葉安呆呆地看著那匹倒在地上哀鳴掙扎的戰(zhàn)馬，又看看力士手中那柄猙獰而霸道的陌刀，心臟狂跳，血液仿佛都在這一刻沸騰了起來！
他的腦海中只剩下一個(gè)念頭在瘋狂回蕩——
“葉修……得此一人，真可敵千軍萬馬?。?！”
他很明白！
他很清楚！
陌刀一旦量產(chǎn)，并配伍在邊關(guān)，必定會(huì)讓大坤的邊防戰(zhàn)無不勝！
尤其是對(duì)付擅長騎兵的國家，那毫不夸張的說，只要配合得當(dāng)，直接橫推！！！
葉安激動(dòng)得雙手都在微微顫抖。
他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著隨從高聲下令：“快！備馬！不……備車！立刻進(jìn)宮！本王要親自將這件神兵呈獻(xiàn)父皇！”
他甚至等不及馬車慢行，直接讓人將那柄陌刀用厚布妥善包裹，由四名魁梧親衛(wèi)合力扛起，自己跑著出了演武場(chǎng)，一頭鉆進(jìn)馬車，連聲催促：“快！以最快的速度！直奔皇宮！”
馬車在應(yīng)天城的街道上疾馳，引得路人紛紛側(cè)目。
葉安坐在車內(nèi)，手指無意識(shí)地敲擊著膝蓋，心潮澎湃，腦海中已然開始勾勒邊軍裝備此刀后縱橫馳騁，掃蕩敵寇的壯闊畫面。
馬車一路無阻，直抵宮門。
葉安甚至等不及內(nèi)侍通傳，亮了腰牌，便讓親衛(wèi)扛著陌刀，自己一馬當(dāng)先，闖入御書房所在的區(qū)域。
“父皇！父皇！兒臣有驚天喜事稟報(bào)！”
“天佑我大坤啊父皇！”
他人未到，聲先至。
激動(dòng)的聲音，一下子穿透御書房的門扉。
坤帝正在批閱奏章，聞聲眉頭一皺，剛想呵斥是誰在宮禁之地如此喧嘩，便見葉安風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來。
同時(shí)。
身后還跟著四名親衛(wèi)，扛著一個(gè)被厚布包裹的長條狀物件。
“老六！何事如此驚慌失措，成何體統(tǒng)！”坤帝放下朱筆，面露不悅。
“父皇！請(qǐng)看此物！”
葉安根本顧不上禮儀，猛地?fù)]手示意。
親衛(wèi)們會(huì)意，急忙將那沉重物件放下，解開厚布。
霎時(shí)間。
一柄造型奇特，長達(dá)一丈，刃口閃爍著寒光的巨刃呈現(xiàn)在御書房的光線下，其猙獰霸道的外觀瞬間吸引了坤帝的目光。
“這是何物？”
坤帝眼中閃過一絲訝異，起身走了過來。
“此乃兒臣昨日得圖，命工匠連夜趕制而成的神兵——陌刀！”
葉安語氣激動(dòng)，難掩自豪，“專為克制騎兵而生，父皇，請(qǐng)您移步殿外，一看便知其威力！”
坤帝被勾起了興趣，頷首同意。
很快。
在皇宮內(nèi)的一處小型演武場(chǎng)，依舊是那名力士持刀，對(duì)著披甲的木樁發(fā)動(dòng)了演示性的劈砍。
只見陌刀揮過，帶著沉悶的惡風(fēng)！
“咔嚓——轟！”
那用來模擬騎兵，包裹著鐵皮的結(jié)實(shí)木樁，竟被一刀從中劈開。
斷口處木屑紛飛，鐵皮扭曲撕裂！
其威力遠(yuǎn)比試驗(yàn)時(shí)更為直觀和震撼！
坤帝負(fù)手而立，原本平靜的雙眼驟然收縮，臉上露出一抹難以掩飾的錯(cuò)愕！
他自然一眼就能看出此等兵器在對(duì)抗騎兵沖陣時(shí)的恐怖價(jià)值！
這簡(jiǎn)直就是騎兵的噩夢(mèng)！
“好！好一把霸道的刀！”
坤帝忍不住撫掌驚嘆，目光死死盯著那柄陌刀，“若以此刀裝備邊軍，結(jié)陣而前，何懼天古鐵騎？必將所向披靡！揚(yáng)我軍威！”
他猛地轉(zhuǎn)向葉安，目光灼灼。
“老六，此物……是你們墨家哪位大匠想出的杰作？”
“當(dāng)重重嘉獎(jiǎng)！此乃國之功臣！”
葉安深吸一口氣，壓下心中的激動(dòng)，拱手躬身：“回父皇！構(gòu)思此刀、繪出詳圖者，并非墨家工匠，而是……八弟，葉修！”
御書房外的空氣仿佛凝滯了一瞬。
坤帝臉上的驚喜瞬間僵住，當(dāng)場(chǎng)懷疑自己是不是聽錯(cuò)了？
他下意識(shí)地向前微傾身體，眉頭緊鎖，追問了一句：“誰？你說是誰？”
葉安抬起頭，迎著父皇震驚的目光，再次重復(fù)了一句。
