“能讓孤信任的人不多，驚鶴你是不一樣的?！被蛟S是戚國(guó)國(guó)主也知道自己的問題會(huì)激怒她與梅夢(mèng)的矛盾，再加上吃了敗仗，局勢(shì)對(duì)己方嚴(yán)重不利，連帶著說話也多了幾分過往溫情，梅夢(mèng)聽到這話剛軟下眉眼，她沉沉嘆氣道，“你此前……為何要抗旨？”
梅夢(mèng)剛軟化的尖刺再度豎起。
她望著眼前的國(guó)主，仿佛首次認(rèn)識(shí)對(duì)方。
國(guó)主口中的“抗旨”自然是指梅夢(mèng)不在后方監(jiān)國(guó)。此前沒有提這事兒是因?yàn)榇拗古R陣走人，梅夢(mèng)是唯一能代替他鎮(zhèn)住場(chǎng)子的臣子?，F(xiàn)在舊事重提，多少會(huì)讓人心寒生懼！
梅夢(mèng)壓下心頭的疲倦，扯了扯嘴角。
冷硬反問：“主上想聽什么？”
想聽她主動(dòng)跳出來將戰(zhàn)事失利的罪責(zé)全部攬下來？犧牲她一個(gè)，讓她成為其他人發(fā)泄怒火的箭靶子？以求穩(wěn)固自身地位？梅夢(mèng)苦笑道：“我竟不知自己還有楊妃之能?！?/p>
盡管梅夢(mèng)語調(diào)平緩，并無嚴(yán)厲腔調(diào)，但戚國(guó)國(guó)主與她相識(shí)多年，如何不知梅夢(mèng)內(nèi)心已經(jīng)動(dòng)怒？她開口緩和劍拔弩張的緊張氣氛，悲戚說道：“此地不是馬嵬驛，你不是太真，孤也不是玄宗，更無護(hù)駕將士脅迫……驚鶴誤解孤至此，如何不叫孤惶惶心傷？”
梅夢(mèng)對(duì)此不言不語。
戚國(guó)國(guó)主能坐穩(wěn)如今的位置，除了梅夢(mèng)多番籌謀，自身也是有能力的，特別是口才和反應(yīng)能力。她瞬息找好最佳說辭：“崔至善舉薦公羊永業(yè)與羅元，羅元守糧倉失守在先，公羊永業(yè)突然翻臉在后，這中間有何隱情，你我皆不知。如今想來，甚是不安。”
國(guó)主這番話讓戚蒼猛地打了個(gè)激靈，再不敢走神，瞥向國(guó)主的眼神都帶著忌憚。
他能不忌憚嗎？
當(dāng)權(quán)者說鬼話的本事連他這樣實(shí)力的人都忍不住膽寒。如果說鬼話有段位，戚國(guó)國(guó)主不是頂尖也是次一流！三言兩語就能扭轉(zhuǎn)不利局面，怕是鄭喬見了她都要甘拜下風(fēng)。
公羊永業(yè)突然暴起是崔氏授意？
羅元第一次守糧倉失守也是崔氏授意？
前者還未查明真相，后者已經(jīng)過去數(shù)月。但經(jīng)過戚國(guó)國(guó)主的口，兩件事情就這么輕描淡寫糅雜到了一起，甚至連崔止臨陣離開也有了邏輯嚴(yán)絲合縫的解釋，實(shí)在是精妙！
梅夢(mèng)面上也有一閃而逝的詫異。
國(guó)主仿佛沒看到，兀自拉著梅夢(mèng)的手：“倘若驚鶴還在國(guó)內(nèi)監(jiān)國(guó)，王都那邊至少還有一個(gè)孤能信任的心腹，如今這般，倒是被動(dòng)了。戰(zhàn)敗消息傳回，怕是要發(fā)生嘩變?！?/p>
崔止的操作、鐘離復(fù)的背刺、崔麋的立場(chǎng)，無一不將崔氏推到了懸崖邊。崔氏有可能先發(fā)制人，要么趁著前線顧不到后方，緊急轉(zhuǎn)移家資族人，要么攛掇守兵發(fā)生兵變。
若是前者還好，若是后者——
她相當(dāng)于老家被人偷了。
前有勁敵虎視眈眈，后有叛徒磨刀霍霍。
這局面，怎叫她安心得下來？
