張誠(chéng)赤城兵備道官署內(nèi)與何崇武相談甚歡，可月黑風(fēng)高的，他明日還要趕路進(jìn)京，便適時(shí)說(shuō)道：“兵憲大人，張誠(chéng)明日還要趕路，今晚就先告辭吧，待此番進(jìn)京之事完畢，再來(lái)聆聽(tīng)兵憲大人教誨。”
何崇武此番已不似張誠(chéng)前次來(lái)訪時(shí)，那般的冷漠，相反倒是有些熱情了，他知張誠(chéng)所言不假，也不多做挽留，只對(duì)廳外喊道：“何申可在？”
一個(gè)年近五十的老漢推門而入，他年歲雖有些大了，但聲音卻很是渾厚，沉聲道：“老爺，何申候著呢。”
“嗯，你幫老夫送送張參將?！焙纬缥浞愿赖?。
那何申就立在門邊，彎腰躬身讓道：“張將軍請(qǐng)?！?/p>
張誠(chéng)走出廳外，何崇武也跟了出來(lái)，他站在門口道：“張將軍慢走，待你京中歸來(lái)，我等再詳談諸事?！?/p>
“兵憲大人請(qǐng)留步，夜晚風(fēng)寒，莫要著了涼，張誠(chéng)告退了?！?/p>
老管家何申提著一個(gè)燈籠，在前為張誠(chéng)引路，奔官署大門而去。
…………
何崇武負(fù)手立在廳門外，見(jiàn)張誠(chéng)隨在老仆何申漸漸遠(yuǎn)去，已消失在視線中，他微微抬起頭望向黑暗的天空。
他身后一陣輕巧的腳步聲響起，自廳內(nèi)一處夾角內(nèi)轉(zhuǎn)來(lái)，漸行漸近，接著就聽(tīng)到一個(gè)聲音問(wèn)道：“父親，如何看這張誠(chéng)？”
何崇武并未回身，仍抬頭望著黑暗的天空，問(wèn)道：“進(jìn)兒，為父與那張誠(chéng)的談話，你都已聽(tīng)得，先說(shuō)說(shuō)你的看法吧?！?/p>
這來(lái)人正是何崇武的兒子何進(jìn)，他老來(lái)得子，甚為寵愛(ài)，一直帶在身邊嚴(yán)加管教和培養(yǎng)著。
每每會(huì)見(jiàn)各方客人，便在隔屋設(shè)一方小幾，沏上一壺茶，擺一張軟椅，令他這位公子在旁偷聽(tīng)談話，之后還要對(duì)客人及所談之事一一品評(píng)。
今日會(huì)見(jiàn)張誠(chéng)也是如此，他這廳中有一夾角，被他用大屏風(fēng)又隔出一處居所，即是專為這何進(jìn)所用。
見(jiàn)父親問(wèn)話，何進(jìn)略為思索一番，才道：“父親，這張誠(chéng)雖行伍出身，可觀其言談卻頗為得體，孩兒恐其志不在上北路，似乎目標(biāo)宏遠(yuǎn)，其志非小?。 ?/p>
“此人少時(shí)靠其叔父參將張巖的勢(shì)力起家，如今又借著勤王之功，分守北路，宮中有今上恩寵，朝中有楊閣老照拂，在宣鎮(zhèn)總督、總兵皆對(duì)其寵信有加，初守北路，便知?dú)⑷肆⑼?，且敢于整理屯政，觀其行確為不凡。”
聽(tīng)到父親的評(píng)論，何進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎想起一事，忙道：“父親，適才開(kāi)平衛(wèi)指揮僉事薛良清派人前來(lái)拜望，并附上一份厚禮，
更言這新任參將初到獨(dú)石，便在南門外屠戮百余人，并控訴張誠(chéng)奴役軍兵，貪墨庫(kù)藏，已使北路惶惶，人心不穩(wěn)了。”
何崇武雖抬頭望著黑漆漆的夜空，卻是一直著眼睛，這時(shí)聞聽(tīng)何進(jìn)之言，才睜開(kāi)眼睛，他轉(zhuǎn)回身，用力一揮袍袖奔廳中走去，嘴里說(shuō)道：“一派胡言！”
