東廂房?jī)?nèi),丫鬟們正在收拾整理。
廊下椅靠,楹聯(lián)匾額,桌椅屏風(fēng),以及茶盞筷箸,香爐痰盒等物,每樣都要仔細(xì)打點(diǎn)干凈,正堂內(nèi)一高聳入頂?shù)亩鄬氶w鏤空了數(shù)個(gè)格子,錯(cuò)落有致,大小各一,皆是空著的。
一圓臉白凈的丫鬟名喚珍珠,另一蜂腰削肩的丫鬟,喚作金貓兒。
這二人都是張氏身邊的一等大丫鬟。
日常調(diào)度打點(diǎn)屋中事宜,互相配合,很是麻利。
將庫(kù)房開(kāi)了,又取了好些春日里應(yīng)景的古玩擺件出來(lái),珍珠命那些小丫鬟捧了,一一放入多寶閣內(nèi)。
一旁的金貓兒板著臉提醒:“你們手底下可仔細(xì)著些,要是打了摔了,把你們賣上二十遍都不能夠的!”
小丫鬟們?cè)桨l(fā)小心翼翼。
這頭剛忙完,外頭有人進(jìn)來(lái)傳話。
珍珠問(wèn)起了花廳的事,來(lái)傳話的正是五兒。
五兒笑道:“咱們太太正陪著鎮(zhèn)國(guó)將軍府的夫人說(shuō)笑吃茶呢,太太說(shuō)了,讓兩位姐姐趕緊忙著,今兒下午府里請(qǐng)了工匠過(guò)來(lái)打點(diǎn)園子,就依著老爺太太的意思,說(shuō)、說(shuō)是什么……”
五兒伶俐,但卻沒(méi)讀過(guò)書,更不識(shí)字。
遇到一些個(gè)要緊詞,腦子一時(shí)打結(jié),竟卡在了當(dāng)場(chǎng)。
珍珠掩口一笑:“是玉堂富貴四個(gè)字吧?”
“是的是的。”五兒不好意思地?fù)蠐项^,“還是珍珠姐姐聰明?!?/p>
“什么聰明不聰明的,玉堂富貴指的就是太太園子里種著的玉蘭、海棠還有桂花,圖的就是個(gè)吉利話,偏你這個(gè)都記不住,當(dāng)真該打?!闭渲樾αR。
奴仆們說(shuō)笑一番,各自散去。
金貓兒與珍珠打點(diǎn)好東廂房,二人一合計(jì),便讓金貓兒先去花廳伺候著。
“你當(dāng)真不去?”金貓兒奇了。
“我才不去呢,我不樂(lè)意見(jiàn)那鎮(zhèn)國(guó)將軍夫人那張冷冰冰的臉?!闭渲槟弥鴵蹓m的毛拂四處清掃著。
“好,那我可去了?!?/p>
金貓兒托著一方圓案,上頭擺著新鮮茶水,還有幾色果餅糕點(diǎn),腳下步子匆匆,襯得那裙擺腰帶款款,越發(fā)輕盈利落。
進(jìn)了花廳,卻聽(tīng)張氏幽幽來(lái)了句:“我家聲笙丫頭這幾日懶懶的,想是年節(jié)還未完,天又冷,身子不爽吧,就不給夫人請(qǐng)安了,還望夫人大人大量,莫要與她一個(gè)晚輩計(jì)較。”
慕大太太強(qiáng)撐著笑臉:“你我兩家本就是世交,我看聲笙也與我自個(gè)兒的閨女是一樣的,她身子弱,且叫她多睡睡便是。對(duì)了,我還帶了些清爽的金玉羹來(lái),都是一早就燉下的,這一路上都帶著爐子溫著呢,這會(huì)子還熱著,你趕緊讓丫鬟拿去給聲笙,等會(huì)兒冷了就不中吃了,白費(fèi)我一番心意?!?/p>
張氏也沒(méi)推辭。
剛巧金貓兒來(lái)了,等她放下茶水果餅,張氏便讓她將金玉羹帶去薈芳齋。
金貓兒福了福,領(lǐng)命離去。
剛到薈芳齋門外,卻見(jiàn)今瑤一人在指揮著那些個(gè)掃灑的小廝丫鬟。
偏今瑤使喚不動(dòng)他們幾個(gè),說(shuō)兩句,便有三四人七嘴八舌地反駁,話倒是說(shuō)得好聽(tīng),語(yǔ)氣也很溫和,但就是手上身上懶懶的,看那掃帚、地耙什么的足有千斤沉,怎么都不愿動(dòng)手。
金貓兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著,到了跟前冷笑道:“你們可真是越發(fā)得興了,姑娘的院子也敢不打掃,今瑤吩咐你們,你們一個(gè)個(gè)還推三阻四的!什么大年節(jié)下的不興讓人做事,這話是誰(shuí)說(shuō)的,等會(huì)兒與我到了太太跟前,你再說(shuō)一次,看太太不讓人撕了你的嘴!”
