“你這賊子，居然騙老子！”
魏樓談判進(jìn)行非常順利，沈棠也如愿用俘虜換取這座在世人看來沒什么價(jià)值的廢城。軍閥首領(lǐng)心中有再多怨憤，再摸清楚沈棠底細(xì)之前，他也不敢貿(mào)然翻臉——畢竟一個(gè)名不見經(jīng)傳但說打你就打你的陌生勢力，誰敢去招惹？
魏樓遞來臺階，他順著就下了。
一手交人，一手交城。
沈棠前腳率兵入城，軍閥首領(lǐng)后腳就帶著親兵與接回來的殘部離開。留得青山在不愁沒柴燒，只要自己手底下還有人，重新打下一塊落腳點(diǎn)不成問題。眼下最重要的是離開。
誰曾想他還沒走出幾十里就被埋伏了。
天上下箭雨，地上冒敵人。
軍閥帳下兵馬還未來得及做出有效反擊，他們就被疾風(fēng)驟雨般的進(jìn)攻打懵了。直到他雙手被捆縛身后，被人五花大綁推到魏樓跟前。前不久在他跟前舌燦蓮花的文士笑吟吟。
魏樓：“別來無恙，你我又見面了?！?/p>
軍閥首領(lǐng)氣得腦仁直突突：“老子呸！”
自己居然真信了這些見人說人話、見鬼說鬼話的文心文士！這幫人嘴里沒一句真的。
魏樓笑意薄涼地偏過頭，輕松躲開軍閥首領(lǐng)啐來的唾沫，淡聲評價(jià)一句：“粗鄙?！?/p>
軍閥首領(lǐng)怒極反笑：“你算個(gè)什么……”
下一秒就響起清晰的巴掌聲。
軍閥首領(lǐng)瞬間懵住了。
不僅他，連即墨聰聽到聲響也投來視線。
“你——”
魏樓慢條斯理整理袖子，仿佛剛才平靜上前又零幀起手將一個(gè)武將扇得嘴角冒血的人不是他一樣：“你什么你？我什么我？階下囚就該有階下囚的樣子，下次再冒犯——”
他薄涼視線一點(diǎn)點(diǎn)往下挪，眸中戲謔。
“那就不是一個(gè)巴掌能輕輕揭過?！?/p>
這個(gè)時(shí)代極少有“士可殺不可辱”的念頭，因?yàn)樗腥硕荚诶仟N掙扎茍活，所謂氣節(jié)是最無用的東西。魏樓直接上手扇人就跟軍閥首領(lǐng)試圖唾面羞辱他一樣，有仇當(dāng)場報(bào)了。
軍閥首領(lǐng)恨得后槽牙都在摩擦。
魏樓環(huán)顧戰(zhàn)場：“還有氣的帶回去?！?/p>
即墨聰：“沒有氣的呢？”
按照魏樓以往作風(fēng)，沒有氣或者傷勢過重沒得救的，自然是拋在原地，根本不會(huì)耗費(fèi)人力物力財(cái)力清掃戰(zhàn)場安葬尸體。不過，既然即墨聰問出來了，他便略作沉吟改了主意。
魏樓：“挖個(gè)坑燒了吧?！?/p>
主要是比較省事兒。
那位沈君就經(jīng)常嘟囔什么尸體腐爛無人管容易滋生疫病、喝生水容易生蟲……也不知道她哪來這么多講究。對九成九的人來說，能有一口看著清澈干凈的水喝都是一種奢望。
她倒好，還要喝燒開放涼的水。
轉(zhuǎn)念一想，沈君這般窮講究也不是沒有依據(jù)——公西一族族地過于豐饒，物質(zhì)充沛，對他們而言如呼吸一般理所當(dāng)然的條件，對外界黎庶而言都是終其一生不可得的白日夢。
沈君如此，作為大祭司之一的聰君自然也一樣，都無法理解他隨地亂丟尸體的苦衷。
“挖個(gè)坑燒了？如此甚好。”
這下輪到魏樓訝異。
“聰君不覺得此舉殘酷？”
