副將顯然沒反應(yīng)過(guò)來(lái),直接愣在原地:
“將軍,這……”
“照做?!?/p>
寧亂擺擺手,繼續(xù)說(shuō)道。
“大哥教過(guò),打一巴掌,要給個(gè)甜棗。
咱們的鎮(zhèn)北堡還需要點(diǎn)時(shí)間加固防御,能拖就拖?!?/p>
峽谷之戰(zhàn)的消息,五天后傳到了冰原聯(lián)盟的內(nèi)部,黑石山脈的祖靈谷。
七大部落的首領(lǐng)圍坐在篝火旁,氣氛凝重。
哈爾穆的父親,黑獠部的首領(lǐng)哈吉斯臉色鐵青。
雖然他的兒子活著回來(lái)了,但是他帶出的五百精銳幾乎折損了一半,這是個(gè)不小的打擊。
“歲城人在我們的土地上建起了石堡?!?/p>
哈吉斯聲音低沉,
“他們伏擊了我們的戰(zhàn)士。這是宣戰(zhàn)!”
白鹿部的首領(lǐng)雷克緩緩開口道:
“據(jù)我所知,是哈爾穆先帶人南下的。
而且歲城人后來(lái)送回了遺體,還給了傷藥。他們似乎……不想把事情鬧大?!?/p>
冰熊部的首領(lǐng)特爾瞬間起身。
“這是羞辱!”
“殺了我們的戰(zhàn)士,再假惺惺的施舍!”
他轉(zhuǎn)頭怒視著白鹿部的首領(lǐng),
“雷克,你的部族靠近南方,是不是早就和歲城人有了勾結(jié)?”
雷克臉色不變:
“特爾,說(shuō)話要有證據(jù)。
我的族人確實(shí)和南方有貿(mào)易,用毛皮換糧食、鹽鐵,這是幾十年來(lái)的規(guī)矩。
但若說(shuō)勾結(jié),你們冰熊部去年不也從歲城商人那里買了三百把鋼刀?”
“那不一樣……”
“夠了?!?/p>
一個(gè)蒼老但威嚴(yán)的聲音響起。
說(shuō)話的是七大部落中資歷最老的清水部首領(lǐng),七十歲的摩根。
雖然他年事已高,但是頗有威望。
摩根環(huán)視眾人,
“爭(zhēng)吵解決不了問(wèn)題?!?/p>
“歲城人在暖水河谷筑城,這是事實(shí)。
他們能在幾個(gè)月內(nèi)建成那樣的堡壘,這也是事實(shí)。
現(xiàn)在的問(wèn)題是,我們?cè)撛趺崔k?”
沉默。
良久,雷克再次開口:
“摩根長(zhǎng)老,各位首領(lǐng)。
我有一個(gè)提議,派使者去鎮(zhèn)北堡,去見那個(gè)寧亂,
也去見歲城的首領(lǐng)。談一談?!?/p>
“談什么?”哈吉斯冷笑,
“談讓他們拆了城堡滾蛋?”
面對(duì)黑獠部哈吉斯的挑釁,雷克依舊面色平靜,
“談貿(mào)易,談邊界,談共存?!?/p>
“黑石山脈的礦藏,歲城人想要;我們的毛皮、藥材,他們也需要。
而我們需要糧食、布匹、藥品,還有……南方的技術(shù)。
為什么一定要打仗?”
冰熊布特爾搖搖頭,
“雷克你太天真了。
陳息是什么人?他剛剛吞并了南方的自由城邦聯(lián)盟!
他的胃口不可能只滿足于貿(mào)易!
今天他在暖水河谷筑城,明天就會(huì)在黑石山脈駐軍!”
“所以更要談!”
雷克提高聲音,
“在他還沒完全準(zhǔn)備好的時(shí)候談,用糧食礦藏?fù)Q和平的時(shí)間!
北境苦寒,補(bǔ)給漫長(zhǎng),他們比我們更拖不起!”
