赤炎峽谷，如同一道猙獰的傷疤，橫亙在無邊無際的赤色荒原之上。
　　站在峽谷邊緣向下望去，只見兩側(cè)崖壁陡峭如刀削，呈現(xiàn)深沉的黑紅色，仿佛凝固的血液。
　　崖壁上寸草不生，只有一些奇形怪狀的赤色結(jié)晶在陽光下反射著刺目的光芒。
　　峽谷深處，蒸騰著滾滾熱浪，將空氣扭曲成波動的波紋。
　　肉眼可見的赤紅色氣流從谷底升騰而起，帶著濃烈的硫磺氣息和灼人的高溫。
　　更深處，隱隱有暗紅色的巖漿河緩緩流淌，不時爆發(fā)出“咕嘟咕嘟”的沸騰聲，噴濺起數(shù)丈高的熔巖浪花。
　　那些巖漿河中，偶爾能看到一些赤紅色的奇異生物在游動，速度快如閃電。
　　“吼——！”
　　一聲低沉而威嚴(yán)的咆哮從峽谷最深處傳來，震得崖壁簌簌落下碎石。
　　那是炎龍的威壓，僅僅是余波，就讓許多天仙境五六品的修士感到心悸。
　　“這就是赤炎峽谷……”
　　陳平瞇起眼睛，感受著空氣中濃郁得幾乎凝成實質(zhì)的火屬性靈氣。
　　在這里，他的混沌仙力運轉(zhuǎn)速度明顯加快，對周圍環(huán)境的感知也變得更加敏銳。
　　赤云魔君站在他身旁，神色凝重：“好濃郁的煞氣和火毒。這峽谷深處，怕是隕落過不少強者?！?br>　　地火閣的隊伍在峽谷邊緣一處相對平坦的地帶扎營。
　　炎心長老召集所有人，沉聲道：“赤炎峽谷分為三層：外圍、中層、核心。炎靈草生長在中層與核心交界處的‘炎靈盆地’，那里也是炎龍經(jīng)?；顒拥膮^(qū)域?！?br>　　“我們此行目標(biāo)明確：快速進(jìn)入炎靈盆地，采集至少三十株成熟的炎靈草，然后立即撤離。全程不得超過三個時辰，否則炎龍必然會察覺并發(fā)動攻擊。”
　　他環(huán)視眾人，特別看了看招募來的十名護(hù)衛(wèi)：“諸位，既然接下任務(wù)，當(dāng)知其中風(fēng)險。但只要聽從指揮，配合得當(dāng)，生還幾率還是很大的。地火閣不會虧待有功之人。”
　　話雖如此，陳平能感覺到，地火閣弟子和雇傭護(hù)衛(wèi)之間隱約有一條界線。
　　地火閣弟子們聚集在炎心長老和火靈兒周圍，而護(hù)衛(wèi)們則被安排在外圍警戒。
　　炎烈站在炎心長老身側(cè)，目光有意無意地掃過陳平，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
　　“現(xiàn)在分配任務(wù)。”
　　炎心長老繼續(xù)道，“進(jìn)入峽谷后，需要有人在前方開路，清除沿途兇獸和障礙。這個任務(wù)……”
　　他看向護(hù)衛(wèi)隊伍。
　　炎烈突然開口：“長老，開路任務(wù)危險且重要，需實力強橫、反應(yīng)敏捷之人。我推薦陳平道友?！?br>　　他轉(zhuǎn)向陳平，臉上帶著看似誠懇的笑容：“陳道友在測試時表現(xiàn)驚人，實力遠(yuǎn)超同階。由你開路，最合適不過?！?br>　　此言一出，眾護(hù)衛(wèi)臉色微變。
　　開路先鋒，說好聽點是先鋒，說難聽點就是探路炮灰。
　　赤炎峽谷中危機四伏，誰走在最前面，誰就最先遭遇各種兇獸、毒蟲、陷阱。
　　雖然報酬會高一些，但風(fēng)險也最大。
　　之前測試通過的其他護(hù)衛(wèi)，大多是天仙境五六品，自然不愿接這個苦差。
　　所有人都看向陳平。
　　陳平神色平靜，與炎烈對視數(shù)息，緩緩點頭：“可以?！?br>　　“陳平……”赤云魔君想要勸阻。
　　“無妨?！?br>　　陳平回應(yīng)，“正好我也想近距離觀察峽谷環(huán)境。”
　　炎烈眼中閃過一絲得逞之色，又補充道：“既然是開路，人數(shù)不宜太多，以免動靜過大驚擾炎龍。陳道友，你再選兩三人同行即可。”
　　這是要把他孤立出來。
　　陳平掃了一眼護(hù)衛(wèi)隊伍，大多數(shù)人低下頭，不敢與他對視。
　　只有一名身材瘦高、背負(fù)長弓的中年修士，和一名手持雙錘的矮壯漢子站了出來。
　　“在下林風(fēng)，天仙境六品，擅長遠(yuǎn)攻和偵查，愿隨陳道友開路?！?br>　　背弓修士抱拳道。
　　“俺叫石猛，天仙境五品，皮糙肉厚，也能幫上忙。”
　　矮壯漢子甕聲甕氣道。
　　陳平對兩人點頭：“有勞了?！?br>　　“我也去！”
　　一個清脆的聲音響起。
　　火靈兒從地火閣弟子中走出，跑到陳平身邊，“我還沒真正歷練過呢，這次正好見識見識。”
　　“胡鬧！”
　　炎烈臉色一變，“靈兒師妹，開路危險，你豈能涉險？快回來！”
　　炎心長老也皺眉道：“靈兒，莫要任性。你跟在老夫身邊，安全第一?！?br>　　“可是……”火靈兒還想爭辯。
　　陳平開口道：“公主殿下身份尊貴，確實不宜冒險。開路之事，交給我們即可?！?br>　　火靈兒看著陳平平靜而堅定的眼神，咬了咬嘴唇，最終還是退了回去，但不忘叮囑：“那你們小心點……旺財，你要保護(hù)好陳平哦！”
　　旺財?shù)秃鹨宦暎淞瞬潢惼?，表示明白?br>　　炎烈看著這一幕，眼中陰鷙更甚。
　　“陳平，我也隨你去！”赤云魔君說道。
　　“前輩，我們兩個可不能同時冒險，真要是一起掛了，連個送信的人都沒有?！?br>　　“你就好好在后面跟著就行，如果真有危險，你也能及時出手救我！”
　　陳平說道！
　　他之所以沒選擇赤云魔君，就是怕赤云魔君有危險。
　　赤云魔君看著陳平，眼中滿是感激。
　　曾幾何，他只是一縷魂魄的時候，都能夠幫陳平，壓根不把陳平放在眼里。
　　可如今，他肉身恢復(fù)，可陳平卻已經(jīng)是他高不可攀的存在了。
　　如今的自己，卻需要陳平的保護(hù)了。