四周的文武百官,皇親貴胄們面面相覷，心中疑竇叢生。
方才二皇子才拋出“功高震主”的流言，此刻西廠(chǎng)廠(chǎng)公曹少欽又帶來(lái)何等急報(bào)，竟讓陛下在慶功宴上如此震怒？
所有人呼吸一滯。
一股山雨欲來(lái)的壓抑感籠罩了整個(gè)大殿。
很快。
幾名被繩索捆綁，衣衫略顯凌亂的漢子，在西廠(chǎng)番子的押解下，踉蹌著被推入了大殿中央。
他們身上穿的服飾甲胄制式，赫然是邊軍將領(lǐng)！
當(dāng)看清那幾人的面容時(shí)。
魏國(guó)公龍?chǎng)赖耐左E然收縮，臉色一下子變得極為凝重，甚至透出一絲難以置信……
因?yàn)椤?/p>
那被押上來(lái)的幾人，竟都是他麾下掌管糧秣，軍械的中層將領(lǐng)，是跟隨他出生入死的舊部！
不等多想。
那幾名將領(lǐng)被按著跪倒在地，面對(duì)滿(mǎn)殿朱紫和龍椅上那道冰冷的目光，一個(gè)個(gè)面如土色，身體控制不住地瑟瑟發(fā)抖，如同秋風(fēng)中的落葉。
坤帝居高臨下，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒刮過(guò)那幾名跪地的將領(lǐng)，聲音寒徹骨髓：“說(shuō)！將你們方才招供之事，當(dāng)著朕與滿(mǎn)朝文武的面，再清清楚楚地說(shuō)一遍！”
其中一名將領(lǐng)猛地一顫，幾乎是匍匐在地，帶著哭腔，說(shuō)道。
“陛下！陛下饒命?。 ?/p>
“是……是魏國(guó)公！”
“是魏國(guó)公逼迫我等……做假賬，貪墨軍餉，克扣將士們的糧草撫恤??！”
另一人也急忙磕頭，語(yǔ)無(wú)倫次地補(bǔ)充。
“沒(méi)錯(cuò)！每次大戰(zhàn)前后，國(guó)公爺都會(huì)讓我們……”
“虛報(bào)損耗！”
“將多出來(lái)的銀錢(qián)、糧草，秘密轉(zhuǎn)運(yùn)出去，大部分……都送入了國(guó)公府在各地的隱秘產(chǎn)業(yè)！”
“我等……只是聽(tīng)命行事，身不由己啊陛下！”
“放肆！血口噴人?。?！”龍?chǎng)涝僖舶崔嗖蛔。偷貜南簧险酒?，虎目圓睜，須發(fā)皆張，指著那幾名舊部。
下一秒。
聲音如同炸雷般響徹大殿，充滿(mǎn)了滔天怒火。
“老夫一生征戰(zhàn)，自問(wèn)上對(duì)得起皇天厚土，下對(duì)得起黎民百姓，中間對(duì)得起麾下每一個(gè)同生共死的兒郎！”
“兩袖清風(fēng)，天地可鑒！”
“爾等……爾等受何人指使，竟敢在此金殿之上，構(gòu)陷于老夫？！無(wú)恥之尤！！”
他龍?chǎng)佬枰澪郏?/p>
笑話(huà)！
李家的財(cái)庫(kù)，任由他支取！
何須用貪污來(lái)？？？
這不明擺著就是栽贓陷害？
魏國(guó)公的聲若洪鐘，震得那幾名跪地的將領(lǐng)縮成一團(tuán)，幾乎不敢抬頭。
方才說(shuō)話(huà)的將領(lǐng)，被龍?chǎng)赖臍鈩?shì)所懾，但旋即像是想到了什么，猛地抬起頭，臉上帶著一種豁出去的瘋狂，尖聲叫道：“陛下！我等……我等有證據(jù)！有魏國(guó)公貪墨軍餉、私吞繳獲的賬本為證！每一筆都記錄得清清楚楚！”
說(shuō)著。
他掙扎著從懷中掏出了兩本陳舊，邊角磨損的賬簿，雙手高高舉起。
