恢弘的巨日向著遠(yuǎn)方的地平線沉去，那遍布淺淡木紋的日冕已經(jīng)只余下一道窄窄的弧線邊緣，從日冕邊緣升騰起來(lái)的光暈在云層的背景中彌漫開(kāi)來(lái)，仿若天空的一片火海，在這一天白晝的最后幾十分鐘里熊熊燃燒，在隨之鋪灑開(kāi)來(lái)的夕陽(yáng)余暉下，高文眼中的整座城市都如同浸沒(méi)在一片金紅色的海洋中。

    他站在露臺(tái)的盡頭，遠(yuǎn)眺著黑暗山脈的方向，臨近冬日的寒風(fēng)從側(cè)面吹來(lái)，風(fēng)中隱約捎來(lái)衛(wèi)隊(duì)士兵黃昏操演時(shí)的口令聲，在這難得的、稍微清閑一點(diǎn)的時(shí)刻，他靜靜思索著關(guān)于反攻廢土的計(jì)劃以及接下來(lái)要前往塔爾隆德的旅程——直到一個(gè)熟悉的氣息突然出現(xiàn)在感知中，才打斷了他已經(jīng)健健發(fā)散的思路。

    他循著感覺(jué)看向氣息傳來(lái)的方向，看到一片扭曲的陰影迅速在空氣中成型，琥珀隨之從陰影里跳了出來(lái)，蹦跶兩下之后來(lái)到自己面前——下一秒，這暗影突擊鵝極具個(gè)人特色和穿透力的嗶嗶聲便打破了黃昏時(shí)露臺(tái)上的寧?kù)o：

    “哎哎！出事了出事了！我跟你講出大事了?。∥覄偛藕孟窨赡芤苍S說(shuō)不定不小心跑到夜女士的神國(guó)里了……”

    高文的思緒與露臺(tái)上的寧?kù)o同時(shí)被打了個(gè)粉碎，琥珀咋咋呼呼嚷嚷出來(lái)的驚人信息讓他表情直接便僵在當(dāng)場(chǎng)，足足十秒鐘后他才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，目瞪口呆地看著眼前這個(gè)又皮又跳的半精靈：“??？！你說(shuō)什么？！你再說(shuō)一遍？！”

    “我剛才好像可能也許說(shuō)不定……”

    “把這堆助詞刪掉！”

    “我剛才研究沙子，不知怎么跑到夜女士的神國(guó)里了……”琥珀頓時(shí)縮縮脖子，滿臉都是“我剛才作了個(gè)大死但是沒(méi)死可這時(shí)候被你發(fā)現(xiàn)了我還是很緊張”的表情，“幸虧沒(méi)直接看見(jiàn)神明……”

    “你研究那些‘暗影沙塵’……把自己研究到了暗影神國(guó)？”高文這次終于確定自己剛才沒(méi)產(chǎn)生幻聽(tīng)，又瞪著眼睛重復(fù)了一遍，他才使勁吸了口氣，讓自己一下子飆升上來(lái)的血壓和心率慢慢往回蹦——這個(gè)又皮又跳的半精靈已經(jīng)許久不曾發(fā)揮這樣讓人血壓飆升的威能了，以至于他都差點(diǎn)忘了這家伙放置不管的話可以搞出多大事情，這一刻他就慶幸自己這幅軀體足夠強(qiáng)韌，否則琥珀一開(kāi)口他怕是心腦血管都得崩，“跟我說(shuō)說(shuō)，到底發(fā)生了什么事？”

    “啊，是這樣的……”琥珀趕緊一邊點(diǎn)頭一邊飛快地開(kāi)口，趕在高文隨便掏出個(gè)什么玩意兒把自己拍在墻上之前將前不久的經(jīng)歷和盤托出——她務(wù)求體現(xiàn)出自己大無(wú)畏的探索精神，并強(qiáng)調(diào)自己真的只是想針對(duì)那些暗影沙塵做一些研究，誤入神國(guó)完全是她自己都無(wú)法控制的意外，但很顯然，她的擔(dān)心完全是多余的。

    高文根本不在意這些細(xì)節(jié)，也從一開(kāi)始就沒(méi)有把琥珀揍一頓的意思，畢竟那些暗影沙塵是他交給琥珀去研究的，研究過(guò)程中出了什么意外也不能算是個(gè)“責(zé)任事故”，比起追究這個(gè)萬(wàn)物之恥在研究過(guò)程中是否有不夠謹(jǐn)慎、過(guò)于心大的疏漏，他現(xiàn)在更關(guān)注的是對(duì)方在描述夜女士神國(guó)時(shí)所提及的一系列信息量巨大的內(nèi)容！