“是兒臣的八弟，您的第八子……葉修！”
“……”
坤帝徹底愣住了，臉上的表情從錯(cuò)愕變?yōu)檎痼@，又從震驚化為一種極其復(fù)雜的神色。
他目光再次落在那柄霸氣十足的陌刀上，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)這件兵器，也第一次真正開始重新審視那個(gè)被他厭棄！廢黜！圈禁在應(yīng)天的兒子！
葉修……
竟然是他？！
葉安似乎完全沒有察覺到坤帝臉上那復(fù)雜變幻的神色，依舊沉浸在激動(dòng)與自豪之中。
“父皇！”
“八弟之才，經(jīng)此一事，可謂顯露無疑！”
“此等神兵，構(gòu)思之奇巧，設(shè)計(jì)之精妙，實(shí)乃兒臣平生僅見！”
“若非對(duì)力學(xué)、對(duì)騎兵弱點(diǎn)、對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)有著極深的理解和驚人的創(chuàng)造力，絕無可能憑空構(gòu)想出如此利器！”
“兒臣以為，八弟于此道，實(shí)乃不世出的天才！”
“于國于軍，乃天賜之瑰寶！”
“此番獻(xiàn)圖之功，關(guān)乎國本，惠及邊軍，實(shí)乃大功一件！”
“兒臣懇請(qǐng)父皇，務(wù)必重重嘉獎(jiǎng)八弟，方能顯我皇家賞罰分明，更能激勵(lì)其日后為國獻(xiàn)出更多奇思妙想！”
坤帝的目光從陌刀上緩緩移開，落在葉安激動(dòng)不已的臉上，眉頭卻微微皺起。
“此物……固然精妙?！?/p>
“但老八曾經(jīng)久居深宮，后又圈禁于應(yīng)天城內(nèi)，他從何處習(xí)得這般技藝？”
“這圖紙……當(dāng)真全然出自他手？難道就不能是……有人暗中教授于他？”
葉安聞言，毫不猶豫地?fù)u頭否認(rèn)。
“父皇！絕非如此！”
“教授？誰能教授？”
“此類兵器，形制，理念前所未有，堪稱開一派之先河！”
“乃是真正的開創(chuàng)之舉，絕非基于前人基礎(chǔ)的仿造或改良！”
“兒臣癡迷機(jī)關(guān)術(shù)多年，墨家典籍浩如煙海，也從未見過類似記載或雛形！”
“此等奇思，若非天縱奇才，靈光乍現(xiàn)，根本無從‘教’起！”
“僅此一點(diǎn)，便足以證明八弟之才智，遠(yuǎn)超常人想象，乃真正的天授之才！”
坤帝沉默了。
他負(fù)手而立，目光再次投向那一柄陌刀，眼神幽深，仿佛要通過它，看透那個(gè)既熟悉又陌生的兒子。
難不成……
老八背后真的沒人，只是開竅了？？？
葉安見父皇久久不語，心中焦急更甚，上前一步，躬身懇切道。
“父皇！八弟立此大功，于情于理，都該予以重賞！”
“兒臣再次懇請(qǐng)父皇，看在八弟獻(xiàn)此神兵，于國有大功的份上，恢復(fù)他的皇子爵位與尊榮！”
“這不僅是對(duì)八弟的獎(jiǎng)賞，更是向天下昭示父皇惜才愛才之心?。 ?/p>
坤帝再一次沉默了。
他的手指在袖中微微捻動(dòng)，目光低垂，讓人看不清他眼中真正的情緒。
恢復(fù)爵位？
這意味著太多太多……
絕非僅僅是一份獎(jiǎng)賞那么簡(jiǎn)單。
眼見父皇又一次陷入沉默，臉上看不出絲毫表示，葉安是真的急了。
他猛地抬起頭，聲音急不可耐。
“父皇！難道如此大功，都不足以……不足以換取一個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”
“八弟之才，若因往昔之事而長久埋沒，實(shí)是我大坤之損失，更是皇室之損失?。 ?/p>
“父皇！請(qǐng)您三思！”
坤帝負(fù)手良久，目光在那柄霸道的陌刀與葉安之間來回掃視，御書房?jī)?nèi)靜得只能聽到燭火蓽撥的微響。
好一會(huì)兒之后。
他緩緩吁出一口氣，仿佛做出了一個(gè)重大決斷。
“罷了。”
葉安猛地抬頭，眼中瞬間爆發(fā)出巨大的期待。
坤帝繼續(xù)道，一字一頓。
“葉修獻(xiàn)此神兵，于國確有殊功?！?/p>
“若再無表示，豈非寒了天下才士之心，亦顯得朕賞罰不明?！?/p>
他轉(zhuǎn)向一旁侍立的王德發(fā)，朗聲道：“擬旨！”
