辛奉如此興沖沖,宋妙都有些不忍心跟他直說(shuō),又因被一迭聲催著去后院,只好帶人往后走。
一邊走,她一邊不得不老實(shí)道:“多謝嫂子同巡檢這樣記掛我——先前我這里有個(gè)小友,喚做梁嚴(yán)的,他在武館學(xué)武藝,正巧有個(gè)同館師兄的姑父會(huì)做爐子,已是上門(mén)來(lái)幫著造好了……”
正說(shuō)話間,已是到了后院。
大小兩個(gè)爐子,大的人高,哪怕小的,也不是能張臂環(huán)抱的尺寸。
爐門(mén)是緊閉的,哪怕這樣,也已經(jīng)能聞到極香的烤肉味道,不知道什么,居然還帶著焦甜味,又有非常濃郁的醬香,讓人在邊上站著,心里會(huì)不住犯嘀咕:里頭有啥呢,啥時(shí)候能吃哇?
滿心要來(lái)露臉的辛奉,見(jiàn)得如此場(chǎng)面,簡(jiǎn)直失望至極,只好拿一雙牛眼瞪著兩個(gè)爐子,又轉(zhuǎn)頭同那匠人大小眼相對(duì),半晌,還是忍不住問(wèn)道:“老弟,你瞧瞧這兩爐子造得怎樣?”
那匠人當(dāng)即繞著看了又看,試探性地伸手一摸,忍不問(wèn)道:“小娘子,里頭正烤著東西吧?”
宋妙點(diǎn)頭應(yīng)是。
他只好不情愿地承認(rèn)道:“隔火倒是做得挺好?!?/p>
又道:“這樣式同我們素日做的不一樣,是哪里做法?”
“是我家慣用的,原有圖紙,我把那圖紙給了先頭師傅,他照著做的?!?/p>
聽(tīng)得宋妙說(shuō)完,那甘師傅又拿隨身的刮刀試了試。
那爐身已經(jīng)燒得極堅(jiān)硬,拿指甲摳、刀刮,都掉不出一點(diǎn)粉末來(lái)。
“爐子外頭手藝倒是過(guò)得去,只是不曉得里頭怎么樣……”他滿懷期待地看向宋妙,“小娘子用著有沒(méi)有覺(jué)得哪里不妥當(dāng)?我給你改一改?要添什么嗎?或是給你再造一個(gè)?”
“我看你這兩爐子,大的太大,就算小的也大,是不是還要個(gè)再小一點(diǎn)的?不然平日里若是有烤的量少的時(shí)候,生熱爐子也要耗柴禾!”
宋妙還沒(méi)說(shuō)話呢,邊上辛奉已經(jīng)變了臉,道:“去,別混說(shuō),我家這妹子生意好著呢!她店里的爐子只有嫌小,沒(méi)有嫌大的——開(kāi)爐就要烤多,再多都不夠賣的,快啐了那一嘴去!”
甘師傅只好閉了嘴。
宋妙笑著回道:“今次也是頭一回用,正在熟悉爐子脾性,還沒(méi)試出來(lái)哪里不妥當(dāng),只那一位幫忙燒爐子的師傅過(guò)一陣就要離京了,后頭若有什么要幫忙的,或是再要新造,我一定便來(lái)尋甘師傅!”
