由于預(yù)定了要在康德領(lǐng)做客幾天，所以在頗為豐盛的迎接宴會(huì)之后，維克多·康德子爵便為高文以及他的隨行人員安排了休息的地方。

    這座古老的城堡帶給高文的感覺(jué)并不怎么好。

    雖然它內(nèi)部充盈著光明和溫暖，隨處可見(jiàn)的魔晶石燈以及被擦拭一新的門(mén)窗桌椅都驅(qū)散了夜幕降臨所帶來(lái)的壓抑，可是高文心中仍然不斷浮現(xiàn)出令人不快的感覺(jué)，他仿佛能透過(guò)那些明亮的窗機(jī)和粉刷過(guò)的白墻看到這城堡深層的模樣——在那些光鮮的覆蓋物背后，是黑沉沉的冰冷石塊，是滑膩的苔蘚和縱橫的裂紋，還有在那些潮濕的裂隙中不斷滋生的陰影與病菌。

    在與維克多·康德簡(jiǎn)短交談之后，高文便以旅途之后需要先休息為由回到了自己的房間。這是專(zhuān)為尊貴客人設(shè)置的客房，有著和城堡主人臥室一樣華麗的陳設(shè)與溫暖的壁爐，而在他的房間兩旁便分別是琥珀和菲利普騎士休息的客房，再他們房間對(duì)面還有可供客人下棋娛樂(lè)的休息室以及專(zhuān)門(mén)品茶讀書(shū)的地方。

    窗外的雨仍然在下，并且有隨著風(fēng)勢(shì)愈演愈烈的跡象，高文來(lái)到窗前，透過(guò)這昂貴的人造水晶看著雨夜中的康德古堡。蜿蜒的水流在窗扇上形成了不斷變幻的軌跡，也讓外面的景象不但朦朧，而且扭曲，而在這朦朦朧朧的扭曲視野中，他可以看到康德古堡的幾座塔樓在對(duì)面的夜幕中聳立著。

    那些塔樓的基座有幾扇亮起燈光的窗戶(hù)，朦朦朧朧地勾勒出建筑的輪廓，但它們的上部卻黑沉沉一片，幾乎融入到這黑暗的夜色中去。

    高文皺眉仔細(xì)觀察那些塔樓，在集中注意力之后，他突然看到其中一座塔樓的中部出現(xiàn)了一道明顯的裂隙。

    那裂隙仿佛在黑暗中蠕動(dòng)著、生長(zhǎng)著，迅速蔓延到了塔樓的整個(gè)上半截，它們一點(diǎn)一點(diǎn)地變寬，從裂隙中泄露出仿佛血一樣的光芒——最高大的那座塔樓在這血色的裂隙中顯得支離破碎，并以一種慢鏡頭般的姿態(tài)一點(diǎn)點(diǎn)崩落下來(lái)，中間還夾雜著許多人的驚呼和號(hào)叫。

    高文迅速驚醒過(guò)來(lái)，風(fēng)聲和雨聲再次透過(guò)窗戶(hù)傳入屋內(nèi)，他看到對(duì)面的那座高塔再一次恢復(fù)了完整，之前的崩裂與喊叫聲都像是夢(mèng)境般消失了。

    但高文卻不會(huì)真的把那當(dāng)成是錯(cuò)覺(jué)，他立刻皺起眉，心中產(chǎn)生疑惑：“城堡里有某種大規(guī)模的幻象？”

    一陣輕輕的腳步聲突然從門(mén)外傳來(lái)，似乎是朝著這個(gè)房間而來(lái)，高文迅速整理好表情，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生一般，等敲門(mén)聲響起的時(shí)候他才過(guò)去開(kāi)門(mén)。

    門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)看上去三十歲左右的、身穿白色長(zhǎng)裙、手中提著提燈的女士站在門(mén)外，這位女士有著亞麻色的長(zhǎng)發(fā)，臉色似乎是因病弱而顯得格外蒼白，她小心翼翼地站在那里，臉上似乎帶著一點(diǎn)拘謹(jǐn)與緊張地看著高文。

    高文不動(dòng)神色地打量了對(duì)方一眼，隨后露出好奇的模樣：“女士？”

    “您好，請(qǐng)問(wèn)您就是高文·塞西爾公爵么？”門(mén)口的女士用一種很低的嗓音說(shuō)道，似乎是說(shuō)話(huà)聲音大一點(diǎn)便會(huì)上不來(lái)氣似的。

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“我是高文·塞西爾，女士您是哪位？”

