副將顯然沒反應過來,直接愣在原地:
“將軍,這……”
“照做?!?/p>
寧亂擺擺手,繼續(xù)說道。
“大哥教過,打一巴掌,要給個甜棗。
咱們的鎮(zhèn)北堡還需要點時間加固防御,能拖就拖?!?/p>
峽谷之戰(zhàn)的消息,五天后傳到了冰原聯盟的內部,黑石山脈的祖靈谷。
七大部落的首領圍坐在篝火旁,氣氛凝重。
哈爾穆的父親,黑獠部的首領哈吉斯臉色鐵青。
雖然他的兒子活著回來了,但是他帶出的五百精銳幾乎折損了一半,這是個不小的打擊。
“歲城人在我們的土地上建起了石堡?!?/p>
哈吉斯聲音低沉,
“他們伏擊了我們的戰(zhàn)士。這是宣戰(zhàn)!”
白鹿部的首領雷克緩緩開口道:
“據我所知,是哈爾穆先帶人南下的。
而且歲城人后來送回了遺體,還給了傷藥。他們似乎……不想把事情鬧大?!?/p>
冰熊部的首領特爾瞬間起身。
“這是羞辱!”
“殺了我們的戰(zhàn)士,再假惺惺的施舍!”
他轉頭怒視著白鹿部的首領,
“雷克,你的部族靠近南方,是不是早就和歲城人有了勾結?”
雷克臉色不變:
“特爾,說話要有證據。
我的族人確實和南方有貿易,用毛皮換糧食、鹽鐵,這是幾十年來的規(guī)矩。
但若說勾結,你們冰熊部去年不也從歲城商人那里買了三百把鋼刀?”
“那不一樣……”
“夠了?!?/p>
一個蒼老但威嚴的聲音響起。
說話的是七大部落中資歷最老的清水部首領,七十歲的摩根。
雖然他年事已高,但是頗有威望。
摩根環(huán)視眾人,
“爭吵解決不了問題。”
“歲城人在暖水河谷筑城,這是事實。
他們能在幾個月內建成那樣的堡壘,這也是事實。
現在的問題是,我們該怎么辦?”
沉默。
良久,雷克再次開口:
“摩根長老,各位首領。
我有一個提議,派使者去鎮(zhèn)北堡,去見那個寧亂,
也去見歲城的首領。談一談。”
“談什么?”哈吉斯冷笑,
“談讓他們拆了城堡滾蛋?”
面對黑獠部哈吉斯的挑釁,雷克依舊面色平靜,
“談貿易,談邊界,談共存?!?/p>
“黑石山脈的礦藏,歲城人想要;我們的毛皮、藥材,他們也需要。
而我們需要糧食、布匹、藥品,還有……南方的技術。
為什么一定要打仗?”
冰熊布特爾搖搖頭,
“雷克你太天真了。
陳息是什么人?他剛剛吞并了南方的自由城邦聯盟!
他的胃口不可能只滿足于貿易!
今天他在暖水河谷筑城,明天就會在黑石山脈駐軍!”
“所以更要談!”
雷克提高聲音,
“在他還沒完全準備好的時候談,用糧食礦藏換和平的時間!
北境苦寒,補給漫長,他們比我們更拖不起!”
顯然白鹿部首領的話說的很有道理,幾個原本激進的部族首領也陷入了沉思。
摩根見眾人沉默許久,嘆了口氣,最終拍板:
“雷克說的有道理,但談判需要籌碼?!?/p>
他看向黑獠部的首領:
“哈吉斯,雖然你兒子這次失利了,但是這反而成了我們的籌碼。
歲城展示了他們的武力,但是也暴露了他們不想全面開戰(zhàn)。”
他目光掃過在坐的每一個首領,開口道:
“七大部族各派一人,組成使團,由雷克帶隊,去暖水河谷,先探探虛實?!?/p>
隨后他又補充道:
“但各部戰(zhàn)士不能松懈。
特爾你部在祖靈谷東側集結;雪貂部在西側,做好兩手準備。”
與此同時歲城的書房內。
陳息看著面前的兩份報告。
一份是寧亂送來的峽谷之戰(zhàn)的戰(zhàn)報,另一份是庫蘭關于冰原聯盟內部會議的情報。
“寧亂處理的不錯。”
陳息將手中的戰(zhàn)報返放下,語氣里滿是欣慰。
“勝而不驕,這小子有長進!”
一旁的庫蘭點頭附和:
“寧亂確實粗重有細,不過殿下,冰原聯盟若真的派使團前來……”
陳息走到窗前,望著北方,
“來得好,我正等著他們來?!?/p>
他轉身對著庫蘭說道:
“白鹿部態(tài)度最溫和,可以多接觸,清水部的摩根他孫子去年病重,歲城商人提供的藥材救的命,這份人情可以用。
黑獠部、冰熊部最激進,要想辦法削弱他們在七大部落內的影響力?!?/p>
“是?!?/p>
庫蘭躬身,隨后又說道:
“殿下,新式的破冰船快要完工了,預計明年春季,可以下水?!?/p>
陳息點頭:
“要快,海路一旦打通,我們在北方的棋就活了?!?/p>
隨后他又下了幾道命令。
向鎮(zhèn)北堡運送了一批物資,作為談判的禮物。
允許寧亂在必要時,向冰原聯盟展現一下實力,讓他自己把握好尺度。
又調遣了一批精通冶煉工匠,前往北方,作為和冰原聯盟談判的籌碼。
南境的事情剛剛結束,教廷的隱患還沒有消除,如今北方還有不小的壓力。
陳息對這一切,絲毫不感到疲憊,反而有一種棋逢對手的感覺。
“沒有外在的壓力,反而更容易腐爛?!?/p>
暴風雨來的更猛烈些吧,小爺扛得住。
當冰原聯盟的使團抵達鎮(zhèn)北堡的時候,直接被眼前的景象震撼了。
他們的情報說,這座堡壘只用了三個月時間。
但親眼見到之后,這種規(guī)模和質量遠超他的想象。
對方手里掌握的技術,遠超他們的預期。
使者們互相對視,眼睛里滿是震驚。
“歡迎各位?!?/p>
寧亂站在堡壘門口,親自迎接。
今天的他沒有穿鎧甲,而是換了一身黑色的貂皮大氅,顯得整個人很有氣勢。
按照他以往的性格,肯定是不穿這種衣服的。
但是大哥說了,不能丟了面子,他還是得做做樣子的。
雷克按照冰原的禮節(jié)鞠躬:
“白鹿部雷克,率冰原使團,特來拜見。
感謝貴方此前送還我聯盟戰(zhàn)士遺體,并贈予傷藥?!?/p>
寧亂控制著自己,語氣中帶上了一絲威嚴,抬手擺出一個請進的動作:
“不必客氣,遠來是客,請?!?/p>
使團剛進入堡壘,就感到一陣暖意。