曹少欽立刻上前，接過(guò)賬簿，快步呈送到御前。
坤帝面無(wú)表情地接過(guò)那兩本賬簿，緩緩翻開(kāi)。
他看得很仔細(xì)，手指一頁(yè)頁(yè)地劃過(guò)，大殿內(nèi)靜得只剩下他翻動(dòng)紙頁(yè)的沙沙聲，以及一些人壓抑不住的粗重呼吸。
隨著翻閱，坤帝的臉色越來(lái)越沉，如同暴風(fēng)雨來(lái)臨前的天空。
終于。
他猛地合上賬簿，抬起眼，那目光直盯面色鐵青的龍?chǎng)馈?/p>
“龍愛(ài)卿?！?/p>
“這賬簿之上，記錄著你近三年來(lái)，共計(jì)貪墨軍餉一百二十七萬(wàn)兩，私藏?cái)硣?guó)繳獲珍寶折銀逾八十萬(wàn)兩！”
“時(shí)間！地點(diǎn)！經(jīng)手人，乃至部分銀錢(qián)流向，一應(yīng)俱全……你，還有何話(huà)可說(shuō)？”
立刻有太監(jiān)將其中一本賬簿接過(guò)，小跑著送到龍?chǎng)烂媲啊?/p>
龍?chǎng)酪话炎ミ^(guò)賬簿，飛速翻看，越看臉色越是漲紅，呼吸越是粗重。
那上面的字跡、印章，竟都模仿得惟妙惟肖，記錄的事項(xiàng)更是真假摻半，將他幾次大規(guī)模軍事調(diào)動(dòng)、物資補(bǔ)充的時(shí)間節(jié)點(diǎn)利用得淋漓盡致！
“假的！這都是假的?。?！”
龍?chǎng)烂偷貙①~簿摔在地上。
“陛下！老臣愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，這賬簿純屬偽造！”
“是有人處心積慮要構(gòu)陷老臣！”
“老臣對(duì)陛下，對(duì)朝廷，忠心耿耿，絕無(wú)二心?。?！”
坤帝沉默著，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，不言不語(yǔ)。
滿(mǎn)殿文武早已被這接連的變故驚得目瞪口呆，一片嘩然！
方才還是萬(wàn)人景仰的國(guó)之柱石，轉(zhuǎn)眼間竟成了貪污軍餉、欺君罔上的巨蠹？
這反轉(zhuǎn)來(lái)得太快，太駭人聽(tīng)聞！
一些人面露疑色，覺(jué)得此事太過(guò)蹊蹺。
一些人則眼神閃爍，偷偷觀(guān)察著坤帝和二皇子葉天的神色。
更有不少人將同情的目光投向那孤立殿中，悲憤交加的老將軍。
首輔姬無(wú)涯眉頭微微一皺。
他看得出來(lái)。
這是一場(chǎng)陰謀。
一場(chǎng)針對(duì)龍?chǎng)赖年幹\，就看某個(gè)人如何破局了……
想至此。
他瞥向了自己的好女婿葉修的身上。
葉修剛剛放下酒杯，望著現(xiàn)場(chǎng)的每一個(gè)人神態(tài)舉止，不由得微微一笑。
他哪看不出來(lái)？
坤帝在演戲。
下方的那一群人，也都在演戲。
他們的目的，十有八九就是要讓功高震主的魏國(guó)公徹底下臺(tái)。
驀地。
葉修從席位上站起身，整了整衣袍，對(duì)著御座上的坤帝躬身一禮，聲音清朗：“父皇，兒臣有一事要奏?！?/p>
這突如其來(lái)的舉動(dòng)，瞬間將所有人的目光從龍?chǎng)郎砩衔诉^(guò)來(lái)。
坤帝目光微轉(zhuǎn)，落在葉修身上，眉頭一皺：“講?！?/p>
