雖說(shuō)心里有諸多疑惑，但岳海樓還是第一時(shí)間遵照帥帳令旨，下令諸部與城中殘軍脫離接觸，從北城門(mén)撤出鄭州城，回到羊塘坳大營(yíng)，準(zhǔn)備開(kāi)拔事宜。

    為防止下面將卒心里滋生怨恨，岳海樓回到大營(yíng)，便令典簿將這一路劫掠來(lái)、歸于他名下的金銀財(cái)貨，先拿出來(lái)作為賞銀分放下去。

    赤扈人對(duì)降附軍極其嚴(yán)苛，甚至可以說(shuō)是殘暴，這需要厚賞，才能在相當(dāng)程度上消彌將卒內(nèi)心的怨忿。

    赤扈人在擴(kuò)張過(guò)程中，動(dòng)輒屠城，除了震懾、動(dòng)搖反抗勢(shì)力的抵抗意志，將反抗勢(shì)力從肉體上進(jìn)行消滅外，還有一個(gè)極重要的原因，就是縱兵大劫、肆意屠戮，作為苛嚴(yán)治軍的一種補(bǔ)償。

    因此赤扈人除了本族精銳外，色目諸部降附軍亦能殘暴征戰(zhàn)，根源就在這里。

    現(xiàn)在應(yīng)州漢軍拖著疲憊不堪的身體，付過(guò)上千人的傷亡，好不容易將鄭州北城門(mén)攻陷，只要將城中的殘軍消滅掉，便能徹底痛快放縱的在城中燒殺劫掠四五日，突然間接到調(diào)令，要他們即刻拔營(yíng)西進(jìn)去打虎牢關(guān)，倘若不及時(shí)進(jìn)行彌補(bǔ)，岳海樓都擔(dān)心下面兵卒要鬧事。

    即便如此，岳海樓也是親自驅(qū)馬到各營(yíng)隊(duì)視看，安撫那些滿(mǎn)腹牢騷的士卒。

    兵卒歸營(yíng)，夜食，收拾行裝，準(zhǔn)備火把等夜行之物，再將帳蓬拆下來(lái)捆綁到馬背上，都需要時(shí)間，六千多人馬能趕在凌晨時(shí)分拔營(yíng)出發(fā)，就已經(jīng)算快的。

    岳海樓拖著疲憊身體回到大帳，坐火盆前從懷里掏出一副描寫(xiě)在羊皮上輿圖，細(xì)細(xì)看起來(lái)。

    雖然降附軍南下主要就是被驅(qū)使來(lái)攻城拔寨，但岳海樓所部在規(guī)模已經(jīng)超過(guò)十萬(wàn)人眾的降附軍之中已經(jīng)算不了什么。

    岳海樓也不清楚南下后，他們會(huì)被指派到哪個(gè)方向作戰(zhàn)。

    同時(shí)他也不想引起赤扈人的誤解，自從得二皇子、鎮(zhèn)南宗王兀魯烈允許組建部曲，他就將這些年到最后關(guān)頭都不棄相隨的百余嫡系都收攏回來(lái)，用來(lái)收編、重建應(yīng)州漢軍及伐燕軍潰卒。

    他此時(shí)對(duì)外界的消息渠道，主要來(lái)自赤扈軍中的通報(bào)。

    南下后，雖然苦戰(zhàn)、硬戰(zhàn)不多，但小規(guī)模的戰(zhàn)斗，一場(chǎng)接一場(chǎng)，幾乎沒(méi)有一日或停，岳海樓戎馬倥傯之余，也沒(méi)有太多精力去研究所負(fù)責(zé)戰(zhàn)場(chǎng)之外的局勢(shì)變化。

    不過(guò)，攻打鄭州，繼而揮師西進(jìn)，奪取滎陽(yáng)、虎牢、鞏縣、偃師等地的意義，岳海樓還是清楚的，甚至他對(duì)二皇子、鎮(zhèn)南宗王兀魯烈也是如此建議的。

    大越禁軍雖說(shuō)武備廢馳，汴梁及京畿地區(qū)也有一百多年沒(méi)有經(jīng)歷戰(zhàn)事，但為了拱衛(wèi)京畿及京師安全，即便在“將兵制”實(shí)施之后近三四十年間，京畿禁軍每隔兩三年都將一批老弱殘卒淘汰到廂軍編制里去，然后從各地禁廂軍檢閱健銳補(bǔ)充進(jìn)來(lái)。

