畸變體在游蕩的過程中確實留下了不少污染痕跡——雖然那些混亂魔力的氣息已經(jīng)在飛快消散，但由于發(fā)現(xiàn)的及時，仍然有不少蛛絲馬跡殘存下來。

    循著那些時不時就會出現(xiàn)的污染氣息，高文一行在黑暗山脈里不斷前進，并漸漸靠近了一處位于營地西南方向的山體缺口，而這道缺口讓高文心生警惕。

    這是黑暗山脈中地勢較低的一處，也是最容易翻越的關(guān)口，如果那些怪物就是從這個缺口進來的……那么它們很快就能感應(yīng)到開拓營地的人類氣息，并從山上沖下來長驅(qū)直入地進攻營地。

    一行三人攀上一塊巨石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著前方的山體缺口，那里的山巖沒多少植物覆蓋，暴露出來的灰白色巖石就好像斷裂的骨骼一般死氣沉沉，整個地形就仿佛一柄利斧劈砍而成，而在那缺口下方，已經(jīng)能明顯地看到一片令人不安的灰黑色霧氣正升騰起來。

    高文立刻讓赫蒂使用法術(shù)遮蔽了三人身上包括魔力在內(nèi)的各種氣息——三級法師在這方面的能力當(dāng)然有限，這種氣息遮蔽根本瞞不過任何一個中階或以上的職業(yè)者，但高文很清楚畸變體的缺點：在脫離魔潮環(huán)境之后，它們的感知會變得很遲鈍，而且思維能力低下，只要沒有清晰地感覺到魔力或智慧生物的氣息，它們就不會有反應(yīng)。

    做好隱蔽工作之后，三人小心翼翼地向前摸過去，還沒走到一半，一股腐爛般的氣息便已經(jīng)從前方傳來。

    “唔嘔……”赫蒂低聲干嘔，同時手指微微用力抓緊了法杖：她對這氣息太熟悉了，這種氣息甚至不止一次出現(xiàn)在她的噩夢中，將她從夢境中驚醒——在數(shù)個月前，整個舊塞西爾領(lǐng)便是在這股氣息中毀滅的。

    知道那些怪物能夠感知魔法波動，而自己的遮蔽法術(shù)效果有限，所以赫蒂克制住了釋放微風(fēng)護盾的沖動，并小心翼翼地跟在高文身后，繞過前方擋路的巖石與古樹。

    走在前方的高文突然打了個手勢：“躲起來——在前面?！?br />
    一行三人隱蔽在嶙峋山巖之中，琥珀大著膽子把腦袋從高文肩膀下面探出去一點，下一秒便渾身起了一層的雞皮疙瘩。

    下方的山道被一層灰黑薄霧籠罩著，那里的植物枯萎變異，巖石與泥土中長出了猙獰可怖的尖刺與觸須，無數(shù)仿佛某種軟體生物般的團塊在那些土石之間蠕動、翻滾，望去令人作嘔，而成群結(jié)隊的血肉巨人就在這仿佛地獄之路般的山道上蹣跚前行著，那混沌的面目上流淌著泥漿一般的血肉，褻瀆而低沉的呢喃聲從它們的胸腔中發(fā)出，并在空氣里形成嗡嗡的共鳴。

    而更令人感到不寒而栗的，是這些血肉巨人中又不少身上都卡著腐朽破爛的古代兵器，琥珀甚至看到其中一個巨人的腹部竟還卡著一具空洞的人類骸骨，這令人作嘔的證據(jù)證明了高文的判斷：

    這是一支從剛鐸廢土中游蕩出來的、源自地獄的魔鬼大軍。

    琥珀立刻抓住高文的胳膊，用這輩子最低、最低的聲音說出了她此刻最明確的想法：“老板，工資我不要了你讓我走……”

    “噓——”高文摁住琥珀的腦袋，眼睛卻在那些怪物之中掃視著，他一遍遍地確認(rèn)，最終稍微松了口氣，“還好，不是最糟的情況。”

    “這還不糟？！”琥珀看著高文感覺就像在看個瘋子，“這么一大群已經(jīng)足夠把整個營地拆掉三遍了！”

    “別被表面嚇到了，其實它們的數(shù)量沒你想象的那么多，”高文知道普通人第一次見到畸變體軍隊會產(chǎn)生什么樣的錯誤認(rèn)知，所以耐心解釋，“那些薄霧和地面上涌動的贅生物會讓你產(chǎn)生數(shù)量很多的錯覺，但你仔細(xì)數(shù)數(shù)，其實數(shù)量恐怕還不到一千……”

    琥珀愣了愣，認(rèn)真估摸了一下視線中晃動的血肉巨人的數(shù)量：“好像還真只有幾百……”

    但緊跟著她就反應(yīng)過來：“但咱整個營地也就八百人——其中七百個還是不會打仗的！”

    “但已經(jīng)比我最糟的預(yù)想要好多了，”高文低聲說道，“我當(dāng)初最擔(dān)心的是它們數(shù)量超過那條‘線’太多——那樣的話它們就會飛快增加，就像從空氣里長出來一樣，當(dāng)年我們在這上面吃了不少苦頭，報告里的兩千敵人，等碰面的時候就有可能增殖到了三千甚至四千……但你看這些，并沒有新的畸變體從空氣里長出來，這說明它們的數(shù)量正好沒有超過那條線，或者是超了一點點，但還沒到會自然增長的程度……”

    “但哪怕數(shù)量就這么多，也不是現(xiàn)在的營地可以對付的，”赫蒂憂心忡忡地低聲說道，“先祖，它們現(xiàn)在的行動方向正是朝著山北走的，遲早會到營 早會到營地附近，一旦營地暴露在它們的感知范圍內(nèi)……”

