石萬(wàn)年渾身劇顫，看著葉修那深不見(jiàn)底的笑容，最后一絲僥幸也徹底粉碎。
下一秒。
“噗通！”
他當(dāng)場(chǎng)雙膝跪地，以頭搶地，苦笑著說(shuō)道：“大人！從今日起，我石家上下，唯大人馬首是瞻！但有差遣，萬(wàn)死不辭！”
他很清楚。
自己就算告訴那些暗衛(wèi)，自己是無(wú)辜的，是被眼前青年忽悠的，估計(jì)都沒(méi)人相信！
所以。
唯一能夠自保的辦法，無(wú)非就是加入……
只有這樣，才能有一線生機(jī)。
葉修看著他這副模樣，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好，我等的就是你這一句話?！?/p>
石萬(wàn)年跪在地上，心中驚濤駭浪難以平息，恐懼和好奇交織，讓他忍不住抬起頭，壯著膽子，聲音依舊發(fā)顫地問(wèn)道：“屬……屬下斗膽，大人……您，您能否告知屬下，您……您究竟是什么身份？也好讓屬下……死心塌地……”
葉修居高臨下地看著他，嘴角那抹弧度依舊，淡淡地吐出了兩個(gè)字。
“葉修?！?/p>
石萬(wàn)年：“？？？”
他猛地抬起頭，臉上的表情瞬間凝固，眼睛瞪得滾圓，腦子里“嗡”的一聲，一片空白！
葉……葉修？！
不久之前，那群皇家暗衛(wèi)興師動(dòng)眾要找的，不正是八皇子葉修嗎？！
可……可眼前這位大人，無(wú)論是容貌、氣質(zhì)，還是之前應(yīng)對(duì)暗衛(wèi)時(shí)的那份從容……雖然同樣不凡，但與傳聞中那位八皇子的形象似第一對(duì)不上號(hào)??！
暗衛(wèi)明明見(jiàn)過(guò)他，為何沒(méi)認(rèn)出來(lái)？
難道……
他腦海中瞬間閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。
困惑和恐懼攫住了他，他嘴唇哆嗦著，還想再問(wèn)些什么：“大人，您……您真的是……可為什么……”
然而。
他話未說(shuō)完。
葉修一個(gè)冰冷的眼神便掃了過(guò)來(lái)，那目光如同實(shí)質(zhì)的寒刃，瞬間斬?cái)嗔怂形闯隹诘囊蓡?wèn)。
“不該你知道的，就別多問(wèn)。”
葉修的聲音不高，卻帶著一種令人心悸的威嚴(yán)。
“知道得太多，對(duì)你，對(duì)石家，都沒(méi)有任何好處。”
“你只需要記住，從今往后，聽(tīng)命行事，我自會(huì)保你石家富貴平安?！?/p>
“否則……”
葉修沒(méi)有再說(shuō)下去。
但那未盡之意，比任何明確的威脅都更具分量。
石萬(wàn)年接觸到葉修的眼神，所有的好奇和疑問(wèn)瞬間被凍結(jié)，只剩下徹骨的寒意。
他猛地低下頭，再不敢多看一眼，更不敢再多問(wèn)半個(gè)字，只是顫聲應(yīng)道：“是……是！屬下明白！屬下多嘴！屬下再也不敢了！”
他知道。
自己已經(jīng)踏入了一個(gè)深不可測(cè)的漩渦，而眼前這位“葉修”，是他唯一能抓住的，也可能是最危險(xiǎn)的救命稻草。
除了緊緊依附，他再無(wú)選擇。
葉修看著他這副惶恐的模樣，擺了擺手。
“起來(lái)吧?！?/p>
“去把后面的事情處理干凈，一點(diǎn)痕跡都不要留?！?/p>
石萬(wàn)年如蒙大赦，連忙從地上爬起來(lái)，躬身應(yīng)道：“是，大人，小人一定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”
他猶豫了一下，又小心翼翼地請(qǐng)示道。
“大人，那……那些暗衛(wèi)的動(dòng)向，要不要小人派幾個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的伙計(jì)，暗中盯著點(diǎn)？”
“也好提前有個(gè)防備……”
葉修聞言，嗤笑一聲，搖了搖頭。
“不必了?！?/p>
“就你手下那些人，追蹤不到他們的行蹤?！?/p>
“就算僥幸發(fā)現(xiàn)了，也十有八九會(huì)被察覺(jué)，打草驚蛇，反而壞事?！?/p>
他走到窗邊，望著外面沉沉的夜色。
“慢慢等就是了?！?/p>
“畢竟……”
葉修嘴角微揚(yáng)，勾勒出一抹冷冽的弧度。
“現(xiàn)在坐不住的，不是咱們，而是他們?！?/p>
石萬(wàn)年心中一凜，連忙低頭：“是，小人明白了！小人這就去將手尾處理干凈！”