    同時(shí)朝中也比較注重從邊州選將先吏，彌補(bǔ)京畿禁軍將領(lǐng)缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的不足。

    就岳海樓所說(shuō)，京畿禁軍還有一批像楊麟、韓時(shí)良這般從西軍出身的優(yōu)秀將領(lǐng)，并非都是鼠雀之輩。

    赤扈大軍第一次南下河淮，沒(méi)有充分的準(zhǔn)備，河?xùn)|、河北大部分城池都還沒(méi)有攻下，就直接強(qiáng)攻有十?dāng)?shù)萬(wàn)京畿禁軍嚴(yán)防死守的汴梁城，顯然是不明智的。

    第一次南下，所謀求的應(yīng)該最大限度的對(duì)河淮地區(qū)進(jìn)行破壞，重創(chuàng)大越持續(xù)作戰(zhàn)的軍事潛力；至少要確保大越再無(wú)能力增援河?xùn)|、河北，以便接下來(lái)兩三年間，赤扈能徹底吞食太行山兩麓的廣闊地域。

    要達(dá)成這一目的，赤扈大軍這一次在河淮之間滯留的時(shí)間越久越好，也就要盡可能的封堵、拖延西軍東進(jìn)。

    最理想的方案，當(dāng)然是分兵奪下潼關(guān)，或在潼關(guān)前填以重兵，將西軍勤王兵馬擋在潼關(guān)以西，這樣赤扈鐵騎則能將秦嶺與伏牛山之間的洛陽(yáng)，將黃河北岸的汾河盆地都從容不迫的蹂躪一遍。

    次之也是要奪下滎陽(yáng)、虎牢、鞏縣、偃師等城，將嵩山北麓的通道封堵死。

    雖說(shuō)西軍勤王兵馬進(jìn)入洛陽(yáng)之后，理論上可以嵩山與伏牛山之間的峽谷東進(jìn)，但二三月份河淮地區(qū)天氣回暖，大地消融，兼之春雨連綿不絕，平原上田陌之間的道路都會(huì)變得泥濘不堪，更何況山嶺谷壑之間的狹窄山道？

    只要將嵩山北麓的通道封住，差不多能令西軍援師主力三月底之前，無(wú)法進(jìn)入河淮地區(qū)。

    而這段時(shí)間，足以令赤扈大軍在鄭州北搭設(shè)一座浮橋，溝通黃河兩岸，到時(shí)候倘若仍然不能陷汴梁，也可能走浮橋從容撤走，以待來(lái)年。

    岳海樓不知道他給二皇子鎮(zhèn)南宗王兀魯烈提的建議，有多少被赤扈王帳接受，又或者說(shuō)是他的想法與赤扈王帳的戰(zhàn)略選擇不謀而合，此時(shí)進(jìn)入河淮地區(qū)的赤扈兵馬，在三皇子鎮(zhèn)東宗王旭魯翰的統(tǒng)領(lǐng)，很顯然就是照著這一戰(zhàn)略在進(jìn)行。

    岳海樓沒(méi)想到的，西進(jìn)封嵩山北麓通道的作戰(zhàn)任務(wù)，會(huì)直接落到他們的頭上。

    他更沒(méi)有想到的是，徐懷有可能早已經(jīng)窺破赤扈大軍的核心戰(zhàn)略，提前在鞏縣落子，還正從蔡州調(diào)援軍，試圖穿越嵩山去加強(qiáng)鞏縣的防御。

    “岳將軍，你叫我們？”仲長(zhǎng)卿、高祥忠二人揭開(kāi)簾子，走進(jìn)大帳，給岳海樓行禮道。

    “你們坐過(guò)來(lái)，”

    岳海樓招呼仲長(zhǎng)卿、高祥忠坐到火盆前，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)道，

