如果從沃爾村的上空向下鳥瞰，村莊所在山溝就像是被巨龍抓出的一道爪痕，整個(gè)沃爾村就位于綠色的爪痕當(dāng)中，而河灣下游那塊灘涂地就像從爪痕中流淌出來的一灘綠血。

    短短三天時(shí)間，沃爾村上游已經(jīng)發(fā)生了很大變化，第一座蓄水池的雛形已經(jīng)在這片區(qū)域里顯示出來。

    山溝最上游的位置已經(jīng)整理出占地將近一英畝半圓形石板地，由于這里沒有土層覆蓋，因此這里平時(shí)一片荒蕪，也沒有任何植被，每天有將近兩百名工匠和力工在這片工地上忙碌。

    看到眼前熱火朝天的干活景象，老村長(zhǎng)站在石坡上也是感慨萬千，想到自己年輕的時(shí)候也想過要改變村子的狀況，曾試圖將河灣下游灘涂地的肥沃河泥運(yùn)到上游來，鋪在這片荒蕪的石板地上造田。

    只是當(dāng)他費(fèi)勁辛苦開墾出來的幾英畝田地到了雨季之后，在大雨的沖刷下，這些石板地上所有的泥土又都順著河溪沖走，重回那片灘涂地里成了爛泥。

    為此老村長(zhǎng)還大病了一場(chǎng)，而現(xiàn)在年輕的騎士蘇爾達(dá)克也要做這些事，而且他的想法遠(yuǎn)比自己當(dāng)初的想法要更加大膽。

    在蘇爾達(dá)克的計(jì)劃里，整個(gè)蓄水池一共分為五層，它看起來整體的外形就像是梯田一樣，每層階梯都是一座獨(dú)立的蓄水池，五座蓄水池環(huán)環(huán)相扣，第一座蓄水池儲(chǔ)滿水之后，泉水通過水池的溢流口進(jìn)入到第二座蓄水池，以此類推，直到第五座蓄水池徹底建成之后，蓄水池中的儲(chǔ)水理論上可以讓沃爾村村民們安然度過春夏兩季的枯水期。

    按老村長(zhǎng)的要求，整個(gè)蓄水池的池底必須是平整的，而且由于石灰石擁有很強(qiáng)的滲透性，蓄水出的底部需要鋪上一層兩英寸厚的火山灰水泥作為防水層，如果不是海蘭薩城里的生漆價(jià)格實(shí)在是太過昂貴，蘇爾達(dá)克甚至還想在蓄水池底部刷上一層生漆。

    圓弧狀的蓄水池圍墻已經(jīng)開始澆筑地基，唯一讓老村長(zhǎng)有些頭疼的是村里僅有四輛馬車，每天就算往返三趟，將火山灰源源不斷地運(yùn)回來，但是這些火山灰還是太少了，每次火山灰運(yùn)回來之后，按照比例摻入石灰粉之后，現(xiàn)場(chǎng)的工匠們一擁而上，瞬間就能將火山灰水泥搶光。

    蓄水池工程在第三天就陷入半停滯狀態(tài)，百余名力工在將蓄水池的石板整平之后，除了必要的二十幾名力工在工地上輾磨石灰粉，其余的力工全部都帶著亞麻布口袋，用人力從帕格洛斯山深處將火山灰背回來。

    聽說背火山灰就能賺到錢，當(dāng)天下午沃爾村的婦女們就紛紛找到老村長(zhǎng)，要求老村長(zhǎng)將這種好事先可著村里人分派。

    村子里的婦女們認(rèn)為自己的力氣不會(huì)比外村那些力工們差多少，她們也能從山里面將火山灰背回來。

    畢竟每天能賺到50銅板。對(duì)于村里的婦女來說，這筆錢來得簡(jiǎn)直不要太容易。

    貧瘠的沃爾村什么都沒有，但是生活在這里的人們卻都有著一把子的力氣。

    哪怕是背回來的火山灰少了，大不了就少拿點(diǎn)工錢，也比整天窩在村子里面強(qiáng)，留在村子里可賺不到當(dāng)當(dāng)響的銅幣。

    老村長(zhǎng)們安排幾名腿腳不利索的婦女在村里統(tǒng)一照顧孩子和老人們，其余婦女們便也跟著工地上的力工浩浩蕩蕩的進(jìn)入帕格洛斯山里背火山灰。