說(shuō)完，他不敢再有任何遲疑，躬身退出了房間，匆匆離去安排后續(xù)事宜。
……
汝陽(yáng)城內(nèi)，一家僻靜客棧的客房中。
暗衛(wèi)首領(lǐng)獨(dú)自坐在桌旁，燭火將他的身影拉得忽長(zhǎng)忽短。
他面前的茶水早已冰涼，卻一口未動(dòng)。
窗外，夜色漸褪，天際已經(jīng)透出一絲微弱的灰白，眼看就要天亮了。
然而。
他派出去執(zhí)行抓捕任務(wù)的那一隊(duì)精銳手下，卻如同石沉大海，至今未歸，也沒(méi)有任何信號(hào)傳回。
暗衛(wèi)首領(lǐng)的臉色陰沉得幾乎能滴出水來(lái)，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。
一股強(qiáng)烈的不祥預(yù)感，如同毒蛇般纏繞上他的心頭。
子時(shí)行動(dòng)，如今已是黎明將至……
這么久毫無(wú)音訊，只怕是兇多吉少！
那個(gè)自稱勘探礦脈的“大人”，果然有大問(wèn)題！
他猛地從椅子上站起身，眼中寒光爆射，再無(wú)半分猶豫。
“不能再等了！”
他對(duì)著空無(wú)一人的房間沉聲說(shuō)了一句，仿佛是在對(duì)自己下令。
隨即。
他身形一動(dòng)，如同融入陰影的獵豹，悄無(wú)聲息地出了客房，徑直朝著石府的方向疾行而去。
他必須親自去探個(gè)究竟！
生要見(jiàn)人，死……也要見(jiàn)尸！
頓時(shí)間。
暗衛(wèi)首領(lǐng)帶著幾名心腹，趁著黎明前最深的黑暗，悄無(wú)聲息地抵達(dá)了石府門外。
此時(shí)，東方的天際剛剛泛起一絲魚肚白，微光勾勒出府邸高聳的輪廓。
他不再隱匿行蹤，直接現(xiàn)身于大門前，對(duì)著那兩名睡眼惺忪的門衛(wèi)，聲音冰冷如鐵：“去通傳，我們要見(jiàn)昨日那位勘探礦脈的大人。”
說(shuō)著，他手腕一翻，一枚雕刻著蟠龍暗紋的玄鐵令牌被他隨手?jǐn)S出，“當(dāng)啷”一聲落在門衛(wèi)腳前。
那兩名門衛(wèi)雖不識(shí)字，但令牌上那龍飛鳳舞、透著皇家威嚴(yán)的圖案與字樣，卻讓他們瞬間臉色煞白，腿肚子發(fā)軟。
其中一人連滾帶爬地?fù)炱鹆钆?，顫聲道：“大……大人稍候！小的……小的這就去稟報(bào)！”
說(shuō)完，他幾乎是手腳并用地沖進(jìn)了府內(nèi)。
沒(méi)過(guò)多久。
那名門衛(wèi)又連滾帶爬地跑了回來(lái)，臉上驚懼未消，躬身道：“幾……幾位大人，里面……里面請(qǐng)，那位大人在院子里等候?！?/p>
暗衛(wèi)首領(lǐng)冷哼一聲，不再多言，帶著手下大步流星地踏入石府，徑直朝著內(nèi)院走去。
當(dāng)他穿過(guò)月洞門，踏入那處開(kāi)闊的庭院時(shí)，目光瞬間定格在院中站立的幾道身影上——
只見(jiàn)葉修好整以暇地負(fù)手而立，寧紅夜與瞎乍浦一左一右護(hù)衛(wèi)在側(cè)。
而更讓他瞳孔驟縮的是……
站在葉修身后的兩名女子，赫然就是他們遍尋不獲，從詔獄中被“龜田太君”劫走的兩名倭國(guó)女犯！
上杉繪梨衣與梅川內(nèi)依子！
暗衛(wèi)首領(lǐng)的臉色“唰”地一下變得慘白，眼中充滿了極致的震驚與難以置信。
下一秒。
他猛地抬手指向葉修，聲音因?yàn)檫^(guò)于驚駭而有些變調(diào)：“是……是你？！是你將她們從詔獄帶走的？那個(gè)龜田太君……？！”
葉修面對(duì)他的指控，坦然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角帶著一絲若有若無(wú)的笑意。
“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>
“那個(gè)龜田太君，就是我?！?/p>
暗衛(wèi)首領(lǐng)的瞳孔劇烈收縮成針尖大小，巨大的信息沖擊讓他幾乎窒息。
“所以……”
“昨日在鬼谷洞外，那個(gè)勘探礦脈的……也是你？！”
“是我?！比~修再次點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平淡得像是在談?wù)撎鞖?，“昨日，我給了你一次活命的機(jī)會(huì)，讓你帶著人離開(kāi)。”
他頓了頓，眼神驟然轉(zhuǎn)冷，如同冰封的湖面。
“可惜，你不珍惜?！?/p>
“非但不走，反而派人深夜前來(lái)試探……”
葉修微微攤手。
