qū)直入攻城拔寨，一在西域，保衛(wèi)疆域擊潰蠻胡，同樣的萬(wàn)里征伐所向無(wú)敵，返回長(zhǎng)安之后依舊戰(zhàn)力不減，堪稱(chēng)當(dāng)世第一流強(qiáng)軍。

    程咬金也就罷了，戎馬半生戰(zhàn)功赫赫，乃當(dāng)年立國(guó)之初碩果僅存的名將之一，而房俊作為年青一代，表現(xiàn)堪稱(chēng)驚艷，年輕一輩當(dāng)中無(wú)人能出其右，即便是他周道務(wù)自負(fù)甚高，也不得不甘拜下風(fēng)。

    心中難免有些悔意，當(dāng)年為何與房俊反目成仇，而不是搞好關(guān)系呢……

    城門(mén)下早有兵卒迎了上來(lái)，自是認(rèn)得周道務(wù)這位駙馬的，施禮之后驗(yàn)看文書(shū)印綬、通關(guān)文碟，確認(rèn)無(wú)誤之后問(wèn)道：“不知周都督入城所為何事？”

    周道務(wù)道：“吾隨軍東征，平穰城下被派遣押送俘虜回國(guó)，今日返回長(zhǎng)安，入城向太子殿下復(fù)命?！?br />
    兵卒將其領(lǐng)到城下一間屋舍，按照表格登記報(bào)備，而后打手勢(shì)讓城上兵卒放下吊橋、打開(kāi)城門(mén)，恭恭敬敬將其送入城去，站在一旁：“請(qǐng)將軍入城！”

    派了一隊(duì)兵卒監(jiān)視周道務(wù)極其親兵，直入城門(mén)而去。

    ……

    今日陰天并未下雨，但周道務(wù)自春明門(mén)入城，策馬馳過(guò)長(zhǎng)街，沿途卻不見(jiàn)一個(gè)行人，只有時(shí)不時(shí)整齊走過(guò)的一隊(duì)隊(duì)東宮六率兵卒，全副武裝、氣勢(shì)肅殺。南北兩側(cè)的東市、平康坊、崇仁坊原本乃長(zhǎng)安最繁華之處，平素里商賈如云、行人如蟻，奇裝異服的胡人更是隨處可見(jiàn)，現(xiàn)如今卻冷冷清清、頹敗蕭條。

    沿街的坊墻、屋舍、商鋪處處可見(jiàn)大戰(zhàn)之后的破損痕跡。

    周道務(wù)難免嗟嘆一聲，自前隋于兩漢舊地修建代謝能過(guò)程作為帝國(guó)之都，這座城市便成為天下之中，不僅僅是帝國(guó)權(quán)力核心，更匯聚了五湖四海的財(cái)富，及至大唐立國(guó)，貞觀一來(lái)勵(lì)精圖治、百業(yè)俱興，早已成為天下最大、最繁華的都城，極盛之時(shí)長(zhǎng)安內(nèi)外之軍民、商賈抵近百萬(wàn)之?dāng)?shù)。

    如今遭受戰(zhàn)火荼毒，一朝破敗衰頹，不知還要?dú)v經(jīng)多少歲月、付出多少艱辛才能恢復(fù)往日榮光。

    國(guó)雖大，好戰(zhàn)必亡。

    古人誠(chéng)不我欺……

    過(guò)延喜門(mén)沿著長(zhǎng)街直抵承天門(mén)，途中所見(jiàn)更令周道務(wù)震撼，東宮、太極宮的數(shù)座正門(mén)千瘡百孔、破損倒塌，承天門(mén)更是已經(jīng)整體拆除，無(wú)數(shù)少府監(jiān)工匠正搬運(yùn)磚石、木料，清理地基、進(jìn)行重建。

    站在承天門(mén)前，向南望去，原本作為諸多中樞官署駐地的皇城幾乎夷為平地，殘破的房屋被軍兵一幢一幢的拆除，梁柱傾頹、磚瓦遍地，滿(mǎn)目蒼夷。

    周道務(wù)呆呆的站在那里，有些不敢置信。

    他雖然出身汝南周氏，但父親亡故之后便遷入長(zhǎng)安，自幼在這里長(zhǎng)大，出入宮禁如履平地，很難想象一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)便將如此恢弘繁華的長(zhǎng)安城摧殘至如此模樣……

    ……

    承天門(mén)外禁軍上前詢(xún)問(wèn)身份，入宮通稟之后，周道務(wù)下馬跟隨兩個(gè)內(nèi)侍入宮，目光所及之處，愈發(fā)令他心中驚駭、震撼難言，這巍巍太極宮到底經(jīng)歷了何等慘烈之廝殺，才能比長(zhǎng)安城內(nèi)更顯破??？

    往昔恢弘大氣、精美華貴的太極宮遍地狼藉，優(yōu)美景致幾乎全部摧毀，斷壁殘?jiān)┦敖允牵蛔A美的宮殿皆承受程度不一的損壞，密密麻麻的腳手架布滿(mǎn)皇宮的每一個(gè)角落，不可計(jì)數(shù)的工匠正爬上爬下，予以修繕。

    到了武德殿外，內(nèi)侍入內(nèi)奏秉，周道務(wù)候在門(mén)外，只覺(jué)額頭一涼，抬頭仰望，云層密密麻麻層層疊疊堆積而來(lái)，細(xì)密的雨滴灑下，轉(zhuǎn)眼連成一線、匯聚一片，將殘破的太極宮籠罩在水濛濛的雨霧之中，倍添幾分凄涼。

