秋蘅這次進(jìn)宮，不只給秋美人帶來(lái)了變化，還轟動(dòng)了整個(gè)伯府。
第一個(gè)迫不及待詢(xún)問(wèn)秋蘅的就是永清伯。
“貴妃娘娘對(duì)你態(tài)度如何？圣上聽(tīng)聞你擅制香什么反應(yīng)……”
一串問(wèn)題問(wèn)下來(lái)，沒(méi)提起秋美人半個(gè)字。
秋蘅一句話(huà)就堵住了永清伯的興奮：“圣上知道我是狀告韓悟之子的秋六，就讓我走了。”
永清伯恨鐵不成鋼：“你強(qiáng)調(diào)這個(gè)干什么！”
“本就是事實(shí)，不是聽(tīng)祖父的嘛。”
永清伯被噎住。
還真是他逼著六丫頭狀告韓子恒的，當(dāng)初哪想到六丫頭有面圣的機(jī)會(huì)。
薛寒小兒害他！
但不得不說(shuō)，這么多孫女中這丫頭是最出人意料的，成了康郡王妃的義女不說(shuō)，居然混到圣上面前去了，說(shuō)不得伯府的前程要落到這丫頭身上。
這么一想，永清伯露出慈愛(ài)的笑容：“無(wú)論如何，得見(jiàn)天顏是天大的幸事，以后你可要好好把握?！?/p>
“孫女知道，祖父放心吧?！?/p>
永清伯滿(mǎn)意點(diǎn)點(diǎn)頭。
就喜歡這丫頭不假清高。
由此想到在深宮坐了多年冷板凳的大孫女，永清伯就氣不打一處來(lái)。
蠢貨枉費(fèi)他一片苦心！
秋蘅回到冷香居，秋萱幾人攜手而至。
姐妹幾個(gè)不關(guān)心什么圣上，一來(lái)便問(wèn)起秋美人情況。
“大姐怎么樣？是胖是瘦？”
“聽(tīng)說(shuō)大姐住在淑妃娘娘的芙蓉宮，六妹見(jiàn)到淑妃娘娘了嗎？看起來(lái)好不好相處？”
“大姐有沒(méi)有問(wèn)起我們？大姐進(jìn)宮早，那時(shí)我們還小……”
秋蘅聽(tīng)完，直言：“大姐很清瘦，氣色也一般，看起來(lái)過(guò)得不怎樣。淑妃娘娘見(jiàn)到了，挺溫和，究竟如何就不知道了。大姐和我沒(méi)說(shuō)幾句，也沒(méi)問(wèn)起家里人……”
角落里魚(yú)嬤嬤猛抽嘴角。
六姑娘哎，誰(shuí)教你這么說(shuō)話(huà)的！
或許她真的不該占著教養(yǎng)嬤嬤的坑，應(yīng)該換朱嬤嬤來(lái)——魚(yú)嬤嬤第一次因良心不安產(chǎn)生了動(dòng)搖。
秋蘅一番話(huà)，把姐妹幾人弄沉默了。
長(zhǎng)姐進(jìn)宮前的反抗，她們還有印象?？扇丝偸侨滩蛔⊥锰幭?，想著這么多年過(guò)去，長(zhǎng)姐或許放下了執(zhí)念，有了好生活。
而秋蘅無(wú)情撕碎了她們的期待。
好一會(huì)兒，秋瑩才小聲問(wèn)：“那貴妃娘娘是什么樣的？真如傳聞那般絕色傾城嗎？”
在她記憶里，長(zhǎng)姐就是頂出色的美人了，這樣都沒(méi)得到帝寵，那寵冠六宮的虞貴妃該是什么樣的？
秋蘅想了想，實(shí)事求是：“貴妃娘娘是很美，但比起美貌，氣質(zhì)更特別?！?/p>
虞貴妃能獨(dú)得帝寵，顯然不是只靠容貌。
姐妹幾人又沉默了。
果然，美貌并不能讓人無(wú)所不能。
秋芙起身：“有些頭疼，走了?！?/p>
討人厭的丫頭，什么話(huà)難聽(tīng)說(shuō)什么，再也不來(lái)這破地方了。
秋萱三人亦起身：“我們也回了，六妹歇著吧?！?/p>
“要不要帶些桂花糕？芳洲新做的。”秋蘅笑吟吟問(wèn)。
秋天了，正是吃桂花糕的時(shí)候。
秋瑩大喜：“多謝六妹妹，我愛(ài)吃桂花糕！”
