尸體已經(jīng)被好心的百姓撈起來(lái)了，而趴在尸體旁哭得渾身發(fā)顫的老人，正是柳云湘他們?nèi)テ胶び龅綇?qiáng)盜那次，那位坐他們馬車的老人。

　　地上躺著的，已經(jīng)溺死的兩人，正是她兒子和兒媳婦。

　　柳云湘眉頭蹙起，幾日不見，怎么會(huì)出這么這種事。

　　“她兒子兒媳是一起從橋上跳下來(lái)去的，我們當(dāng)時(shí)好多人看到了?！币粙D人唏噓道。

　　“好好的怎么跳河了？”另一婦人問。

　　“他們?cè)≡诔悄希腋译x得不遠(yuǎn)，前年這家男人染上了賭癮，將家財(cái)都敗光了，還借了興盛錢莊的錢。最后實(shí)在無(wú)力還錢，便被錢莊收走了房子和地，他家也就離開良山郡。只是前幾日回來(lái)了，說(shuō)要贖回房子和地的，誰(shuí)知出了這事。”

　　“我知道，好像是這男的又去賭了，將贖房子和地的錢又輸了?！?br>
　　“你們胡說(shuō)！我兒子根本不賭博！”老婦人聽到他們說(shuō)兒子，憤怒的沖他們大喊。

　　“我兒子勤勞苦干，他病了也咬牙上工，從不舍得吃好的，酒都不喝，他怎么會(huì)去賭博！他沒有”

　　大家也是聽說(shuō)的，因此并不與老人辯，畢竟她剛痛失兒子兒媳。

　　只是一男人離開的時(shí)候，小小說(shuō)了一句：“我都看見他進(jìn)賭坊了，怎么可能沒賭?！?br>
　　若是沾染了賭博，這樣的結(jié)局，似乎已是注定的了。

　　認(rèn)識(shí)的鄰居幫著老人將她兒子和兒媳的尸體給抬走了，老人也被其他婦人扶了起來(lái)。

　　柳云湘站在一旁，那老婦人離開的時(shí)候看到了她。

　　“你們來(lái)了良山郡，你們看到了吧，這地方就是個(gè)吃人的地方！”老婦人沖她喊道。

　　柳云湘張張嘴卻不知道該說(shuō)什么，她其實(shí)沒看到什么，也并不明白她說(shuō)的這地方吃人是什么意思。

　　回到南安客棧，他們接下來(lái)就是要等那牌子了。這功夫，他們就常在良山郡城里城外的逛，城內(nèi)繁華，城外安定，而且因?yàn)榱忌娇す俑侄螐?qiáng)硬，那伙強(qiáng)盜也不來(lái)侵?jǐn)_。

　　如果只是這樣看的話，可以說(shuō)良山郡的郡守絕對(duì)是個(gè)好官。

　　“或許冷雨霰只是想讓我們來(lái)幫他剿匪？”柳云湘問。

　　嚴(yán)暮好笑，“若只是剿匪，用得著你出面？”

　　“可我實(shí)在也沒看出什么問題來(lái)?！?br>
　　“不急，慢慢看?！?br>
　　客棧沒開業(yè)，家里也就沒什么活兒，金子便每日帶著三寶玩。

　　“娘，今日我們?nèi)トf(wàn)善堂了?！比龑氁豢吹搅葡孢M(jìn)門便忙跑到她跟前道。

　　柳云湘揉了揉兒子的頭，“你們?nèi)テ猩铺昧?？見到那個(gè)小姐姐了嗎？”

　　“見到了她，她還跟我玩了呢?！?br>
　　“那她在里面沒有受欺負(fù)吧？”

　　“沒有，她在里面挺好的。”

　　聽到這話，柳云湘點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“聽里面的人說(shuō)，有一對(duì)夫婦要收養(yǎng)那小姑娘了，明日她就要離開良山郡了?！苯鹱拥馈?br>
　　“這樣也好，她就有家了?！?br>
　　“萬(wàn)善堂會(huì)收養(yǎng)失去父母雙親的孩子，然后待有善心的人收養(yǎng)。”金子道。

　　“那里面孩子多嗎？”柳云湘隨口一問。

　　“只剩那小姑娘了，其他孩子都被收養(yǎng)了?！?br>
　　柳云湘咦了一聲，“全被收養(yǎng)了？”