    須臾，內(nèi)侍回轉(zhuǎn)，恭聲道：“太子殿下正在殿內(nèi)與幾位大臣議事，請(qǐng)周都督入內(nèi)覲見(jiàn)?！?br />
    周道務(wù)眉頭一皺。

    他此番返回長(zhǎng)安，是向著私底下與太子相見(jiàn)，動(dòng)之以情得到太子寬恕，不再追究殺俘一事，可若是在場(chǎng)的人太多，難免有人落井下石，太子也不好太過(guò)徇私……

    只不過(guò)已經(jīng)到了地頭，再想退走已是不妥。

    只得點(diǎn)點(diǎn)頭，整理一下衣冠，硬著頭皮抬腳邁上門(mén)前石階，在兩個(gè)栩栩如生的白玉獅子注視之下進(jìn)入武德殿……

    殿內(nèi)有爭(zhēng)執(zhí)聲隱隱傳來(lái)，在周道務(wù)踏入殿內(nèi)的時(shí)候，戛然而止。

    周道務(wù)收攝心神，走入殿內(nèi)，光線有些昏暗，他微微瞇眼，才看清太子正坐在主位，蕭瑀、劉洎、房俊、馬周四人分別落座左右，此刻都抬頭向他看來(lái)。

    幾大步來(lái)到李承乾面前，單膝跪地施行軍禮，大聲道：“末將周道務(wù)，奉命押送俘虜回國(guó)，前來(lái)向太子殿下復(fù)命！”

    李承乾一如既往的溫和，白胖的臉上滿(mǎn)是笑容：“自遼東而返，千山萬(wàn)水路途難行，道務(wù)辛苦了，看你這臉色又黑又瘦，想必吃了不少苦頭，稍后好生歇息，免得臨川心疼?！?br />
    “道務(wù)”乃是周道務(wù)的字，以字行，非是名……

    周道務(wù)見(jiàn)太子神情溫厚、關(guān)懷備至，心底一松，感激道：“多謝殿下，末將自遼東返程，遭遇暴雪極寒，大雪封路無(wú)法通行，無(wú)奈之下只得駐留遼東城，心中念及長(zhǎng)安局勢(shì)，心焦如焚，如今晚歸一步，懇請(qǐng)殿下降罪！”

    話音剛落，便聽(tīng)得一旁端坐的劉洎蹙眉問(wèn)道：“敢問(wèn)周都督奉命押送多少俘虜回國(guó)？”

    殿內(nèi)瞬間一靜。

    周道務(wù)心底一沉，果然被盯上了，只不過(guò)非是預(yù)料之中的房俊，卻是劉洎這個(gè)殺千刀的……

    心虛回道：“有數(shù)萬(wàn)之眾。”

    劉洎冷笑一聲：“連準(zhǔn)確的數(shù)字都欠奉，可見(jiàn)周都督對(duì)這樁軍務(wù)有些不大上心吶……那么此刻這些俘虜已經(jīng)悉數(shù)抵達(dá)關(guān)中咯？時(shí)間剛剛好，眼下關(guān)中遭受叛軍兵禍，百?gòu)U待興，亟需龐大人力予以重建。將軍此行，不啻于雪中送炭，太子殿下?lián)跤枰约为?jiǎng)?！?br />
    李承乾摸了摸唇上短髭，有些尷尬。

    周道務(wù)殺俘之事，早有風(fēng)傳，李承乾也相信大抵如此，只不過(guò)坊市之間流傳的那些“虐殺俘虜有傷天和”之類(lèi)的傳言他聽(tīng)過(guò)就算，區(qū)區(qū)俘虜而已，縱然宰殺想必也是不得已而為之，略微懲戒周道務(wù)一番也就罷了，總不能為了幾個(gè)俘虜便將東征兵敗、父皇受創(chuàng)的罪名歸咎于周道務(wù)一身吧？

    好歹也是功勛之后、自家妹夫，如此之大的罪名，周道務(wù)扛不住……

    但劉洎此刻將這件事挑明，自己這個(gè)太子就不能裝糊涂了，是非黑白，總得有一個(gè)說(shuō)法。

    周道務(wù)此刻在心里已經(jīng)將劉洎的八輩祖宗問(wèn)候了一遍，但即便心中再是惱怒，也不得不將頭上兜鍪摘下放在身側(cè)，改為雙膝跪地，聲音羞憤愧疚：“殿下明鑒，遼東氣候惡劣，路途難行，過(guò)冬物資極為匱乏，導(dǎo)致俘虜大面積遭受凍瘡，有些人凍瘡嚴(yán)重，寒氣爆發(fā)而死，有些人凍瘡嚴(yán)重、不可醫(yī)治，末將只能予以斬殺、放逐，免得大軍遭受拖累。此雖無(wú)奈之舉，但著實(shí)觸犯軍法，甘愿受罰！”

    劉洎不屑道：“你說(shuō)得倒是輕巧，虐殺俘虜有傷天和，使得上蒼降下怒火導(dǎo)致東征受挫，豈是區(qū)區(qū)一句受罰便可輕易揭過(guò)？”

    轉(zhuǎn)頭看向李承乾，道：“殿下，微臣懇請(qǐng)三法司予以會(huì)審，一旦確認(rèn)周道務(wù)殺俘之事，當(dāng)依律斬首、以儆效尤！”

    周道務(wù)嚇得面色大變……