古老的遺跡蟄伏在黑暗之中，千年光陰沒能銷蝕掉那些堅固的人工建筑材質，但卻銷蝕掉了這里曾經存在過的人類氣息，一種冷而潮濕的空氣盤踞在那些飽經滄桑的走廊和房間里，空氣中既沒有生氣，也沒有死氣。

    這種氣氛持續(xù)了如此之久，直到被外來者打破為止。

    魔法晶石發(fā)出的光亮照亮了前進的道路，全副武裝的塞西爾戰(zhàn)斗兵小隊在拜倫騎士的帶領下行走在走廊深處，他們小心翼翼，全神貫注，仿佛隨時準備應對那些從黑暗中猛撲出來的怪物——盡管從他們進入遺跡到現(xiàn)在，所見到的最大個的生物也只不過是幾只老鼠而已。

    拜倫騎士走在隊伍的最前面，而他身后的一名士兵則手提著一盞油燈——在有明亮的魔法晶石的情況下，油燈的照明作用并不太大，它更主要的功能是在周圍缺氧的時候提出預警，以及在周圍有暗影、不潔之物出現(xiàn)的時候做出反應。

    按照高文下達的命令，他們深入了這座古老的山中遺跡，現(xiàn)在已經是在遺跡內活動的第二天，沿途所見之物仍然沒有太大變化，無非是規(guī)劃整齊、寬闊到驚人的走廊和一個個空著的房間，山體內的建筑結構一開始給人的感覺很是復雜，但在探索了一段時間之后便能掌握其規(guī)律：這座設施顯然不是以讓人迷路為目的而設計的。

    不過不管這一路所見的東西有多枯燥，拜倫都盡職盡責地進行著地圖的繪制和各處房間的標注。

    魔法晶石的光芒照進又一個深沉的房間，拜倫等人來到了被暫時標注為“第三長廊”的走廊盡頭，士兵們以警戒陣型前進，確認了房間里安全之后便在門口設下哨位：他們準備在這里稍事休息。

    在黑暗的古代遺跡中進行探索是一件相當損耗氣力的事情，行走時的體力消耗不算什么，但在黑暗中摸索卻相當考驗人的精神。這次帶來的士兵已經是經驗豐富心志過人的老兵，但仍然需要及時休息才能走下去。

    排查過危險因素之后，士兵們便在房間一角的空地上扎營，他們將魔法晶石放在四周提供照明，隨后掏出各自的干糧和飲水，抓緊時間進食補充體力，拜倫則坐在一塊魔法晶石旁邊，借著光亮看著手上的地圖。

    這張手繪地圖上標注著目前已經探索過的區(qū)域，由于走廊和房間都很有規(guī)律，地圖也就顯得很是簡明易懂，雖然立體化的設施內部給繪制地圖造成了一定麻煩，但只要把每一層的平面單獨畫在紙上也就不是問題了。

    傭兵出身的拜倫對此駕輕就熟。

    “大人，這一層似乎什么都沒有，”一名老兵在旁邊說道，“有用的東西都被搬空了?！?br />
    “有價值的東西往往都在更深的地方，”拜倫回答道，并指著地圖上的一處，“按照之前的規(guī)律，這里應該是通往下一層的大階梯，稍后就往這邊走?！?br />
    “是。”

    拜倫把注意力放回到地圖上，并隨意掃了一眼那盞剛剛被打開燈罩的油燈，明亮的火苗還在好好地燃燒著，并因微風而輕輕顫抖。

    等一下……風？

    全封鎖的山中遺跡里哪來的風？通風孔道也不會形成這么大的氣流吧？

    傭兵時期培養(yǎng)出的警覺讓拜倫沒有放過這個細節(jié)，他立刻合上地圖，用口水沾濕手指認真感應了一下——確實有風。

    “這里有氣流，”他立刻提醒道，“再點幾盞燈，分頭去找找，這個房間應該不止一個出入口?！?br />
    士兵們立刻行動起來，開始尋找房間中的暗門和機關，很快，他們便發(fā)現(xiàn)了異常之處。

    在房間的盡頭，一面墻上有著明顯的矩形凹陷，狀若大門，而凹陷區(qū)域旁邊則堆積著一堆朽爛的雜物——那是千年風化之后的木頭架子和鋼鐵廢料。

    之前房間中光線昏暗，而且這座遺跡里本身就到處都能見到類似的墻壁凹陷和雜物堆——大多是拆除設備之后留下的痕跡——所以士兵們壓根沒注意這些東西。

    但這一處地方卻有氣流吹出來，它顯然與外界是通著的。

    拜倫命令士兵清除掉了那些堆積的雜物，結果露出了一節(jié)半埋設在墻壁中的金屬，那是一根直徑不到半米的圓柱體，垂直于地面，有一半埋進墻里，而暴露出來的部分則遍布著復雜的花紋，其上半部分還是個向下傾斜的平面：顯然不能當做擱置物品的臺面。

    “這是什么東西？”一名士兵好奇地看著那金屬柱，臉上帶著緊張的神色，“該不會是陷阱吧……”

    “不，”拜倫搖了搖頭，同時回憶著高文交代給自己的一些常識，“按照公爵大人的說法，這種外觀的物品通常是這么用的……”

    一邊說著，他一邊將手放在了那金屬物頂端的傾斜平面上，但后者毫無反應。

    拜倫臉上毫無尷尬：“當然，這里面的大多數(shù)東西都不能用，畢竟年代久了就會壞，這是 壞，這是常識。”

