天子親臨視察，何等大事。

消息一傳來，國子監(jiān)上下雞飛狗跳。

鄧祭酒匆忙同大司成商量著，讓下頭督促學中灑掃清理、諸人各自正冠整衣，自己又趕忙帶著一眾官吏，又有夫子，并精挑細選了若干學生，一齊外出相迎。

趙昱在民間素來就有仁厚之名，今次下降，一路街道上百姓簇擁圍觀，又有人山呼萬歲，甚是熱鬧。

他到了太學，少不得慰問一番師生，又跟著各處地方巡看。

舊屋、舊舍，難得修繕，雖不至于斷壁殘垣，但看著實在老破。

鄧祭酒趁此機會，開始哭窮。

“……不獨寢舍年久失修，便是教舍、學舍，一旦遇得大雨，便要漏風漏水，學生苦不堪言……”

雖然大內(nèi)許多宮殿也沒好到哪里去，但當今重士，趙昱一聽就聽進去了，因太常寺的官員就在一旁作陪，便把人叫了過來。

那官員忙道：“兩學撥銀歷來最多……”

國子監(jiān)大司成忙道：“撥銀都是做為學生貼補，另又有膳房補貼，除卻兩樣，幾無所?！珜W生多為寒素出身，若是沒有貼補，早不能安心讀書！”

這話自有道理。

先皇與太后并無所出，趙昱這一位天子乃是過繼而來，在外長到十歲才進的宮。

他過繼之前父母先后早亡，親身經(jīng)歷，自然甚知民間疾苦，更曉得寒素艱難。

因國朝事多，國庫不充不實，哪怕天子住的福寧宮其實也已經(jīng)多年沒有修繕，老舊得很，但自己畢竟是皇帝，不能苦士，趙昱還是著太常寺向戶部申請專銀，且看如何修造。

得了天子發(fā)話，太學上下莫不歡欣。

鄧祭酒帶著一群學官在這里“陛下英明”“皇上圣明”地拍起了馬屁。

一時又有學官等人帶了幾名太學生上前陛見。

趙昱多問幾句，不過眾學生籍貫、來歷，又問文章，再問他們在學中還有什么所需。

等到見完，他轉(zhuǎn)頭卻是看向陳夫子，問道：“陳卿那一位……韓礪，還未還京嗎？此前讀了他那《辛奉傳》?！?/p>

陳夫子上前道：“韓礪尚在滑州，多日未得音訊了，前次來信，只說汛期在即，畢竟領了上命，正協(xié)都水監(jiān)全力應對，想來無暇多顧，也無功夫再作文章?！?/p>

趙昱點了點頭，不再說話，心中卻是嘆了口氣。

黃河于滑州改道，沖毀農(nóng)田、沖垮房屋，百姓流離于荒野，朝中雖然極力賑濟，到底治標不治本。

說句老實話，眼下滑州修堤、護堤、通河等等做法，夏汛一到，到底有無用處，他實在心里沒有底，只是等著頭上石頭何時砸下來而已。

一提到水事，一想到夏汛，趙昱的心情就好不起來。

但到底正在太學視察，他還是打起精神，問道：“雖韓礪不在，近來可有什么旁的出彩文章？”

邊上那太常寺官員陪笑道：“回陛下，下官從前聽得一個說法，喚作‘太學四子’?！?/p>

說著，又向天子解釋太學四子從何而來，分別有誰。

那鄧祭酒忙道：“四子而今都不在學中，竇應昌尚在外州游學，韓礪帶著孔復揚去了滑州，蔡秀也去了六塔河——四人雖只是學生，因感天恩，也一樣盡心盡力，為國朝做事?！?/p>

正說著，后頭卻有一名國子監(jiān)博士笑道：“小蔡雖在六塔河，同那韓礪一般，好似也有文章傳回——臣前日還讀到了?！?/p>

趙昱一下子來了興致，道：“既是有太學四子這樣說法，想必都是英年才俊，文才不凡，拿來朕看看?！?/p>

得人遞了梯子，那一篇《呂仲常傳》很快被呈了上來。

本只是想在士林傳頌，等到水事過后，再來揚名，此時自己文章居然因緣際會，提前得以呈見天子，這樣的發(fā)展，恐怕便是遠在六塔河的蔡秀多半也沒有想到。

不得不說，蔡秀頗有文采。

這一篇《呂仲常傳》似文似賦，讀來朗朗上口，其中諸多手法、典故一一用來，儼然炫技，看得人眼花繚亂，把一個用心水事，為了完成朝廷用命，為了不辜負天子期待，日夜努力的主事官員寫得淋漓盡致。