怎么說這也是“挫骨揚(yáng)灰”啊。
即墨聰：“殘酷？族人壽終也是火葬?！?/p>
只能說魏樓此舉是歪打正著了。
即墨聰命人將尸體全部翻找出來，零零總總也有幾十號人。她凝視著一張張被血污掩蓋的臉，有滿臉溝壑的年邁者，也有黢黑清瘦的少年人。她口中輕嘆，盡是憐憫與不忍。
“開始吧。”
公西一族的火葬跟外界也是不同的。
不用燃料，也不用猛火燒幾個(gè)時(shí)辰，大祭司袖中飛出的火焰剛沾上肉軀，所過之處盡數(shù)消弭。不知是不是魏樓的錯(cuò)覺，他總覺得尸體表情都變得平和了，沒了一開始的猙獰。
不多時(shí)，原地只剩骨灰。
即墨聰一掌拍向原處，弄了個(gè)不深不淺的坑，又揮袖裹起清風(fēng)將骨灰卷入坑中掩埋。
貧瘠荒蕪的土壤肉眼可見萌發(fā)點(diǎn)點(diǎn)新芽。
“行了，走吧?！?/p>
魏樓好奇：“白骨生花？”
即墨聰：“那倒不是，只是用他們的骨灰作為養(yǎng)料供樹種生長。他們并非我族中人，無法將靈魂寄托于此。不過，可借由綠植生機(jī)滌蕩魂魄怨氣。待怨氣散去就能轉(zhuǎn)生了。”
“神鬼輪回之說不可信?！?/p>
他根本不信這一套。
哪怕有人將證據(jù)都拍在他臉上了。
即墨聰不反駁：“信則有，不信則無?！?/p>
愛信信，不信拉倒。
她笑道：“你只當(dāng)它是個(gè)心理安慰?！?/p>
其實(shí)即墨聰也不太理解魏樓這個(gè)小年輕為何對“神”如此抵觸，明明他侄兒魏城如今非死非生的狀態(tài)就能說明“祂”的存在。不過，不管是她的性格還是她的信仰都不會(huì)讓她主動(dòng)干涉他人認(rèn)知。對魏樓的擰巴也是一笑了之。
魏樓：“……”
看著長一指就不再長的新芽，久久不語。
他們一行人在天亮前才帶著俘虜回返。
朦朧晨光下，破敗城池猶如將死的獸趴在地上，茍延殘喘著等待死亡。被俘虜?shù)能婇y首領(lǐng)沒想到自己還會(huì)回來，忐忑自身的前程。正愁著，耳尖聽到城上叮叮咚咚響個(gè)不停。
幾十上百精壯黑影在廢墟城墻上躥下跳。
估摸著在重新建造城防。
這時(shí)，高墻上跳下個(gè)矯健身影，直奔他們方向而來。路徑上鐵蹄揚(yáng)起的沙塵遮蓋了來人相貌，直到對方穿破黃沙，露出廬山真面目。
即墨聰：“殿下！”
羅三：“主君！”
魏樓不情不愿黑著臉道：“沈君。”
沈棠從疾馳的摩托背上翻身而下，雙腳剛落地，摩托便來了個(gè)默契急剎。一人一騾子笑呵呵道：“你們可算回來了，正好要開飯。”
天大地大，干飯最大。
俘虜問題等她干飯之后再談。
準(zhǔn)備將軍閥首領(lǐng)推出來的魏樓：“……”
事已至此，那干飯吧。
沈棠帶出來的兵馬都在城墻內(nèi)外歇腳。
因?yàn)榱_三魏樓他們出手去埋伏，她這邊人手嚴(yán)重不足，便沒有提前接管城中事務(wù)。只是派了幾人入城安撫庶民情緒，剩下的人沒事兒干就收拾廢墟。跟沈棠先前判斷一樣，城內(nèi)全是塌得不能再塌的廢墟，除了城內(nèi)中心區(qū)域還有幾分完整模樣，其他地方滿目瘡痍。
庶民連個(gè)遮風(fēng)避雨的屋子都沒有。