秋芙冷哼：“你什么不愛(ài)吃？”
“那是芳洲做的太好吃嘛。”秋瑩小聲反駁一句。
秋芙白她一眼，心中憤憤：秋蘅就仗著有個(gè)會(huì)做點(diǎn)心的丫頭，籠絡(luò)人心！
提著打包好的桂花糕出了冷香居，見(jiàn)秋芙板著臉，秋瑩試探道：“四姐，你要是不喜歡吃，要不給我吧。”
她可以吃雙份！
“吃吃吃，你不怕吃成豬崽啊?！鼻镘綒獾梅藗€(gè)白眼。
她是不喜歡吃桂花糕嗎？她是聽(tīng)了大姐過(guò)得不好心堵。
與姐妹分開(kāi)后，秋芙去了大太太趙氏那里。
“芙兒怎么過(guò)來(lái)了？”
秋芙把桂花糕遞過(guò)去：“母親嘗嘗?！?/p>
趙氏打開(kāi)油紙包，拿起一塊桂花糕吃下，不由點(diǎn)頭：“味道很好，哪家點(diǎn)心鋪買(mǎi)的？”
管著家的趙氏自然清楚，府上廚房做不出這樣的點(diǎn)心。
“芳洲做的?！?/p>
趙氏笑意微斂。
對(duì)那位六姑娘，她與老夫人一樣覺(jué)得邪性，直覺(jué)不愿女兒與之多打交道。
“母親，聽(tīng)六妹說(shuō)大姐在宮里過(guò)得不是很好?！鼻镘侥闷鹨粔K桂花糕，咬了一口。
點(diǎn)心甜軟，可她心里卻沉甸甸的，想要和人說(shuō)些什么。而這府上談起大姐，她想到的自然是母親。
“宮中不比宮外，講究喜怒不形于色，你六妹看到的不一定為真?！?/p>
“母親——”
趙氏沉著臉：“芙兒，你也不小了，遇事多想想。你六妹說(shuō)這不好那不好，可無(wú)論是去康郡王府還是宮中，不是挺樂(lè)意的么。”
秋芙失望看著母親：“母親聽(tīng)說(shuō)大姐過(guò)得不好，為何不多問(wèn)一問(wèn)大姐的情況，卻先質(zhì)疑六妹的話(huà)？”
“芙兒，你這是怪母親不關(guān)心你大姐？”
“就像母親說(shuō)的，我不小了，遇事會(huì)自己想！”秋芙霍然起身，轉(zhuǎn)身走了兩步又返回，拿起剩下的桂花糕扭身跑了。
趙氏氣得一拍桌子：“這丫頭，真是被縱得無(wú)法無(wú)天！”
旁邊丫鬟眼觀鼻鼻觀心，把自己當(dāng)透明人。
秋芙往閨房去的路上，眼淚盈眶。
她不是委屈，而是惶恐。
父母沒(méi)有她以為的那般疼愛(ài)大姐，她顯然也不會(huì)是例外。
“四妹怎么了？”正去二太太那里的秋萱半路遇上秋芙，關(guān)心問(wèn)。
“沒(méi)事，吃桂花糕吃得急，噎住了?！鼻镘讲辉敢庠诮忝妹媲傲髀盾浫酰舶蜒蹨I逼回去。
“那四妹快回去喝幾口水，緩一緩?！?/p>
“嗯。”秋芙點(diǎn)點(diǎn)頭，匆匆從秋萱身邊走過(guò)。
秋萱來(lái)到蘭氏房中，同樣帶了桂花糕。
“娘，這是六妹送的桂花糕，您嘗嘗?！?/p>
蘭氏當(dāng)即吃了一口，贊不絕口：“六姑娘身邊的芳洲，真是個(gè)人才?！?/p>
六姑娘就連身邊的丫鬟都不簡(jiǎn)單，難怪她的到來(lái)給伯府帶來(lái)諸多變化。
“娘叫我來(lái)有什么事？”
蘭氏拿帕子擦擦嘴角，拉住秋萱的手：“娘想說(shuō)說(shuō)你的親事?！?/p>
秋萱神色一僵，緊張起來(lái)。
“還記得你二姨母的婆家侄兒宋睿么？”
秋萱點(diǎn)點(diǎn)頭，腦海中浮現(xiàn)一位俊俏少年的模樣。
他們從小認(rèn)識(shí)的，只是后來(lái)長(zhǎng)大了，有兩三年沒(méi)見(jiàn)了。
沒(méi)再見(jiàn)過(guò)的原因，秋萱隱隱知道，姨母曾替宋睿向她提親，最終沒(méi)過(guò)祖父那一關(guān)。