    “維克多·康德是我的丈夫，”這位看起來(lái)只有三十歲左右的病弱女士小聲說(shuō)道，雖然聲音很低，但語(yǔ)調(diào)中仍然有著貴族仕女應(yīng)有的優(yōu)雅，“我是這座城堡的女主人，我的名字是莉莉絲·康德。”

    “子爵夫人？”高文頗為意外地看著對(duì)方，他沒(méi)想到那個(gè)看起來(lái)已經(jīng)垂垂老矣的康德子爵竟然會(huì)有一位如此年輕貌美的妻子，但想到貴族的“傳統(tǒng)”，他的意外之情并沒(méi)有持續(xù)太久，而只是好奇為什么之前沒(méi)在宴席上見(jiàn)到對(duì)方，也沒(méi)聽(tīng)那位老子爵提起她，“之前的晚宴您沒(méi)參加？”

    “我身體虛弱，病痛讓我沒(méi)辦法和很多人在一起進(jìn)餐，也沒(méi)辦法在白天的時(shí)候出來(lái)迎接客人，”莉莉絲·康德歉然地說(shuō)道，“我知道您會(huì)來(lái)造訪(fǎng)城堡，但我的丈夫堅(jiān)持讓我休息到晚上再出來(lái)——現(xiàn)在我的精神好了一點(diǎn)，他便讓我來(lái)跟客人打個(gè)招呼?！?br />
    隨后她將提燈掛在門(mén)旁邊的鉤子上，微微彎腰致意：“歡迎您的到來(lái)，偉大的高文·塞西爾公爵，也請(qǐng)您原諒我之前無(wú)法盡到作為此地女主人的責(zé)任?！?br />
    “啊，不用介意，”高文心中一個(gè)接一個(gè)地冒出各種猜測(cè)與懷疑，但臉上的表情卻仍很淡然，“你是只有在晚上的時(shí)候才能出來(lái)活動(dòng)么？哦，我懂得一些藥劑方面的知識(shí)，說(shuō)不定能對(duì)你的健康有所幫助?！?br />
    莉莉絲·康德露出一個(gè)蒼白的微笑：“我的丈夫?yàn)槲艺?qǐng) 夫?yàn)槲艺?qǐng)到了最好的藥劑師，只不過(guò)我的虛弱不只是因?yàn)榧膊?，還因?yàn)樘焐捏w質(zhì)，這是沒(méi)辦法用藥劑治療的。但還是很感謝你的關(guān)心，公爵閣下。”

    高文沒(méi)有將眼前的子爵夫人邀請(qǐng)進(jìn)屋的打算，因?yàn)閷?duì)方是孤身造訪(fǎng)，這種邀請(qǐng)便是不禮貌的——哪怕這里是康德家族的城堡也是一樣，他只是站在門(mén)口與對(duì)方寒暄了幾句，隨后這位女士便告辭離開(kāi)了。

    而在對(duì)方離開(kāi)之后，高文的眼神才瞬間變得凌厲起來(lái)。

    對(duì)方手中的那盞提燈！

    那正是高文在夢(mèng)境中看到的、位于康德家族城堡底層充當(dāng)儀祭中樞的魔法提燈，正是七百年前高文·塞西爾當(dāng)做禮物送給當(dāng)時(shí)的夢(mèng)境主教賽琳娜·格爾分的那盞提燈！

    但高文并沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)指出，也沒(méi)有采取任何行動(dòng)，因?yàn)樗麤](méi)有從那盞提燈上感受到任何魔力波動(dòng)，這說(shuō)明那盞提燈是“假的”——要么是一件贗品，要么那提燈已經(jīng)被魔法力量改造，其真正的力量核心仍然沉睡在這座城堡的某個(gè)地方，而在這種情況下貿(mào)然行動(dòng)，很可能只會(huì)壞事。

    這時(shí)候從旁邊傳來(lái)的一個(gè)聲音打斷了高文的思索：“咦？老……高文，你站門(mén)口干嘛呢？”

    只見(jiàn)隔壁的門(mén)被推開(kāi)了，琥珀的半個(gè)腦袋從門(mén)框里探出來(lái)，正一臉好奇地看著自己。

    而且她也沒(méi)等著高文回答，緊接著便興致勃勃地伸出手搖了搖，手里抓著一副紙牌：“我在房間里發(fā)現(xiàn)一組‘國(guó)王套牌’！你把隔壁那個(gè)撲克臉叫過(guò)來(lái)咱們?nèi)齻€(gè)打牌唄！”