身上別說御寒的衣物，連遮羞的布都缺。
入城安撫的人回來告訴沈棠，城內(nèi)角落都是餓死凍死的尸體。估計(jì)撐不到嚴(yán)寒來臨，城內(nèi)就剩不下幾口人了。聽聞此事，沈棠有些懊悔了，懊悔自己出門干仗怎么兩手空空。
讓人多帶幾身換洗的衣物也好啊。
掐算時(shí)間，估摸著魏樓一行人快回來，沈棠讓人提前準(zhǔn)備食物。因?yàn)楹笄跅l件簡陋，食物也做不出花樣。不過，現(xiàn)在這個(gè)條件能有一口熱食吃就謝天謝地了，要啥自行車啊。
即墨聰給她的飯撒了海苔碎跟芝麻。
沈棠三下五除二就干掉一桶飯。
“呼——真燙——”
熱乎乎的米飯下了肚，四肢更加熱乎了。
沈棠舔掉嘴邊沾上的米粒子，滿足長呼一口氣，一眼注意到仍被五花大綁的陌生人。
看此人的穿著，不難猜測身份。
對方也正用復(fù)雜眼神看埋頭干飯的幾人。
沈棠一想起城中現(xiàn)狀，氣不打一處來。
“你看什么看？”
軍閥首領(lǐng)的眼神更微妙了。
他有一件事情想不通。
這幫人為何盯上自己這點(diǎn)微薄家底？城中地皮都篩一遍也篩不出幾件像樣好東西，更別說這一桶桶瑩白飽滿的食物了。這就好比有個(gè)土財(cái)主橫跨整個(gè)市跑來跟拾荒者搶垃圾。
圖什么??？
軍閥首領(lǐng)不是個(gè)會(huì)委屈自己的人。
他直接問了。
語氣隱約透著幾分悲憤委屈。
“你問我們?yōu)槭裁磥砉ゴ蚰?？誰讓你待在路徑上呢，我不打你打誰？打誰不是打？”
反正都要有人被打。
他只是運(yùn)氣差趕上了，挨了這么一下。
軍閥首領(lǐng)：“……”
他此時(shí)此刻在心里罵得很臟。
誰也沒想到沈棠跑來襲營攻城是因?yàn)檫@么一個(gè)荒誕理由，就因?yàn)樗诒狈铰窂街希?/p>
沈棠：“別氣啊，就算這次打的不是你，我也遲早打到你頭上，長痛不如短痛。趁著我現(xiàn)在還比較好說話，你們興許還能撿回一條命。要是那些個(gè)硬骨頭，我可能就殺了?！?/p>
軍閥首領(lǐng)：“……你不殺我？”
“鑒于世道如此，我愿意給每個(gè)人一個(gè)洗心革面的機(jī)會(huì)，有些事情能既往不咎?！鄙蛱陌盗R一聲這個(gè)破世道。要是按照標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格追究了，興許這世上真沒幾個(gè)有資格活著了。
“既往不咎？”
軍閥首領(lǐng)聽不太懂。
自己做什么天怒人怨的事情，或者是哪里得罪這位了，怎么就跳到“既往不咎”了？
沈棠：“自然?！?/p>
軍閥首領(lǐng)冷笑。
“老夫竟不知自己何處犯錯(cuò)。”
沈棠沒有跟他掰扯，只是微微一笑，一邊上前一邊化出長劍，利刃橫在對方脖頸處。
問他：“知道自己錯(cuò)了嗎？”
軍閥首領(lǐng)：“……”
他不合時(shí)宜想起魏樓那一巴掌。
心中又怒又急又氣。
可他畢竟不是寧為玉碎不為瓦全的性格，茍且偷生也不是什么要被人唾棄的行徑，能屈能伸方為大丈夫。感受沈棠手中逐漸加重的力氣以及肉眼可見消失的耐心，他忙改口。
“知錯(cuò)，知錯(cuò)?！?/p>