又道:“若說(shuō)缺什么,倒是真有缺的……”
她把鐵架子形容了一回,要在爐子外頭有個(gè)把手,不用開(kāi)爐門(mén),光是轉(zhuǎn)動(dòng)外頭把手,爐子里的架子也回跟著轉(zhuǎn),最好除卻把手,還能有個(gè)踏腳,也能帶動(dòng)里頭鐵架子轉(zhuǎn),如此方便使力。
除此之外,要是能靠著水擊自己就轉(zhuǎn)最佳,到時(shí)候上頭掛一大桶水,或是設(shè)法引水,由水流下沖,帶動(dòng)承軸轉(zhuǎn)動(dòng),節(jié)省人力。
爐子里有個(gè)能轉(zhuǎn)的鐵架子,比起定著烤,上色、烤制更均勻。
“未必要鐵鑄,銅的也成。”她又補(bǔ)了一句。
不過(guò)是把從前在平陽(yáng)山上用的照搬下來(lái)——當(dāng)日娘親只隨口一說(shuō),也沒(méi)怎么形容,只提了想要達(dá)成的效果,徐姨跟著徐叔叔沒(méi)兩天就給做出來(lái)了,哪怕里頭掛了上千斤的肉,那把手轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)也是一點(diǎn)都不費(fèi)勁的,又引泉水過(guò)來(lái),需要時(shí)候,人不在也有水幫著轉(zhuǎn)。
但她而今已經(jīng)把當(dāng)初鐵架子模樣都說(shuō)出來(lái)了,怎么運(yùn)作也解釋得很詳細(xì),甘師傅聽(tīng)著還是不住搖頭,道:“從前倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò),我去找相熟鐵匠問(wèn)問(wèn)——怪難的,只怕不好找!”
宋妙便道:“尋常鐵匠我已經(jīng)四下打聽(tīng)過(guò)了,都說(shuō)沒(méi)做過(guò),甘師傅若有相熟的好匠人,幫我打聽(tīng)打聽(tīng)。”
兩人在這里說(shuō),辛奉聽(tīng)得宋妙一番形容,只覺(jué)那架子甚是厲害,此時(shí)正恨沒(méi)有表現(xiàn)機(jī)會(huì),忙道:“你且寫(xiě)下來(lái),再畫(huà)個(gè)圖給我——我拿了去找人問(wèn)問(wèn)!放心吧,有我老辛在,必定給你造出來(lái)!”
宋妙連忙道謝,又笑道:“真?zhèn)€能做就太好了,不然這里常要耗兩個(gè)人,看火就算了,如今麻煩得很,還要時(shí)不時(shí)踩個(gè)高凳子上去轉(zhuǎn)架子……”
因那甘師傅見(jiàn)了兩只爐子,說(shuō)要再在此處看看,宋妙便把辛奉請(qǐng)到了前堂,給他上了茶,道:“今日剛開(kāi)第一爐,而今里頭還烤著乳鴿,又做了黑叉燒同蜜汁叉燒,乳鴿要現(xiàn)吃,叉燒卻能捎帶,是炙豬肉,咸甜口——巡檢一會(huì)給嫂子帶些回去吧?”
辛奉把海碗里的山楂茶一口氣干了,喉嚨里剛剛咕的一聲吞進(jìn)去,聽(tīng)得這一番話,忙問(wèn)道:“那什么炙豬肉——有得多嗎?多出來(lái)多少?”
宋妙道:“做了二三十份吧,本是打算一會(huì)送去給各家客人的,只是還沒(méi)有跟人提過(guò),改日送也來(lái)得及?!?/p>
辛奉聽(tīng)得這話,當(dāng)即道:“那正好!給我留些出來(lái)吧!正巧今天喊了車,一會(huì)子給兄弟們家里送些過(guò)去,這一向他們沒(méi)少幫我收拾從前事情手尾!另有你嫂子那邊親戚……”
他掰著手?jǐn)?shù)了半天,最后報(bào)了個(gè)二十的數(shù),一下子把還沒(méi)出爐的叉燒訂走了大半,又從粗腰上解了錢(qián)串下來(lái),送到宋妙跟前。
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宋妙收了錢(qián),卻是點(diǎn)數(shù)出一部分,一邊算給他聽(tīng)賬目,一邊把數(shù)出來(lái)的錢(qián)串遞了回去,又笑道:“除卻找的零,另還有給嫂子的那一份炙肉叉燒是我這里單請(qǐng)的,不用錢(qián),巡檢要送人的東西,自家花錢(qián),我就不客氣了——嫂子給我造爐子,我總要回禮吧?”
辛奉本來(lái)要推,聽(tīng)得這話,也不推了,哈哈一笑,道:“哎,她倒比我有面子!”
