副將顯然沒反應過來，直接愣在原地：

“將軍，這……”

“照做?！?/p>

寧亂擺擺手，繼續(xù)說道。

“大哥教過，打一巴掌，要給個甜棗。

咱們的鎮(zhèn)北堡還需要點時間加固防御，能拖就拖?！?/p>

峽谷之戰(zhàn)的消息，五天后傳到了冰原聯盟的內部，黑石山脈的祖靈谷。

七大部落的首領圍坐在篝火旁，氣氛凝重。

哈爾穆的父親，黑獠部的首領哈吉斯臉色鐵青。

雖然他的兒子活著回來了，但是他帶出的五百精銳幾乎折損了一半，這是個不小的打擊。

“歲城人在我們的土地上建起了石堡?！?/p>

哈吉斯聲音低沉，

“他們伏擊了我們的戰(zhàn)士。這是宣戰(zhàn)！”

白鹿部的首領雷克緩緩開口道：

“據我所知，是哈爾穆先帶人南下的。

而且歲城人后來送回了遺體，還給了傷藥。他們似乎……不想把事情鬧大?！?/p>

冰熊部的首領特爾瞬間起身。

“這是羞辱！”

“殺了我們的戰(zhàn)士，再假惺惺的施舍！”

他轉頭怒視著白鹿部的首領，

“雷克，你的部族靠近南方，是不是早就和歲城人有了勾結？”

雷克臉色不變：

“特爾，說話要有證據。

我的族人確實和南方有貿易，用毛皮換糧食、鹽鐵，這是幾十年來的規(guī)矩。

但若說勾結，你們冰熊部去年不也從歲城商人那里買了三百把鋼刀？”

“那不一樣……”

“夠了?！?/p>

一個蒼老但威嚴的聲音響起。

說話的是七大部落中資歷最老的清水部首領，七十歲的摩根。

雖然他年事已高，但是頗有威望。

摩根環(huán)視眾人，

“爭吵解決不了問題。”

“歲城人在暖水河谷筑城，這是事實。

他們能在幾個月內建成那樣的堡壘，這也是事實。

現在的問題是，我們該怎么辦？”

沉默。

良久，雷克再次開口：

“摩根長老，各位首領。

我有一個提議，派使者去鎮(zhèn)北堡，去見那個寧亂，

也去見歲城的首領。談一談。”

“談什么？”哈吉斯冷笑，

“談讓他們拆了城堡滾蛋？”

面對黑獠部哈吉斯的挑釁，雷克依舊面色平靜，

“談貿易，談邊界，談共存?！?/p>

“黑石山脈的礦藏，歲城人想要；我們的毛皮、藥材，他們也需要。

而我們需要糧食、布匹、藥品，還有……南方的技術。

為什么一定要打仗？”

冰熊布特爾搖搖頭，

“雷克你太天真了。

陳息是什么人？他剛剛吞并了南方的自由城邦聯盟！

他的胃口不可能只滿足于貿易！

今天他在暖水河谷筑城，明天就會在黑石山脈駐軍！”

“所以更要談！”

雷克提高聲音，

“在他還沒完全準備好的時候談，用糧食礦藏換和平的時間！

北境苦寒，補給漫長，他們比我們更拖不起！”

顯然白鹿部首領的話說的很有道理，幾個原本激進的部族首領也陷入了沉思。

摩根見眾人沉默許久，嘆了口氣，最終拍板：

“雷克說的有道理，但談判需要籌碼?！?/p>

他看向黑獠部的首領：

“哈吉斯，雖然你兒子這次失利了，但是這反而成了我們的籌碼。

歲城展示了他們的武力，但是也暴露了他們不想全面開戰(zhàn)。”

他目光掃過在坐的每一個首領，開口道：

“七大部族各派一人，組成使團，由雷克帶隊，去暖水河谷，先探探虛實?！?/p>

隨后他又補充道：

“但各部戰(zhàn)士不能松懈。

特爾你部在祖靈谷東側集結；雪貂部在西側，做好兩手準備。”

與此同時歲城的書房內。

陳息看著面前的兩份報告。

一份是寧亂送來的峽谷之戰(zhàn)的戰(zhàn)報，另一份是庫蘭關于冰原聯盟內部會議的情報。

“寧亂處理的不錯。”

陳息將手中的戰(zhàn)報返放下，語氣里滿是欣慰。

“勝而不驕，這小子有長進！”

一旁的庫蘭點頭附和：

“寧亂確實粗重有細，不過殿下，冰原聯盟若真的派使團前來……”

陳息走到窗前，望著北方，

“來得好，我正等著他們來?！?/p>

他轉身對著庫蘭說道：

“白鹿部態(tài)度最溫和，可以多接觸，清水部的摩根他孫子去年病重，歲城商人提供的藥材救的命，這份人情可以用。

黑獠部、冰熊部最激進，要想辦法削弱他們在七大部落內的影響力?！?/p>

“是?！?/p>

庫蘭躬身，隨后又說道：

“殿下，新式的破冰船快要完工了，預計明年春季，可以下水?！?/p>

陳息點頭：

“要快，海路一旦打通，我們在北方的棋就活了?！?/p>

隨后他又下了幾道命令。

向鎮(zhèn)北堡運送了一批物資，作為談判的禮物。

允許寧亂在必要時，向冰原聯盟展現一下實力，讓他自己把握好尺度。

又調遣了一批精通冶煉工匠，前往北方，作為和冰原聯盟談判的籌碼。

南境的事情剛剛結束，教廷的隱患還沒有消除，如今北方還有不小的壓力。

陳息對這一切，絲毫不感到疲憊，反而有一種棋逢對手的感覺。

“沒有外在的壓力，反而更容易腐爛?！?/p>

暴風雨來的更猛烈些吧，小爺扛得住。

當冰原聯盟的使團抵達鎮(zhèn)北堡的時候，直接被眼前的景象震撼了。

他們的情報說，這座堡壘只用了三個月時間。

但親眼見到之后，這種規(guī)模和質量遠超他的想象。

對方手里掌握的技術，遠超他們的預期。

使者們互相對視，眼睛里滿是震驚。

“歡迎各位?！?/p>

寧亂站在堡壘門口，親自迎接。

今天的他沒有穿鎧甲，而是換了一身黑色的貂皮大氅，顯得整個人很有氣勢。

按照他以往的性格，肯定是不穿這種衣服的。

但是大哥說了，不能丟了面子，他還是得做做樣子的。

雷克按照冰原的禮節(jié)鞠躬：

“白鹿部雷克，率冰原使團，特來拜見。

感謝貴方此前送還我聯盟戰(zhàn)士遺體，并贈予傷藥?！?/p>

寧亂控制著自己，語氣中帶上了一絲威嚴，抬手擺出一個請進的動作：

“不必客氣，遠來是客，請?！?/p>

使團剛進入堡壘，就感到一陣暖意。