一場(chǎng)大雨，讓整個(gè)真定州都有不同程度的受災(zāi)，其中受災(zāi)最嚴(yán)重的是真定縣和靈璧縣，幾乎顆粒無(wú)收。知府魯大人專程上門(mén)拜訪竇世橫，商量著真定州救災(zāi)的事。竇家自然義不容辭。原來(lái)準(zhǔn)備去京都參加竇政昌訂親儀式的竇啟光、竇啟俊等人都留了下來(lái)，聽(tīng)候魯大人的派遣，幫著處理災(zāi)后事宜。
沒(méi)有親人陪著，淑姐兒當(dāng)然也去不成京都了。
她嘟囔著“運(yùn)氣真不好”，去了竇昭那里。
天氣已經(jīng)漸漸熱了起來(lái)，竇昭換上了白紗對(duì)襟衫和焦布比甲，耳朵上戴著小小的銀紫荊，干凈利落。
她讓甘露給淑姐兒沏了壺梅塢龍井。
淑姐兒閉上眼睛，感受著茶香在唇齒間縈繞，滿足地道：“明前的龍井?。∷墓霉眠@里都是好東西！”
竇昭大笑，問(wèn)她：“想不想我去田莊——這幾天田莊里播種玉米，我要去看看！”
“沒(méi)正也沒(méi)事干，”淑姐兒性格開(kāi)朗，立刻就被轉(zhuǎn)移了注意力，她興致勃勃地站了起來(lái)：“走，我們?nèi)ヌ锴f！”
竇昭忍俊不禁，卻也喜歡她這性子，兩人一前一后上了馬車。
田莊的人都在忙著播種，牛在“哞哞”地叫，小孩子在田梗上嘰嘰喳喳地追逐嬉鬧，空氣中彌漫著泥土的芬芳。
淑姐兒瞠大了眼睛四處張望。
竇昭想到她即將嫁入的吳家是平山大地主，笑著問(wèn)她：“我找?guī)讉€(gè)熟悉農(nóng)事的婦人來(lái)陪你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧？”
淑姐兒明白她的意思，有些羞赧起來(lái)。不過(guò)，她在竇昭面前向來(lái)坦誠(chéng)，想了想，不僅落落大方地應(yīng)了，還讓竇昭給她推薦幾個(gè)人：“……他是家里的老四，嫁過(guò)去雖然不會(huì)主持中饋，可也不能一問(wèn)三不知，讓公公婆婆和妯娌們笑話。娘讓我?guī)煞颗惴窟^(guò)去，一房要會(huì)管鋪?zhàn)拥?，一房要?huì)管田莊的。管鋪?zhàn)拥?，爹爹那里有知根知底的；管田莊的卻有些拿不定主意，偏偏他們家又是耕讀傳世，還是四姑姑幫我介紹妥當(dāng)點(diǎn)?！?/p>
竇昭喜歡這樣，有什么事大家敞開(kāi)了說(shuō)，能幫就幫，不能幫就說(shuō)清楚，彼此都省事。
“我回去問(wèn)問(wèn)紅姑。”她笑道，“田莊里的人，她最熟了?！?/p>
她總不能說(shuō)自己很熟悉吧？
淑姐兒紅著臉道了謝。
下午，她們正準(zhǔn)備和兩個(gè)婦人在村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，上次下雨的時(shí)候被竇昭請(qǐng)來(lái)問(wèn)話的幾位老者前來(lái)求見(jiàn)。
“那你先去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！备]昭打發(fā)了淑姐兒，在堂屋里請(qǐng)了幾位老人家喝茶。
“大家都感念崔姨奶奶的恩德?！睅孜焕先斯Ь吹馗]昭行了禮，七嘴八舌地道，“雖然她老人家減了大家的租子，可我們也不能盡占便宜，大家都卯足了勁想種好這季玉米，到時(shí)候多多少少也能給東家補(bǔ)點(diǎn)糧食?！?/p>
這就是莊戶人家的樸實(shí)了。
竇昭笑著問(wèn)了問(wèn)田里的事，見(jiàn)事情都安排得井井有條，不由暗暗點(diǎn)頭，然后和淑姐兒匯合，一起在村里逛了逛，趁著天色還早，回了真定縣城。
她留了淑姐兒用晚膳。
淑姐兒也不客氣，用過(guò)膳去給崔姨奶奶請(qǐng)安，聽(tīng)崔姨奶奶講了半天的農(nóng)事活這才起身告辭。