    “潛往許州南部的斥候，刺探到有一部千人規(guī)模的精銳從蔡州方向過(guò)來(lái)，日前進(jìn)入嵩山之中，意圖翻越嵩山小徑北上——結(jié)合近日鞏縣守軍的異動(dòng)，那顏監(jiān)軍懷疑這一千精銳很可能是桐柏山卒，而徐懷或徐懷身邊的人，已經(jīng)到鞏縣接管防務(wù)了。那顏監(jiān)軍目前在帥帳替我們以及曹師利部攬下西進(jìn)的作戰(zhàn)任務(wù)，要連夜開(kāi)拔到虎牢關(guān)前，爭(zhēng)取先第一時(shí)間打下虎牢關(guān)。我找你們過(guò)來(lái)，想問(wèn)一問(wèn)：你們覺(jué)不覺(jué)得徐懷很可能已經(jīng)進(jìn)入虎牢關(guān)，就等著我們一頭撞過(guò)去？”

    仲長(zhǎng)卿、高祥忠二人在天宣六年初接受招安，最初跟陳子簫、潘成虎、郭君判他們一樣，到忻州任巡檢使、指揮使等中層將吏，手里還是握有一定實(shí)權(quán)的，但在徐懷于嵐州搞出糧谷嘯鬧事后，仲長(zhǎng)卿、高祥忠以及絕大部分在桐柏山接受招安的將吏，都被解除統(tǒng)兵權(quán)，被調(diào)到各州兵馬都監(jiān)司或河?xùn)|都部署司任擔(dān)出普通的職事武吏。

    第二次北征伐燕時(shí)，他們二人都是隸屬于伐燕軍轉(zhuǎn)運(yùn)使司轄下的押糧官，伐燕軍潰滅，他們當(dāng)時(shí)在忻州。忻州守將文橫岳獻(xiàn)城投降，他們當(dāng)然也不可能為越廷守節(jié)，但可惜文橫岳投降后得授忻州刺史、行軍千戶(hù)，對(duì)他們卻極不輕視，等到岳海樓遣人來(lái)邀，他們屁股拍拍便投了岳海樓帳前。

    岳海樓投赤扈時(shí)，身邊就有近百余嫡系不離不棄，但還是擠出兩個(gè)行軍百戶(hù)將銜給仲長(zhǎng)卿、高祥忠，并千方百計(jì)的幫仲高二人從伐燕軍的投降潰兵里招攬舊部組建部曲。

    仲長(zhǎng)卿、高祥忠二人，對(duì)岳海樓還是相當(dāng)感激的；南下后，凡有苦戰(zhàn)、惡戰(zhàn)，他們也是絕不退縮，除了為自己在赤扈爭(zhēng)一個(gè)地位，也為了叫岳海樓對(duì)身邊其他嫡系能有交待。

    當(dāng)然，如此盡力招攬仲長(zhǎng)卿、高祥忠，岳海樓也不諱言他是翻閱桐柏山匪亂諸多機(jī)密文牘，特別從鄭恢留下來(lái)的諸多秘信時(shí)，看到仲長(zhǎng)卿、高祥忠雖是賊酋出身，但除了武勇過(guò)人外，都有著不凡的統(tǒng)兵本事。

    其次，岳海樓這輩子吃得最大的虧，就是拜徐懷及桐柏山眾人所致。

    岳海樓也能預(yù)料到赤扈鐵騎挺河淮后所向披靡之余，徐懷與桐柏山眾人可能會(huì)是他們所遇到的主要礙障。

    目前赤扈軍中對(duì)徐懷及桐柏山眾人有深刻而直接了解的少之又少，仲長(zhǎng)卿、高祥忠因?yàn)樗麄兲厥獾慕?jīng)歷，可以說(shuō)是兩個(gè)例外，岳海樓怎么可能不將他們延攬過(guò)來(lái)？

    當(dāng)然，南下后會(huì)這么快去面對(duì)徐懷，這也是岳海樓所始料不及的。

    現(xiàn)在岳海樓不僅懷疑徐懷已經(jīng)到鞏縣了，甚至懷疑徐懷已經(jīng)率一部精銳潛伏在虎牢關(guān)，等他們一頭撞過(guò)去。

    “虎牢關(guān)及鞏縣都城池險(xiǎn)窄，容納不下太多的兵馬展開(kāi)強(qiáng)攻，而虎牢關(guān)北的河冰還凍得結(jié)實(shí)，帥帳的意義，是不是要我們與曹師利部各挑一處城池進(jìn)攻？”高祥忠皺著眉頭問(wèn)道。