金貓兒是張氏身邊的貼身丫鬟,身份不一般。
見(jiàn)她來(lái)了,眾人唬了一跳,嚇得臉色發(fā)白。
哪里還敢躲懶,一個(gè)個(gè)又強(qiáng)打精神,賠著笑臉,忙不迭地各自散開(kāi)去忙活了。
金貓兒瞪了今瑤一眼:“你也是的,你是姑娘身邊的人,怎好一點(diǎn)脾氣都拿不出來(lái),你若鎮(zhèn)不住他們,回頭他們可是要連姑娘一道欺負(fù)的?!?/p>
今瑤明白是自己的錯(cuò),漲紅了臉:“可……姑娘說(shuō)了,他們不做便不做,不必強(qiáng)求?!?/p>
金貓兒嘆氣:“姑娘這么說(shuō),你卻不能這樣做,薈芳齋這么大塊地方,他們斷手?jǐn)嗄_了還是怎么著,難不成都指望你一人料理?”
“咱們府里可不養(yǎng)閑人,若這點(diǎn)子活計(jì)都做不明白,合該被攆出去!外頭街上有的是沒(méi)飯吃沒(méi)衣穿的乞丐,也叫他們嘗嘗滋味!”
金貓兒脾氣潑辣,三言兩語(yǔ)呵斥就嚇得那些個(gè)奴仆不敢抬眼。
將金玉羹送到屋內(nèi),虞聲笙剛好從榻上起身。
“金貓兒姐姐。”她手持一卷書,笑瞇瞇道,“我一聽(tīng)聲響就知道是你來(lái)了?!?/p>
“姑娘今日身子可好些了?太太今早起來(lái)還惦記著呢?!?/p>
“再?zèng)]有不好的,不過(guò)是冬日里冷得慌,身子發(fā)懶不愿起身罷了,難為太太想著……也虧得太太縱著,好讓我在這屋里躲懶偷閑?!庇萋曮蠝厝嵋恍?,說(shuō)不出的婉轉(zhuǎn)小意。
尤其那一低頭,一縷青絲自肩頭滑落,對(duì)比那脖頸間如玉的肌膚,越發(fā)嬌鮮。
金貓兒忙說(shuō)了鎮(zhèn)國(guó)將軍夫人來(lái)了的事情。
“慕大太太么?”虞聲笙的眸光落在那金玉羹上。
“咱們太太已經(jīng)在花廳里待客了?!?/p>
虞聲笙不再言語(yǔ),立馬從屏風(fēng)上取了斗篷披上,今瑤見(jiàn)狀忙上前伺候著,讓虞聲笙換上了一雙火紅金邊的羊皮小靴。
“姑娘這是……”金貓兒納悶。
“慕大太太是來(lái)尋我的?!庇萋曮蠌澊?,“太太不便與她撕破臉,自然少不得要費(fèi)心周旋,可我已無(wú)意與慕淮安糾纏,又何必累得太太浪費(fèi)心力?有些話,還是當(dāng)面說(shuō)清楚得比較好。”
說(shuō)罷,她匆匆出門,直奔花廳。
花廳里起著暖籠,倒也舒坦溫暖。
只是張氏始終顧左右而言其他,讓慕大太太有些心力交瘁。
話都說(shuō)到這份上了,怎么對(duì)方還是不接茬呢……
越想越有些窩火,偏生還要忍住。
慕大太太又道:“之前的事情實(shí)在是我家淮安的不對(duì),那日回去后我家老太爺已經(jīng)狠狠責(zé)罰過(guò)他……他也知曉錯(cuò)了,萬(wàn)分后悔。只是這旨意已下,硬生生斷了緣分,卻叫我于心不忍?!?/p>
張氏有好幾次都想破口大罵,終究還是英勇地制止了自己的舌頭。
不敢張口,生怕一張口就破功。
她只好一口接一口地吃茶,喝得半肚子都是茶水。
話音剛落,外頭門簾子一打,就聽(tīng)丫鬟通傳:“四姑娘到了?!?/p>
轉(zhuǎn)眼間,一抹輕盈的身影繞過(guò)屏風(fēng)到了二人眼前。
但見(jiàn)虞聲笙只著最簡(jiǎn)單的碧玉玄青襖子,衣襟上鑲了纖細(xì)又精致的眉子花邊,卻是亮眼的藕色,袖口收緊,簇了一團(tuán)風(fēng)毛,又暖和又嬌俏。
到跟前,她先給張氏見(jiàn)禮,又沖著慕大太太福了福。
“你怎么來(lái)了?外頭那么冷,仔細(xì)再吹著風(fēng)了。”張氏總算有機(jī)會(huì)說(shuō)句話。
“鎮(zhèn)國(guó)將軍夫人前來(lái)拜訪,想必是為了女兒的事情,女兒如今也大了,怎好讓太太一人應(yīng)對(duì)?!庇萋曮闲Φ么蠓矫鼷悺?/p>
她眸光轉(zhuǎn)向慕大太太,“夫人,若要解了兩家恩怨,其實(shí)未必一定要聯(lián)姻,小女自知愚鈍,配不上小將軍,不成婚對(duì)彼此都好。不如這樣——”
她頓了頓,“還請(qǐng)夫人收我們兄妹為義子義女,兩家重修舊好,也不失為京中美談。”
“夫人覺(jué)得如何?”