他把錢(qián)攏進(jìn)懷里,又道:“全托你同正言的福氣,我近來(lái)得了許多賞,原來(lái)都以為一輩子就要這么給踩下去,哪里想到一下又起來(lái)了,因怕給正言招麻煩,平素做事也不好張揚(yáng),除卻搬家進(jìn)伙那一回,其余時(shí)候,客也不敢敲鑼打鼓地去請(qǐng)?!?/p>
“只是你嫂子說(shuō),再如何你這里也不能略過(guò)去——甚時(shí)得空,想正經(jīng)請(qǐng)你來(lái)吃個(gè)飯,等正言回來(lái),再請(qǐng)你們兩個(gè)一回。”
他頓一頓,又道:“也不是什么好東西,我們夫妻兩個(gè)自家下廚,幾個(gè)小菜,比不得外頭館子,更比不得你手藝,到底一番心意!”
話已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上,宋妙自然不好推卻,便道:“巡檢同嫂子邀我,再如何也要來(lái)的,只是近來(lái)添做了肉干、墨魚(yú)干,眼下又加了爐子,再又多做了許多饅頭,事情尚未全然理順,實(shí)在有些忙,不如等韓公子回來(lái),看他哪日得空,我同他一道上門(mén)來(lái)吃一回?”
辛奉猶豫了一會(huì),才答應(yīng)了。
他左右打量了一番宋記前堂新刷出來(lái)的內(nèi)墻,又有一應(yīng)擺設(shè),另有兩套桌椅,許多后頭添置,不禁嘆道:“才幾個(gè)月,哪里想得到啊——當(dāng)日我上門(mén)時(shí)候,你只一個(gè)人守著間破屋,連交椅都沒(méi)一把,連羊肉都不舍得買(mǎi),如今再來(lái),鋪?zhàn)永镆咽枪土撕脦讉€(gè)人,從早到晚,生意不?!?/p>
“當(dāng)日若不是巡檢在這了盯梢,把對(duì)面賭坊抓了個(gè)干凈,我這宅子也未必能保住哩?!?/p>
辛奉頓時(shí)笑得眼睛都瞇了起來(lái)。
“我昨兒聽(tīng)得人說(shuō),衙門(mén)里好些人催上頭催個(gè)不停,說(shuō)他們也要跟太學(xué)一樣,從你這里外采饅頭、糯米飯一應(yīng)吃食!”
他說(shuō)到此處,又問(wèn)道:“欠的錢(qián)還多么?我那里得了太后賞賜,老大一處宅子白住著,另又有賞銀,平日里其實(shí)用不著多少?!?/p>
“這一向你嫂子特地同我商量過(guò)了,她讓我來(lái)提一嘴——不如先把我們那里賞銀拿過(guò)來(lái)還債,日后你攢出來(lái),再慢慢還我們的就是,左右家里兩個(gè)都還小,出嫁還早,也不急著要嫁妝……”
宋妙哪里想到竟有這樣一樁事,連忙搖頭,道:“我能掙錢(qián),巡檢放心,請(qǐng)嫂子也放心!”
“曉得你能掙,只是也不要把自己逼太緊——就是怕你不好意思,她才叫我先來(lái)說(shuō)一聲,明日就自己上門(mén)來(lái)送錢(qián)。”
宋妙嚇了一跳,狠辭了一番,見(jiàn)辛奉油鹽不進(jìn),只好道:“我家欠債實(shí)在多,不是我這里擺幾個(gè)月攤、做幾個(gè)月生意就能還得清的,幸而債主們都寬厚得很,多數(shù)也不催我,只要按月如數(shù)還了,他們反倒過(guò)來(lái)還要?jiǎng)裎摇m如此,到底全是外人,欠他們錢(qián),我心里著急,也有心多多賣力掙錢(qián)來(lái)還。”
“若是欠巡檢同嫂子的,我只覺(jué)得是自己人,不著急了,就沒(méi)了那個(gè)心氣,反而不利——當(dāng)日韓公子說(shuō)要掛銀在我賬面上,叫我先拿去還錢(qián)、重修鋪?zhàn)樱乙彩且粯诱f(shuō)法,他方才罷了?!?/p>
聽(tīng)得宋妙連韓礪的銀子都給推了,辛奉曉得自己說(shuō)話已是不中用,便住了嘴,心中暗暗另有打算。
一時(shí)時(shí)辰到了,他被喊去后院,分了烤乳鴿一只——吃得滿嘴流油,吮指嗦骨,本還想要給家小買(mǎi)兩只回去,因聽(tīng)得宋妙說(shuō)鴿子出爐,一旦涼了,風(fēng)味大減,肉汁也會(huì)流失大半,不如下回帶了家小來(lái),現(xiàn)烤現(xiàn)吃,這才作罷。
因知是送人,宋妙就叫大餅和張四娘拿帶蓋編籃墊荷葉,將叉燒分切好裝上,外頭貼紙一圈,封住籃子,特地又把前次韓礪幫忙刻的章找出來(lái),蓋上“宋記食肆”四個(gè)圓字。
辛奉識(shí)字不多,可見(jiàn)了這幾個(gè)字,卻是忍不住贊了一聲,道:“你這店章好!一看就喜慶,有福氣!”