顯然白鹿部首領(lǐng)的話說(shuō)的很有道理,幾個(gè)原本激進(jìn)的部族首領(lǐng)也陷入了沉思。
摩根見眾人沉默許久,嘆了口氣,最終拍板:
“雷克說(shuō)的有道理,但談判需要籌碼?!?/p>
他看向黑獠部的首領(lǐng):
“哈吉斯,雖然你兒子這次失利了,但是這反而成了我們的籌碼。
歲城展示了他們的武力,但是也暴露了他們不想全面開戰(zhàn)?!?/p>
他目光掃過(guò)在坐的每一個(gè)首領(lǐng),開口道:
“七大部族各派一人,組成使團(tuán),由雷克帶隊(duì),去暖水河谷,先探探虛實(shí)?!?/p>
隨后他又補(bǔ)充道:
“但各部戰(zhàn)士不能松懈。
特爾你部在祖靈谷東側(cè)集結(jié);雪貂部在西側(cè),做好兩手準(zhǔn)備?!?/p>
與此同時(shí)歲城的書房?jī)?nèi)。
陳息看著面前的兩份報(bào)告。
一份是寧亂送來(lái)的峽谷之戰(zhàn)的戰(zhàn)報(bào),另一份是庫(kù)蘭關(guān)于冰原聯(lián)盟內(nèi)部會(huì)議的情報(bào)。
“寧亂處理的不錯(cuò)。”
陳息將手中的戰(zhàn)報(bào)返放下,語(yǔ)氣里滿是欣慰。
“勝而不驕,這小子有長(zhǎng)進(jìn)!”
一旁的庫(kù)蘭點(diǎn)頭附和:
“寧亂確實(shí)粗重有細(xì),不過(guò)殿下,冰原聯(lián)盟若真的派使團(tuán)前來(lái)……”
陳息走到窗前,望著北方,
“來(lái)得好,我正等著他們來(lái)?!?/p>
他轉(zhuǎn)身對(duì)著庫(kù)蘭說(shuō)道:
“白鹿部態(tài)度最溫和,可以多接觸,清水部的摩根他孫子去年病重,歲城商人提供的藥材救的命,這份人情可以用。
黑獠部、冰熊部最激進(jìn),要想辦法削弱他們?cè)谄叽蟛柯鋬?nèi)的影響力?!?/p>
“是。”
庫(kù)蘭躬身,隨后又說(shuō)道:
“殿下,新式的破冰船快要完工了,預(yù)計(jì)明年春季,可以下水?!?/p>
陳息點(diǎn)頭:
“要快,海路一旦打通,我們?cè)诒狈降钠寰突盍恕!?/p>
隨后他又下了幾道命令。
向鎮(zhèn)北堡運(yùn)送了一批物資,作為談判的禮物。
允許寧亂在必要時(shí),向冰原聯(lián)盟展現(xiàn)一下實(shí)力,讓他自己把握好尺度。
又調(diào)遣了一批精通冶煉工匠,前往北方,作為和冰原聯(lián)盟談判的籌碼。
南境的事情剛剛結(jié)束,教廷的隱患還沒有消除,如今北方還有不小的壓力。
陳息對(duì)這一切,絲毫不感到疲憊,反而有一種棋逢對(duì)手的感覺。
“沒有外在的壓力,反而更容易腐爛?!?/p>
暴風(fēng)雨來(lái)的更猛烈些吧,小爺扛得住。
當(dāng)冰原聯(lián)盟的使團(tuán)抵達(dá)鎮(zhèn)北堡的時(shí)候,直接被眼前的景象震撼了。
他們的情報(bào)說(shuō),這座堡壘只用了三個(gè)月時(shí)間。
但親眼見到之后,這種規(guī)模和質(zhì)量遠(yuǎn)超他的想象。
對(duì)方手里掌握的技術(shù),遠(yuǎn)超他們的預(yù)期。
使者們互相對(duì)視,眼睛里滿是震驚。
“歡迎各位?!?/p>
寧亂站在堡壘門口,親自迎接。
今天的他沒有穿鎧甲,而是換了一身黑色的貂皮大氅,顯得整個(gè)人很有氣勢(shì)。
按照他以往的性格,肯定是不穿這種衣服的。
但是大哥說(shuō)了,不能丟了面子,他還是得做做樣子的。
雷克按照冰原的禮節(jié)鞠躬:
“白鹿部雷克,率冰原使團(tuán),特來(lái)拜見。
感謝貴方此前送還我聯(lián)盟戰(zhàn)士遺體,并贈(zèng)予傷藥。”
寧亂控制著自己,語(yǔ)氣中帶上了一絲威嚴(yán),抬手?jǐn)[出一個(gè)請(qǐng)進(jìn)的動(dòng)作:
“不必客氣,遠(yuǎn)來(lái)是客,請(qǐng)。”
使團(tuán)剛進(jìn)入堡壘,就感到一陣暖意。