    等到蘇爾達(dá)克騎著馬趕回沃爾村，剛剛走出林立著木十字架的山口，就見到山野間的山路上排出一條黑線，這條斷斷續(xù)續(xù)的黑線一直從沃爾村延伸到山嶺的盡頭，蘇爾達(dá)克以為沃爾村了有了什么變故，連忙縱馬狂奔趕回了沃爾村，卻發(fā)現(xiàn)山路上居然都是一些背著沉重布袋的村民們。

    這些外村的村民好像都是來村里干活的民工，他們每個(gè)人都灰頭土臉的，臉上的汗水干涸后又淌下來，肩負(fù)的沉重袋子里裝得鼓鼓囊囊，看起來十分沉重，腳上的一雙草鞋鞋底似乎已經(jīng)被踩爛了，只剩下后半截兒連著腳面上的草繩，厚厚的腳板踩在地上，腳趾分得很開，看一眼就知道他們都是平時(shí)赤腳慣了的人。

    這些外村的村民看到蘇爾達(dá)克，還想著讓到一旁，讓蘇爾達(dá)克騎馬先過。

    蘇爾達(dá)克卻沒有繼續(xù)在這兒停留，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)隊(duì)伍后面還有一些村里的婦女們，也背著沉重的亞麻布袋，吃力地跟在最后面。

    他騎著馬跑過去，從馬上跳下來，想要幫村里的女人們扛起沉重的亞麻布袋，可村里的那些婦女們卻是誰也不肯，執(zhí)意扛著亞麻布口袋，跟著隊(duì)伍一步一個(gè)腳印地往村子里走。

    “蘇爾達(dá)克，忙你的吧，只是扛一口袋沙子，我們也能行！”村里的婦女將亞麻布袋換到另一側(cè)的肩膀上，并對(duì)蘇爾達(dá)克笑著說道，她眼睛擠著一絲笑意，生怕蘇爾達(dá)克搶去她的亞麻布袋。

    “你們?cè)趺炊荚诒尺@個(gè)？”看著這些村婦一個(gè)個(gè)累得直不起腰，蘇爾達(dá)克沉著臉問道。

    平時(shí)經(jīng)?？吹剿齻?cè)诤舆厙\嘰喳喳地一邊洗衣服一邊閑聊，也在麥田里看到她們揮動(dòng)鐮刀的身影，村里的壯勞力都跑到了膿包山挖硫磺礦，又是她們這些婦女將那些麥子從田里背到谷場(chǎng)上，現(xiàn)在看到她們向外村苦工那樣，背著沉重的火山灰往村里走，蘇爾達(dá)克覺得心里面就像是壓著一塊石頭那樣沉重。

    看到蘇爾達(dá)克板起臉，這些平時(shí)看起來潑辣的村婦們自然也是不怕的，她們將亞麻布袋放下來，七嘴八舌地用沃爾村特有的口音，對(duì)蘇爾達(dá)克說道：“不就是背點(diǎn)山里的灰土嘛！老村長(zhǎng)將這些活都拿給外村人，一口袋灰土就要五十個(gè)銅板呦，這活交給誰做還不都一個(gè)樣，干嘛不先可著咱們自己人，我們又不是扛不動(dòng)，我們好不容易向老村長(zhǎng)討來了這個(gè)活兒……”