葉修直起身，目光掃過(guò)地上的賬簿，又瞥了一眼那幾個(gè)瑟瑟發(fā)抖的將領(lǐng)：“回父皇，兒臣以為，這幾人所呈上的所謂證據(jù)，這賬簿，是假的。”
“什么？！”
“假的？乾王殿下何出此言？”
“這……這怎么可能？上面記錄得如此詳盡！”
……
葉修此話(huà)一出，滿(mǎn)殿嘩然！
那幾個(gè)跪地的將領(lǐng)更是臉色劇變，為首那人梗著脖子，急忙說(shuō)道：“八殿下！您……您休要信口開(kāi)河！這賬簿千真萬(wàn)確，是我等冒著性命之憂(yōu)才保存下來(lái)的！怎可能是假的？！”
葉修聞言，嗤笑一聲。
“假不假，不是靠你們紅口白牙說(shuō)了算，也不是靠這賬簿做得有多像說(shuō)了算?！?/p>
他轉(zhuǎn)而面向坤帝，語(yǔ)氣恢復(fù)了平靜。
“父皇，賬簿可以偽造，字跡可以模仿，甚至連做舊的手段，也并非什么難事?！?/p>
坤帝深邃的眼眸盯著葉修，手指依舊敲擊著扶手，讓人猜不透他心中所想：“哦？老八，你既言此賬本是假，可有證據(jù)？”
“證據(jù)？”
葉修微微一笑，“兒臣無(wú)需去尋找他們偽造的證據(jù)，因?yàn)閮撼伎梢援?dāng)場(chǎng)向父皇和諸位演示，如何快速偽造出一本足以以假亂真的‘陳年賬本’?！?/p>
“當(dāng)場(chǎng)偽造？”
“這……這如何可能？！”
“乾王殿下莫非在說(shuō)笑？賬簿做舊豈是頃刻可成？”
……
葉修的話(huà)再次引起一片驚呼，連一些原本同情龍?chǎng)赖墓賳T都露出了難以置信的神色。
制作一本能騙過(guò)眾人的陳年賬本，需要時(shí)間，特定的材料和手法，怎么可能在這大殿之上，眾目睽睽之下完成？
“是否可能，一試便知。”
葉修神色不變，對(duì)著坤帝再次拱手，“請(qǐng)父皇準(zhǔn)許兒臣準(zhǔn)備幾樣簡(jiǎn)單的物件?！?/p>
坤帝沉默片刻，最終緩緩頷首：“準(zhǔn)?！?/p>
葉修立刻轉(zhuǎn)身，對(duì)侍立在不遠(yuǎn)處的寧紅夜低聲吩咐了幾句。
寧紅夜領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地迅速退出了大殿。
等待的時(shí)間并不長(zhǎng)。
很快，寧紅夜去而復(fù)返，手中端著一個(gè)托盤(pán)，上面放著幾樣?xùn)|西。
一疊嶄新的空白賬冊(cè)紙頁(yè)。
一塊普通的墨錠，一盞油燈，一小碟常見(jiàn)的菜籽油，還有一小包不知名的褐色粉末以及一壺清水。
東西簡(jiǎn)單得讓人愈發(fā)疑惑。
葉修接過(guò)托盤(pán)，將其放在大殿中央的空地上，自己則挽起袖口，蹲下身來(lái)。
一時(shí)間。
所有人的目光都匯聚在他的一舉一動(dòng)上。
只見(jiàn)。
他先是取過(guò)一張空白賬頁(yè)，用清水調(diào)和墨錠，快速在上面書(shū)寫(xiě)了幾行字，模擬賬簿記錄。
字跡自然與那“證據(jù)”賬本不同，但這并非關(guān)鍵。
緊接著。
他做了一系列讓眾人瞠目結(jié)舌的操作。
他先拿起那張寫(xiě)好的紙，在點(diǎn)燃的油燈火焰上方快速且小心地來(lái)回移動(dòng)，讓紙張邊緣和部分區(qū)域被煙火熏得微微發(fā)黃，甚至出現(xiàn)些許焦痕，模仿常年被燈火、灶臺(tái)熏烤的痕跡。
