翌日，雙方便在趙昊的見證下，舉行了隆重的訂婚儀式。

    阿江倒已經(jīng)十四歲了，但竹千代才九歲，早早嫁過來看小弟弟嗎？愛女如命的大侄子是萬不答應的。

    所以也只能先訂婚，等竹千代十四歲，阿江十九歲再完婚。這樣可愛的小女兒還能在自己跟前五年，加上叔父又承諾茶茶和阿初由他自決，趙士禎這才沒那么難過了。

    訂婚儀式上，家康雖然臉上涂了粉，卻擋不住腫成鈴鐺的左眼圈。他只能解釋說是因為天黑下雨路滑，不慎摔傷的。至于到底怎么回事兒，他也不敢說，家臣們也不敢問。

    不過看主公一直樂得合不攏嘴，家臣們心說，全當主公付出了點微不足道的代價吧。反正又不是頭一回了……

    其實堺商株式會社也有類似家康的擔憂。秀吉擁有超強的商業(yè)能力，現(xiàn)在又公然在距離堺市三十里處建城，其取而代之的目地昭然若揭！

    對千利休等人的擔憂，趙昊也是一樣的態(tài)度，與其在對抗中被消滅，不如主動擁抱‘天下人’，成為豐臣政權的商業(yè)中心，這樣就不用擔心被取代了。

    但他囑咐千利休，千萬別跟秀吉太近乎。千利休滿口答應，還以為大老板不希望他真的投靠秀吉。殊不知趙昊只是擔心他被秀吉喀嚓了。

    安撫好惶惑的日本眾，趙昊便于七月十四啟程離開了堺港。

    碼頭的家康父子還在依依不舍的揮手作別，江南號上的趙昊卻已經(jīng)將目光投向了東北面，停在了在一條大河的入?？?。

    那是源自琵琶湖的淀川，日本最重要的內(nèi)陸航道。沿著淀川口向上二十里，就是豐臣秀吉正在營建的大阪城了。

    “據(jù)說為了避免遭到炮擊，秀吉特意選址在距離河岸八里遠的地方?！睆堣b擱下望遠鏡道：“這樣就連織田市火箭也射不到?！?br />
    “哼哼，他是不知道什么叫榴彈炮……”趙士禎卻報以輕蔑的冷笑，說完又怨念道：“好吧，一百年內(nèi)可能都沒人知道……”

    “你先解決了引信問題再吹牛吧?！壁w昊白他一眼，心里著實有些小遺憾。

    其實這次秀吉通過千利休約他見面。趙昊卻謝絕了這大好的觀猴機會，以免影響世界線的收束。還是等砍他猴頭的時候再見面吧……

    趙昊都有些后悔當年對織田軍的鐵甲船下手太狠。也不知道沒了九鬼嘉隆這個‘水上秀吉’，不會影響猴子未來的侵朝大計吧？

    應該是不會的。

    因為豐臣秀吉統(tǒng)一日本的方式太過和平，基本就是靠談判、聯(lián)盟搞掂了各路諸侯。結(jié)果等他把日本三島安排的差不多了，才發(fā)現(xiàn)光自己手下的職業(yè)軍隊，就達到驚人的二十多萬人。

    再加上各路大名的軍隊，人數(shù)足足超過四十萬。以日本低下的生產(chǎn)力水平，不到1500萬的人口，繼續(xù)養(yǎng)活這么多軍隊非得讓豐臣政權生生崩潰了不可。

    且在西元1591年，秀吉效仿明太祖頒布的《人掃令》，嚴禁士、農(nóng)、工、商、兵各階層互相流動。又徹底堵死了軍隊復員的通道。所以豐臣秀吉只有將這些習慣了刀頭舔血的武士和足輕，派到國外進行侵略，才能避免日本國內(nèi)社會爆炸。

    加之日本對外界的了解，比大明的士大夫還要閉塞。趙昊相信，只要不過分打擊豐臣秀吉，那么這位從一介草民發(fā)跡的日本之王，是絕對不會打消他以朝鮮為踏板，征服大明，然后再征服印度的野心的！

    倘若能完成信長的野望，建立前無古人的功業(yè)，還有誰敢嘲笑他出身低賤呢？

    所以該來的，一定會來的……

    ~~

    按計劃，離開堺市后，艦隊將沿著東日本北上，駛往阿依努島，測試2500公里超遠程無線通訊。

    趙昊還打算順便視察一下阿依努島。雖然在擁有南洋之后，集團不再依賴阿依努島的橡木，但島上依然是集團的優(yōu)良牧場……不伐木的季節(jié)，有一半以上的阿依努人在為集團放馬養(yǎng)牛。還有一半則將砍下的木材運出深山，送到札幌裝船。

    在集團源源不斷的物資支持下，經(jīng)過二十年的持續(xù)抗爭，阿依努人已經(jīng)戰(zhàn)勝了蠣崎氏，將日本人的活動范圍壓縮在了靠近津輕海峽的幾座城池中，收復了阿依努島的絕大部分土地。

    但阿依努人毫無攻城能力，幾次攻打這最后幾處日本人的據(jù)點都損失慘重。趙昊也不支持他們太早將日本人攆過津輕海峽，所以雙方暫時處于僵持狀態(tài)。

    趙昊準備再安撫一下阿依努人，勸他們不要急于建立政權，以免成為豐臣秀吉轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾的犧牲品——猴子正發(fā)愁因為出身太低，當不上征夷大將軍呢。他們這時候建國，豈不是給秀吉一個名正言順當將軍的機會？