素心進(jìn)來(lái)稟道：“下午接到了陳先生的一封信?！?/p>
五月中旬，定國(guó)公的死訊傳來(lái)，朝野震驚。接著彈劾定國(guó)公什么“欺男霸女”、“私吞軍餉”之類的折子像雪片飛。蔣蘭蓀和蔣松蓀被以最快的速度押解進(jìn)京。
前一世，蔣蘭蓀和哥哥蔣梅蓀一起死在了福建，而這一世，蔣蘭蓀雖然雙腿、雙臂都被打斷，已是奄奄一息，進(jìn)氣多出氣少，但最終還是堅(jiān)持回到了京都。倒是前世回到了京都蔣松蓀，在途經(jīng)保定府的時(shí)候因傷勢(shì)過(guò)重死了。
據(jù)說(shuō)皇上勃然大怒。
但蔣蘭蓀和蔣柏蓀還是被關(guān)進(jìn)了詔獄。
接著收到父親的來(lái)信。他喝斥竇明，如果她不好好聽(tīng)姐姐的話，就讓她跟著二太夫人學(xué)規(guī)矩。
竇明偷偷地哭了好幾天，悄悄地給外祖母許氏寫(xiě)信，請(qǐng)?jiān)S氏向父親說(shuō)項(xiàng)，允許她回京都。
五月底，許氏給她回信，說(shuō)家里的人都在為王行宜的出行做準(zhǔn)備，讓她好好地待在真定，等把家里的事忙完了，再幫她到父親面前說(shuō)項(xiàng)。
竇明像被霜打了的茄子似的，人一下子蔫了。
六月初，新任云南巡撫的王行宜平了兩小股苗亂，得到了皇上的嘉獎(jiǎng)。
竇明又精神起來(lái)，走路的腳步都輕快了不少。
這真是一個(gè)亂糟糟的初夏！
竇昭嘆著氣，坐在內(nèi)室臨窗的大炕上拆了陳曲水的信。
蔣家被奪爵。五歲以上的男子被流放鐵嶺衛(wèi)，女眷和五歲以下的男童貶為庶民，除了保留原籍的祭田和祖宅外，其他的財(cái)產(chǎn)均被抄沒(méi)。
最后附帶了一個(gè)小消息：魏廷瑜很順利地承了爵，如今已是新晉的濟(jì)寧侯了。
竇昭沒(méi)把這件事放在心上。
她在想蔣家的事。
流放鐵嶺衛(wèi)！
那是遼王的藩地。
從今生所發(fā)生的一切來(lái)看，蔣家的男子或是被關(guān)押起來(lái)，或是跟著蔣梅蓀在福建，蔣家的幕僚只好找身份、地位最高的英國(guó)公夫人蔣氏求助，蔣氏也確實(shí)盡己所能地為蔣家四處奔走。
前一世，蔣家被滿門(mén)抄斬，蔣氏很快病逝，宋墨被趕出了家門(mén)……
這一世，蔣家五歲以下的男童和女眷都活了下來(lái)，而且還能回到老家休養(yǎng)生息，蔣氏應(yīng)該不會(huì)那么早就病逝，宋墨也就不會(huì)被趕出家門(mén)了。
可現(xiàn)在，沒(méi)有了宋墨，卻送去了一個(gè)蔣家！
難道這就是命運(yùn)？
竇昭頭痛欲裂。
也不知道蔣家到底有多少男子在這場(chǎng)浩劫中活了下來(lái)？
她將陳曲水的信收在了床頭檔板的一個(gè)黑漆匣子里。
至少現(xiàn)在在譚家莊的那個(gè)孩子不是蔣家唯一的血脈了。
宋墨對(duì)她的警戒應(yīng)該也能消除了吧？
不知道那個(gè)陸鳴什么時(shí)候走？陳先生又什么時(shí)候能回來(lái)？
到了六月中旬，莊稼都種下了，滿地綠油油的玉米苗，長(zhǎng)勢(shì)喜人。
魯大人老懷大慰，說(shuō)要奏請(qǐng)朝廷給竇家表功。
二太夫人忙讓竇世橫到州府里打點(diǎn)。
竇昭卻在家里接待了魏廷瑜的乳娘田氏。
“……上次的事，侯爺覺(jué)得很對(duì)不起四小姐。”她滿臉的歉意，態(tài)度十分的恭謹(jǐn)，“大姑奶奶原本是一片好心，卻不曾想辦錯(cuò)了事。侯爺特意讓我代他給您賠個(gè)不是。我們夫人也喝斥了我們大姑奶奶，以后再也不會(huì)有這樣的事了，還請(qǐng)四小姐不要放在心上，原諒我們大姑奶奶的無(wú)心之舉?！?/p>
竇昭非常的驚訝。