下一步，他用手指蘸取少量菜籽油，不規(guī)則地點(diǎn)在紙張的某些角落和背面，模仿日常生活中不小心沾染的油污，使得紙張局部呈現(xiàn)出半透明的油浸痕跡。
完成那一步后。
他將那一小撮褐色粉末，用少量的水調(diào)開(kāi)，然后用一支干凈的毛筆，蘸取這渾濁的液體，不均勻地刷在紙頁(yè)的空白處和邊緣，模仿年深日久積累的灰塵，出現(xiàn)霉點(diǎn)。
因?yàn)榉勰┦遣铦n，所以效果很快就出現(xiàn)了。
等完成這幾個(gè)步驟后，他將處理過(guò)的紙張輕輕揉皺，再小心展開(kāi)，讓紙張產(chǎn)生自然的折痕和磨損感，邊緣甚至刻意制造出細(xì)微的破損。
葉修的動(dòng)作行云流水，手法嫻熟得仿佛經(jīng)常做這事一般。
不過(guò)一盞茶的功夫，一張?jiān)緧湫碌募堩?yè)，在他手中已然變得色澤暗黃，邊緣焦卷，帶有油漬污痕和自然磨損，看上去竟真有了年代感！
他舉起這張“新鮮出爐”的陳舊紙頁(yè)，展示給眾人觀(guān)看。
“諸位請(qǐng)看?！?/p>
“只需些許尋常之物，加上一點(diǎn)手法，便可讓新紙瞬間‘蒼老’數(shù)載。”
“若再給予足夠的時(shí)間精心模仿字跡，編造條目，偽造印章，制作出一本足以亂真，記錄詳盡的貪墨賬本，又有何難？”
他目光掃過(guò)那幾名面如死灰的將領(lǐng)，最后落在坤帝身上。
“故而，僅憑這賬本的陳舊外觀(guān)和詳盡記錄，實(shí)難作為鐵證?！?/p>
“兒臣懇請(qǐng)父皇，徹查這幾人近期的行蹤，接觸之人，以及……”
“他們或其家人名下，是否突然多出了來(lái)歷不明的巨額錢(qián)財(cái)?！?/p>
“真相，或許就在其中。”
大殿之內(nèi)，鴉雀無(wú)聲。
所有人都被葉修這匪夷所思的現(xiàn)場(chǎng)教學(xué)震住了。
原來(lái)，所謂的“陳年鐵證”，竟然可以如此輕易地被偽造出來(lái)！
那幾名誣告的將領(lǐng)，此刻已是渾身癱軟，抖如篩糠，連一句完整的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。
坤帝凝視著葉修手中那張做舊的紙頁(yè)，又看了看地上那兩本作為證據(jù)的賬簿，眼神變幻莫測(cè)。
能不變？
他一直對(duì)魏國(guó)公本就頗為忌憚。
而不久前，謠言四起，功高震主，他尋思著設(shè)計(jì)，逼魏國(guó)公告老還鄉(xiāng)……
但如今。
因?yàn)槿~修橫插一腳，事情朝著另外一個(gè)方向發(fā)展。
他心中有些憤怒，但臉上卻看不出喜怒哀樂(lè)。
“曹少欽?！?/p>
“奴才在！”西廠(chǎng)廠(chǎng)公連忙躬身。
坤帝冷冷開(kāi)口：“將這幾人，連同這兩本賬簿，帶回西廠(chǎng)，給朕細(xì)細(xì)地審?！?/p>
“是！奴才遵旨！”
曹少欽眼中閃過(guò)一絲厲色，揮手示意番子上前拿人。
那幾名將領(lǐng)頓時(shí)發(fā)出殺豬般的哀嚎和求饒聲，卻被無(wú)情地拖拽了下去。
坤帝的目光再次掃過(guò)全場(chǎng)，最后在龍?chǎng)篮腿~修身上停留片刻，淡淡道：“慶功宴繼續(xù)，龍愛(ài)卿，受委屈了?！?/p>