    “你看到了莫迪爾·維爾德所聽(tīng)到的那個(gè)聲音的源頭？那是一本書？而且那本書自稱‘維爾德’，并且還不知道‘莫迪爾’這個(gè)名字？”

    “夜女士的王座上沒(méi)有人？那本書說(shuō)祂可能是去‘邊境’處理‘麻煩’了？暗影神國(guó)的邊境有麻煩……難道是我們所擔(dān)心的污染？”

    “你說(shuō)夜女士經(jīng)常做夢(mèng)？從暗影神國(guó)脫離的辦法就是從高處跳下，就像從夢(mèng)境中驚醒那樣？”

    “小心哨兵？小心什么哨兵？維爾德自己都不知道？那整本書里記錄的全都是這么一句沒(méi)頭沒(méi)尾的警告？”

    高文越聽(tīng)越是心驚，眼睛也越睜越大，伴隨著琥珀極其清晰且完整的敘述，一連串意義重大的情報(bào)甚至讓他都感覺(jué)有點(diǎn)發(fā)蒙。在整個(gè)過(guò)程中，他不止一次趁著琥珀稍作停頓的時(shí)候開(kāi)口確認(rèn)一些細(xì)節(jié)，而他所產(chǎn)生疑惑的每一個(gè)細(xì)節(jié)都很快得到了對(duì)方的補(bǔ)充。

    不管平常表現(xiàn)得再怎么不靠譜，琥珀終究是他的情報(bào)部長(zhǎng)，而且在過(guò)去幾年中已經(jīng)成長(zhǎng)了起來(lái)，在如此嚴(yán)肅正經(jīng)的事情上，她表現(xiàn)的一絲不茍，每一個(gè)細(xì)節(jié)的描述都格外精準(zhǔn)且涵蓋了所有重點(diǎn)，等她終于話音落下之后，高文已經(jīng)完全了解了她那場(chǎng)不可思議的冒險(xiǎn)的全部過(guò)程。

    “你這可真是有了不得了的經(jīng)歷啊……”黃昏下的露臺(tái)上，高文看著琥珀露出了無(wú)奈的表情，“我是真沒(méi)想到，這才半下午沒(méi)見(jiàn)你竟然能折騰出這么驚人的事情……”

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    “這也不是我想的啊，”琥珀比高文還無(wú)奈，“說(shuō)真的，我都快被嚇?biāo)懒?，你是不知道我用了多極端的手段才控制住自己的理智，避免被神國(guó)某些不可名狀的東西給污染……”

    “看你的表情我都知道這個(gè)‘極端手段’不怎么正經(jīng)，”高文立刻擺了擺手，“先說(shuō)正事吧，首先是關(guān)于你在那邊看到的那本……‘書’，除了他自稱自己叫維爾德之外，你還有沒(méi)有什么線索可以解釋他跟現(xiàn)實(shí)中的‘莫迪爾·維爾德’之間的關(guān)聯(lián)？”

    “沒(méi)有，我就在‘那邊’跟他聊了一會(huì)，那地方除了那個(gè)大的嚇人的王座祭壇之外就是看不到邊的沙漠，還有一本會(huì)說(shuō)話的書——根本沒(méi)什么線索可發(fā)現(xiàn)的，”琥珀搖了搖頭，緊接著又露出若有所思的表情，“現(xiàn)實(shí)世界有了一個(gè)叫莫迪爾的大冒險(xiǎn)家，看上去像是個(gè)正常人，在世界上到處游蕩，夜女士的神國(guó)有一個(gè)叫維爾德的大冒險(xiǎn)家，變成了一本書，被放在神明的王座前，這事兒聽(tīng)著真是比吟游詩(shī)人的故事還離奇許多……你說(shuō)，莫迪爾·維爾德身上到底發(fā)生了什么？”

    “我不知道，”高文皺著眉，心中翻涌著諸多猜測(cè)，“聽(tīng)上去他仿佛被分裂成了兩個(gè)部分，這兩個(gè)部分分別擁有姓氏和名字，但誰(shuí)知道這一切是如何發(fā)生的？根據(jù)已有線索，似乎夜女士是這一切的根源……但我總覺(jué)得有哪不對(duì)……”