    征夷大將軍的‘夷’，指的就是他們蝦夷人啊。

    此  此外趙昊還打算實地考察一下，集團對遠航基地的選址。未來去北美的遠洋船隊，將從阿依努島啟航。這樣可以將航程縮短到兩個月以內(nèi)，極大降低北美攻略的難度。

    然而艦隊剛剛駛出瀨戶內(nèi)海，一封電報讓趙昊不得不取消了全部的計劃。

    彼時，趙昊正與張鑒、王徵等人在艙室中開會。就無線電網(wǎng)絡的架設，以及如何做到安全保密、通信順暢，進行技術性討論。

    忽然，守在電報機前的研究員敲門進來，將一張紙條遞給了張鑒，小聲稟報道：

    “剛收到的電報。”

    張鑒接過來一看，面色大變。趕緊起身將電報遞給趙昊，趙昊看完足足沉默了一分鐘。

    這條三天前由京師飛鴿傳書到蘇州，再經(jīng)西山島發(fā)來的電報，只有短短兩行字，卻宣告了大明一個時代即將終結(jié)：

    ‘太師病重昏迷，大去之期不遠?！?br />
    “你們先出去吧?！睆堣b輕聲讓屋里人都出去。

    待趙昊回過神來，便見會議室中只剩下張鑒和趙士禎兩人，他伸手在桌上摸了摸。

    大侄子趕緊拿根沒有過濾嘴的卷煙，給叔父點上。

    趙昊深深抽了兩口，沉聲下令道：“立即改變行程，全速返航。同時電令西山島，隨時報告最新情況?！?br />
    “明白?！壁w士禎趕緊出去傳令。

    “這次遠洋無線電試驗，只能就到這兒了。”趙昊歉意的看看張鑒。

    “沒事，哪怕按照剛才討論的，電臺暫設到區(qū)一級，現(xiàn)在這個距離也足夠了?！睆堣b輕聲道。

    “嗯?！壁w昊點點頭，又陷入了沉默。

    在方才的討論中，眾人基本達成一個共識——要想長時間保守無線電的秘密，就必須控制電臺數(shù)量，減少應用次數(shù)。最好只有相當級別的高級干部，才能知曉這個最高機密。

    但電臺數(shù)和知情人數(shù)太少的話，又會嚴重削弱無線電網(wǎng)絡的指揮聯(lián)絡作用，起不到震懾和鉗制野心家的作用。

    那么初步看來，為各行政區(qū)和戰(zhàn)區(qū)秘密配備一個電臺收發(fā)小組。并將知情權限定在戰(zhàn)區(qū)前委成員和行政區(qū)管委成員，是一個比較折中的方案。這樣既可以讓集團與各下屬單位之間實現(xiàn)及時通信，讓上傳下達的效率實現(xiàn)質(zhì)變，革命性的增強集團的控制力，以及決策及時性。

    又可以在只有高層干部知曉無線電機密的情況下，杜絕有人控制無線電，阻隔向外傳遞消息。

    而且哪怕高層干部，也只需要知道集團有千里傳音的能力，沒必要探知具體實現(xiàn)的方法和技術。所以應當將電臺收發(fā)小組，獨立于集團體系之外，由保衛(wèi)處設立通訊科，向應設立電臺的單位，派駐通訊中隊。各通訊站都要設為絕對禁區(qū)……

    “保密方案還需要多加斟酌，這幾天咱們再討論討論，然后你們會同保衛(wèi)處拿出個‘通訊草案’來我看看?！壁w昊抽完一根煙，恢復了鎮(zhèn)定道：

    “針對這次試驗暴露出的諸多問題，你們回去加緊改進，盡快完成由試驗品到實用設備的設計。等明年我騰出空來，咱們再去南洋測試。”

    “是，師父?！睆堣b點點頭，又輕聲問道：

    “船上的設備我們還帶回去嗎？”

    “這些設備就跟我進京先用著了?！壁w昊搖搖頭道：“再派給我個技術員。多事之秋，這無線電來的太及時了……”

    “是。”張鑒又應一聲。

    ~~

    七月十八日，趙昊返回了新港市。

    從上海趕來的張筱菁和三個孩子，十一歲的趙士祐，十二歲的趙士祿，和九歲的趙小曼，已經(jīng)等了他一天了。

    張筱菁雖然耽誤了幾年，但孩子生的最多，還有一兒一女兒女因為太小沒帶回去……

    看到筱菁絕美的容顏分外憔悴，整個人也清減了許多，趙昊不禁生出濃濃歉意。

    因為跟岳父‘鬧掰’，連累她也八年沒見過父親了。

    今年開春后張?zhí)珟熒眢w便不好，大半都在臥床，筱菁一直十分憂心，但直到此時才能回去……

    “對不起……”趙昊將她攬到懷里，緊緊摟住。

    筱菁伏在他懷里，肩膀微微顫動，低聲抽泣起來。

    好一陣才輕輕搖頭，哽咽道：

    “沒事，這也是父親的意思。這樣才能保全張家……”

    以張筱菁的睿智，自然完全可以理解，父親與丈夫的動機。

    ps.呼，終于要回京了……