她心里其實(shí)是有些遺憾的，只是與宋睿相處時(shí)向來(lái)守禮，二人間沒(méi)表露過(guò)什么，便沒(méi)形成執(zhí)念。
難道說(shuō)——想到某種可能，秋萱心跳漏了一拍，雙頰飛上紅霞。
看著女兒反應(yīng)，蘭氏嘴角翹起。
看樣子萱兒對(duì)這門(mén)親事是期待的，不枉她盤(pán)算一場(chǎng)。
“以前娘沒(méi)細(xì)說(shuō)，怕你知道了不好受。宋睿與你自幼相識(shí)，算得上青梅竹馬。那孩子性情穩(wěn)重，心里中意你卻怕唐突了，私下請(qǐng)求你姨母來(lái)說(shuō)親……”
秋萱怔怔聽(tīng)著，面色更紅。
宋?！幸馑?？
“只是——”蘭氏頓了頓，唇邊嘲弄一閃而逝，“只是你祖父嫌棄宋家門(mén)第低，便給拒了?！?/p>
秋萱低著頭沒(méi)說(shuō)話(huà)。
“娘當(dāng)時(shí)想著你還小，慢慢物色更好的也可以，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到差點(diǎn)進(jìn)了西平侯府那個(gè)虎狼窩。如今想來(lái)，知根知底最重要，宋家雖然門(mén)第不高，但也是有家底的耕讀之家，家族出過(guò)不少人才。宋睿如今還在讀書(shū)，將來(lái)未必沒(méi)有前程?？v是沒(méi)有，他人品相貌都是好的，又心中有你，再有你姨母關(guān)照著，你在婆家的日子不會(huì)差?！?/p>
秋萱越聽(tīng)臉越紅，垂著眼輕揉手帕。
“萱兒，你怎么想的？”
“女兒都由娘做主。”秋萱心中歡喜，難免生出患得患失之感，“女兒和西平侯府鬧了一場(chǎng)，宋家還愿意嗎？祖父那邊會(huì)不會(huì)同意——”
蘭氏笑了：“娘早就讓你姨母去試探過(guò)了。這兩年宋睿一直以讀書(shū)為由不愿說(shuō)親，其實(shí)就是見(jiàn)你未嫁，心里放不下?！?/p>
秋萱聽(tīng)著，不由紅了眼眶。
如果沒(méi)有經(jīng)歷西平侯府這一劫，她不會(huì)這么不矜持，可現(xiàn)在她真的怕了。
誰(shuí)知道那些看似溫潤(rùn)如玉的郎君實(shí)際是怎么樣的，可能是真君子，也可能是魔鬼。
而她賭不起。
“那……祖父呢？”秋萱緊張捏緊帕子。
“此一時(shí)彼一時(shí)。萱兒你站出來(lái)指出西平侯府四公子的惡行，確實(shí)招來(lái)不少非議，而這非議讓你在你祖父心中評(píng)價(jià)大大降低——”
“娘的意思是？”
蘭氏露出了暢快的笑意：“你祖父啊，覺(jué)得你名聲有瑕，能趕緊嫁出去就不錯(cuò)了?！?/p>
秋萱掩口，聲音顫抖：“祖父答應(yīng)了？”
“是?！碧m氏抬手，憐愛(ài)摸摸女兒的秀發(fā)，“古話(huà)說(shuō)失之東隅收之桑榆，我的萱兒也算因禍得福了?！?/p>
秋萱再忍不住，眼淚簌簌而落。
她不只是哭有了滿(mǎn)意的親事，更是哭在甘泉寺竹林中那個(gè)孤注一擲的自己。
好慶幸，她沒(méi)有被所謂的名聲裹挾著退縮。
離開(kāi)蘭氏這里，秋萱直奔冷香居。
“二姐是落了東西么？”見(jiàn)秋萱去而復(fù)返，秋蘅問(wèn)。
秋萱一把抱住了秋蘅。
秋蘅愣?。骸岸?？”
“六妹，你能回來(lái)，是我最大的幸運(yùn)！”秋萱哽咽著說(shuō)出最誠(chéng)心的感激。