老夫人再次伸出手。
這一次，手掌中浮現(xiàn)出兩團(tuán)暗紫色的光球。
光球內(nèi)部有無(wú)數(shù)細(xì)小的符文在流轉(zhuǎn)，那些符文古老而神秘，不屬于地球上任何已知的文字體系。
光球緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出一種……生命的氣息。
不是自然的生命，而是一種更古老、更純粹、更永恒的生命力。
“這是‘永恒之種’。”
老夫人解釋道：
“植入體內(nèi)，你們的肉體將停止衰老，傷口將瞬間愈合，壽命將延長(zhǎng)至與星辰同輝。當(dāng)然，前提是你們完全效忠于我?！?br/>劉桃桃和林梟對(duì)視一眼。
兩人的眼神中都充滿了掙扎。
一邊是即將毀滅的世界和可能的死亡，另一邊是永生和不朽的誘惑，但代價(jià)是成為非人存在的奴仆，交出靈魂的自由。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。
老夫人并不催促，她有足夠的耐心。千年的謀劃都等了，不差這幾分鐘。
終于，林梟先開(kāi)口了。
“我……”他的聲音干澀，“我愿意?！?br/>說(shuō)出這三個(gè)字的瞬間，他仿佛被抽空了所有力氣，但又同時(shí)被注入了某種新的東西。
他的眼神變了，從掙扎變成了堅(jiān)定，從迷茫變成了狂熱。
劉桃桃看著他，又看看邪靈手中的光球，最后深深吸了一口氣。
“我也愿意。”她說(shuō)，聲音不再顫抖。
老夫人笑了。
那是一個(gè)真正的微笑，不是肌肉的牽動(dòng)，而是某種能量在面部形成的表情。詭異，但充滿力量。
“明智的選擇?！?br/>他將兩團(tuán)光球分別推向兩人。
光球緩緩融入他們的胸口，沒(méi)有疼痛，只有一股暖流流遍全身。緊接著，驚人的變化發(fā)生了——
劉桃桃臉上的一絲褶皺以肉眼可見(jiàn)的速度消失，頭發(fā)變得烏黑亮麗，變得比從前更加美麗。
林梟的變化更明顯。他原本就挺拔的身軀變得更加魁梧，肌肉線條更加分明，皮膚表面甚至浮現(xiàn)出一層淡淡的暗紫色紋路，那些紋路與邪靈身上的如出一轍。
兩人感受著體內(nèi)澎湃的力量，臉上都露出了不可思議的神色。
“這……這就是永生的力量？”
劉桃桃喃喃道，聲音中充滿了敬畏和……貪婪。
“這只是開(kāi)始?！崩戏蛉苏f(shuō)：“隨著你們效忠的時(shí)間越長(zhǎng)，獲得的力量越多。終有一日，你們將超越凡人的極限，成為與我同在的永恒存在?！?br/>他轉(zhuǎn)身，不再看兩人。
“現(xiàn)在，跟我來(lái)。真正的計(jì)劃，即將開(kāi)始?！?br/>話音落下，一股強(qiáng)大的能量場(chǎng)以他為中心擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
地面開(kāi)始震動(dòng)，碎石浮空，天空中的云層旋轉(zhuǎn)著形成一個(gè)巨大的漩渦。
在所有人震撼的目光中，邪靈帶著劉桃桃和林梟緩緩升空。
他們沒(méi)有借助任何工具，就是那樣違背物理定律地、直直地飛向高空，飛向云層之上的不可知之處。
“他們……這是要去哪里？”江羽終于修復(fù)了部分傷勢(shì)，艱難地走到老爺子身邊。
老爺子的表情是從未有過(guò)的凝重。
他望著那三道越來(lái)越小的身影，眼中的憂慮幾乎要溢出來(lái)。
“終于……還是走到這最后一步了?！崩蠣斪余溃曇糁谐錆M了疲憊和……某種釋然。
江羽轉(zhuǎn)過(guò)頭，認(rèn)真地看著這個(gè)自己一直尊敬的外公。
