張辛、錢(qián)尚端心緒平靜下來(lái)，景王趙湍也將要給胡楷的信寫(xiě)好，徐懷這時(shí)候?qū)⑼醴A給他的那封親筆信一并拿出來(lái)，遞給盧雄，說(shuō)道：“胡使君那里，還需要盧爺與錢(qián)郎君親自走一趟……”

    徐懷不覺(jué)得赤扈人在東路軍穿插之際，西路軍還會(huì)冒險(xiǎn)強(qiáng)攻太原。

    目前初步搜集到的情報(bào)，也顯示赤扈西路軍在太原城外大規(guī)模的修造圍壘、控制太原外圍的險(xiǎn)陘關(guān)隘——這意味著赤扈人還是可以將攻城兵馬，從太原外圍抽出緊急南調(diào)的。赤扈人強(qiáng)攻鄭州的時(shí)間，要比預(yù)料中略晚一些，很可能就是等攻城兵馬繞過(guò)河?xùn)|南部的重重關(guān)隘南下。

    很可惜雖說(shuō)河?xùn)|南部以及河北大部分的城池都沒(méi)有失守，但少量的守軍只敢龜縮城池之中，四野皆是赤扈人的斥候探馬，越雨樓的情報(bào)刺探范圍又有限，徐懷此時(shí)并不知道曹師雄所部是否還老老實(shí)實(shí)守在嵐州，而沒(méi)有被赤扈人調(diào)動(dòng)南下。

    桐柏山卒退守府州時(shí)，岳海樓也被赤扈人委任行軍千戶，得以在云朔之間招降納降、組建部曲；徐懷在從府州南下前往汴梁時(shí)，聽(tīng)說(shuō)在應(yīng)州陷落之后，之前想投附大越，卻被劉世中、蔡元攸嫌棄，驅(qū)使為苦役的應(yīng)州漢軍，都被岳海樓收編了。

    忻州守將、原天雄軍第七將文橫岳等人也率部投降了赤扈人。

    除了投降的大越軍馬外，契丹在云朔、燕薊的殘軍，總計(jì)有七八萬(wàn)人馬投降了赤扈人。

    以赤扈人的風(fēng)格，不可能縱容他們留在云朔燕薊等地慢慢的整編操訓(xùn)。

    要有可能，一定會(huì)直接驅(qū)使他們也穿插到河淮地區(qū)來(lái)參與作戰(zhàn)，以補(bǔ)彌他們?cè)诒R絕對(duì)數(shù)量上的不足。

    至于降附軍的持久力、忍耐力是不是足夠強(qiáng)，有沒(méi)有足夠的馬匹提高機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)能力，赤扈人并不會(huì)太關(guān)心。

    降附軍沒(méi)有足夠的馬匹，不僅僅機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)能力會(huì)嚴(yán)重不足，同時(shí)自身也無(wú)法提供足夠的馬奶、奶制品以及馬鞍下壓爛的肉糜滿足基本的消耗，這種情況下繞過(guò)關(guān)隘、城池，肆意往南穿插，補(bǔ)給一定會(huì)出問(wèn)題。

    然而赤扈人對(duì)色目諸部降附軍，汰弱留強(qiáng)的手段一貫嚴(yán)苛。

    降附軍倘若不能從戰(zhàn)場(chǎng)掠奪足夠的補(bǔ)給，赤扈人將之無(wú)情拋棄，任其在戰(zhàn)場(chǎng)被對(duì)手踐踏，也會(huì)絲毫不眨一下眼——這也有助他們更好的馴服、吞并降附勢(shì)力。

    缺少補(bǔ)給的軍隊(duì)，通常來(lái)說(shuō)極其不穩(wěn)定，很容易潰崩，但倘若有足夠強(qiáng)的手段及武力進(jìn)行彈壓，也能使這些缺少補(bǔ)給的軍隊(duì)走向另外一個(gè)極端，更為殘暴的攻城掠地。

