N成景淮將信將疑，卻又忍不住相信。
他心知肚明，一直以來(lái)，桑枝對(duì)他都算不得熱絡(luò)，他的存在也是可有可無(wú)。
他不止一次，自欺欺人為桑枝開脫，桑枝只是太忙碌了，也太艱辛了，所以他們之間才會(huì)不冷不熱，不溫不火。
原來(lái)，桑枝對(duì)他真的無(wú)甚情意啊。
“以桑枝的韌性與才智，終于掙脫了那如螞蝗般吸血的一家人。如今既得了銀錢，又有了新的戶籍路引，從此便是海闊憑魚躍，天高任鳥飛了?！?/p>
“這……”
“這是件好事?！?/p>
“這是件好事啊?！?/p>
成景淮喃喃低語(yǔ)，嘴角硬擠出一抹比哭還難看、還凄清的笑容。
于桑枝而言，是好事。
可，于他而言，到底遺憾，到底不甘。
沒(méi)有人想被隨隨便便地放棄。
所有人都想被堅(jiān)定不移地選擇。
甚至，很多時(shí)候明知不可為而為之，更能感天動(dòng)地。
百兩銀子。
一張戶籍。
一份路引。
便完完全全覆蓋了他的心意。
成三爺眼角微不可察地抽動(dòng)了一下，眸子里閃過(guò)一絲難以言喻的古怪，緩緩抬起眼皮，用探究的目光將成景淮從頭到腳打量了個(gè)遍，那眼神活像是在看一個(gè)青天白日現(xiàn)身的鬼魅。
這反應(yīng)，屬實(shí)不在他的意料之中。
他原以為，景淮聽聞此事，定會(huì)怒發(fā)沖冠，痛斥那村姑薄情寡義、見(jiàn)利忘義。
誰(shuí)知，竟會(huì)說(shuō)這是好事？
“好事？”成三爺反問(wèn)。
成景淮別過(guò)頭去，避開視線，只低低應(yīng)了。
片刻，卻忽地輕笑一聲，眼底浮起幾分晦暗難明的情緒：“我救她出苦海也罷，護(hù)她周全也好，終究比不得讓她自個(gè)兒掙出命來(lái)，涅槃新生，來(lái)得穩(wěn)妥，來(lái)得徹底?！?/p>
成三爺抿抿唇，神色更復(fù)雜古怪了。
他的兒子，對(duì)那農(nóng)女情根深種到如此地步嗎？
不可思議。
但，越是如此，他越是不悔自己的所作所為。
“父親，您能保證自己說(shuō)的句句屬實(shí)嗎？”成景淮最后求證道。
成三爺眉頭一蹙，面上故作被冒犯被質(zhì)疑的不悅，眸色陡然轉(zhuǎn)冷：“字字屬實(shí)，絕無(wú)半句虛言?！?/p>
“如此，可夠叫你安心了？”
成景淮定定地看了成三爺幾眼，輕吐出一口濁氣：“既如此，兒子便再信父親一次?！?/p>
成三爺心安理得：“你我父子，本就該如此，外人終究是外人。”
“現(xiàn)在，你可否將上京之事詳述與為父知曉？”
他在這七品知縣的位置上，已做得意興闌珊。
奈何嫡兄處處掣肘、時(shí)時(shí)壓制，若無(wú)老太爺周旋，只怕他此生都難有調(diào)任回京的機(jī)緣。
倘若老太爺垂青于景淮，他父憑子貴，說(shuō)不定就能得償多年夙愿了。
成景淮略作沉吟，斟酌言辭，將永寧侯府真假千金的曲折糾葛，連同兩府婚約或?qū)⒁字鞯奈⒚钋闋?，平淡無(wú)波地講述出來(lái)。
“你回絕了？”成三爺瞳孔驟縮，難以置信地瞪圓了雙眼，“為了個(gè)鄉(xiāng)野丫頭，你連這潑天的富貴都不要了？”
瘋了！
真是瘋了！
“你可知曉，你迎娶永寧侯府千金意味著什么？”
“你可知曉，這一句輕率的推拒，葬送了多少人求之不得的大機(jī)緣？”
成三爺脫口而出，問(wèn)出了與成老太爺一般無(wú)二的問(wèn)題。
那可是老太爺?shù)脑手Z啊。
雖已致仕，但卻未人走茶涼。
成景淮的態(tài)度未變：“我以為，既已有婚約在身，便不能背信棄義。”
言語(yǔ)間，是說(shuō)不出的荒涼和自嘲。
成三爺急得直跺腳，額上青筋暴起，連聲吼道：“哪來(lái)的什么婚約！”
“根本沒(méi)有這回事！”
“你這就快馬加鞭趕回上京，將此事告知老太爺，就說(shuō)不愿意聽?wèi){老太爺差遣?！?/p>
“過(guò)了這個(gè)村，可就沒(méi)有這個(gè)店了?！?/p>