沈棠這才滿意了，一臉的孺子可教，還贊許地點(diǎn)頭夸獎(jiǎng)：“知錯(cuò)就改，善莫大焉?！?/p>
軍閥首領(lǐng)：“……”
險(xiǎn)些噴出一口老血。
土財(cái)主不僅搶了他的垃圾，還將他暴打一頓，用武力迫使他承認(rèn)自己錯(cuò)了！見鬼的，他根本不知道自己錯(cuò)在何處！軍閥首領(lǐng)一邊罵一邊強(qiáng)壓戾氣，對沈棠表現(xiàn)出十二分溫馴。
羅三見狀，哂笑。
嘖，真是好一條搖尾乞憐的喪家犬。
沈棠讓人給軍閥首領(lǐng)解綁：“既然知錯(cuò)了，便盡力去彌補(bǔ)，這幾天的活兒比較多?！?/p>
軍閥首領(lǐng)：“……”
每個(gè)字他都懂，湊在一起就抓瞎了。
什么活兒？
很快，他就知道了。
沈棠讓傷兵俘虜全部轉(zhuǎn)移到一處看管，先熬一熬他們的性格，剩下的人全部打散了，編入不同隊(duì)伍，跟著干活兒。軍閥首領(lǐng)看到這里就安心了，單純以為沈棠將他們當(dāng)人徒。
他就說嘛——
抓來的俘虜不是當(dāng)口糧就是當(dāng)人徒。
這待遇才是他熟悉的。
直到他看到原先隸屬于他的舊部服役下值，被分到一份滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)氖澄?，這食物雖不如沈棠幾人吃的精細(xì)，但都冒著熱氣?。〖炔皇巧?，也不是餿的，更不是爛的，而是新鮮的、熾熱的、香甜的、干凈的……他試圖撥弄翻找，想出幾片眼熟的紅肉，但都沒有。
甚至——
這些食物連陳糧的口感也沒有。
他舌頭一嘗就知道是新糧。
軍閥首領(lǐng)有些茫然望向城內(nèi)的廢墟。
他在這里落腳前，此地就已經(jīng)爛得不能再爛、破得不能再破，老鼠過來都要搖頭走。
這幫人是怎么搜刮出新糧的？若是搜刮出的，這般珍貴又怎會(huì)大方供給他們吃？若不是搜刮的，而是隨軍帶的，他們又沒帶輜重車。
供千余人飽腹的食物放在哪里？
謎團(tuán)甚多，他實(shí)在想不出。
魏樓嘲諷：“就你這腦子還是別想了?！?/p>
不要勉強(qiáng)自己使用根本不存在的器官。
軍閥首領(lǐng)：“……”
隔天，城外來了一支車隊(duì)。
車上滿滿當(dāng)當(dāng)，車轍印記還不淺。
這足以說明車上東西的分量。
他正要興奮一把，想著如何讓人將這支車隊(duì)吞了，去沈棠跟前邀功，便見魏樓從城上翩然落下，與一個(gè)渾身包裹嚴(yán)實(shí)的壯漢交談。
軍閥首領(lǐng)：“……居然是一伙人?！?/p>
他暗中觀察。
魏樓跟那壯漢入城，軍閥首領(lǐng)聽到壯漢擱那感慨：“沒想到沈君與叔父僅一趟便有收獲，收到消息說需要冬衣支援的時(shí)候，還以為你們碰上什么擅長操控天時(shí)的棘手?jǐn)橙恕！?/p>
魏樓哂笑：“就他？”
魏城看到城內(nèi)廢墟：“這還有必要修？”
破成這個(gè)樣子，不如將廢墟都埋了，重新建一座得了，或是將剩下小貓三兩只帶走。
怎么也比原址重修來得劃算。
魏樓翻了個(gè)不起眼的白眼。
語氣帶著愁怨：“她要修，你能怎的？”