天下列國的參戰(zhàn)隊伍，紛紛向觀河臺進(jìn)發(fā)。

    齊國的隊伍自臨淄出發(fā)，經(jīng)鄭國西去，繞景國北面而走，最后穿過季國，從沃國去往觀河臺。

    說起來，景國就在齊國的正西方，而觀河臺在景國的正西面。

    齊國隊伍直接穿過景國，一路西行，顯然是最快的路徑。

    但顯然不可能這么走……

    別的不說，齊國騎軍過境時，景國官方如果讓你解兵，你解還是不解？

    景國的一系列規(guī)矩，各種道家禮儀，你守還是不守？

    大家同為天下六強，誰讓了誰，都不好看。

    索性大道朝天，各走一邊。

    齊國隊伍年年不惜繞老大一圈，經(jīng)由沃國趕赴觀河臺。

    景國方面也默不吭聲，隨便你怎么走。

    “沃土之國”地段自然是極好的，土地也很是肥沃。

    但真正讓這個小國發(fā)展富庶起來的，其實還是黃河之會。

    陸地瀚海的所謂“黃河河段”，正是在沃國與景國靖天府之間。

    沃國再往西，就是天馬高原了。

    南面來的國家且不去說，北面來的國家隊伍，大多都要經(jīng)過沃國往觀河臺去。

    常年選擇繞道的東域齊國，甚至于在沃國都建立了“齊館”，用以接待經(jīng)行此地的齊人。當(dāng)然，最主要的職能，還是在黃河河段到達(dá)目標(biāo)水位的時候，讓齊國的出征隊伍暫停歇腳。

    牧國在此也有“牧園”，荊國在此設(shè)有“荊樓”。

    其它林林總總的小國倒也不必細(xì)說。

    這么多國家勢力在此設(shè)下落腳點，反而意外的和諧，彼此井水不犯河水。

    沃國卻因此成為一個交通樞紐般的存在，有百花齊放的風(fēng)采。很多國家的商人，途經(jīng)時都必然在此停駐。

    又因為各方制衡，而保持了某種超然的獨立性。

    當(dāng)然，離景國這么近，想要完全擺脫景國的影響，也是不可能。它可以繁榮，但不能強大。

    ……

    ……

    曹皆身量不算高，也不怎么壯。

    甚至于他的五官，在溫吞之中，天然帶著一種苦相。幾乎不存在攻擊性，反倒看起來很好欺負(fù)。

    若說國相江汝默是“阿婆面”，那他可以說是“小媳婦”面了。

    兩人也是如出一轍的低調(diào)。

    江汝默可以說是歷代齊相里，存在感最低的一個。政綱溫和，處事圓潤，推崇雙贏。往往如春風(fēng)化雨，潤物無聲，見不著痕跡，便已把事情辦妥。

    有一件舊事或者可以說明江汝默的行事風(fēng)格。

    當(dāng)初他在禮部的時候，同堂有一員侍郎，視他為最大的競爭對手，處處與他為敵。

    換做一般人，早就想方設(shè)法斗死對手了。那些大員一路走上來，身后不知倒下了多少政敵。

    而江汝默是怎么做的呢？

    當(dāng)時有一個外放為郡守的機會，非常難得。有過任職郡守，牧守一方的經(jīng)歷，對進(jìn)政事堂來說，也是非常有用的履歷。

    江汝默的機會更大，但是卻主動放棄了，向政事堂推舉與他為敵的這位侍郎去。

    那位侍郎當(dāng)上了郡守，還特意到江汝默面前炫耀，百般挖苦。江汝默也笑臉以對，唾面自干。

    后來是那位侍郎的坐師看不下去了，告知了他個中內(nèi)情。

    此人才知道自己能當(dāng)上郡守，完全是江汝默推舉之功。從此對江汝默心服口服，甚至于說，“此生甘為江侍郎守院門?！?br />
    而江汝默在禮部內(nèi)，少了一個處處與他掣肘的對手，在都城之外，多了一個惺惺相惜的朋友。禮部內(nèi)其他官員也都因此很佩服他，做起事情來得心應(yīng)手，很是做出了一番成績。幾年之后，禮部尚書出缺，禮部幾乎所有在職官員都推舉他繼任。

    此后一發(fā)不可收拾，一路官運亨通，進(jìn)了政事堂，成為朝議大夫。乃至于現(xiàn)在，位極人臣，當(dāng)上了大齊國相，領(lǐng)袖政事堂。

    相較之下，兵事堂里的曹皆，也是沒有什么赫赫聲名。

    他不似兇屠那般，是天下皆知的名將，有可止小兒夜啼的兇名。也不似軍神姜夢熊那樣，攻無不克戰(zhàn)無不勝，所向無敵。

    他打的戰(zhàn)很多，但沒有主導(dǎo)過什么有名的戰(zhàn)役。

    在一些有名的大戰(zhàn)役里，他不是配合這個名將，就是配合那個名將。

    總之穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，別的將軍光芒四射，他就穩(wěn)坐后方。拿的總是“次功”，“從功”。