    蘇爾達(dá)克頓時(shí)被她們說得弱了氣勢(shì)，只能說了句：“你們可以少背點(diǎn)，工錢的事我去和村長(zhǎng)說，讓你們和工匠們拿一樣的酬勞?！?br />
    聽到蘇爾達(dá)克居然是站在她們這邊，這群村婦們立刻眉飛色舞起來，連連說道：“哎呦，這可不行，定下的什么規(guī)矩，那就按照規(guī)矩來，村長(zhǎng)他最討厭的就是破壞規(guī)則的人，只要肯給我們一些酬勞就很好?！?br />
    甚至還有年紀(jì)大些的村婦拉住蘇爾達(dá)克的手，顯得無比懇切地說：“達(dá)克，我聽村長(zhǎng)說這次修建蓄水池是你自掏腰包，這個(gè)蓄水池到底有什么用我們大家的心里也明白，按說我們背灰土本不該拿這些酬勞，現(xiàn)在怎還好意思背得比別人少還和人家拿一樣的酬勞……”

    蘇爾達(dá)克心里想，歸根究底孩子村民們家里的底子太薄了，就算男人們挖礦拿一份不菲的酬勞，她們也要想要在力所能及的情況下再多賺一點(diǎn)兒錢，還好沒在這群村婦當(dāng)中看到麗塔和娜塔莎的身影。

    想到這兒，他便沒有在說什么，他想騎馬去和老村長(zhǎng)商量一下，既然硫磺礦給村里帶來一筆不小的財(cái)富，那么究竟怎么樣才能再進(jìn)一步改善村里人的生活條件?？偛荒茏约好刻斐灾鵁跞夂桶酌姘麄€(gè)村子都在溫飽線上掙扎……

    剛到村口，蘇爾達(dá)克就看到了老希拉坐在樹下，一群孩子在空地上玩跳格子，小彼得也參與其中，他玩得有些投入，并沒有發(fā)現(xiàn)蘇爾達(dá)克的到來，還是旁邊一些眼尖的孩子提醒了小彼得，小彼得才一個(gè)不小心，跳失誤了敗下陣來，才一包歡樂地?fù)溥M(jìn)蘇爾達(dá)克的懷里。

    蘇爾達(dá)克將他抱在懷里，牽著馬走到老希拉面前，老希拉一臉平和地看著蘇爾達(dá)克，問他：“還沒吃晚飯吧？”

    蘇爾達(dá)克站在老希拉的面前，總是覺得有著一種莫名的壓力，說到底，不管出于什么目的，自己也算是頂替了人家兒子的騎士身份，現(xiàn)在還和娜塔莎睡到了一張床上……他訕笑著說：“路上吃了些，還不餓！”

    “城里的事都辦好了？”老希拉又問道，她的那張充滿了皺紋的臉古井無波，她微微仰著頭。

    蘇爾達(dá)克撓了撓頭，說道：“辦好了，這次我在海蘭薩騎士學(xué)院報(bào)了名，過幾天就要去學(xué)院上課，畢業(yè)之后才算是正式騎士?！?br />
    老希拉微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光溫柔地看了小彼得一眼。

    她當(dāng)然能聽懂蘇爾達(dá)克話語中的言外之意，這個(gè)正式的騎士身份，如果沒有意外的話，將來將會(huì)落在小彼得身上。

    看著蘇爾達(dá)克將抱到馬背上，小彼得靠在蘇爾達(dá)克懷里興奮得哇哇大叫，老希拉眼中亮起了淡淡的希望之光……

    ……

    蓄水池的工地上，瓦匠們正坐在蓄水池最外廓石碓上休息，短短三天時(shí)間，這里就已經(jīng)初具雛形，蓄水池的池底已經(jīng)平整得差不多了，山溝里的緩坡在這里忽然被人為的削平了一大截兒，挖出來的石灰石在蓄水池的最外圍堆成高高石碓。

    這道半月弧形的堤壩的基礎(chǔ)水泥墩一共規(guī)劃了三十七座，目前為止僅澆筑了十二座，水泥墩上面還將近一米深的地梁，按照蘇爾達(dá)克的設(shè)計(jì)圖上，每座基礎(chǔ)水泥墩上將會(huì)伸出八根鋼筋，這些鋼筋與地梁鋼籠緊密綁在一起，然后才能繼續(xù)澆筑火山灰水泥，只有將基礎(chǔ)打牢固，才能筑起三米高的蓄水池堤壩。

