明崇禎十二年六月十一日，寅時(shí)，太陽(yáng)才在東方的地平線上露出一點(diǎn)影子，大地還處于沉睡的狀態(tài)，陣陣山風(fēng)夾著白河的水氣吹拂著赤城堡。
赤城堡南不到二里有一片不大的林地，張誠(chéng)等人于半夜時(shí)分趕至此處，便露營(yíng)在這里，他們稍歇了兩個(gè)時(shí)辰，便開(kāi)始整理起個(gè)人的戰(zhàn)馬和甲胄、軍械。
陳虎子一身老農(nóng)的打扮，此刻正蹲在張誠(chéng)身邊，他神情也是異常的激憤，自打收到陳忠傳來(lái)的情報(bào)后，他就守在必經(jīng)之路等候著張誠(chéng)的隊(duì)伍。
“將軍，為防吳老賊逃脫，大猴帶人守在東門(mén)處，不使堡內(nèi)屯軍開(kāi)東門(mén)，特命我來(lái)接引將軍自南門(mén)沖入，如今南門(mén)也安排了人，再過(guò)兩刻鐘就要開(kāi)堡門(mén)啦，
另外，蘇頭昨晚親自押著把總宋山銓去了南校場(chǎng)那邊，到現(xiàn)在也沒(méi)動(dòng)靜，估計(jì)是震住了那幫屯軍，只是吳有慶那廝在東校場(chǎng)，咱這邊分不開(kāi)人手嘞。”
張誠(chéng)沉思了一會(huì)，才道：“無(wú)礙，守備署里也沒(méi)多少人，都是些婦孺和下人而已，我分出百騎，由你負(fù)責(zé)帶路，入堡后直進(jìn)東門(mén)專(zhuān)攻東校場(chǎng)?！?/p>
張誠(chéng)抬起頭看向天邊泛起的魚(yú)肚白，眾人也不敢打擾他，只是圍坐在他身下的軟塌周?chē)o候著，片刻后，張誠(chéng)才回過(guò)神來(lái)。
他沉聲說(shuō)道：“陳忠，你帶劉全、趙十虎那邊人馬，由陳虎子為你帶路，入堡后以最快的速度，直去東門(mén)匯合大猴，解決東校場(chǎng)的吳有慶，
路上若有阻攔，不管是何人，皆格殺勿論，至于東校場(chǎng)那邊，先要擒得吳有慶，控制住局面，再把參與谷道截殺的人都給老子找出來(lái)?！?/p>
“是，陳忠領(lǐng)命。將爺，那些人控制后，該如何處置？”
“等我軍令就是，切記，東校場(chǎng)中不得逃脫一人?！?/p>
“陳忠領(lǐng)命！”
看陳忠退到一旁，張誠(chéng)又喚過(guò)張國(guó)棟，對(duì)他說(shuō)道：“國(guó)棟，你領(lǐng)本部的五十精騎，負(fù)責(zé)守備官署這邊，自入堡時(shí)起，但有不遵號(hào)令，持械反抗者，一律就地格殺。
至于守備署內(nèi)的人等，只要他們不做反抗，那些下人和丫鬟婆子大可放過(guò)，著人看管就是，但那吳有祿的家人則一個(gè)不得放掉，定要一網(wǎng)成擒，不得走脫一人?！?/p>
接著，張誠(chéng)又道：“魏知策，你領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)與我一同進(jìn)堡，隨扈在本將身側(cè)?！?/p>
他又掃視了眾人一遍，語(yǔ)氣冰冷的說(shuō)道：“都去準(zhǔn)備吧，待堡門(mén)開(kāi)啟，便即行動(dòng)?！?/p>
…………
東方第一束陽(yáng)光照耀著大地，赤城堡南面的大定門(mén)外已聚集了一些人，他們中有連夜趕來(lái)的走販與商賈，還有一隊(duì)身上纏著白色布條，且白布包頭的精悍騎士。
在這隊(duì)騎士后又有三架平車(chē)與一架轎廂車(chē)，廂車(chē)內(nèi)正是張誠(chéng)、魏知策與醫(yī)官施建能，八名護(hù)衛(wèi)親兵分別策馬護(hù)衛(wèi)在廂車(chē)兩側(cè)。
本是在前面的陳虎子見(jiàn)天色差不多了，便奔至廂車(chē)便輕聲道：“將軍，小的去叫門(mén)了。”