梅夢(mèng)神色動(dòng)搖，沉默反握住國(guó)主的手，無聲安撫她的情緒?？諝庵芯o繃的炸藥噗一聲消弭殆盡，仿佛從未出現(xiàn)過。戚蒼看著君臣二人，內(nèi)心暗暗聳肩抖掉一地雞皮疙瘩。
二人算是“重歸于好”了。
一番簡(jiǎn)單商談，梅夢(mèng)揣著滿腹心事退下。
一扭頭就看到戚便仿佛便秘多年的老臉，她無奈道：“你想笑就笑吧，我不氣。”
戚蒼道：“老夫笑不出來?！?/p>
梅夢(mèng)剛要詫異戚蒼這個(gè)樂子人也有幾分體貼，戚蒼那張嘴刻薄如舊：“老夫剛剛想起來一樁舊事，當(dāng)年鄭喬剛奪下庚國(guó)大權(quán)，躊躇滿志，也想效仿那位孫大皇帝，勸學(xué)于老夫，老夫不耐煩那些文墨，于是當(dāng)場(chǎng)就拒絕他了！”
梅夢(mèng)其實(shí)不想聽鄭喬如何，奈何戚蒼這老東西雙眼寫滿了“你快繼續(xù)問老夫”的期待色彩，她只好強(qiáng)打起精神，順著他意思問了。
“你拒絕，他沒生氣？”
“他自然生氣，還說言靈乃是根本，不通文墨于武道也有障礙。老夫就說，老夫去庚國(guó)館閣看過，發(fā)現(xiàn)這些言靈筆者都有毛病。當(dāng)官的想給主君當(dāng)怨婦，沒當(dāng)官的恨自己不是主君的怨婦！勸諫犯錯(cuò)主君的辦法不是將刀架對(duì)方脖子上，而是撞柱以死威脅！”
用某些話本的話來說——
這個(gè)世界就是一個(gè)大型的冷臉洗犢鼻裈。
起初，戚蒼也不懂話本為何會(huì)夾雜這種怪異的俚語，但一想到怨婦內(nèi)心百結(jié)愁腸，行動(dòng)上不帶感情伺候家里老爺們兒吃穿住行，給對(duì)方管吃管住管睡，他就覺得太精妙！
俚語不愧是俚語，精準(zhǔn)！
梅夢(mèng)隱約知道戚蒼在刻薄什么了。
戚蒼道：“老夫看那些深宅怨婦也是如此，一哭二鬧三上吊，死給男人看。往往男人溫柔小意哄騙兩句，明知道‘男人靠得住母豬能上樹’，依舊傻乎乎信了?？衫戏蚓褪悄腥耍戏蚰懿恢腥耸裁磮?chǎng)合愿意跟女人說好話哄著捧著？除了我那早死的婆娘，其他時(shí)候跟女人放低身段說好話，就是想睡她?！?/p>
當(dāng)然，絕大部分時(shí)候根本不需要他哄。
女人反而會(huì)哄著他跟她睡。
這就是權(quán)力的魅力。
戚蒼幽幽道：“君臣也同理。她現(xiàn)在愿意跟你說軟話，也是她現(xiàn)在要利用你……”
梅夢(mèng)抿唇：“我知?！?/p>
她如何能不知戚國(guó)國(guó)主此次質(zhì)問的本意？她知道，但依舊選擇自欺欺人。戚蒼是忍不了一點(diǎn)兒，他很好奇：“你如怨婦般將苦楚咽進(jìn)肚子里能讓你獲得精神上的高潮？”
戚蒼這話問得相當(dāng)粗鄙。
梅夢(mèng)刷一下黑臉。
戚蒼道：“你猜鄭喬怎么回答？”
梅夢(mèng)心里不想問，但還是鬼使神差問了。
戚蒼罕見露出一點(diǎn)兒遲疑之色，一言難盡地道：“鄭喬說，要不爽誰愿意前赴后繼做？明面上怕得要死，行動(dòng)上卻又誠(chéng)實(shí)。又是敢于直言，又是撞柱死諫，一想到哪天主君替自己翻案，發(fā)現(xiàn)真相懊悔莫及，想到青史之上有自己錚錚鐵骨，死都不怕了，渾身上下都梆硬。臣子會(huì)從對(duì)君主的恐懼失望之中獲得亢奮，那是跟多少女人共赴巫山都無法獲得的體驗(yàn)。老夫當(dāng)時(shí)就對(duì)他說，你這人還怪好的……”
這讓戚蒼很長(zhǎng)一段時(shí)間無法直視鄭喬跟那群文武的對(duì)抗，仿佛在看一場(chǎng)大型神交。
世上怎會(huì)有如此淫亂之事？
