宋軍主力退回到了大散關(guān)，完顏兀術(shù)占領(lǐng)和尚原后，大軍繼續(xù)前進(jìn)，兵臨大散關(guān)城下，在大散關(guān)數(shù)里外扎下了大營(yíng)，十萬(wàn)大軍對(duì)大散關(guān)虎視眈眈。

    金兵王帳外，完顏阿盧樸、韓常、完顏陀、瀨木達(dá)等四名萬(wàn)夫長(zhǎng)被士兵按倒行刑，每人重打一百軍棍，四人被打得鬼哭狼嚎，屁股上血肉橫飛。

    若不是眾將苦苦求情，完顏兀術(shù)今天就要親手?jǐn)貧⑼觐伆⒈R樸，完顏阿盧樸在兵力損失上一直含糊其詞，直到現(xiàn)在完顏兀術(shù)才知道，五萬(wàn)西路大軍竟然只剩下兩萬(wàn)三千人。

    這里面還包括了五千傷兵，也就是說(shuō)，可以作戰(zhàn)的軍隊(duì)只剩下一萬(wàn)八千人，三萬(wàn)兩千人的傷亡，僅僅女真士兵陣亡就超過(guò)了一萬(wàn)人。

    而對(duì)方只有八千人，最后陳慶率領(lǐng)三千人還成功撤離，這讓完顏兀術(shù)怎么能不憤怒萬(wàn)分，說(shuō)好的陳慶人頭，在哪里？

    這時(shí)，完顏兀術(shù)的謀士范拱上前勸道：“若沒(méi)有西路軍的奮戰(zhàn)，也不會(huì)有今天大王兵臨大散關(guān)城下，重打一百軍棍已經(jīng)是很大的懲罰了，大王就不要再苛責(zé)他們?！?br />
    完顏兀術(shù)悶悶不樂(lè)道：“勝敗乃兵家常事，打仗怎么可能不傷亡士卒，我倒不是為這個(gè)生氣，而是我放棄全殲吳階的機(jī)會(huì)，也要拿到陳慶的人頭，沒(méi)想到最后還是被他跑掉了，還是從容撤軍，我這不是兩頭都丟了嗎？

    早知道管什么陳慶，大軍直接殺過(guò)來(lái)，南北夾擊吳階，只要吳階一敗，大散關(guān)必得，我們便可兵發(fā)漢中，進(jìn)軍巴蜀了，白白丟掉了這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，我心中恨??！”

    范拱心如明鏡，這件事還真不能怪完顏阿盧樸，完顏阿盧樸忠實(shí)履行了四王子的軍令，只不過(guò)沒(méi)有抓到陳慶罷了。

    真正失策是四王子自己，他過(guò)于保守，也是把那個(gè)陳慶看得太重，才導(dǎo)致金兵失去了這次良機(jī)，被吳階軍隊(duì)撤回了大散關(guān)，現(xiàn)在四王子只是在推卸責(zé)任，拿完顏阿盧樸來(lái)發(fā)泄心中的怒火罷了。

    范拱雖然明白，但他卻不敢提及此事，便含糊勸道：“事已至此，只要四王子能拿下大散關(guān)，最后的結(jié)果也是一樣，相信我們此戰(zhàn)必勝！”

    完顏兀術(shù)長(zhǎng)長(zhǎng)出了口悶氣，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先生說(shuō)得對(duì)，只要拿下大散關(guān)，最后結(jié)果還是一樣，我準(zhǔn)備了足足一年，和尚原已經(jīng)奪取了，我就不信這次拿不下大散關(guān)。”

    這時(shí)，有軍士進(jìn)帳稟報(bào)，“啟稟四王子，行刑已經(jīng)完成！”

    完顏兀術(shù)揮揮手，“讓他們回營(yíng)養(yǎng)傷，另外升蕭樅為西路軍都統(tǒng)，免去完顏阿盧樸西路軍都統(tǒng)之職！”

    傳令兵走了，完顏兀術(shù)望著地圖道：“從渭南大營(yíng)到大散關(guān)有七十里路程，還要穿越地形復(fù)雜的和尚原，說(shuō)實(shí)話，我很擔(dān)心渭南大營(yíng)和沿途糧草物資運(yùn)輸?shù)陌踩??！?br />
    范拱微微笑道：“既然如此，大王何不讓西路軍專門(mén)負(fù)責(zé)渭南大營(yíng)和后勤運(yùn)輸安全？”

    完顏兀術(shù)想了想便欣然道：“這樣也好，就這么決定了！”

    ..........

