迷宮核心，熒光湖畔。
寧陌正全神戒備著那股來(lái)自外界的、充滿了生命氣息的窺探。他不知道對(duì)方是敵是友，也不知道對(duì)方用的是何種手段，竟能將感知滲透到這片被扭曲空間法則層層包裹的迷宮核心。
就在他思索著是否要主動(dòng)出擊，將這股窺探的“觸手”斬?cái)鄷r(shí)，那股充滿了勃勃生機(jī)的能量波動(dòng)，突然發(fā)生了奇妙的變化。
它不再是單純的窺探，而是化作了億萬(wàn)道肉眼無(wú)法看見(jiàn)的、如同蒲公英種子般的綠色光點(diǎn)，悄無(wú)聲息地融入了這片地下空洞的每一個(gè)角落。
它們?nèi)谌肓藥r壁的縫隙，融入了熒光湖的水波，甚至融入了空氣中流淌的能量。
下一瞬，不可思議的一幕發(fā)生了。
這片死寂了千百年的地下空洞，竟然……活了過(guò)來(lái)！
巖壁之上，那些早已干枯的苔蘚，以肉眼可見(jiàn)的速度重新煥發(fā)生機(jī)，長(zhǎng)出嫩綠的新芽。熒光湖的湖底，沉睡了不知多少歲月的奇異植物，緩緩地舒展開(kāi)卷曲的葉片，散發(fā)出柔和的生命光暈。甚至連那根頂天立地的巨大石筍，其表面都仿佛多了一絲溫潤(rùn)的光澤。
整個(gè)迷宮核心，在短短數(shù)息之間，從一個(gè)冰冷的石窟，變成了一個(gè)充滿了生命韻律的、宛如仙境般的地下花園。
一股蒼老、溫和、不帶任何敵意，仿佛大地本身般厚重而慈悲的意志，緩緩地在這片空間中蘇醒，最終，化作一道清晰的意念，直接在寧陌的神魂之中響起。
“遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，請(qǐng)不必緊張。吾乃蓋亞的守護(hù)者，無(wú)意與你為敵?！?/p>
寧陌心中一凜，他知道，對(duì)方已經(jīng)開(kāi)始與他進(jìn)行神魂層面的交流了。這種手段，遠(yuǎn)比任何語(yǔ)言都要直接，也更加難以偽裝。他能清晰地感覺(jué)到，對(duì)方的意志之中，確實(shí)沒(méi)有絲毫的殺意與惡意，只有一種對(duì)生命的純粹敬意，以及一絲……深沉的好奇。
“蓋亞的守護(hù)者？聽(tīng)起來(lái)挺有排面?！睂幠皼](méi)有放松警惕，同樣以神念回應(yīng)道，“偷偷摸摸地跑到別人家門(mén)口，可不是什么友好的待客之道?！?/p>
“呵呵，請(qǐng)?jiān)徫岬鹊奶仆??！蹦巧n老的聲音帶著一絲歉意，“只是你身上那股法則的波動(dòng)，太過(guò)驚人。三枚神格碎片的融合，如同在平靜的湖面投下了一顆巨石，我們不得不前來(lái)探尋真相。”
“不過(guò)，真正讓吾等感到驚訝的，并非神格的融合?！蹦巧n老意志的語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶上了一絲難以掩飾的激動(dòng)與……親近。
“在你身上，吾感受到了……世界樹(shù)的氣息。那是生命本源的氣息，是蓋亞意志最初的低語(yǔ)。孩子，你究竟是誰(shuí)？為何會(huì)得到世界樹(shù)的青睞？”
世界樹(shù)？
寧陌心中一動(dòng)，瞬間便明白了對(duì)方指的是什么。正是他從教皇那里得來(lái)的那塊世界樹(shù)碎片！他沒(méi)想到，這群自稱(chēng)“蓋亞守護(hù)者”的神秘人，竟然能隔著如此遙遠(yuǎn)的距離，感應(yīng)到那塊碎片的存在！
看來(lái)，這群人，與自己想象中的任何一個(gè)勢(shì)力都不同。
寧陌沉吟片刻，沒(méi)有直接回答對(duì)方的問(wèn)題，而是反問(wèn)道：“你們究竟是什么人？蓋亞又是什么？”
那蒼老的意志似乎并不意外寧陌的警惕，他耐心地解釋道：“吾等，是德魯伊。一群自太古時(shí)代便已存在的、自然的信徒。吾等不信奉任何神明，吾等信仰的，是這片大地本身，是賦予萬(wàn)物生命的意志——吾等稱(chēng)之為‘蓋亞’。”
“吾等的使命，便是維持這個(gè)世界的自然平衡。無(wú)論是神明的戰(zhàn)爭(zhēng)，還是凡人的紛亂，只要不觸及世界本源的安危，吾等便不會(huì)輕易干涉。吾等更像是世界的園丁，修剪枯枝，拔除毒草，引導(dǎo)生命走向和諧。”