    琥珀的兩只尖耳朵在空氣中不安地抖動著：“你不是說這些畸變體在沒有感知到魔力反應(yīng)或者人類的時候就會隨機游蕩或者干脆在原地停下么？說不定它們再走一段就不走了，在原地停個千八百年的……”

    “別把希望放在這上面，它們的數(shù)量雖然不會增加，但也超過了自然消亡的臨界點，指望這近千的怪物永遠(yuǎn)呆在山里跟咱們做鄰居？做夢吧，”高文皺著眉，“必須想辦法解決掉它們……”

    琥珀默默地看了高文一眼：“那我有個計劃……”

    高文有點意外：“你有計劃？”

    “是這樣的，我先潛行過去干掉一個，然后你這個傳奇騎士開著天神下凡蹦出去，一個戰(zhàn)爭沖鋒干掉剩下的九百九十多個，你這個大美人曾孫女在旁邊放幾個奧術(shù)禮花助助興，等回去了就號稱這將近一千號怪物是咱們兩個聯(lián)手擊敗，你繼續(xù)當(dāng)你的領(lǐng)主安心種田，我找個酒館吹牛逼去……誒你別走我沒說完呢……”

    高文在這貨開口說到一半的時候就知道她其實是再次進入嚴(yán)重緊張胡亂分析的狀態(tài)了，所以壓根就沒聽她后面幾句在說啥，而是抬頭關(guān)注周圍地形，這時候終于找到了一條可以繞開那些怪物的路線，于是他拉了拉赫蒂的法袍，隨后小心翼翼地開始從旁邊繞路。

    琥珀怔了怔，停止胡亂分析，乖乖地遁入陰影之中跟上了高文的步伐。

    一行三人從那些行動緩慢的畸變體的行動路線上繞開，在山巖之間找到一條小路，沿著那條被腐化的路徑所指示出的方向，他們一路向著黑暗山脈的山體缺口靠近，并最終找到了一處足以讓視線越過山巖、眺望到黑暗山脈南側(cè)的高地。

    高文攀上山巖，極目遠(yuǎn)眺。

    在山的那面……好險一不小心就聯(lián)想到藍精靈了。

    山的那面可沒有一群可愛的藍精靈，山的那面只有文明的廢墟，只有秩序世界的殘骸，只有被混沌與黑暗籠罩的剛鐸廢土。

    盡管真正的剛鐸廢土還在更遠(yuǎn)的地方，但那片污染之地的氣息卻已經(jīng)呈現(xiàn)在黑暗山脈另一側(cè)的天穹之上——越過某道分界線之后，那一側(cè)的天空就仿佛永恒的黃昏般呈現(xiàn)出昏暗混沌的狀態(tài)，大團大團污濁的濃云從天際垂掛下來，呈現(xiàn)出幾乎要將大地吞噬一般的壓迫感，而在這異樣的天空籠罩下，大地呈現(xiàn)出仿佛異界扭曲般的詭異姿態(tài)。

    從黑暗山脈南麓開始，一片無邊無際的陰暗森林覆蓋著所有的山體和小半個帶狀平原，即便離得很遠(yuǎn)，高文也能看到那座被稱作“黑森林”的扭曲林地中有很多直入天際的、變異的巨人木正在緩慢搖擺，并對著天空伸展出帶有劇毒的觸須化枝椏；而更遠(yuǎn)一些的帶狀平原則升騰著氤氳的霧氣，霧氣中不斷呈現(xiàn)出過往的城池、要塞、宮殿等幻影，再越過那片幻影，便可以看到一片仿佛極光般的壁壘。

    那道仿佛極光般的壁壘是視線中唯一能令人安心且賞心悅目的東西，在這個距離上，它看起來就像一條朦朦朧朧的微光緞帶，但實際上它極為高大、宏偉，那層“微光”連接著天與地，看似是一層脆弱的光幕，卻又比山岳還要厚重、堅固，而在那層光幕的根基上，則可以看到一座又一座整齊排列的高塔。

    光幕是由高塔釋放出的強大能量所維持的。

    那光幕便是宏偉之墻，光幕下的高塔便是哨兵之塔——這套體系將剛鐸廢土整個封鎖起來，避免了全大陸所有生靈的滅亡。

    每個人都知道這層屏障是精靈的白銀帝國所建，但實際上它是如此超乎想象，以至于建造它所需的技術(shù)和資源已經(jīng)超出了任何一個智慧種族單獨能夠承擔(dān)的極限，就連強盛的精靈白銀帝國也無法獨立將其承擔(dān)，所以事實上當(dāng)年精靈們只是牽頭承擔(dān)了一半的資源壓力并提供了全部的技術(shù)，然后大陸上包括矮人王國和剛鐸遺民在內(nèi)的所有勢力共同承擔(dān)了另一半物資任務(wù)，才把這道屏障修建起來。

    那真的是一個令人心情激蕩的年代。

    但也是一個恐怖籠罩大地，無人能夠安眠的年代。

    琥珀的腦袋在高文肩膀下面晃來晃去，她帶著緊張看著山南邊那片污染的土地，又帶著驚嘆看向更遠(yuǎn)處的那道屏障。

    即便有著宏偉之墻的阻擋，魔潮的氣息仍然污染著屏障外面相當(dāng)廣大的一片區(qū)域，但比起屏障里面，哪怕是黑暗森林也已經(jīng)是十足的天堂了。

    高文把視線從那道光幕上轉(zhuǎn)移開來，他輕輕舒了口氣：“屏障還在。”