    “我也覺(jué)得不對(duì)，”琥珀跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“從維爾德的只言片語(yǔ)中，我推測(cè)他也是意外進(jìn)入那個(gè)‘錯(cuò)位神國(guó)’的，而夜女士對(duì)這一切似乎并沒(méi)有主動(dòng)參與…… 參與……雖然不排除那位古代神明是對(duì)維爾德隱瞞了什么，但對(duì)于一個(gè)神明而言……這種隱瞞不是毫無(wú)必要么？祂總不能只是為了找個(gè)人給自己講故事吧？”

    “講故事……對(duì)了，這還是個(gè)問(wèn)題，”高文表情嚴(yán)肅地說(shuō)道，“瑪姬提到過(guò)，莫迪爾幾次誤入‘那邊’之后都聽(tīng)到了‘另一個(gè)自己’在給夜女士講故事，而夜女士則以自己夢(mèng)境中的見(jiàn)聞作為交換，但當(dāng)莫迪爾回到現(xiàn)實(shí)世界之后，不管怎么回憶都想不起夜女士所描述的夢(mèng)境的內(nèi)容。這方面你有沒(méi)有詢問(wèn)一下那本書？夜女士的夢(mèng)境是什么？”

    “我還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，”琥珀有點(diǎn)遺憾地?fù)u了搖頭，“我是突然被‘扔’回現(xiàn)實(shí)世界的，而且當(dāng)時(shí)想問(wèn)的東西太多，一時(shí)間也沒(méi)想到這些。我只知道那位暗影女神似乎長(zhǎng)期處于‘造夢(mèng)’狀態(tài)，甚至不管清醒時(shí)還是沉睡時(shí)祂的‘夢(mèng)境’都不會(huì)中斷。我想象不到那是怎樣的情況，神明的事情真是太難理解了。”

    “恩雅曾告訴我，神明的‘夢(mèng)境’絕不是單純的夢(mèng)境，作為從思潮中誕生的存在，神明的所有思維活動(dòng)其實(shí)都可以視作和現(xiàn)實(shí)世界相互映射的結(jié)果，即便是已經(jīng)脫離思潮、獲得自由的神明，其夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)世界也會(huì)存在千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，”高文摸著下巴，在思索中沉聲說(shuō)道，“也正是因?yàn)橛羞@層映射，神明都會(huì)有意識(shí)地控制自己的夢(mèng)境，以避免力量失控逸散——這一點(diǎn)上，如今獲得自由的阿莫恩、彌爾米娜和恩雅其實(shí)都不例外。

    “但我不知道暗影女神是否也受這條規(guī)則的影響，畢竟她已經(jīng)離開(kāi)這個(gè)世界太長(zhǎng)時(shí)間，一百八十多萬(wàn)年的思潮隔絕……足以讓她變成一個(gè)幾乎和我們的現(xiàn)實(shí)世界沒(méi)什么關(guān)聯(lián)的‘域外生物’，她的夢(mèng)境能在我們這邊產(chǎn)生多大的擾動(dòng)完全是個(gè)未知數(shù)?！?br />
    琥珀聽(tīng)著突然眨了眨眼，朝高文一挑眉毛：“那就是比你這個(gè)‘域外游蕩者’還域外游蕩者嘍，都游蕩的沒(méi)邊了……區(qū)別就是你這是用來(lái)嚇唬人的，人家那是真的?！?br />
    高文瞬間就一個(gè)爆栗子砸在這半精靈腦袋上：“不說(shuō)話沒(méi)人拿你當(dāng)啞巴?！?br />
    多機(jī)靈的一個(gè)半精靈啊，可惜長(zhǎng)了張嘴.jpg。

    琥珀被敲的抱住了腦袋，嘴里“媽哎”一聲便安靜下來(lái)，高文則搖了搖頭，心中多少有些感慨。

    神明的夢(mèng)境問(wèn)題，思潮的映射問(wèn)題……這算是這個(gè)世界諸多詭異規(guī)則中最讓他印象深刻的兩個(gè)，甚至在早期還曾讓他一度抵觸和惶惑無(wú)措——這一切顛覆了他對(duì)“物質(zhì)世界”的認(rèn)知，模糊了物質(zhì)和意識(shí)的邊界，對(duì)于一個(gè)從地球穿越而來(lái)的靈魂而言，這所呈現(xiàn)出來(lái)的光景……幾乎是荒誕而錯(cuò)亂的。

    然而這個(gè)世界確實(shí)是如此運(yùn)轉(zhuǎn)著，精神可以影響物質(zhì)，物質(zhì)可以影響精神，二者不但能夠相互映射，甚至在條件合適的時(shí)候還能相互轉(zhuǎn)化，不管是魔法師依靠精神力塑造各種魔法現(xiàn)象、改變物質(zhì)的形態(tài)，還是凡人思潮投影創(chuàng)造出神明，亦或者神明的精神輻射憑空改變現(xiàn)實(shí)……這一切對(duì)地球人而言“不合理”的現(xiàn)象，背后的本質(zhì)其實(shí)是一致的。

