金陵皇宮。
這里原本是前朝的行宮，規(guī)模雖然不及京城，但也修繕得金碧輝煌，處處透著江南園林的精致與奢華。
只是，走進(jìn)宮門(mén)，孔昭敏感地察覺(jué)到了一絲不對(duì)勁。
這里的太監(jiān)和宮女，行色匆匆，臉上都帶著一種難以掩飾的驚慌。
甚至在御花園的角落里，他還看到幾個(gè)侍衛(wèi)正湊在一起竊竊私語(yǔ)，見(jiàn)人來(lái)了又慌忙散開(kāi)。
“宣——國(guó)子監(jiān)祭酒孔昭，禮部尚書(shū)孫不同，覲見(jiàn)！”
尖細(xì)的嗓音打破了孔昭的思緒。
他整理了一下那一身雖然洗得發(fā)白、卻依舊穿得一絲不茍的儒袍，深吸一口氣，帶著一種朝圣般的莊重感，跨過(guò)了那道高高的門(mén)檻。
大殿之內(nèi)。
香煙繚繞，那是名貴的龍涎香，卻濃烈得有些刺鼻，仿佛是為了掩蓋某種腐朽的氣息。
那個(gè)男人坐在龍椅上。
建康帝，虞子期。
孔昭上次見(jiàn)他，還是在京城的三皇子府上。
那時(shí)的虞子期，溫潤(rùn)如玉，謙謙君子，一副禮賢下士的模樣。
可如今……
孔昭跪下叩首，偷偷抬眼一看，卻是不由得心中一驚。
龍椅上的虞子期，眼窩深陷，臉色青白，原本合身的龍袍空蕩蕩地掛在身上，整個(gè)人透著一股神經(jīng)質(zhì)的陰鷙與焦躁。
而在龍椅旁邊，還站著一個(gè)年輕人。
面容俊美，卻神情陰柔。
那是崔家的大公子，如今這江南朝廷的真正掌權(quán)者之一，崔景。
“罪臣孔昭、孫不同，叩見(jiàn)陛下！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
幾名老臣跪伏在地，聲音哽咽。
“哦？孔祭酒？孫尚書(shū)？”
虞子期聽(tīng)到聲音，有些遲鈍地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛里閃過(guò)一絲亮光，卻并非欣喜，而是一種抓住了救命稻草般的急切。
“真的是你們？”
虞子期猛地站起身，竟是直接沖下了丹陛，來(lái)到幾人面前。
“你們從北方來(lái)？”
“那陳木……那陳木有沒(méi)有派兵追殺？”
“京城那邊如何了？他真的把所有世家都抄了嗎？”
一連串的問(wèn)題，劈頭蓋臉地砸下來(lái)。
孔昭愣了一下，這怎么跟想象中的君臣奏對(duì)不一樣？
不應(yīng)該是先安撫老臣，再痛斥陳木的暴政，最后共商復(fù)國(guó)大計(jì)嗎？
“回……回陛下。”
孔昭穩(wěn)了穩(wěn)心神，痛心疾首地說(shuō)道：
“那陳木倒行逆施，不僅強(qiáng)推新政，廢除科舉，還侮辱斯文，將我等老臣盡數(shù)驅(qū)逐！”
“如今京城早已是人心惶惶，士林怨聲載道！”
“老臣等不愿在那偽朝茍活，特來(lái)投奔陛下！”
“陛下乃大虞正統(tǒng)，身負(fù)天命。老臣懇請(qǐng)陛下，發(fā)仁義之師，布討賊檄文，號(hào)召天下讀書(shū)人，共擊陳木！”
孔昭這一番話說(shuō)得慷慨激昂，自認(rèn)為頗有忠臣風(fēng)范。
然而。
虞子期聽(tīng)完，臉上的急切卻迅速冷卻下來(lái)，取而代之的是一種深深的失望，甚至……是不耐煩。
“檄文？號(hào)召讀書(shū)人？”
虞子期松開(kāi)了抓著孔昭肩膀的手，冷笑一聲，“朕缺的是那幾篇破文章嗎？”
“朕缺的是兵！是錢(qián)！是能擋住外面那些泥腿子的刀！”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，焦躁地在大殿內(nèi)踱步。
“既然你們是從北方來(lái)的，難道就沒(méi)有帶來(lái)一點(diǎn)有用的東西？”