宋妙笑道:“正要謝過(guò)韓公子,他刻河道上名章時(shí)候,忙里偷閑,特地幫忙刻了這店章——我還沒(méi)來(lái)得及好好答謝?!?/p>
辛奉頓時(shí)把那章看了又看,夸得更起勁了,道:“我就說(shuō),怎的這章比旁人的好看那許多!”
他要買(mǎi)的叉燒甚多,分切、裝籃都要時(shí)間,等選好了肉,宋妙就想著先領(lǐng)人到前堂去坐。
兩人一前一后,走到半路,辛奉忽然停了步,指著一旁問(wèn)道:“那缸都破口長(zhǎng)青苔了,怎的還不扔?是不是太重了,搬不動(dòng)?我叫幾個(gè)兄弟過(guò)來(lái)……”
宋妙轉(zhuǎn)頭順著他的指向一看,頓時(shí)笑道:“那本是從前店里用的水缸,因破了口,又裂了縫,容易漏水,我就挪過(guò)來(lái)養(yǎng)魚(yú)了——那青苔也是我養(yǎng)的?!?/p>
辛奉聽(tīng)得半懂不懂,道:“青苔還能養(yǎng)?倒不如種菜、種花?”
“我這后院做半個(gè)廚房用的,種菜種花,少不得澆水施肥,又引蟲(chóng)招蚊,究竟不好?!?/p>
說(shuō)著又帶他去看青苔,道:“其實(shí)就是多點(diǎn)野趣?!?/p>
“我實(shí)在大老粗,分不清這個(gè)?!毙练罟?,探頭一看,見(jiàn)得里頭許多魚(yú),又愣了,“怎的凈養(yǎng)些灰不溜丟的?又小,尾巴也不長(zhǎng),擺尾都擺不好看——等我回去同你嫂子說(shuō)一聲,叫她得空時(shí)候,帶我去花鳥(niǎo)坊子里給你買(mǎi)些漂亮魚(yú)!”
宋妙笑著解釋道:“我實(shí)在不會(huì)養(yǎng)魚(yú),怕養(yǎng)死,也是韓公子順路捎帶來(lái)的,說(shuō)是問(wèn)過(guò),這些個(gè)魚(yú)十分耐養(yǎng)——果然兩個(gè)多月了,只只都還活著!”
聽(tīng)得是宋妙的要求,又是韓礪找回來(lái)的魚(yú),辛奉一下子連缸帶青苔,跟著里頭各色魚(yú)都看順眼了,越看越喜歡,道:“你不說(shuō)倒不覺(jué)得,你一提,哎喲,確實(shí)只只精神,比旁的魚(yú)強(qiáng)多了——雖顏色不鮮艷,游得倒是都很賣力,不是那等溜號(hào)的,果然正言挑的魚(yú),宋小娘子養(yǎng)的魚(yú),就是不一般??!”
他夸的角度實(shí)在刁鉆,把宋妙逗得不行。
一時(shí)辛奉指著其中一只,問(wèn)道:“怎的這只比旁的都要瘦,尾巴也歪的,是不是給欺負(fù)的?顏色好似也不同,有點(diǎn)子紅,不是打架了吧?”