王德發(fā)立刻躬身，迅速備好紙筆，凝神以待。
坤帝略一沉吟，口述旨意，聲音回蕩在寂靜的御書房?jī)?nèi)。
“皇八子葉修，雖曾有失，然念其心系社稷，獻(xiàn)利器以強(qiáng)軍威，功在江山，堪為表率。”
“著即恢復(fù)其‘乾王’封號(hào)，享親王俸祿，賜金牌一面，允其自由出入宮禁，以便……與你共同研討軍械事宜。”
他沒有直接給予實(shí)權(quán)官職，但仍恢復(fù)了親王尊位并給予了自由和榮譽(yù)。
這已是目前情況下，坤帝能給出的最大讓步和認(rèn)可。
葉安聞言，大喜過望，立刻撩袍跪地：“兒臣代八弟，謝父皇隆恩！父皇圣明！”
他知道。
有了親王爵位和自由出入宮禁的特權(quán)，再加上父皇親口認(rèn)可的“功在江山”，葉修的地位將截然不同，他才能真正將其納入麾下，為其所用！
而這一步，走得太對(duì)了！
坤帝看著興奮叩謝的葉安，擺了擺手。
“起來吧?！?/p>
“此事便如此定了，你……今晚便留在宮中用膳吧?！?/p>
“林貴妃近日鉆研了些新菜式，親自下廚，味道尚可?！?/p>
葉安剛起身，聽到這突如其來的邀請(qǐng)，不由得愣了一下。
父皇極少留皇子在宮內(nèi)用家常便飯，尤其還是去嬪妃宮中。
這……
是額外的恩寵？還是另有用意？
但他反應(yīng)極快，立刻壓下心中疑慮，再次躬身，恭敬應(yīng)道：“是！兒臣謝父皇恩典！兒臣……榮幸之至。”
無論是什么用意，至少自己在父皇心中的地位，已經(jīng)上升了一節(jié)了……
……
翌日。
一道冊(cè)封圣旨如同投入平靜湖面的巨石，在極短的時(shí)間內(nèi)便激起了滔天巨浪，其引發(fā)的震動(dòng)迅速席卷了整個(gè)應(yīng)天城。
街頭巷尾，茶樓酒肆，無人不在議論這樁驚天消息。
“聽說了嗎？那位被廢黜的八皇子葉修，昨日被陛下下旨，恢復(fù)親王爵位了！”
“乾王！是乾王封號(hào)！還賜了金牌，允其自由出入宮禁！這恩寵……簡(jiǎn)直了！”
“他不是因?yàn)樯砭咔俺}，早就失寵被圈禁了嗎？怎么會(huì)突然……”
“據(jù)說是通過秦王之手，獻(xiàn)上了什么了不得的軍國利器，立下了天大功勞！”
“我的天！這才多久？從釀酒到破案，如今竟又插手軍械了？這位爺……到底是何方神圣??？”
“嘖嘖，這應(yīng)天城的天，怕是真的要變了……”
……
無數(shù)人震驚！錯(cuò)愕！難以置信！
葉修這個(gè)名字，再次以一種無比強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)，狠狠地撞入了所有人的視野中心。
葉修府邸。
前廳香案早已備好。
宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音還在空氣中回蕩，那卷明黃的圣旨已然被葉修隨手接過，遞給了身旁的寧紅夜。
“有勞公公了，老瞎，看賞。”
葉修語氣平淡，臉上甚至看不到多少喜色，仿佛那恢復(fù)的親王尊位和天大的恩寵，不過是一件微不足道的事情。
宣旨太監(jiān)接過賞銀，臉上堆滿諂媚的笑容，連聲道：“恭喜乾王殿下，賀喜乾王殿下！陛下隆恩，殿下日后必定前程似錦，咱家這就回宮復(fù)命了！”
送走宮里的人，府門卻并未因此安靜下來。
并且不出葉修所料。
圣旨傳出不過半日功夫，聞風(fēng)而動(dòng)，前來道喜攀附的各色人等便幾乎踏破了門檻。
應(yīng)天城內(nèi)的官員、勛貴、乃至昔日對(duì)葉修避之唯恐不及的所謂“親朋故舊”，此刻都仿佛忘了過往，帶著厚禮，笑容滿面地前來恭賀“乾王殿下”復(fù)位之喜。
葉修懶得應(yīng)付，只讓瞎乍浦和管家在前廳招呼，一律以“殿下身體微恙，需靜養(yǎng)”為由擋駕。
當(dāng)然。
禮物得收了，并登記造冊(cè)，照單全收。
后院書房?jī)?nèi)，葉修倚窗而立，聽著前院隱隱傳來的喧囂，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚。
“樹倒猢猻散，樹剛長起來一點(diǎn)，這猢猻們就又都圍過來了，真是現(xiàn)實(shí)得很?！崩顜煄熎财沧欤谝慌詾樗宀?。