    外村雇來的苦力們已經(jīng)將一袋袋火山灰從山里面背回來，賽琳娜正在統(tǒng)計(jì)這些火山灰的數(shù)量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到蘇爾達(dá)克騎著馬趕回來，她那白凈的臉上露出毫不掩飾地燦爛笑容，她穿著灰色亞麻布長(zhǎng)裙，外罩一件米色毛衣，用一條頭巾包著長(zhǎng)發(fā)，高挑的身段在這群苦力中顯得鶴立雞群。

    希格娜這次沒有鉆進(jìn)賽琳娜的裙子底下，而是坐在旁邊的一塊石頭上，掰著手指數(shù)著什么。

    通向村外的山路上，還陸陸續(xù)續(xù)有背著火山灰的人走回來，賽琳娜一時(shí)難以脫身。

    蘇爾達(dá)克這時(shí)也看到了麗塔和娜塔莎忙碌的身影，她們兩人抬著一只大柳條筐，里面堆滿了熱騰騰的烤麥餅，正在向那些聚在一起休息的工匠們分發(fā)麥餅，后面幾名村婦則是抬著熱氣騰騰的大木桶，里面裝滿了蔬菜湯，這些人就在工地上吃著晚餐。

    看樣子這群人是不打算吃過晚飯就立刻休息，蓄水池的工地還要晚一些才會(huì)收工。

    小彼得看到人群中的娜塔莎，便掙扎著從馬背上下來，邊跑邊跳地跑向娜塔莎和麗塔。

    蘇爾達(dá)克將馬牽到溪邊，讓它先飲個(gè)水飽，然后才走到老村長(zhǎng)的近前。

    老村長(zhǎng)這時(shí)候正站在一塊大石旁邊，石頭上鋪著那張?zhí)K爾達(dá)克親手繪制的羊皮圖紙，正和旁邊的幾位瓦匠交待著什么。

    就聽他說道：“明天務(wù)必要將剩下的基礎(chǔ)石墩澆筑出來，這些埋在地下的部分還需要用水養(yǎng)一段時(shí)間，鋪蓄水池的地面完全可以挪到后面進(jìn)行，現(xiàn)在來看，火山灰是足夠了，我會(huì)連夜增加磨制石灰粉的人手，確保明天開工會(huì)有足夠的水泥！”

    隨后他感覺到周圍那些瓦匠們有些走神，紛紛向外看去，剛要怒罵，卻看到蘇爾達(dá)克走進(jìn)來，臉色才緩和過來說道：“……哦，蘇爾達(dá)克你回來了，好了好了，大家先去吃飯，然后趁著天徹底黑下來之前將場(chǎng)地整理一下！”

    老村長(zhǎng)揮了揮手將幾位瓦匠趕走，然后在拿起杯子喝了一口水，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣說道：“怎么樣，這次海蘭薩之行順利嗎？”

    蘇爾達(dá)克點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“還算順利，需要的物資都已經(jīng)買回來了，明天應(yīng)該就會(huì)有大批物資送到！我這才走了三天，這邊就已經(jīng)修成這個(gè)樣子，你就不怕將這些工匠累跑了！”

    說起這個(gè)，老村長(zhǎng)有些驕傲地說：“你都不知道每天有多少人找我說情，求我雇傭他們修蓄水池，能在山口外面找到這樣一份活，有什么不知足的？”

    隨后老村長(zhǎng)又拉著蘇爾達(dá)克小聲說道：“也不是我太過苛刻，這些賬目不算一下……你根本不知道每天花掉了什么，前天晚上收工，我讓賽琳娜統(tǒng)計(jì)了一下賬目，我這才知道……好家伙，只要開工，每天我們就至少要往蓄水池里面丟一枚金燦燦的金幣，這樣是以前，根本就不敢想……”

    “只要想到，提前一天完工就能省一枚金幣，我哪還敢倦怠……”