他完筆之時，很有自信，認定不管是誰，只要讀看一遍，便能為之觸動——單論文采，比那辛奉傳更佳。

但有時候，千算萬算，也難免遇到意外。

趙昱一看到標題里的“呂仲?！比齻€字，眉頭就是一皺，心中頗有些不舒服。

當日呂仲常如何保證，又如何信誓旦旦把一應開銷、籌劃落于紙上，呈到案前的模樣，還歷歷在目。

但眼下工期超期已經(jīng)四個月有余，六塔河所耗幾乎可以用靡費來形容，用工、用錢無數(shù)，遠超預算，但至今還沒有哪怕一個交代、多少進展。

跟滑州不同，六塔河是朝廷眾望所在，不容半點閃失。

可夏汛就要來了，呂仲常跟死了一樣，折子或是回得慢，或是回了，但是里頭說了等于沒說，不是討錢，就是討人，或是討物，又說再給一點時間。

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他愿意給，黃河愿意給嗎？老天爺愿意給嗎？？

自家雖是天子——天子，天之子，老天要打兒子，難道還躲得掉？？

趙昱匆匆掃了一眼，甚至沒有細看，就翻到了最后。

落款自然是“蔡秀”二字。

字體規(guī)整，一板一眼，匠氣十足，一看就是謄抄而來。

趙昱越想越生氣，翻回去認真讀了一回。

一讀就讀出毛病來了。

太細了！

寫得太仔細了??！

連呂仲常的作息都寫得一清二楚，又有每日所行所為，除非躲在床底，不然怎么會知道得這么明白？？

蔡秀是太學生，又不是聽床腳的，自然是呂仲常自己透露！親自授意，才能如此！

一個學生，都未曾入官，哪里會有那許多彎彎繞繞！

必定是那呂仲常自己為了起勢，捉了下頭學生干活，竟然還有臉在京中傳散?。?/p>

有這個閑工夫，這個閑心，倒是把心思放在六塔河事上，趕緊完工?。?/p>

到底是學生文字，趙昱不愿臧否，但實在也做不到開口夸贊。

他把那文章遞給了一旁黃門，道：“拿給李相公讀一讀?！?/p>

很快，文稿就送到了參知政事李齋面前。

后者聽得天子口吻淡淡的，心中已然知道不妥，一時拿了文章，仔細讀完，竟是不好隨意回話。

好在趙昱也沒有為難他，道：“六塔河還沒有消息傳回來嗎？究竟什么時候通河？”

“日前政事堂已經(jīng)去信敦促，那呂仲常上次上書時候，也說為避汛期，想來用不了多久，就會提前通河……”

——在這里說起了朝務。

等李齋同好幾名官員輪番回答完天子發(fā)問，就聽得外頭“鐺”的一聲，原是太學敲鐘。

趙昱一看時辰，問道：“這是下課鐘聲？”

鄧祭酒忙躬身應道：“正是。”

趙昱順勢站起身來，走出門外。

道路上，雖得了交代天子親臨，太學上下須要重儀重禮，但吃飯從來比皇帝還大，一應學生還是快步跑著往膳房而去——今日學中特地封了前后門，不能外出。

只能吃膳房的前提下，太學公廚的飯菜本就難吃，要是再去得晚，就更沒法下咽了。

見得年輕學子奔跑如風，一派朝氣蓬勃模樣，趙昱的心情頓時好了不少，笑道：“這是去吃飯吧？”

鄧祭酒一面腹誹，暗罵一干學生餓死鬼投胎，分明已經(jīng)交代過，還這樣不顧形象，嘴上卻是趕忙道：“多為年輕學子，正是能吃的時候?！?/p>

又道：“下官已經(jīng)著膳房為陛下備了宴席一桌……”

一大早就出了宮，在河堤走了半天，又來太學視察，趙昱是真的有點餓了，聽得這話，笑道：“那朕倒要去瞧瞧?！?/p>

國子監(jiān)學官引路，禁衛(wèi)開道，天子當頭，一行人逶迤向前，不多時，就到了膳房。

鄧祭酒正要把天子往后頭屋舍引，趙昱一轉(zhuǎn)身，就見得那曹夫子很顯眼地走出了隊列，在學生膳房門口站定了腳步，正同一名被禁衛(wèi)攔在外頭的學生說話。

他看了看對面學生的碗，那學生很是主動地從碗中取了一個饅頭出來。

曹夫子卻是擺了擺手，不知說了什么，學生一臉失望，又轉(zhuǎn)頭來看，踮腳探頭的，正在找誰，不言而喻。

而踮腳探頭的，自然不只那一名學生。

膳房門口，站著許許多多太學生，眾人被禁衛(wèi)虛攔著，都望著天子行路方向，視線之中，盡是期盼。

趙昱一下子也跟著站定了腳步。

宴席哪一時都可以吃，可他今天，難道是為了吃飯來的？

他道：“宴席就罷了，難得過來，朕當與太學生共餐?！?/p>

說著，又對著那太常寺官員道：“朕也看看你們給太學的飲食貼補，究竟做成什么樣子?！?/p>

那官員忙道：“陛下厚養(yǎng)士子，天下皆知，臣等不敢怠慢——一應銀錢、用度，都是緊著太學來的，前一向還特批了膳房外采吃食……”