“你也在期待國(guó)主歷經(jīng)千帆之后，發(fā)現(xiàn)你才是那個(gè)對(duì)她最忠誠(chéng)最貼心的臣子嗎？”
朝堂也是一個(gè)大型后宮啊。
梅夢(mèng)深呼吸，忍下要罵人的沖動(dòng)。
“我還沒這么賤！”雖然過程是一樣的，但出發(fā)點(diǎn)不同，梅驚鶴一生行為不過是為了踐行自己的人生。只要是那個(gè)時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)的，就算不是戚國(guó)國(guó)主，也會(huì)是其他人……
梅夢(mèng)與對(duì)方是彼此合作更多。
戚蒼毫無誠(chéng)意地哦了一聲。
他若有所思地提醒梅夢(mèng)：“說起來，主上方才根本不過問老夫去留，確實(shí)仁慈。”
戚蒼在昨夜一戰(zhàn)基本都在摸魚，象征性打了一陣子，還未發(fā)揮全力呢，國(guó)主并未過問一句，反倒是盡心盡力的梅夢(mèng)被過問了。戚蒼這句“仁慈”的評(píng)價(jià)，聽著甚是刺耳。
梅夢(mèng)：“……你想說什么？”
戚蒼笑得玩味：“驚鶴的圓滿儀式……”
話未說完就被梅夢(mèng)厲聲打斷：“戚蒼！”
“行行行，老夫不說了。人各有命，你要是哪天死了……”戚蒼上下打量梅夢(mèng)，眼神透著幾分不懷好意，“念在相識(shí)多年的份上，老夫要是沒死就幫你收尸，跟鄭喬葬在一個(gè)墳?zāi)?。你倆是作伴也好，當(dāng)個(gè)鄰居也罷，總歸在一處，省了老夫哪天心情好給你倆上墳還要天南地北跑。一次性上了兩人墓，也算是體諒老夫的老胳膊老腿了，哈哈！”
只差告訴梅夢(mèng)要給她做個(gè)陰婚。
惡心了梅夢(mèng)又惡心了鄭喬，一箭雙雕。
梅夢(mèng)被氣到失控：“你有??！”
有的還是大?。?/p>
殘兵剛收攏一部分，康國(guó)旗幟從地平線升起。西南盟軍這會(huì)兒也顧不上甩鍋問責(zé)，緊急收拾一番開始倉皇跑路?？祰?guó)卻像是逗弄上癮了。
跑跑追追，追追停停。
每次都?jí)褐俣龋桃饩S持一個(gè)不遠(yuǎn)不近的距離，讓西南盟軍不敢徹底松一口氣。他們只要稍微松緩神經(jīng)，康國(guó)兵馬立刻加速咬上殘兵的尾巴，或是在他們想埋鍋造飯補(bǔ)充體力的時(shí)候突然殺過來……一而再，再而三，士氣沉到了谷底，趁亂逃跑士兵增多。
兩方兵馬你追我趕，橫跨數(shù)個(gè)州郡，從水路到陸路，從陸路到山路，從山路再轉(zhuǎn)水路……期間也有幾次淺嘗輒止的交鋒，康國(guó)兵馬趁高昂氣勢(shì)殺一波人就立馬撤退掉頭。
看著一日一日縮減的兵力，巨大壓力幾乎將西南盟軍幸存盟友壓得喘不過氣?？祰?guó)兵分兩路，一路負(fù)責(zé)驅(qū)趕，一路負(fù)責(zé)攔截他們重歸大本營(yíng)的路。他們現(xiàn)在唯一能指望的就是后方援兵增援，或許能首尾呼應(yīng)夾擊康國(guó)兵馬。
揣著這份念想堅(jiān)持了七八日。
殊不知，沈棠這邊早就將那戰(zhàn)添油加醋傳遍各方，里頭還有已經(jīng)認(rèn)命的崔氏推力。
各國(guó)國(guó)內(nèi)留守勢(shì)力心中打鼓。
援軍過來扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的機(jī)會(huì)實(shí)在太小，送死概率更大。面對(duì)現(xiàn)實(shí)抉擇，他們?cè)撜k？
更何況——