    大散關(guān)自古便被稱為川陜咽喉，兵家必爭(zhēng)之地，z這一帶群山疊嶂，古木蓊郁，兩側(cè)的山峰如臥牛，如奔馬，巍巍秦嶺儼如密不透風(fēng)的天然屏障，在大散嶺下，從西谷流來(lái)的方河支流在這里又得到多條溪流的匯聚，重新壯大，激湍奔流，改名為清姜河，給大散關(guān)內(nèi)的數(shù)萬(wàn)將士提供了充足水源。

    大散關(guān)城墻長(zhǎng)兩里，兩邊都是懸崖峭壁，城墻高達(dá)三丈，用大青石修砌，異常堅(jiān)固，就算使用五十斤的火藥桶也休想炸碎它一塊石頭。

    天空下起了小雪，這兩年天氣反常，去年冬天比常年晚了半個(gè)月，但今年冬天卻來(lái)得早，這才十一月下旬，第一場(chǎng)初雪就來(lái)了。

    吳階站在城頭仰望著天空的小雪，劉锜走上前笑道：“金兵會(huì)在雪夜攻城嗎？”

    吳階搖搖頭，“完顏兀術(shù)準(zhǔn)備了一年，他也會(huì)不急這一時(shí)，雪夜攻城除非偷襲，否則十戰(zhàn)九輸，他不是冒險(xiǎn)的人，否則我們的退路早就斷了?！?br />
    劉琦笑了笑道：“聽(tīng)說(shuō)都統(tǒng)收到了劉子羽的鷹信？”

    吳階點(diǎn)點(diǎn)頭，“從仙人關(guān)發(fā)來(lái)，他現(xiàn)在在仙人關(guān)養(yǎng)傷，劉都統(tǒng)這次傷勢(shì)不輕，鎖骨斷了，傷了筋脈，中的還是毒箭。”

    猶豫一下，劉锜問(wèn)道：“信中有沒(méi)有提到陳慶？”

    吳階微微一笑，“怎么會(huì)沒(méi)有提到呢？他寫(xiě)信給我，就是講陳慶的情況，陳慶率領(lǐng)兩千五百騎兵北上了，估計(jì)要把熙河路和陜西路鬧個(gè)天翻地覆，這是信中的原話，不過(guò)我倒覺(jué)得陳慶在外圍是一支奇兵?！?br />
    “卑職也是這個(gè)想法，如果陳慶軍隊(duì)能配合我們，這一戰(zhàn)我們勝算的可能性就大增了?！?br />
    吳階扶著城垛，目光望著灰蒙蒙的天空，半晌他笑道：“你知道王彥是怎么評(píng)價(jià)陳慶？”

    “卑職愿聞其詳！”

    “王彥說(shuō)，此人恩怨分明，有恩者，他會(huì)涌泉相報(bào)，但有仇者，他忍十年也必報(bào)，王彥還夸他對(duì)時(shí)局洞察細(xì)微，關(guān)鍵時(shí)刻從不缺席，所以我并不擔(dān)心?！?br />
    “難道就沒(méi)有缺點(diǎn)嗎？”劉琦又笑問(wèn)道。

    “缺點(diǎn)當(dāng)然有，我就知道他的缺點(diǎn)是什么？”

    “是什么？”

    吳階卻笑而不答，他想起陳慶告訴自己的話，‘既然體制束縛了手腳，那索性就砸碎它！’

    這句話給吳階留下了深刻的印象，但他沒(méi)有告訴任何人，包括兄弟吳嶙，吳階相信自己沒(méi)有看錯(cuò)：陳慶此人，背有逆鱗，動(dòng)之必反。

    劉锜沒(méi)有等到答案，他苦笑一聲道：“現(xiàn)在就擔(dān)心陳慶無(wú)法和我們聯(lián)系，就無(wú)法配合我們啊！”

    吳階微微笑道：“這是最大的問(wèn)題，他當(dāng)然知道，放心吧！他一定會(huì)和我們建立聯(lián)系，實(shí)際上，他已經(jīng)和我們建立聯(lián)系了?！?br />
    “都統(tǒng)指什么？”

    吳階緩緩道：“仙人關(guān)！”

    ...........

    陳慶離開(kāi)仙人關(guān)后便率領(lǐng)大軍一路向東北方向疾奔，第二天他便抵達(dá)了隴州吳山鎮(zhèn)，這時(shí)天色已晚，陳慶便下令在吳山鎮(zhèn)以西一片樹(shù)林內(nèi)宿營(yíng)休息。

    吳山鎮(zhèn)是陳慶很熟悉之地，它的北面就是箭筈關(guān)，這里也是三條商道的匯聚之處，向西去秦州，向北去平?jīng)龈驏|南則去鳳翔府。

    到了這里，陳慶就必須做出一個(gè)抉擇，是去箭筈關(guān)，在陜西路北部一帶活動(dòng)，還是進(jìn)關(guān)中，他還一時(shí)拿不定主意。

    他派人把鄭平找來(lái)，笑問(wèn)道：“你替我做個(gè)決策，你說(shuō)我去北上好，還是進(jìn)關(guān)中？”

    “我肯定會(huì)勸你北上！”

    “為什么？”

    “因?yàn)殛P(guān)中太危險(xiǎn)了，鳳翔那邊有十幾萬(wàn)金兵，一只蒼蠅也要被盤(pán)問(wèn)祖宗三代才能飛進(jìn)去，北上就安全了，說(shuō)不定咱們還能進(jìn)瓦子去逛一逛，一個(gè)冬天吃吃喝喝，再逛逛妓院，也算給弟兄們放松一下吧！”

    “別胡扯，說(shuō)正經(jīng)的！”

    “想聽(tīng)正經(jīng)的？”

    鄭平收起了嬉皮笑臉，一臉肅然道：“你該去箭筈關(guān)祭祀一下陣亡的弟兄們了?！?br />