    雖說(shuō)在桐柏山時(shí)，他們并沒(méi)能識(shí)破徐懷的真面目，但在第一次北征伐燕期間，徐懷在大同城自承夜叉狐的身份，之后又率部駐守朔州，仲長(zhǎng)卿、高祥忠反思過(guò)往種種困惑不解的細(xì)枝末節(jié)，也是深深體會(huì)到徐懷的厲害之處。

    要是可以，他們并不愿意去面對(duì)徐懷，特別是他們才剛剛各自組建部曲，還談不上有多強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。

    然而另一方面，軍令難違。

    雖說(shuō)從目前暴露出來(lái)的跡象上，徐懷在鞏縣的可能性更大，但高祥忠也覺(jué)得岳海樓擔(dān)憂(yōu)的很有道理，懷疑虎牢頭才是真正的硬骨頭。

    挑選虎牢關(guān)還是鞏縣，作為應(yīng)州漢軍的主攻方向，對(duì)他們的影響力就太多了。

    高祥忠也看得出，岳海樓這時(shí)候還是想著盡量避開(kāi)徐懷。

    “……”岳海樓點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“目前帥帳僅調(diào)我部與曹師利部西進(jìn)，你們覺(jué)得我們是往虎牢關(guān)，還是趁河冰仍堅(jiān)，繞過(guò)虎牢關(guān)直接殺到鞏縣城下？”

    “既然徐懷更有可能在虎牢關(guān)，我們或許還是進(jìn)攻鞏縣，更穩(wěn)妥些?！备呦橹矣行┎淮_定的說(shuō)道。

    “虎牢關(guān)北臨黃河、南倚嵩山，關(guān)城正立嶺岳之間，地勢(shì)上要比滎陽(yáng)、鞏縣、偃師更為重要——要說(shuō)徐懷窺得我們的意圖，提前藏一部精銳進(jìn)虎牢關(guān)，是很有可能的，”

    仲長(zhǎng)卿微微蹙著眉頭，黃昏他站在城樓上，將帥帳軍令的詳細(xì)內(nèi)容以及摩黎忽替他們主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)的細(xì)節(jié)都聽(tīng)在耳中，但他的觀點(diǎn)跟高祥忠截然不同，跟岳海樓沉吟說(shuō)道，

    “不過(guò)，我還是建議我們爭(zhēng)取打這個(gè)虎頭關(guān)！”

    “為什么？”岳海樓有些意外的問(wèn)道。

    “虎牢關(guān)戰(zhàn)略地位比偃師、鞏縣重要得多，徐懷是有可能就在虎牢關(guān)，我們?nèi)M(jìn)攻虎牢關(guān)，也確實(shí)傷亡慘重，都不能攻下來(lái)，但又恰恰是虎牢關(guān)戰(zhàn)略地位重要得多的緣故，三皇子以及帥帳諸將也必然百般關(guān)切虎牢關(guān)的得失。三皇子及帥帳諸將治軍雖說(shuō)嚴(yán)苛，但倘若我們盡力而不能下虎牢，三皇子及帥帳諸將則必然會(huì)調(diào)派新的援軍過(guò)來(lái)相助進(jìn)攻關(guān)城，而不會(huì)將虎牢關(guān)的得失，全然寄托在對(duì)我們無(wú)限制的壓榨上；帥帳也必然會(huì)全力命令滎陽(yáng)的降軍盡一切可能支援我們，兵卒傷亡慘重，也會(huì)第一時(shí)間得到補(bǔ)充，”

    仲長(zhǎng)卿沉吟說(shuō)道，

    “也就是說(shuō)，哪怕徐懷在虎牢關(guān)，我們面臨的局面會(huì)很困難，但不至于無(wú)法克服。不過(guò)，倘若徐懷在鞏縣，我們進(jìn)攻鞏縣時(shí)一頭撞上暗藏的桐柏山精銳，因?yàn)殪柨h地位要差一截，同時(shí)與鄭州、滎陽(yáng)這邊又被虎牢關(guān)隔開(kāi)，帥帳就未必會(huì)管我們的死活，最終攻不下鞏縣，就要我們承擔(dān)全部的罪責(zé)啊！”