“果真如此？”

趙昱笑著，邁步就往大膳房里頭走。

一時左近學生見狀，人人激動，紛紛高呼“皇上”，又有叫“陛下”的，甚至還有當場就行大禮的。

趙昱全無架子，一路同眾學生招呼著前行。

膳房雖大，結(jié)構卻是簡單的很，不用人帶路，他就自行走向了盛飯的木窗口。

各個窗口，都排著長長隊列。

此時此刻，所有隊列中的學生——哪怕排在最前頭的，也顧不得點菜點飯，而是各個回頭看向天子。

趙昱沒有走上前頭，而是綴在了最后，和聲對著排在前一個的學生問道：“這是吃什么的？太學伙食如何？”

那學生激動得幾乎說不出囫圇話，連忙讓到一旁，道：“這，這是買……買粥水飲子的！陛下您站前頭……”

趙昱搖頭笑道：“朕今日也做一回太學生，同你們一起排一次隊。”

天子如此平易近人，哪個學生能不感動？

人群中，曹夫子轉(zhuǎn)頭對著身旁夫子道：“可惜了，老夫若是學生，必當為天子獻飯……”

說者有心，聽者更有意。

離得最近的幾個學生聞言，互相一個對視，不用說話，已經(jīng)齊齊出發(fā)，去往隊列最前。

很快，一眾學生就捧著托盤轉(zhuǎn)回身，朝著趙昱而來。

諸人走得近了，紛紛托盤行禮。

“學生斗膽！想為陛下獻上膳食！”

“陛下愛重士子，月月?lián)芙o貼補，我等學生素蒙天子所賜，今日終于得了機會，也想答謝天子！”

學生一片赤誠，聽得趙昱實在高興。

他哈哈一笑，道：“那朕就來嘗嘗爾等獻飯！”

***

前頭大膳房里頭熱熱鬧鬧，后頭屋舍里，蔣俠卻是反復奔走于公廚同宴廳之間，簡直急得團團轉(zhuǎn)。

天子下降的消息到得太遲，根本來不及準備，等得了準備宴席的通知，時辰已經(jīng)晚了。

他不住催菜，好不容易見樣樣備得差不多，剛要松一口氣，就聽得一行人從外頭疾步進來。

蔣俠抬頭一看，嚇了一跳，問道：“官人怎么來了？？”

原來當頭來人正是賈常。

“還有饅頭嗎？？趕緊找些出來，送到前頭大膳房去！”

“找饅頭做什么？要些什么饅頭？外頭不是有嗎？”蔣俠丈二的和尚摸不著頭腦。

賈常急得頭頂冒煙，叫嚷道：“什么饅頭！正經(jīng)饅頭！快些，陛下正在大膳房排隊，說要同學生共餐，趕緊趁著他還未排到，把那些個好饅頭送到前頭去！”

蔣俠嚇得背后冷汗都出來了，慌忙道：“正經(jīng)饅頭在小膳房……”

一邊說，一邊急忙叫人去取。

原來那日國子監(jiān)的蔣俠回去復命之后，上官賈常十分不滿，已是使人尋了許多食肆送樣。

聽得是給太學供膳，長久生意，剛開始各家都十分積極。

中原之地，饅頭、炊餅乃是常見主食，做得好吃的店鋪自然不少。

但世間從來一分錢，一分貨。

味道能同宋記比肩的，無不比宋記貴上許多，分量、用料反不如宋記扎實，那些個價格便宜的就更不必說了。

蔣俠挑來選去，好不容易勉強篩選出幾家，上門問了價。

先頭還好，等一提國子監(jiān)里頭要抽水，個個搖頭——能做出模樣的，誰不要口碑？

難得有答應的，又要抬價。

到得最后，實在選不出來，那賈常把下頭人罵了一通，自己直接定了一家，喊蔣俠拿了名字去走奏報。

蔣俠悄悄一打聽，才曉得原是個這兩天新開的饅頭鋪子，也不知哪里冒出來的。

這家饅頭剛進太學時候，味道雖然尋常，用材倒也勉強過得去，但沒過多久，就開始分為了兩種。

一種是給用賈常、鄧祭酒等一眾官員的正經(jīng)饅頭，味道不差，材料更是用得不錯，給得也足，皮薄餡厚。

另一種則是給太學生的，自然就是偷工減料。

面粉用的老陳面，餡料一日少過一日，到了后頭，甚至還不如太學原本用料同味道，聽聞被太學生們給那饅頭分別起了綽號，素餡喚作“夜一餡天”，其中“餡”同“線”。

——本來一線天那線就窄小，白日去看，好歹還有光能辨認出來，到了晚上，到處黑黢黢一片，根本找不到“天”在哪里，猶如找不到這饅頭餡在哪里似的。

肉餡則喚作“胎里素”。

蔣俠不敢想，要是沒能來得及替換過來，給天子吃到了“夜一餡天”，或是“胎里素”……

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