“咳咳，去吧……”廂車(chē)?yán)镆粋€(gè)虛弱的聲音傳出。
陳虎子策馬奔向大定門(mén)，片刻之后，大定門(mén)緩緩打開(kāi)，大猴和陳虎子策馬奔來(lái)，他們?cè)陉愔荫R前停下，陳虎子便帶陳忠等百余騎奔向大定門(mén)。
大猴則一直奔至張誠(chéng)所在廂車(chē)旁，甕聲稟道：“將軍，蘇頭傳話，南校場(chǎng)已完全控制住，依著將軍的吩咐，不要他們參與行動(dòng)，現(xiàn)已封門(mén)，不得出入?！?/p>
“進(jìn)堡。咳咳咳……”
隨著張誠(chéng)這邊軍令下達(dá)，大猴策馬奔到張國(guó)棟身前道：“俺給張將爺帶路?！?/p>
大猴說(shuō)完便策馬奔出，張國(guó)棟忙催馬跟上，他身后的五十精騎都是參與過(guò)勤王之戰(zhàn)的老軍，對(duì)張誠(chéng)皆是極為忠心，此刻一腔怒火，只想為自家主將復(fù)仇，殺氣騰起，隔著老遠(yuǎn)就能感覺(jué)得到股股森寒。
…………
陣陣急促的馬蹄聲響徹赤城堡，從南而東，堡城中許多早起的軍戶們都是滿臉的驚愕，不知發(fā)生了什么。
赤城守備吳有祿正在夢(mèng)中，昨晚他的族弟吳有慶和薛敬率隊(duì)返回赤城，為他帶來(lái)了喜訊，那新任的分守參將張誠(chéng)已然被沾了馬糞的毒箭射成刺猬。
因天色已有些暗淡，吳有祿在心境大好之下，便留薛敬在自己的守備署住上一晚，待明日天色大明后再回獨(dú)石。
而薛敬帶來(lái)的那五十名死士家丁，則被吳有慶安置到東校場(chǎng)那邊，他吩咐手下的幾個(gè)百戶要好生招待，不可怠慢，勿要顯出赤城堡的小氣來(lái)。
三人在廂房中飲酒至深夜才結(jié)束，他們不止慶祝除掉張誠(chéng)，更是連如何打點(diǎn)副總兵張國(guó)威和兵憲何崇武都計(jì)議妥當(dāng)。
酒宴散后，他們各自進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，每一個(gè)人都在夢(mèng)境中憧憬著自己的未來(lái)，享受著分守參將、守備的風(fēng)光。
依照他們的計(jì)議，將用錢(qián)財(cái)打點(diǎn)各方，使吳有祿充任分守參將，而薛敬和吳有慶則升任守備，分別鎮(zhèn)守獨(dú)石和赤城。
吳有祿正一聲金色盔甲，腰懸純白寶劍，站立在高臺(tái)之上，臺(tái)下近萬(wàn)軍士分列成一隊(duì)隊(duì)，接受著他的檢閱。
“大人…不好了……大人……醒醒……”
一陣急促的喊叫聲驚醒了吳有祿的美夢(mèng)，他一個(gè)激靈翻身而起剛想要罵人，管家吳鑫就急急說(shuō)道：“大人，那……那參將大人的軍馬進(jìn)堡了！”
吳有祿心中驚懼，面色慘白一片，大聲喝問(wèn)：“你怎得知？來(lái)了多少人馬？”
“回大人，小的早起就聽(tīng)到外面人聲嘈雜，出去一看，才知是參將大人軍馬入堡?！?/p>
“有慶呢，吳有慶在何處？”
吳有祿神情十分驚恐，他慌亂的穿著衣服，邊詢問(wèn)吳有慶的干嘛。
“回大人，小的先稟報(bào)的吳總爺，總爺披著衣服就出門(mén)去了，還未回……”
就在此時(shí)，門(mén)外便傳來(lái)一陣喊聲：“大哥……大哥……是陳忠?guī)е?，?lái)向兵憲大人報(bào)喪的，他等打著白幡，頭包白巾，那張誠(chéng)是真的死了嘞！”
隨著房門(mén)被推開(kāi)，吳有慶和薛敬便闖了進(jìn)來(lái)，他二人身上的衣衫并不整潔，顯是急慌慌披上就出門(mén)去了，不過(guò)此時(shí)他們面上的神情卻是極為興奮。
畢竟是有經(jīng)歷的人，能坐上守備的位置，又豈能是碌碌之輩，吳有祿滿臉疑惑地問(wèn)道：“陳忠怎如此之快，報(bào)喪要這般快嘛？”
吳有慶和薛敬臉上的笑容瞬間凝固！