其實(shí)李祺早有耳聞，承天帝朱標(biāo)的書(shū)房幾乎被如雪片般的奏疏淹沒(méi)，內(nèi)容清一色都是懇請(qǐng)對(duì)西域用兵。
陜西、甘肅的奏章字里行間浸透血淚，紙上墨跡未干便加急八百里遞送。邊關(guān)守將聯(lián)名控訴，稱(chēng)察合臺(tái)汗國(guó)騎兵如豺狼過(guò)境，每逢秋高馬肥便縱騎南下，焚燒村寨、擄掠?jì)D孺，連馱著絲綢瓷器的駝隊(duì)也難逃毒手。
有折子里甚至附上帶血的商隊(duì)賬簿殘頁(yè)，細(xì)述近三年來(lái)二十余起劫掠慘案，更將百年前元朝覆滅時(shí)西域諸部的趁火打劫舊事重提，痛陳“此仇不報(bào)，西北無(wú)寧日”。
湖廣官員則以儒家正統(tǒng)自居，在奏折中引經(jīng)據(jù)典，將西域比作亟待教化的“南蠻化外之地”。他們痛心疾首地寫(xiě)道：“彼邦之人，不讀《論語(yǔ)》不知孝悌，不習(xí)《春秋》不明善惡，竟以搶掠為榮，以欺詐為智?！?/p>
更提議在西域廣建書(shū)院，讓孔孟之道如春風(fēng)化雨，滌蕩蠻夷心中的蒙昧。有位翰林學(xué)士甚至洋洋灑灑撰寫(xiě)萬(wàn)言策論，設(shè)計(jì)出“先建學(xué)宮，次設(shè)義倉(cāng)，再行科舉”的三步教化方略，字里行間滿是“為天地立心，為生民立命”的使命感。
南洋諸島的官員們則將目光投向歷史深處，從塵封的典籍中翻出《漢書(shū)·西域傳》《大唐西域記》等古籍，在奏折里逐字圈點(diǎn)：“且看班超投筆，三十六騎定西域；玄奘西行，萬(wàn)里孤征取真經(jīng)。漢唐雄風(fēng)，今時(shí)更勝！”
他們將收復(fù)西域與當(dāng)年鄭和下西洋的壯舉相提并論，聲稱(chēng)“南洋已復(fù)華夏衣冠，西域豈容胡塵久染？”文末更以朱砂批注“此乃成祖遺愿，今當(dāng)由陛下實(shí)現(xiàn)”，字字句句都在叩擊帝王的雄心。
最令人啼笑皆非的當(dāng)屬朝鮮與倭國(guó)的奏章。漢城的鴻臚寺卿執(zhí)筆時(shí)絞盡腦汁，終于從故紙堆里翻出李白出生于碎葉城的記載，大書(shū)“詩(shī)仙故里，飄零異域，我大明皇帝文治武功曠古未有，若能收復(fù)此地，定能使太白詩(shī)魂含笑九泉”。
而倭國(guó)遣明使更將此事與“大化改新”攀扯，稱(chēng)“昔年我邦學(xué)習(xí)大唐，今見(jiàn)西域未歸，實(shí)乃東亞文明之憾”，文末竟附上一首五律：“詩(shī)鄉(xiāng)沉異域，圣主應(yīng)揮戈。一振天威后，文光耀四倭?！?/p>
兩封奏折行文風(fēng)格迥異，卻都將西域之爭(zhēng)包裝成關(guān)乎文化正統(tǒng)的大事，背后暗流涌動(dòng)的，是兩國(guó)貴族在大明紡織業(yè)中投入的巨額資本。
李祺聽(tīng)聞這些奇談怪論，不禁啞然失笑——這背后實(shí)則是藩屬?lài)?guó)與大明商人利益交織的結(jié)果。
自倭國(guó)淪為大明罪民區(qū)，朝鮮俯首稱(chēng)藩以來(lái)，東海之上商船往來(lái)如織，將三國(guó)利益緊緊纏繞成密不可分的巨網(wǎng)。
倭國(guó)九州島的貴族們雖背負(fù)罪民之名，卻憑借精于算計(jì)的商業(yè)頭腦，將家族金庫(kù)中的黃金白銀化作入股大明商行的股契。他們?cè)趯幉ā⑷莸母劭谠O(shè)立別院，與徽商、浙商把酒言歡，共同謀劃著絲綢、瓷器與茶葉的跨洋貿(mào)易。
而朝鮮李氏王族更深諳“背靠大樹(shù)好乘涼”的道理，王室宗親紛紛將私產(chǎn)投入大明在平壤開(kāi)設(shè)的紡織工坊，甚至有王子迎娶大明商賈之女，以姻親加固商業(yè)聯(lián)盟。
藩屬?lài)?guó)協(xié)議的墨跡未干，便催生出前所未有的商貿(mào)盛景。大明商船可自由停泊釜山、長(zhǎng)崎，倭國(guó)浪人、朝鮮書(shū)生亦能持通關(guān)文牒進(jìn)入中原腹地。蘇州城的綢緞莊里，常可見(jiàn)頭戴烏紗的朝鮮使節(jié)與身著狩衣的倭國(guó)商人討價(jià)還價(jià)；泉州港的碼頭上，大明水手與倭國(guó)船夫合力搬運(yùn)貨物，彼此夾雜著方言的吆喝聲此起彼伏。