    徐懷預(yù)估赤扈人會(huì)用本族精銳強(qiáng)攻鄭州，但在攻下鄭州之后，往北打通軹關(guān)陘、太行陘、白陘以及從鄭州往西攻城拔寨，還不用降附軍，那就太仁慈了。

    所以徐懷預(yù)料到他們無(wú)論是去滎陽(yáng)、偃師，還是去助守鞏縣、虎牢，都可能面臨持續(xù)較久的攻城戰(zhàn)；僅他身邊五百精銳，哪怕是取得一座小城的防御指揮權(quán)，又有地方兵馬全力配合，可能還有不足，還是需要盧雄、錢(qián)尚端趕往蔡州多拉一些精銳過(guò)去。

    盧雄心想他就是送信的命，滿口答應(yīng)下來(lái)，錢(qián)尚端卻有些猶豫。

    “胡使君未必盡數(shù)了解情況，很多事信函里也難說(shuō)得清楚，需要先生你與盧雄走一趟的?！本巴踮w湍知道錢(qián)尚端在猶豫什么，但蔡州那邊，還是需要錢(qián)尚端走一趟的。

    景王趙湍身為皇子，卻沒(méi)有資格對(duì)地方上的節(jié)帥指手劃腳，王稟身為宰執(zhí)兼領(lǐng)京畿都防御使，也管不了蔡州節(jié)鎮(zhèn)，所以除了王稟及景王趙湍的親筆信外，還需要有人到胡楷面前游說(shuō)。

    倘若胡楷堅(jiān)決不同意，徐懷此時(shí)率部景王前往鞏縣，走也就走了，但要想再?gòu)耐┌厣秸{(diào)兵，就要考慮胡楷會(huì)不會(huì)跟他翻臉了。

    錢(qián)尚端還是放心不下，臨行時(shí)又叮囑張辛：

    “張辛，你一定要護(hù)好殿下周全，諸事再緊要，都沒(méi)有殿下周全重要；待我從蔡州請(qǐng)得援兵趕去鞏縣跟你們會(huì)合?！?br />
    “錢(qián)郎君，請(qǐng)對(duì)我們有點(diǎn)信心。”徐懷笑著給錢(qián)尚端坐下的馬匹抽了一鞭子，送他們趕緊上路。

    …………

    …………

    赤扈人利用騎兵的超強(qiáng)機(jī)動(dòng)性，對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的控制力極強(qiáng)，但不管怎么說(shuō)，其東路軍騎兵主力人數(shù)也是有限的。

    在被赤扈人劃入核心區(qū)的戰(zhàn)場(chǎng)附近，其騎兵聚散不定，非常的密集，調(diào)動(dòng)也多，對(duì)手常常被迷惑住，摸不清楚他們的主攻方向，而變得惶然難安。

    不過(guò)在更外圍區(qū)域，赤扈人也只能派少量的斥候探馬注意大的動(dòng)靜。

    徐懷他們扮作虜兵，當(dāng)然是缺陷的，遇到經(jīng)驗(yàn)豐富的赤扈本族騎隊(duì)，很容易被識(shí)破，但徐懷又無(wú)意滲透到京畿戰(zhàn)場(chǎng)的核心區(qū)域去，而是選擇其核心區(qū)與外圍區(qū)之間的緩沖區(qū)域通行。

    五百騎兵或聚或散，也是根據(jù)赤扈騎兵在不同區(qū)域的部署特點(diǎn)進(jìn)行安排，兩天后悄無(wú)聲息的護(hù)送景王趙湍穿插到鄭州西側(cè)的滎陽(yáng)縣境內(nèi)。

    滎陽(yáng)城北臨黃河、東面、東南以平川為主，綴以丘崗，唯有西南方向峰嶺連綿，但山勢(shì)談不上多險(xiǎn)，與嵩山主脈的聯(lián)系容易被敵軍切斷。