他也算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，還真有人將天上掉下的餡餅，往外扔啊！
說(shuō)話間，成三爺激動(dòng)地推了把成景淮。
成景淮無(wú)悲無(wú)喜，神色平平，只是搖搖頭：“父親，哪怕我與桑枝的婚約根本無(wú)存在，我也不想去蹚這趟渾水?！?/p>
成三爺：？？？
“景淮，你別犯傻！”
若不是他與永寧侯府的真千金差了輩分，他恨不得舍了這張老臉，也要腆著臉上門示好、求娶佳人。
成景淮：“我清醒的很，是父親魔障了?！?/p>
“這些年來(lái)，成裴兩府的婚約，族中上下心照不宣，認(rèn)定的聯(lián)姻對(duì)象從來(lái)都是堂兄?！?/p>
“祖父扶植大伯多年，大伯高居尚書之位，在朝堂經(jīng)營(yíng)多年，羽翼豐盈，根基已固。而且，大伯更是將祖父的人脈、資源視為己有，不容他人覬覦?！?/p>
“而今，祖父一時(shí)心血來(lái)潮，起易弦更張之念，欲將婚約人選另許他人。若能求娶侯府千金，便許諾將家中資源人脈盡數(shù)傾斜三房。這般錦繡前程，端的令人心旌搖曳，神往不已。”
“然而，父親何以認(rèn)定永寧侯府會(huì)舍棄成家長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)孫、一品尚書之子、才名遠(yuǎn)播即將進(jìn)士及第的堂兄，反倒選擇我這個(gè)功名未就、聲名不顯，又出身寒微的庶房子孫？”
“隨隨便便入局，會(huì)有可能粉身碎骨的可能。”
“祖父能與大伯博弈，不落下風(fēng)，父親能嗎？”
“縱使祖父執(zhí)意偏袒父親，傾力扶持，但官場(chǎng)地位的懸殊又豈是朝夕之間能夠彌合？”
“難不成，祖父想，父親就能輕而易舉地將大伯取而代之嗎？”
“父親，您最是清楚，大伯從不是好相與的。”
“鬧到最后，父親和我，便是這場(chǎng)博弈里要犧牲掉的棋子?！?/p>
他是真的不愿意摻和這樁剪不斷理還亂的事。
三爺心頭那股子熱乎勁兒，就像春日里剛抽芽的嫩苗，叫霜一打，登時(shí)就蔫頭耷腦了。
可那點(diǎn)子念想到底還在心底里扎著根，雖說(shuō)是蔫了，倒也沒(méi)真?zhèn)€枯死。
“景淮，你大伯斗不過(guò)你祖父的?！?/p>
“你根本不清楚你祖父的手段？他要做的事，天塌下來(lái)也要做成；他要的東西，掘地三尺也要得到。”
“你祖父，是個(gè)真正的狠人！”
成三爺?shù)难鄣资巧钌畹木次泛图蓱劇?/p>
他沒(méi)少見(jiàn)，他卑躬屈膝討好巴結(jié)的大哥，在老太爺面前瑟縮的跟個(gè)鵪鶉似的。
打不還手，罵不還口，不敢有半分違逆，
至于他……
以往，老太爺壓根兒懶得搭理、指點(diǎn)他。
成景淮暗自苦笑，只得斟酌著開口：“此一時(shí)彼一時(shí)?！?/p>
“祖父畢竟年事已高，精力不濟(jì)。”
“而大伯正當(dāng)壯年，又手握重權(quán)?！?/p>
“兩相爭(zhēng)執(zhí)，鹿死誰(shuí)手，還尚未可知。”
“父親，這趟渾水我們實(shí)在不該蹚，更不宜在此時(shí)觸大伯霉頭?！?/p>
成三爺撇撇嘴：“沒(méi)出息！”
“長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)?！?/p>
“你身上自有可取之處，何必妄自菲?。俊?/p>
踱了兩步，若有所思，又道：“況且那永寧侯府的真千金流落民間多年，與上京那些養(yǎng)在深閨的千金小姐定然大不相同。這般說(shuō)來(lái)，你的機(jī)會(huì)反倒更大些?！?/p>
成三爺似是突然想起什么，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“對(duì)了，你可曾向你祖父打聽過(guò)那侯府千金的底細(xì)？”