    而且他打過很多敗戰(zhàn)，打敗戰(zhàn)的次數(shù)，比兵事堂里其余幾個九卒統(tǒng)帥加起來都多。但也從來沒有什么全軍覆沒的慘敗。

    不管面對什么戰(zhàn)局，總能保住一部分軍力撤退。但也僅此而已了，什么絕地反擊、反敗為勝，在他身上也絕少發(fā)生。

    就是這樣一位看起來無功無過的將軍，在兵事堂里的排序，卻僅在姜夢熊之下。

    齊帝曾說：“天下用兵第一，鎮(zhèn)國也。天下之善戰(zhàn)者，曹皆也。”

    “鎮(zhèn)國”即是鎮(zhèn)國大元帥姜夢熊。

    在齊帝看來，天底下用兵第一的人，是大齊軍神姜夢熊。但一說到天底下會打戰(zhàn)的人，他第一個想到的，卻是曹皆。

    當(dāng)然，這個評價，齊國人認(rèn)，其它國家的人，可不會認(rèn)。

    甚至于齊國內(nèi)部，也有不少人不認(rèn)可后半句。

    人們很難理解，沒什么存在感的曹皆，何以能在用兵之道上，與軍神相提并論？

    春死之軍名震天下，但春死之軍的統(tǒng)帥是誰，很多人都要想一想，才能想起來。

    總之就是這樣一個平平淡淡的人。

    初次見到曹皆的人，大概也不會對他有什么敬畏。

    他看起來的確不顯眼。

    但當(dāng)他往那里一坐，想要說點什么的時候，自然便有一股淵渟岳峙的氣度。

    至少此時在“齊館”之內(nèi)，與他對坐的三位國之天驕，沒人敢輕視于他。

    “你們可知道，黃河之會最早是因為什么而辦？”曹皆問道。

    此時此刻，大堂里只有他們四人。

    計昭南并不說話，他自然是清楚的。

    重玄遵也微笑不語。

    只有姜望懵懂道：“呃……分地盤？”

    他確實不知內(nèi)情，但也沒有什么好隱諱的。

    曹皆笑了笑：“倒也不無道理?！?br />
    他看著三位國之天驕，主要是對姜望講道：“自中古以來，人皇逐龍皇于滄海，龍族，便在現(xiàn)世絕跡，人前不現(xiàn)。但其實，現(xiàn)世還有龍，一條老龍?！?br />
    他伸手在桌面上劃出一條長線，然后屈指點在這條長線上：“他就是這長河之主，在中古時代被人皇敕封為長河龍君，以鎮(zhèn)壓長河水脈。在名義上，統(tǒng)御著現(xiàn)世所有水族?！?br />
    姜望震驚莫名。

    他也往來長河好幾次了，也算是對水族有一定程度的了解，相信長河之中必然會有水族存在。但卻從來不知，這里有一條老龍！

    “中古時代，不是所有的龍族，都隨著龍皇敗退滄海了么？”姜望問。

    曹皆意味深長地道：“但凡有慧之靈，誰無己念？不是所有的龍，都認(rèn)同龍皇的理念?！?br />
    “長河太浩大，太雄闊。在龍皇被逐之后，僅以長河龍君之力，根本不足以鎮(zhèn)壓。所以近古之時，長河災(zāi)害頻發(fā)，肆虐兩岸。兩岸先民，受災(zāi)者無以計數(shù)?！?br />
    “先賢們于黃河河段筑起觀河臺，在此聯(lián)手鎮(zhèn)壓長河水脈。因為兩岸無數(shù)生靈，都賴長河活命，故也不能將其鎮(zhèn)死。有意控制威能的話，封印又難免在長河不斷地沖刷下松動。因此每過一段時間，先賢們就要來加固一次封印。這就是最早的黃河之會?！?br />
    姜望想了想，說道：“恐怕也有炫耀武力的意思。”

    他注意到了曹皆所強調(diào)的那一句——長河龍君在名義上，統(tǒng)御著現(xiàn)世所有水族。

    曹皆笑了，頗有孺子可教之感：“長河龍君，現(xiàn)在只是在名義上統(tǒng)御現(xiàn)世所有水族。在近古時代剛開始的時候，那位可不僅僅只是在‘名義上’，而是事實上統(tǒng)御所有水族，是真正的水族之主。”

    姜望忍不住想到，那豈不是另一個龍皇？

    只不過在缺失了其他龍族的支持，又有半數(shù)水族撤去滄海之后，這位水族之主的權(quán)力和實力，都大不如龍皇了。

    水族的分裂，想來也與跟人皇的布局有關(guān)。這位長河龍君，應(yīng)當(dāng)就是人皇在水族的落子。

    最后的結(jié)果也非常圓滿——至少對人族來說是如此。

    水族大分裂之后，仍能縱橫滄海，在迷界跟東域人族打得有來有回。可見最早之時的水族，該是何等強大。

    而在那樣一個輝煌的大時代里，人皇烈山氏逐龍皇于滄海，裂水族于長河，穩(wěn)定了人族現(xiàn)世之主的位置，不得不說，真乃壯功偉績。



    此后在漫長的時間里，長河龍君逐漸失去了統(tǒng)御天下水脈的權(quán)力，只作為天下水族名義上的共主。實則各處水族，已經(jīng)或自治，或與人族合政。