“而‘神災(zāi)’……”德魯伊大長(zhǎng)老的意志，帶上了一絲沉重的悲憫，“在吾等看來(lái)，那并非神明的墮落，而是這個(gè)世界本身，生了一場(chǎng)重病。一場(chǎng)源自法則層面的瘟疫，讓構(gòu)成世界基石的‘規(guī)則’，陷入了混亂與瘋狂。而神明，不過(guò)是這場(chǎng)瘟疫最初，也是最嚴(yán)重的‘受害者’?！?/p>
這番話，與寧陌從雅典娜殘留的記憶中看到的景象，不謀而合！
寧陌心中的警惕，終于放下了一大半。他知道，眼前這個(gè)神秘的德魯伊，或許真的不是敵人。
“我叫寧陌，一個(gè)來(lái)自東方的修行者。”寧陌選擇了有限度的坦誠(chéng)，“至于世界樹(shù)的碎片，是我從一個(gè)老神棍手里……‘交易’來(lái)的?！?/p>
“原來(lái)如此?！钡卖斠链箝L(zhǎng)老的意志中傳來(lái)一絲了然，“難怪，那塊碎片會(huì)在你身上重?zé)ㄉ鷻C(jī)。你的身上，有一種與眾不同的、能夠包容甚至‘修復(fù)’法則的特質(zhì)。這或許，就是命運(yùn)的選擇?！?/p>
“孩子，我此次與你交流，并非想要探尋你的秘密，更不是為了搶奪你身上的任何東西。”大長(zhǎng)老的意志變得前所未有的凝重，“我只是想來(lái)警告你?！?/p>
“神格碎片的融合，以及世界樹(shù)碎片的復(fù)蘇，這兩件事，任何一件都足以在如今這個(gè)沉寂的世界，掀起滔天巨浪。而這兩件事同時(shí)發(fā)生在了你的身上，你，已經(jīng)成為了一個(gè)巨大的、散發(fā)著致命誘惑的‘法則奇點(diǎn)’?！?/p>
“你所引來(lái)的，絕不僅僅是梵蒂岡的貪婪，或是美第奇的算計(jì)?！?/p>
“一些更加古老、更加恐怖的存在，那些在‘神災(zāi)’之中幸存下來(lái)，卻也因此變得更加扭曲與饑渴的‘舊日支配者’，祂們的目光，恐怕也已經(jīng)……投向了你?！?/p>
“祂們，才是這場(chǎng)‘神災(zāi)’背后，真正令人恐懼的陰影。祂們渴望的，不是你的力量，而是你這個(gè)‘存在’本身。祂們會(huì)試圖吞噬你，解析你，將你變成祂們修復(fù)自身法則缺陷的‘補(bǔ)品’?！?/p>
“你腳下的路，將比你想象的，還要兇險(xiǎn)萬(wàn)倍?！?/p>
德魯伊大長(zhǎng)老的這番話，如同一塊巨石，狠狠地砸在了寧陌的心湖之上，激起了萬(wàn)丈波瀾。
舊日支配者？神災(zāi)背后更大的秘密？
他原本以為，自己面對(duì)的敵人，只是西方神系這些看得見(jiàn)摸得著的勢(shì)力。卻沒(méi)想到，在這背后，竟然還隱藏著如此恐怖的、連德魯伊都為之忌憚的幕后黑手。
“多謝前輩提醒?！睂幠笆掌鹆怂械妮p視之心，對(duì)著虛空，鄭重地行了一禮。
“不必客氣?！贝箝L(zhǎng)老的意志帶著一絲欣慰，“你身上有世界樹(shù)的氣息，從某種意義上說(shuō)，你也是自然之子。若有需要，蓋亞的守護(hù)者，或許能為你提供一些……微不足道的幫助?！?/p>
“最后，記住我的忠告?！?/p>
“在擁有足夠的力量之前，不要輕易地，去嘗試徹底融合你身上所有的法則?！?/p>
“因?yàn)椋菚?huì)讓你變得更加‘美味’?！?/p>
話音落下，那股籠罩著整個(gè)迷宮核心的龐大生命意志，如同潮水般，緩緩?fù)巳?。巖壁上的苔蘚，湖底的植物，再次恢復(fù)了它們?cè)境良诺哪印?/p>
整個(gè)地下空洞，再次恢復(fù)了那亙古不變的死寂。
仿佛剛才那場(chǎng)跨越了空間的、充滿了震撼性信息的神魂交流，只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。
但寧陌知道，那不是夢(mèng)。
他站在原地，沉默了良久，臉上的神情，前所未有的凝重。
他知道，自己未來(lái)的路，恐怕要比他預(yù)想的，還要精彩，也還要……兇險(xiǎn)得多了。
“舊日支配者嗎？”他喃喃自語(yǔ)，眼中非但沒(méi)有絲毫的恐懼，反而燃燒起一股更加瘋狂、更加熾烈的戰(zhàn)意。
“我倒要看看，是你們把我當(dāng)成‘補(bǔ)品’，還是我把你們……當(dāng)成我晉升路上的‘經(jīng)驗(yàn)包’！”