隨著漢化教育在兩國(guó)的強(qiáng)力推行，漢城的書(shū)院里，學(xué)子們搖頭晃腦誦讀《三字經(jīng)》；京都的私塾中，孩童們用毛筆臨摹漢字，這種文化滲透悄然改變著兩國(guó)的價(jià)值取向——當(dāng)大明紡織業(yè)因棉花危機(jī)陷入困境時(shí)，他們敏銳意識(shí)到，西域的棉田與羊毛，不僅關(guān)乎大明商人的賬本，更維系著自己家族的興衰。
這場(chǎng)跨洋“請(qǐng)戰(zhàn)”鬧劇，實(shí)則是精心編排的利益共謀。朝鮮鴻臚寺卿在撰寫(xiě)奏折時(shí)，特意召集漢學(xué)博士反復(fù)推敲措辭，將經(jīng)濟(jì)訴求包裝成文化大義；倭國(guó)幕府則暗中指使遣明使，用李白故里做文章，企圖借大明的兵戈為自己開(kāi)辟新的商路。
當(dāng)這些帶著異國(guó)墨香的奏折擺上承天帝朱標(biāo)的御案時(shí)，羊皮紙下涌動(dòng)的，是東海之上盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的資本暗流，更是藩屬?lài)?guó)們對(duì)大明擴(kuò)張紅利的熱切覬覦。
“文和，你就別謙虛了?！毙燧x祖向前傾身，目光灼灼，“大家來(lái)找你，也是希望你能夠去和陛下說(shuō)一說(shuō)，勸說(shuō)下陛下，不能再等下去了，再等下去的話，還不知道有多少工廠要倒閉呢?！边@位昔日?qǐng)?jiān)定站在皇帝一方的勛貴，此刻也被各方說(shuō)動(dòng)，不得不為大勢(shì)所驅(qū)。
李祺望著眾人焦灼的神色，忽然輕笑出聲：“陛下這一次派我去草原，難道你們真的以為是去草原上吃羊肉的？我是去視察陛下的五萬(wàn)鐵騎，大家不要急，陛下遲早會(huì)對(duì)西域用兵的?！?/p>
屋內(nèi)驟然安靜，眾人先是一愣，隨即眼中迸發(fā)出驚喜的光芒。藍(lán)玉猛地一拍大腿：“難怪陛下之前在軍議上反復(fù)推演西域地形！原來(lái)早有謀劃！”
王弼也捋著胡須連連點(diǎn)頭：“傅忠將軍的草原鐵騎，在雪原上奔襲作戰(zhàn)最是拿手，看來(lái)陛下是在等天時(shí)！”
氣氛瞬間從壓抑轉(zhuǎn)為亢奮，眾人紛紛起身告辭，決定立刻回去再擬奏章，再次勸諫皇帝陛下。
這也等什么天時(shí)啊，直接出兵不好嗎？
李祺卻抬手?jǐn)r住徐輝祖、藍(lán)玉等人：“且慢。你們勛貴集團(tuán)與皇室利益一體，珍寶樓打理的產(chǎn)業(yè)也不缺這點(diǎn)羊毛，為何也跟著急成這樣？”
壁爐的火苗噼啪作響，映得藍(lán)玉的臉忽明忽暗。
他沉默片刻，沉聲道：“文和，你知道我自當(dāng)年那事……便再未領(lǐng)過(guò)大軍出征。此次若能掛帥西征……”他握緊拳頭，眼中滿是不甘，“西域若定，我藍(lán)家才能在朝堂站穩(wěn)腳跟?！?/p>
藍(lán)玉當(dāng)年可是被老朱給收拾慘了，不但革除他一切爵位官職，還讓他給李祺做親兵，想借助李祺之手好好磨磨這廝的性子。
不過(guò)藍(lán)玉畢竟是常遇春的小舅子，又是太子妃的舅舅，不管怎么著朱標(biāo)也會(huì)給他機(jī)會(huì)，所以不久之后藍(lán)玉掛印出征中南半島，為五王打下了他們的封地，因此再次封侯拜將。
可這對(duì)藍(lán)玉來(lái)說(shuō)，不過(guò)就是恢復(fù)原職罷了，他心里面其實(shí)一直都想更進(jìn)一步，那就是晉升國(guó)公，光宗耀祖。
徐輝祖也苦笑：“不瞞你說(shuō)，我至今都沒(méi)有掛印出征，立下的功勛也少得可憐，陛下若真要西征，這主將之位，我豈有拱手相讓的道理？”
李祺凝視著跳躍的火焰，心中暗自思量。
勛貴集團(tuán)與新興商人階層的訴求在此刻微妙交織，而西域之戰(zhàn)，早已超越了簡(jiǎn)單的資源爭(zhēng)奪，更成了各方勢(shì)力博弈的關(guān)鍵棋局。