“所以，我現(xiàn)在露面了?！?/p>
暗衛(wèi)首領(lǐng)呼吸猛地一滯，胸口如同被重錘擊中。
他死死盯著葉修：“你……你到底是如何做到的？容貌、聲音、氣質(zhì)……甚至連行事風(fēng)格都截然不同！怎么可能瞞過(guò)我們所有人的眼睛？！”
葉修聞言，像是聽(tīng)到了什么有趣的問(wèn)題，輕輕一笑。
“易容啊。”
“還有變聲……”
話音未落，他袖袍隨意地朝著臉上一拂！
下一刻，在暗衛(wèi)首領(lǐng)及其手下如同見(jiàn)鬼般的目光注視下，葉修的面容如同水波般一陣模糊、蕩漾，五官輪廓迅速扭曲、變幻……
僅僅一個(gè)呼吸之間，那張屬于葉修的面容已然消失不見(jiàn)，取而代之的，正是昨日在鬼谷洞外，面對(duì)暗衛(wèi)盤問(wèn)時(shí)，那張帶著幾分官威的臉！
最離譜的是……
葉修微微一笑，發(fā)出了王德發(fā)的聲音：“雜家的樣子，你可還認(rèn)得？”
暗衛(wèi)首領(lǐng)的臉色再次劇變，比剛才看到易容術(shù)時(shí)還要震驚，他幾乎是脫口而出。
“你……你別告訴本座，王德發(fā)王公公……也是你殺的？！”
葉修聞言，挑了挑眉，語(yǔ)氣帶著幾分戲謔：“當(dāng)時(shí)我就在場(chǎng)，眾目睽睽之下，我能殺人？首領(lǐng)大人，你這聯(lián)想力未免太豐富了?！?/p>
暗衛(wèi)首領(lǐng)被他一噎，也意識(shí)到自己情急之下問(wèn)了個(gè)蠢問(wèn)題。
王德發(fā)被殺時(shí)，葉修確實(shí)有不在場(chǎng)證明。
他強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪，深吸一口氣，試圖以勢(shì)壓人，聲音恢復(fù)了冰冷和嚴(yán)厲。
“八殿下！您可知道，您做的這一切——冒充他人、劫掠詔獄欽犯、欺瞞陛下與朝廷……”
“樁樁件件，都是十惡不赦的欺君大罪！”
“是要掉腦袋，甚至禍及滿門的！”
他死死盯著葉修，試圖從對(duì)方臉上找出一絲恐懼或慌亂。
然而。
葉修只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛在確認(rèn)一件再尋常不過(guò)的事情。
“我知道?！?/p>
他的反應(yīng)如此平淡，反而讓暗衛(wèi)首領(lǐng)有種一拳打在棉花上的無(wú)力感。
以至于。
暗衛(wèi)首領(lǐng)忍不住踏前一步，厲聲喝問(wèn)：“那你……你怎么敢？！你怎么敢如此膽大包天？！”
葉修臉上的那抹淺笑漸漸斂去。
他抬起眼，目光如同穿越了重重宮闕，望向了遙遠(yuǎn)記憶中那片冰冷的宮墻。
“我為何不敢？”
他微微停頓，每一個(gè)字都像是從冰窖里撈出來(lái)一般。
“我娘親……”
“當(dāng)初就因?yàn)橐粋€(gè)子虛烏有的‘扎太子紙人’的罪名，被構(gòu)陷，被逼投井，蒙冤而死。”
“她做錯(cuò)了什么？”
“她唯一的‘錯(cuò)’，或許就是生下了我這個(gè)身負(fù)前朝血脈的兒子，礙了某些人的眼！”
葉修的目光重新聚焦在暗衛(wèi)首領(lǐng)臉上，那眼神深處，是壓抑了許久的冰冷火焰。
“她含冤莫白的時(shí)候，誰(shuí)曾給過(guò)她公道？”
“如今……”
“我不過(guò)是拿回一點(diǎn)利息，攪動(dòng)這一池本就污濁的渾水?！?/p>
“你問(wèn)我為何敢？”
葉修嘴角重新勾起那抹令人心悸的弧度，帶著無(wú)盡的嘲諷與決絕。
“就憑這血海深仇，就憑這滔天冤屈……”
“我為何不敢？！”
庭院內(nèi)，一片死寂。
晨風(fēng)吹拂，卻帶不走那彌漫在空氣中的冰冷與肅殺。
暗衛(wèi)首領(lǐng)張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
葉修卻無(wú)視他，繼續(xù)說(shuō)道。
“而且，我娘親死后，我最后有落下一個(gè)什么下場(chǎng)？”
“被罷了王爵，更是差一點(diǎn)被太子和公主構(gòu)陷而死！”
“誰(shuí)為我做主了嗎？”
“別告訴我，堂堂的一個(gè)坤帝，能不知道誰(shuí)才是幕后的操作手？”
“他不是不知道，他只是要用一個(gè)理由，通過(guò)太子的手除掉我而已?！?/p>
暗衛(wèi)首領(lǐng)呼吸一滯，一臉震驚的問(wèn)道：“你……到底想做什么？？？”