　　“是?！?br>
　　柳云湘心想這么多人缺孩子么，也不知道萬(wàn)善堂有沒有記錄那些人的身份，別混進(jìn)去一些人販子什么的。

　　晚上要用飯的時(shí)候，一穿著常服的男人來(lái)了，柳云湘認(rèn)出是那日帶他們?nèi)ヒ娙f(wàn)師爺?shù)墓俨睢?br>
　　“官爺，你這是有公事？”嚴(yán)暮?jiǎn)枴?br>
　　“我來(lái)替萬(wàn)師爺傳句話，你們這兩日準(zhǔn)備好銀子吧，馬上可以競(jìng)拍牌子了?！?br>
　　“這兩日有客棧退了？”

　　“也就這兩日，你們準(zhǔn)備好就是?！?br>
　　那官差也不多說(shuō)，說(shuō)完就離開了。

　　柳云湘實(shí)在不解，這還能預(yù)告的？

　　嚴(yán)暮瞇眼，“若他們真能預(yù)料準(zhǔn)兒，那這事可就好琢磨了?！?br>
　　當(dāng)天夜里無(wú)事，翌日一早，金子從外面回來(lái)說(shuō)是強(qiáng)盜昨夜進(jìn)城了，還搶了一家客棧。

　　“搶了一家客棧？”聽到這話，柳云湘騰地一下站起身。

　　她看嚴(yán)暮，嚴(yán)暮顯然也十分吃驚。

　　“是啊，客棧里有一隊(duì)客商，為了保命，拿了三千兩呢。那客棧老板拿不出太多銀子，直接被那強(qiáng)盜砍死了?！?br>
　　柳云湘一把抓住嚴(yán)暮胳膊，此時(shí)她的心情已經(jīng)不能用震驚來(lái)形容了而是驚駭！

　　若以前一些意外是官衙一手導(dǎo)演的，那這次來(lái)了強(qiáng)盜，那他們……他們豈不是跟強(qiáng)盜是串通好的！

　　嚴(yán)暮反握住柳云湘的手，同樣震驚，但要冷靜許多，“那老婦人說(shuō)良山郡是吃人的地方，看來(lái)還真是?！?br>
　　柳云湘晃晃頭，“或許是巧合？”

　　“你信嗎？”

　　柳云湘閉了閉眼，接著搖頭，“怎么可能！”

　　一次或許是，但聽那萬(wàn)師爺和那官差的意思，他們操控這樣的事顯然不是一回兩回了。

　　第二天，官府果然來(lái)通知他們可以去府衙競(jìng)拍了。

　　第三天，他們來(lái)到府衙，剛過去便被領(lǐng)到了那萬(wàn)師爺跟前。

　　“你們先寫一萬(wàn)五千兩，若沒有比你們出的高的，那你們就按這個(gè)價(jià)拿牌子。若有的話，我會(huì)給你們改牌子上的數(shù)，放心只多一百兩?！?br>
　　嚴(yán)暮點(diǎn)頭，“不過有一點(diǎn)，我不明白，你們?cè)趺粗滥羌铱蜅?huì)被強(qiáng)盜搶，掌柜的還被他們殺？”

　　萬(wàn)師爺聽到這話，臉色一沉，“要想拿到牌子，那就別問不該問的！”

　　重又回到院里，很快發(fā)了牌子，嚴(yán)暮他們?cè)谂谱由蠈懥艘蝗f(wàn)五千兩。等將牌子交上去，嚴(yán)暮和柳云湘都有一個(gè)疑問。

　　“那官差其實(shí)沒必要提前通知我們，這樣豈不是有暴露之嫌？”柳云湘道。

　　那官差提前跟他們說(shuō)，而當(dāng)晚果然出事，只要有腦子的都會(huì)想一想怎么可能這么巧。

　　嚴(yán)暮默了一會(huì)兒，“除非……”

　　“什么？”

　　“最后這個(gè)競(jìng)拍價(jià)會(huì)很高，遠(yuǎn)超我們的預(yù)期?！?br>
　　柳云湘臉色猛地一僵，如果他們往這些人里面放個(gè)托兒，故意寫一個(gè)很大的數(shù)，而那萬(wàn)師爺說(shuō)牌子一定是他們的，只會(huì)比這個(gè)最高數(shù)多一百兩，那最終的價(jià)格豈不成了他們?cè)谧笥摇?br>
　　“我們好像跳進(jìn)他們?cè)O(shè)的陷阱里了?！绷葡姘櫭嫉?。

　　而這時(shí)，官差將所有牌子拿了出來(lái)，開始掀牌子了。

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