    “我是打算把你們叫來(lái)，但可不是打算打牌的?！备呶臒o(wú)奈地看了這個(gè)半精靈一眼，隨后去敲響了菲利普的房門(mén)。

    等把所有人集中到自己房間之后，高文提起了剛才造訪(fǎng)的那位女士：“剛才我見(jiàn)到了維克多·康德的妻子，莉莉絲·康德，她看起來(lái)很不對(duì)勁……”

    聽(tīng)完高文描述，琥珀的尖耳朵立刻抖動(dòng)了一下：“那么老的老頭娶了個(gè)幾乎能當(dāng)他孫女的老婆？噫——你們這幫當(dāng)貴族的真不要臉。”

    然后緊接著她的思維就發(fā)散開(kāi)來(lái)：“還是我這樣有精靈血統(tǒng)的好，我要不說(shuō)別人就不敢猜我的歲數(shù)，哪怕你這個(gè)七百歲的娶了我，也可以出去腆著臉跟人說(shuō)我跟你其實(shí)同歲……”

    一貫嚴(yán)肅認(rèn)真的菲利普騎士頓時(shí)幾乎是驚悚地看著琥珀，半精靈少女滿(mǎn)嘴跑火車(chē)的說(shuō)話(huà)方式再次把這位可憐的正直騎士撞的七暈八素。

    而高文對(duì)琥珀的回答就是照著腦殼敲下去：“說(shuō)正事！”

    “我們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有這樣一位‘子爵夫人’存在，”菲利普騎士嚴(yán)肅地說(shuō)道，“那位維克多·康德子爵也沒(méi)提起，這很不正?！呐伦泳舴蛉艘?yàn)椴∪醵鵁o(wú)法出來(lái)見(jiàn)客，子爵本人也不至于連提都不提吧？而且城堡中的男仆女仆那么多，也沒(méi)有一個(gè)人私下里談?wù)摰竭@里還有個(gè)女主人……這太奇怪了。”

    “要這么說(shuō)的話(huà)，我之前還跟城堡里的人閑聊來(lái)著，”琥珀揉著被高文敲過(guò)的腦殼，也參與到正經(jīng)的討論中，“他們雖然沒(méi)提起城堡有個(gè)女主人，但他們提到那個(gè)老子爵有個(gè)兒子，叫貝爾姆，但很小的時(shí)候就離開(kāi)城堡，說(shuō)是去中部地區(qū)游歷了，幾十年都沒(méi)回來(lái)的樣子……”

    高文摸著下巴：“幾十年不回來(lái)？這是去游歷了還是讓人給賣(mài)了??！”

    琥珀翻著白眼：“說(shuō)不定是去給中部地區(qū)的哪個(gè)有利益交換的大貴族家里當(dāng)人質(zhì)了呢？你們貴族不是都興這個(gè)么？”

    “別瞎說(shuō)，我們當(dāng)年可不時(shí)興這個(gè)，”高文立刻嚴(yán)肅地說(shuō)道，“我們那時(shí)候訂立盟約依靠的都是自覺(jué)，可不靠什么交換人質(zhì)的小把戲。”

    菲利普騎士頓時(shí)一臉欽佩：“那才是正直誠(chéng)實(shí)之人應(yīng)做的事。”

    “不，主要是開(kāi)國(guó)的老鴿普遍脾氣暴躁，那時(shí)候誰(shuí)說(shuō)話(huà)不算話(huà)是要被全國(guó)貴族揍的——有時(shí)候國(guó)王有空了國(guó)王都親自過(guò)去揍，因?yàn)榻煌ú环奖?，大家有先有后，上門(mén)打人的開(kāi)國(guó)老鴿有時(shí)候連續(xù)一年都會(huì)絡(luò)繹不絕，那是真不敢違背盟約啊……”

    菲利普：“……”

    “媽哎，當(dāng)年那么耿直實(shí)誠(chéng)的開(kāi)國(guó)貴族們?cè)趺炊甲兂山裉爝@樣了，”琥珀卻是對(duì)高文描述的那個(gè)時(shí)代很向往，聯(lián)想到如今風(fēng)氣還頗為遺憾地?fù)u了搖頭，“總之那個(gè)叫貝爾姆的康德家族繼承人確實(shí)是出去游歷了，因?yàn)樗麜r(shí)常會(huì)有書(shū)信寄回來(lái)——如果沒(méi)有意外的話(huà)，在那個(gè)老康德子爵死后，貝爾姆·康德就會(huì)結(jié)束游歷，回來(lái)繼承家業(yè)?！?