永生教徒在各地興風(fēng)作浪，叛亂席卷各地，他們光是應(yīng)付境內(nèi)層出不窮的亂象都耗光了兵力與精力，哪里還能空出手去支援?。繉?duì)此，他們都保持微妙安靜，拖延時(shí)間。
拖延什么時(shí)間？
自然是拖延前線殘兵投降時(shí)間。
只要此戰(zhàn)真正出結(jié)果，就算告一段落。
之后該認(rèn)輸認(rèn)輸，該賠償賠償，該臣服臣服，該上貢上貢……只要還能茍且一時(shí)，一時(shí)忍辱也不是不能接受。除此之外，他們對(duì)彼此的質(zhì)疑也是一大因素。自開戰(zhàn)以來，不少政敵世仇都因康國(guó)的壓迫，不得不暫時(shí)放下恩怨，一致對(duì)外，可架不住又有更新！
舊仇未報(bào)，又添新賬！
這種情況下，誰能大度不計(jì)前嫌？
若非前線戰(zhàn)事，恨不得生啖對(duì)方血肉！
現(xiàn)在打輸了，想著他們出兵去救人？
門都沒有！
“報(bào)——”
帳外傳來士兵聲音。
營(yíng)帳外來了個(gè)布衣武者，一箭射穿了哨塔，指名點(diǎn)姓要見一見主上。沈棠聽聞消息過去的時(shí)候，公西仇已經(jīng)先到一步。布衣武者赫然是多日不見蹤影的關(guān)內(nèi)侯公羊永業(yè)。
“你是來找我大哥的？”
若是如此，公西仇可要給公羊永業(yè)緊急加個(gè)號(hào)了。最好讓這老東西一胎七寶，安安心心去養(yǎng)胎，別三不五時(shí)出來添亂。公西仇實(shí)在不想跟對(duì)方打了，跟對(duì)方是越打越喪。
公羊永業(yè)視線越過公西仇，落沈棠身上。
“鐘離復(fù)呢？”
沈棠道：“我就是?！?/p>
公羊永業(yè)闔眼：“沈棠何在？”
沈棠繼續(xù)道：“我就是。”
兩個(gè)回答應(yīng)是讓公羊永業(yè)氣笑了：“老夫這一生，大大小小硬仗打過不知多少場(chǎng)，倒是頭一次聽說一方之主會(huì)自甘下作去敵人老巢潛伏的。沈君做派，倒讓老夫開眼?！?/p>
“這說明侯爺活得還是太短了，人只要活得久，什么稀奇古怪的事情都能碰見?！鄙蛱膶?duì)他的嘲諷毫無波瀾，越過公西仇與剛趕來的羅殺，直面公羊永業(yè)，與他之間不過百步。這點(diǎn)距離對(duì)十九等關(guān)內(nèi)侯而言，跟臉貼臉沒什么差別，“敢問侯爺此行目的？”
若是跑過來單挑，不啻是送死啊。
“來帶走后輩遺體，他在你這兒！”
沈棠對(duì)此早有準(zhǔn)備，命人抬出一口棺材。棺材內(nèi)的尸體用了云策的武氣保存，盡管過去多日，尸體依舊保存完好，并無復(fù)仇之氣。
盡管尸體被人精心收拾過，傷口也全部仔細(xì)縫補(bǔ)，但仍不難看出他死相如何恐怖。
公羊永業(yè)看著棺中少年，悵然。
比不曾擁有更殘忍的是得而復(fù)失。
他與少年感情不深，也知他沒什么本事，心性也不好，但畢竟是自己的后輩，再差也能看順眼。年紀(jì)輕輕枉死，他心中難免遺憾。
他一道掌風(fēng)將棺材板合上：“這份人情老夫欠下了，來日若有需要可差人差遣?！?/p>
說罷，也不管沈棠應(yīng)不應(yīng)，帶棺材要走。
沈棠沖他背影道：“我欲君臨天下，來日揮兵南征，侯爺若得空，且來一觀?！?/p>
“你也要老夫給你賣命？”
公羊永業(yè)這話是從齒縫擠出來的。
沈棠反問：“侯爺都未給西南盟軍賣命，我自然不敢于之相爭(zhēng)。只是擔(dān)心人少?zèng)]點(diǎn)兒人氣，想讓侯爺來湊個(gè)熱鬧，權(quán)當(dāng)看好戲?！?/p>
“哼！且先入了西南，再放狂言吧！”