    一個士兵大大咧咧地提了一句：“大人，您把手套摘了試試？”

    拜倫老臉絲毫不紅，并且還瞪了這個大頭兵一眼：“那你來試試！”

    對面也不愧是拜倫帶出來的兵，一點都不客氣，摘掉手套便學著拜倫剛才的樣子把手放在那斜面上。

    下一秒，那金屬物表面繁復的花紋便微微明亮起來，同時有輕微的震動從不知什么地方傳來，在那名士兵臉上露出驚愕神色的同時，拜倫便聽到那金屬物里面?zhèn)鱽砹艘粋€有些失真而且異常呆板的聲音：“檢測……樣本測試者……穩(wěn)定期……準許通過。正在開啟隔離門……”

    隨后伴隨著吱吱嘎嘎的古老機關運轉聲，墻壁上那處凹陷的地方竟然真的向內縮去，并露出了一條之前隱藏起來的通道！

    所有人面面相覷，目瞪口呆。

    “我……我什么都沒做啊，”士兵趕緊把手收回來，一臉緊張和無措，“你們都看著的?！?br />
    拜倫看了一眼大門后那黑沉沉的通道，突然摘掉自己的手套，也把手放在那金屬斜面上。

    金屬裝置同樣亮了起來，并很快從里面?zhèn)鞒龉虐迨д娴穆曇簦骸皺z測……樣本測試者……穩(wěn)定期……準許通過，隔離門已處于開啟狀態(tài)。”

    “我也行？”拜倫目瞪口呆，緊接著皺了皺眉，隨便點了一名士兵，“你來試試！”

    這名士兵有樣學樣地也把手放在那裝置上，之后發(fā)生的事情完全一樣：金屬裝置亮起，并從里面?zhèn)鱽硪粋€聲音，告知準許通過的消息。

    敢情但凡是個人把手放上去都能通過測試的。

    “多半是壞了吧……”連著又測試了兩個士兵之后，拜倫略微松了口氣，“畢竟這么古老的東西了?！?br />
    一名士兵小心翼翼地問道：“大人，那里面咱們還……”

    “進去看看，”拜倫臉上仍然謹慎，但心中已經微微雀躍起來，作為一個曾經浪遍南境大小遺跡未曾翻車的前傭兵，他似乎已經嗅到了好東西的味道，“找了這么久，終于有點發(fā)現(xiàn)了！”

    ……

    在拜倫一行不斷深入山中遺跡的同時，一位新的客人也在同時踏上了塞西爾家族的新領地。

    這是一位身材曼妙的年輕女子，她穿著不似安蘇風格的輕紗衣裙，長發(fā)披散在身后，一張淡紫色的面紗遮住了她的面容，只留下一雙明亮而靈動的眸子露在外面，她就這樣大大方方地走進了塞西爾的領地，穿過士兵的哨位，穿過營地——現(xiàn)在已經是小鎮(zhèn)了——的大門，穿行在一座座整齊的木屋之間。

    塞西爾的領民們就在她旁邊來來去去地忙碌，但每一個人都對其視而不見。

    戴著面紗的女子就這樣大大方方地走著，滿眼好奇地觀察著這個理論上來說只有幾個月歷史的鎮(zhèn)子。那些井然有序的木屋在別的地方已經可以算是合格的城鎮(zhèn)建筑——畢竟在這個時代的大多數(shù)地方，平民的居住條件甚至還比不上這種屋子，但事實上這些木屋仍然是明顯的“過渡建筑”，因為在鎮(zhèn)子大道兩側，隨處還可以看到正在進行拆除改建的房子，那些房子夯實了地基，并用磚瓦建造，明顯是這座小鎮(zhèn)的下一代房屋。

    奇特的噪聲從不遠處傳來，戴著面紗的女子循聲望去，發(fā)現(xiàn)傳來聲音的方向是一片冒出煙塵的廠房，她好奇地走了過去，光明正大地推開門，在看到里面的景象之后目瞪口呆。

    原來這里就是燒制磚瓦的地方，但院子中央的遮雨棚里卻放著兩臺怪模怪樣的機器，其中一臺機器有著明顯的魔力反應，它在某種魔法機關的帶動下旋轉著，并用強而有力的轉軸驅動與它相連的另一臺機器，而那臺機器則不斷將作為原材料的泥沙混合物壓制成規(guī)整瓷實的磚坯，這兩臺機器不但效率驚人，而且顯然不需要復雜的控制：只有兩個穿著粗布衣褲的平民在機器旁邊看著，而更多的人都在忙著將那飛快成型的磚坯裝上板車，推向院子另一側那整整齊齊排列著的、比普通磚窯大了足足好幾圈的一排排爐窯里。

    那兩個大型魔法裝置……是什么？

    魔法機關？但是控制它們的法師呢？誰在給它們注入魔力？誰在調節(jié)它們的魔力流動？誰控制著它們的速度和啟停？

    難不成是那兩個渾身上下一點魔力反應都沒有的普通人？！

    說起來……這地方好像到處都能感應到魔力反應，這真是奇怪的很，難不成這片領地整個都是建造在一個魔力焦點上的？

    戴著面紗的女子皺著好看的眉頭，她很想去把那兩臺機器拆開看看，但要做出這么出格的舉動，恐怕再高明的潛行或心理暗示術都會失效，所以她只能遺憾地搖了搖頭，退出院子把門關上。

    而就在這時，一個貌似有點熟悉的、活力十足的聲音突然從她身后傳來：“?。∧闶悄膫€？！”