    有時(shí)候高文忍不住便想……如果有一種理論能夠解釋這種精神和物質(zhì)相互影響甚至相互轉(zhuǎn)化的現(xiàn)象……或許它便相當(dāng)于解釋了這個(gè)世界的“底層真理”吧。

    這理論會(huì)隱藏在魔力的真相中么？還是會(huì)隱藏在更深的、目前凡人們還未曾想象過(guò)的領(lǐng)域？

    他不小心陷入了思索中，但很快便有一個(gè)聲音將他從沉思中驚醒：“哎，哎哎，你又走神了？”

    高文激靈一下子醒過(guò)神來(lái)，便看到一只小巧的手掌在自己眼前使勁揮舞著，他抬頭看向手掌的主人，于是琥珀瞬間便再次抱住了腦袋：“剛才敲過(guò)了??！一次錯(cuò)誤不興敲第二遍的！”

    “行了行了，說(shuō)正事，”高文擺擺手，一邊整理思路一邊開(kāi)口說(shuō)道，“把維爾德和夜女士的事情暫且放在一邊，我現(xiàn)在更關(guān)注你剛才最后提到的那個(gè)‘哨兵’……哨兵到底是什么意思？”

    “我不知道，統(tǒng)共就這么一句警告，可能的解釋太多了，”琥珀呼呼搖著頭，“但有一點(diǎn)可以肯定，這警告絕對(duì)非常非常重要，否則不至于寫滿了整本書——還是一本那么特殊的‘書’?！?br />
    “哨兵，它所指代的很可能是某種‘看守’，而且這個(gè)看守應(yīng)該是一個(gè)極其強(qiáng)大而危險(xiǎn)的存在，或者它所看守的東西十分危險(xiǎn)，有蔓延污染、讓哨兵轉(zhuǎn)化為危險(xiǎn)源的可能，”高文若有所思地說(shuō)著，“按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)看，龍族負(fù)責(zé)監(jiān)視逆潮之塔的人員可以被視作‘哨兵’，剛鐸廢土深處的鐵人兵團(tuán)也可以算作‘哨兵’，甚至精靈們?cè)诤陚ブ畨?jié)點(diǎn)上設(shè)置的那些哨兵之塔都是‘哨兵’，而這些哨兵不管哪一個(gè)出了問(wèn)題，都是值得警惕的危機(jī)，可我覺(jué)得和維爾德那本‘書’上滿頁(yè)的‘小心哨兵’警告比起來(lái)，這些都還不夠格?！?br />
    琥珀微微顰眉：“不夠格？”

    高文沒(méi)有做進(jìn)一步解釋，只是在心中又冒出了更多的想法——

    除了他剛才提到的那些東西之外，這世界上其實(shí)還有可以被稱作“哨兵”的存在。

    那些高懸天空的監(jiān)控衛(wèi)星，以及環(huán)繞行星的環(huán)軌空間站“蒼穹”。

    這些用于監(jiān)控行星狀態(tài)，時(shí)刻緊盯著魔潮和神明的起航者遺產(chǎn)，它們似乎比剛才他所提到的那每一樣事物都更適合被稱作“哨兵”，而且如果這些東西出了問(wèn)題，也確實(shí)相當(dāng)“夠格”引發(fā)最高級(jí)別的警告。

    但這些東西怎么會(huì)出問(wèn)題？雖然它們確實(shí)都已經(jīng)年久失修，但那也只不過(guò)是逐漸失去作用、變成漂浮在太空中的墓碑罷了，高文能了解到它們絕大多數(shù)的狀態(tài)，可以確認(rèn)那些衛(wèi)星和空間站都沒(méi)有失控的可能，而即便退一步講，它們失控墜向大地……對(duì)如今這顆星球上的文明而言，一堆衛(wèi)星和空間站從軌道上砸下來(lái)，再怎么“小心”有用么？

    那玩意兒就連當(dāng)初全盛時(shí)期的龍神都表示扛不住。

    在高文看來(lái)，既然琥珀所看到的那一句警告中提到了“小心哨兵”幾個(gè)字，那這就說(shuō)明對(duì)于危險(xiǎn)的“哨兵”而言，凡人的“小心”是有用的，否則這警告大可不必，全世界人民一塊躺平就行了嘛……