    長河龍君能掌控的，也只剩長河。

    或者也未必能掌控長河，因為每一次的黃河之會，都是諸國列強鎮(zhèn)壓水位，炫耀武力的時候……

    經(jīng)過無數(shù)先賢的努力，以及長河龍君或自覺或不自覺地退讓。

    曾經(jīng)在中古時代與人族發(fā)生齟齬的水族，到了今日，已經(jīng)和諧共處。人族水族延續(xù)古老盟約，幾為一體。

    至少在明面上的宣傳中，很多人都相信，水族只是生活在水里的人族。兩族同根同源，親密無間。

    這已經(jīng)是大融合的跡象。

    所以姜望當(dāng)初在清江水岸，看到有人私掠水族女子，才會感到憤怒。

    他自小受到的教育便是如此。他是出于少年的良善熱血，和個人的樸素感情。視水族為“人”。

    這也正是當(dāng)年那些先賢想要看到的。

    只不過，大概是時過境遷。很多人大概已經(jīng)覺得，人族不再需要水族的幫助。無論是對外戰(zhàn)爭，還是水脈的鎮(zhèn)壓調(diào)理。也不再談什么大融合，不念什么古老盟約。

    現(xiàn)在甚至還有了洛國這樣公然販賣水族奴隸的國家存在，還有莊高羨這樣欺壓擺弄水族、視為戰(zhàn)爭工具的君主……

    但是怎么說呢？

    如觀衍大師所言，每個人都有他的“該”，每個人都有每個人的理想世界。

    可能在很多人的“理想世界”里，水族就只應(yīng)該作為奴隸、作為戰(zhàn)爭工具存在。

    對這個世界，姜望慢慢地在了解，但了解得還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    他一路行來，一直在思考，但并不敢說，他的思考就是對的。

    他是想從曹皆這里，得到一些教誨的。

    但曹皆并不繼續(xù)這個話題，而是轉(zhuǎn)道：“除了昭南之外。你們兩個知不知道，黃河之會，分配的是什么？”

    重玄遵笑而不語。

    計昭南都已經(jīng)被除開了，自然更沒有什么話說……

    姜望則果斷搖頭：“我聽重玄勝說是大家坐下來分地盤，但具體的怎么分、分什么地盤，沒有細(xì)問?！?br />
    曹皆看著他，啞然失笑：“你什么都沒鬧明白，就來參加黃河之會？”

    姜望坦然道：“我只知道，我想拿天下第一。我知道這一點就夠了?！?br />
    這大概是有些狂妄的一句話，但他說起來，真誠、篤定。他的確是這么想，所以他這么說。

    此言一出，計昭南扯了扯嘴角，帶著欣賞意味的笑了。

    重玄遵也忍不住挑了挑眉。

    就在剛才，他忽然想。若是當(dāng)時沒有選擇突破，而與姜望此人，在太廟之前同境一戰(zhàn)，想來，大概會很精彩……

    “很好?！辈芙再澰S道：“知道自己要什么，已經(jīng)很難。堅定自己要什么，更不容易。”

    他的目光在姜望、重玄遵、計昭南身上一一掠過：“我期待你們?yōu)閲蛊?！?br />
    曹大將軍代表齊國，在此提出期許，想要在黃河之會上……奪三魁！

    姜望并不在此時謙虛，只道：“竭盡所能而已?！?br />
    計昭南規(guī)整正坐，什么也沒有說。但他坐在這里，本身已經(jīng)是答案。

    而重玄遵嘴上掛著若有似無的笑，好像并不覺得，這是一個多么難完成的目標(biāo)。

    曹皆笑了笑，心中很是滿意。

    這三人里，姜望不遮掩，不矯飾。不懂的地方，就大大方方地問。有疑惑的地方，也大膽猜疑，不怕出錯。很清醒，很堅定。

    而計昭南和重玄遵，在黃河之會的情報方面，明明都懂得很多。但卻不急于在此時表現(xiàn)，不在此刻搶什么所謂的風(fēng)頭。全部一言不發(fā)，只做傾聽狀……

    都是有傲骨的人啊。他想。

    ……

    ……

    ……

    ps:昨天我說那些話，本意是為了扭轉(zhuǎn)一些讀者焦慮的情緒，讓大家能靜下來看書。不是為懟誰。有一點不被理解的委屈，我沒控制住。措辭如果傷害到誰，我向您道歉。

    大家催促的、鼓勵的，都是喜歡這本書，別吵架。

    我爭取多寫一點，在黃河之會最高潮的時候，來個萬字什么的。（不一定能做到，但會盡力做。）

    愛你們。