“比如陳木那火炮的圖紙？或者他那個(gè)什么練兵的秘法？”
孫不同在旁邊顫聲道：“陛下，我等乃是文臣，專(zhuān)修圣人之道，那些奇技淫巧……”
“夠了！”
虞子期猛地一揮袖子，打斷了孫不同的話。
“圣人之道！又是圣人之道！”
“朕聽(tīng)這四個(gè)字都要聽(tīng)吐了！”
“如果圣人之道有用，為什么陳木能百戰(zhàn)百勝？為什么那些只知道鋤地的泥腿子能把朕的大軍打得落花流水？！”
“朕養(yǎng)了滿朝的儒生，平時(shí)一個(gè)個(gè)之乎者也，說(shuō)得比唱得好聽(tīng)。真到了這節(jié)骨眼上，連個(gè)能帶兵的人都沒(méi)有！”
虞子期指著孔昭等人的鼻子，唾沫星子飛濺。
“你們跑來(lái)干什么？”
“來(lái)吃飯嗎？朕這江南都快被吃空了！”
孔昭呆立當(dāng)場(chǎng)，臉色慘白如紙。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到。
這個(gè)被他視為最后希望、視為儒家正統(tǒng)守護(hù)者的君王，竟然會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)。
“陛下……”孔昭嘴唇顫抖，“您……您怎能如此輕視圣學(xué)？那陳木雖一時(shí)得勢(shì)，但他那是霸道，是不可持久的啊！只有行仁政，方能……”
“嗤——”
一聲輕蔑的笑聲從旁邊傳來(lái)。
一直未曾開(kāi)口的崔景走了過(guò)來(lái)。
他上下打量著狼狽不堪的孔昭，搖著折扇，眼中滿是譏諷。
“孔祭酒，別天真了?！?/p>
“仁政？那是在天下太平的時(shí)候用來(lái)裝點(diǎn)門(mén)面的?！?/p>
“現(xiàn)在是亂世?！?/p>
“亂世只講兩樣?xùn)|西：殺人，和不被殺。”
崔景走到孔昭面前，壓低聲音道：“你以為我們不想反攻京城嗎？你以為我們不知道陳木是亂臣賊子嗎？但你知道現(xiàn)在外面是什么情況嗎？”
“那幫叫‘天平軍’的瘋狗，已經(jīng)打到了句容！”
“距離這金陵城，只有不到六十里！”
“六十里！”崔景伸出六根手指，“騎快馬，半天就到！”
“這時(shí)候你們跑過(guò)來(lái)，跟陛下談什么教化，談什么檄文……”
崔景搖了搖頭，像是在看一群傻子。
“你們這不是來(lái)盡忠的，是來(lái)添亂的。”
孔昭只覺(jué)得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
六十里……
難怪虞子期會(huì)說(shuō)出那樣的話，和以前和善的樣子大相徑庭。
這個(gè)年輕的皇帝，遭遇種種巨變，如今在重壓下，已經(jīng)快被逼瘋了。
“報(bào)——?。 ?/p>
就在這時(shí)，一聲凄厲的長(zhǎng)嚎從殿外傳來(lái)。
只見(jiàn)一名渾身是血的傳令兵跌跌撞撞地沖進(jìn)大殿，連滾帶爬，甚至跑丟了一只靴子。
“陛下！大事不好！”
“怎么了？是不是句容丟了？”虞子期臉色大變，一把抓住那龍椅的扶手，指節(jié)發(fā)白。
那傳令兵哭喊道：
“不是句容……是雨花臺(tái)！”
“雨花臺(tái)丟了?。 ?/p>
轟！
大殿內(nèi)一片死寂。
所有人的腦子里都嗡的一聲。
雨花臺(tái)！
那可是金陵城南的制高點(diǎn)，也是最后的屏障！
如果雨花臺(tái)丟了，那金陵城門(mén)就完全暴露在敵軍的視野之下！
“怎么可能？！”
虞子期嘶吼道，“朕不是派了李將軍守在那里嗎？他手里有三萬(wàn)人！怎么可能一夜之間就丟了？”
“李……李將軍反了！”