她沒(méi)有想到魏廷瑜會(huì)替姐姐向她道歉！
這一世到底發(fā)生了什么事讓魏廷瑜變得和上一世有了這么大的改變？
竇昭滿心困惑，客氣送了田嬤嬤，百思不得其解。
陸鳴前來(lái)求見(jiàn)。
竇昭希望他是來(lái)辭行的，沒(méi)想到他卻道：“四小姐，我們家公子投宿田莊，想見(jiàn)小姐一面！”
竇昭眼角直跳。
他要見(jiàn)她干什么？
她不是已經(jīng)表了忠心嗎？
現(xiàn)在蔣家也有了東山再起的機(jī)會(huì)，還有她什么事啊？
竇昭笑道：“我不方便出門(mén)見(jiàn)客，但你們家公子遠(yuǎn)道而來(lái)，我也不好怠慢了你們家公子。這樣吧，我讓素心去見(jiàn)你們家公子，有什么事，你們家公子直接讓她轉(zhuǎn)告我就行了?！?/p>
陸鳴站在那里不走：“還請(qǐng)四小姐去見(jiàn)見(jiàn)我們家公子吧！我們家公子原本想登門(mén)拜訪，就是怕四小姐為難，這才悄然在田莊投宿的?！?/p>
怎么忘了這一茬？
現(xiàn)在蔣家的事塵埃落定了，宋家沒(méi)有受一點(diǎn)影響。他要是公然登門(mén)拜訪，她還真不知道該怎么向二太夫人解釋宋墨的來(lái)歷，而且以宋墨的為人，他完全干得出這種事來(lái)……
“既然如此，我就找個(gè)機(jī)會(huì)去見(jiàn)見(jiàn)你們家公子好了?！备]昭笑著應(yīng)了。
卻讓宋墨等了兩天。
“讓您久待了，”她進(jìn)門(mén)就朝著宋墨道歉，眉宇間卻毫無(wú)愧色，“家里有事，一時(shí)走不開(kāi)?！?/p>
“沒(méi)關(guān)系！”穿著月白色細(xì)布道袍的宋墨負(fù)手站在東廂房的廡廊，望著她淡淡地笑，眉梢眼角有著掩飾不住的疲憊，卻讓他看是去多了幾分親切，少了初次見(jiàn)面時(shí)的冷漠，顯得更加俊朗，“田莊安寧?kù)o謐，我正好在這里休息幾天?！彼f(shuō)著，和竇昭進(jìn)了正房的廳堂。
一個(gè)眉目清爽的小廝指使著幾個(gè)五大三粗的漢子從東廂房搬了一大堆東西進(jìn)來(lái)。
他這次帶的不是上一批人，竇昭一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。
“這是？”她不解地望著宋墨。
“家母特意命我來(lái)向竇四小姐道謝。”宋墨微微地笑，有著月光般的寧?kù)o柔和，“這次要不是竇四小姐鼎力相助，蔣家恐怕連這點(diǎn)根基也保不??！”他唏噓著，表情頗為傷感。
竇昭沒(méi)想到蔣氏會(huì)讓宋墨來(lái)給她道謝。
不過(guò)，她怎么敢領(lǐng)這樣的大功！
“梅公子言重了。”竇昭忙道，“我不過(guò)是照本宣科、紙上談兵罷了。沒(méi)有令堂的決斷，沒(méi)有貴府幕僚們的謀劃，”她臨時(shí)決定把眼前這位殺神也給帶上，又加了一句，“沒(méi)有梅公子相助，蔣家怎么可能脫險(xiǎn)？令堂太客氣了，倒讓我羞愧不已。”
宋墨嘴角含笑地聽(tīng)著，表情卻好像在告訴她，你盡管客氣好了，我一句也不相信。
竇昭不免覺(jué)得無(wú)趣。
宋墨這才道：“本來(lái)應(yīng)該早點(diǎn)來(lái)的，我外家的事想必陳先生已經(jīng)都告訴竇四小姐了吧——這些日子我一直忙著幫外祖母和幾位舅母收拾行李，舅舅和表兄們流放鐵嶺衛(wèi)，那里是遼王的藩地，從前我和他也有幾分交情，只是他離京已久，這關(guān)系要續(xù)上也還要找人幫著從中說(shuō)項(xiàng)，亂七八糟的忙著，就耽擱到了現(xiàn)在。些許薄禮，是我母親的一份心意，還請(qǐng)竇四小姐笑納！”
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