“老爺子，難道……她剛才說(shuō)的……都是真的？世界真的要?dú)缌?？?br/>老爺子沉默了很久。
久到江羽以為他不會(huì)回答了。
但最終，老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是真的?！彼f(shuō)，語(yǔ)氣平靜得可怕：“而且，這不是突然發(fā)生的。這場(chǎng)毀滅，已經(jīng)醞釀了太久太久?！?br/>他轉(zhuǎn)過(guò)身，直視著江羽的眼睛。那雙歷經(jīng)滄桑的眼睛里，此刻只有坦誠(chéng)。
“這么多年來(lái)，外公我一直在算計(jì)著一切?！?br/>老爺子緩緩說(shuō)道，每一個(gè)字都像是從心底最深處掏出來(lái)的：
“包括你當(dāng)年與你父母分離，掉進(jìn)湖中得到了閃電的力量；包括把你媽媽和她分離，全部都是我一手策劃的?！?br/>盡管江羽早已從各種線索中拼湊出這個(gè)事實(shí)，但親耳聽(tīng)到老爺子承認(rèn)，他的心臟還是猛地一縮。
“為什么？”江羽忍不住詢問(wèn)，聲音有些干澀。
“所為的，就是在這場(chǎng)最后的危機(jī)中，能夠博得一線生機(jī)?！?br/>老爺子的目光投向遠(yuǎn)方，仿佛在回憶漫長(zhǎng)的過(guò)往：
“那個(gè)占據(jù)你外婆身體的邪靈，它真正的目標(biāo)從來(lái)就不是統(tǒng)治世界，也不是獲得權(quán)力。它要的……是徹底的毀滅。將這個(gè)世界重置到最初的狀態(tài)，抹去所有‘污染’——也就是人類文明?！?br/>江羽的呼吸急促起來(lái)。
“你當(dāng)年被推進(jìn)湖中獲得雷電異能，是我安排的。因?yàn)橹挥凶罴兇獾睦纂娭Γ拍芸酥菩办`的本質(zhì)——它是一種負(fù)能量的集合體，而雷霆是天地間至剛至陽(yáng)的力量?！?br/>“你母親和你外婆分離，也是我策劃的。因?yàn)樾办`選擇宿主有一個(gè)條件：宿主必須冷酷無(wú)情，無(wú)親無(wú)故，無(wú)牽無(wú)掛。只有這樣，它才能完全掌控宿主的身體和靈魂，將其視為最完美的‘容器’?！?br/>老爺子的聲音變得低沉。
“你外婆原本是最佳選擇。她沒(méi)有親人，沒(méi)有朋友，心中只有組織的理想。但后來(lái)，你母親出現(xiàn)了。血緣的紐帶是無(wú)法斬?cái)嗟?，無(wú)論你外婆如何否認(rèn)，她內(nèi)心深處依然保留著對(duì)女兒的眷戀。這讓她不再‘純粹’。
“邪靈察覺(jué)到了這一點(diǎn)。但它沒(méi)有立即發(fā)作，而是在等待。等待你外婆的力量達(dá)到巔峰，等待她將組織的勢(shì)力擴(kuò)展到全球，等待……一切條件成熟。
“然后，在你母親和你出現(xiàn)后，邪靈終于等到了機(jī)會(huì)。你們的存在，喚醒了你外婆心中最后的人性。她開(kāi)始動(dòng)搖，開(kāi)始懷疑，開(kāi)始……有了‘愛(ài)’。
“對(duì)邪靈來(lái)說(shuō)，這是致命的污染。所以它不再滿足于通過(guò)你外婆控制一切，而是決定親自降臨，占據(jù)她的身體，發(fā)動(dòng)最后的清洗?！?br/>江羽聽(tīng)得渾身發(fā)冷。
這一切的算計(jì)，這一切的布局，跨度長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年，涉及幾代人的命運(yùn)。而幕后推手，就是眼前這個(gè)看起來(lái)普普通通的老人。