到底老巡檢,實(shí)在看得仔細(xì)。
宋妙挨近辨認(rèn)一番,忙去屋里找了先前韓礪的畫(huà)來(lái)核對(duì),果然畫(huà)上尾巴是正的,有記錄,魚(yú)身也沒(méi)有紅色,又說(shuō)這魚(yú)特別好斗。
辛奉見(jiàn)了畫(huà),湊了過(guò)來(lái),對(duì)著畫(huà)把一缸魚(yú)指手畫(huà)腳了遍,又拿個(gè)盆子把那斷尾魚(yú)撈了出來(lái),讓宋妙等它長(zhǎng)好了再放回水缸里。
他最后才把那畫(huà)看了又看,道:“我聽(tīng)說(shuō)正言的字、畫(huà)都值錢(qián)得很,你這里雖是后院,到底人多,手也雜,日里最好還是要把門(mén)窗關(guān)好,別叫人進(jìn)進(jìn)出出,不小心把這畫(huà)順走了!”
等叉燒切分、裝好,辛奉提著許多籃子,本要同宋妙告辭了,忽然想起來(lái)什么似的,咧嘴一笑,道:“都忘了同你說(shuō),今次我去找匠人,也是得了正言提醒——還是他心細(xì)!”
說(shuō)著把自己怎么從弟兄們聽(tīng)來(lái)的話中,分析出韓礪找爐子是為了誰(shuí),為了什么的事情說(shuō)了。
宋妙怔了怔,方才道謝。
人已是走了,她還站在門(mén)口,抬頭看了看那掉漆的招牌,又看了看前堂正中——彼處中堂的位置已經(jīng)空了出來(lái),還在滑州時(shí)候,韓礪已經(jīng)擬了好些聯(lián)給她選,直說(shuō)如若八月不能回來(lái),趕不上店鋪重開(kāi),就裝裱了寫(xiě)好的中堂、屏風(fēng),使人捎帶回來(lái)賀她開(kāi)業(yè)。
中堂、屏風(fēng)也就罷了,卻不想他還記得爐子,隔著老遠(yuǎn),都使人幫著打聽(tīng)……
正有些想得出神,后頭程二娘出來(lái)問(wèn)明日采買(mǎi),宋妙便把那些個(gè)雜念暫且擱置,進(jìn)了屋。
而辛奉坐著馬車,一路送叉燒,等回到家中,忙同杜氏把今日發(fā)生事情說(shuō),又將留出來(lái)的叉燒放在桌上,指著道:“妹子給你的,說(shuō)她請(qǐng)你吃,不肯收錢(qián)!”
杜氏一嘆,道:“實(shí)在好姑娘,只盼生意越做越大才好!”
又問(wèn)道:“銀子的事,你說(shuō)了沒(méi)有?”
“還說(shuō)呢!她不肯收!”辛奉把事情一說(shuō),“不如還是你明天去跑一趟?你們女子之間,話總歸好說(shuō)些。”
杜氏睨了他一眼,道:“平日嘴里把自己夸得什么一樣,眼下連點(diǎn)子銀子都送不出去!”
“不但我!正言也送不出去,可見(jiàn)不是我不行!”辛奉忙叫屈,把韓礪也要送銀,被宋妙拒絕的事情說(shuō),因提起來(lái),順口又說(shuō)那印章、丑魚(yú)、爐子。
他只當(dāng)夫妻閑聊,杜氏聽(tīng)著聽(tīng)著,越發(fā)覺(jué)得不對(duì)。
她只知道近來(lái)丈夫在給宋小娘子找做爐子的匠人,只不曉得后頭許多細(xì)節(jié),忍不住問(wèn)道:“你說(shuō)那韓公子送一缸丑魚(yú)過(guò)去給宋小娘子——也就罷了——還給只只魚(yú)都起了名字,畫(huà)了畫(huà)?”
“借錢(qián)不算什么,韓公子素來(lái)心好,又敞亮——只他連宋記的爐子都還記得那樣清楚,人在滑州,還要使了好幾處人情,托人幫忙打聽(tīng)?”
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