    滎陽(yáng)距離鄭州太近，又是滎陽(yáng)的屬縣，受鄭州防御使孫化成轄管。

    而作為四鎮(zhèn)之一的鄭州，防御使的權(quán)柄得以實(shí)授，徐懷擔(dān)心他們倘若進(jìn)入滎陽(yáng)，會(huì)很難壓制守將事事聽(tīng)從他們的防御主張。

    滎陽(yáng)以西的虎牢關(guān)，占據(jù)的地勢(shì)是足夠險(xiǎn)了，但同樣隸屬于鄭州防御使司的緣故，徐懷也不主張進(jìn)虎牢關(guān)。

    為盡可能避免引起虜兵的注意，徐懷護(hù)送景王趙湍并沒(méi)有直接走嵩山與黃河南岸之間的虎牢關(guān)西進(jìn)，而是趁夜從滎陽(yáng)東北踏冰渡過(guò)黃河，跳到北面的孟州境內(nèi)，從黃河北岸西進(jìn)，繞開(kāi)虎牢關(guān)，再踏冰到南岸，來(lái)到位于伊洛河口東岸的鞏縣城下。

    虜兵斥候散得很開(kāi)，在鞏縣、偃師境內(nèi)都有活動(dòng)。

    為避免不必要的誤會(huì)，同時(shí)避免虜兵斥候覺(jué)察到景王趙湍在鞏縣，徐懷使張辛先護(hù)送景王趙湍先進(jìn)鞏縣城，他們則在鞏縣城外的樹(shù)林里休整。

    伊洛河匯入黃河的河口，有起伏不平的矮嶺，也有地勢(shì)低洼的濕地。

    黃河從陰山東段折向往南，兩岸多是黃土高丘，大量的泥沙被雨水沖刷帶入黃河之中——當(dāng)世的黃河從潼關(guān)往東的河床已經(jīng)淤高起來(lái)，這使得伊洛河等洛陽(yáng)盆地之內(nèi)的溪河泄水不暢，甚至還不時(shí)遭受黃河倒灌。

    一方面，這叫伏牛山、嵩山、熊耳山、秦嶺、邙山之間的洛陽(yáng)盆地，淤積出更多適宜居住、耕種的土地，另一方面也叫伊洛河口以及上游更容易受洪澇侵害。

    徐懷拿鐵桿將冰層鑿開(kāi)，看到樹(shù)林里的土壤下就有淤水，說(shuō)明正常時(shí)節(jié)，這里是沼澤地形，目前冰雪還沒(méi)有消融，才方便人馬通過(guò)。

    “鞏縣的守將不行，我們進(jìn)城后的態(tài)度要強(qiáng)硬，”王舉與周景從西邊走過(guò)來(lái)，很是肯定的說(shuō)道，“此時(shí)這天氣，已經(jīng)沒(méi)有半個(gè)月前那么冷了，鞏縣倘若能組織軍民將伊洛河的冰層鑿開(kāi)，即便還會(huì)凍上，也不可能凍成供馬匹通過(guò)的厚冰，但鞏縣、虎牢、滎師的守將，都沒(méi)有誰(shuí)組織做這事，真是太平太久了！”

    徐懷點(diǎn)點(diǎn)頭，眺望東面跳到山嵴之上的朝陽(yáng)。

    他們對(duì)鞏縣守將一點(diǎn)都不熟悉；景王趙湍及侍衛(wèi)指揮使張辛對(duì)守陵使喬繼恩、守陵軍都指揮使陳由貴等人也僅是認(rèn)識(shí)。

    留給他們整頓防務(wù)的時(shí)間太有限，他們也只能通過(guò)對(duì)鞏縣外面的防御部署安排，對(duì)鞏縣守將、官員進(jìn)行一個(gè)初步的判斷，然而決定他們進(jìn)城后的態(tài)度。