待何崇武坐好后，何進(jìn)喚來(lái)下人伺候著重新沏過(guò)茶水，為父親倒了茶后，才坐在父親身旁，道：“父親，如何看薛良清前來(lái)控訴張誠(chéng)一事？”
何崇武呷了口茶，才道：“哼，薛良清是被張誠(chéng)觸犯了自家的利益，又不得升遷，才因之怨恨，人如是被心中怨恨蒙蔽雙眼，那便如瞎子點(diǎn)燈行于黑夜之中?！?/p>
何進(jìn)一驚，道：“父親的意思，薛良清會(huì)以卵擊石，殊死一搏？”
何崇武沒(méi)有直接回答，卻道：“仗著永寧的張國(guó)威與其沆瀣一氣，蛇鼠一窩，殊不知那張國(guó)威卻滑溜如油，怎會(huì)做此孤擲一注之事?！?/p>
何進(jìn)點(diǎn)著頭，又道：“父親，那吳守備似乎也對(duì)張誠(chéng)頗有意見(jiàn)，前時(shí)不是還設(shè)計(jì)構(gòu)陷于他，此番薛良清即已派人來(lái)赤城，他二人會(huì)否……”
何崇武打斷他的話，問(wèn)道：“薛良清派的何人來(lái)赤城？”
“是他那個(gè)族侄薛敬?！?/p>
何崇武閉目沉思，片刻，才睜眼道：“進(jìn)兒，我等且靜觀其變吧，不論結(jié)局如何，都是與我等無(wú)關(guān)，那張誠(chéng)就算志存高遠(yuǎn)，若是過(guò)不了此劫，亦是枉然?！?/p>
何進(jìn)聞言也是有些心驚，他問(wèn)道：“父親，若真是如此，會(huì)否致北路紛亂，朝廷怪罪？”
“有我在，這北路的亂還起不來(lái)，我今即臨花甲之年，凡事看得已開(kāi)，只是還需為你謀劃些許前程，唉，待這北路安穩(wěn)下來(lái)，再妥為謀劃吧。
進(jìn)兒，你我今日所談，不可露出半句與外間，你可省得！”
“進(jìn)兒省得，父親?！?/p>
“為父有些乏累，你也早些休息去吧?！?/p>
“是，父親?！?/p>
看著何進(jìn)遠(yuǎn)去的背影，何崇武默默念叨了一句：張誠(chéng)啊，此番就看你的造化啦！
…………
張誠(chéng)在赤城參將官署后院臥室中翻來(lái)覆去的，雖騎乘一日，卻有些乏累，可心緒不寧，竟是無(wú)心睡眠。
他躺在床榻之上，竟不由自主的思念起柳家姐妹的嬌羞可人，輾轉(zhuǎn)反側(cè)間，滿腦子全是鶯鶯燕燕那白花花一片片，陣陣鶯歌燕舞縈繞在他腦海間，久久不散，漸漸的一股春情闖入了他的夢(mèng)里。
就在張誠(chéng)被睡夢(mèng)中那股股春情激蕩之時(shí)，在赤城守備官署后院的一間小屋中，卻又一場(chǎng)針對(duì)他的密謀正在進(jìn)行。
“吳大人，當(dāng)斷不斷反受其亂，非常之時(shí)當(dāng)行非常之事，切不可作繭自縛，如等張誠(chéng)那廝歸來(lái)，這北路還有大人的一席之地了么？”薛敬苦口婆心的勸說(shuō)著。
吳有祿只是靜靜的喝著茶水，面上神色不動(dòng)，薛敬卻是有些急躁，他心想著不能白來(lái)這一趟，既然自己邁開(kāi)了這第一步，便無(wú)法停止。
如果等到那張誠(chéng)歸來(lái)，真如他所說(shuō)清查屯田和軍戶，不說(shuō)他讓不讓私養(yǎng)家丁，就算張誠(chéng)不管這事，自己也養(yǎng)不起了。
這些年來(lái)辛苦攢下的家底，那些田畝和隱戶若是沒(méi)了，自己這舒服日子也將一去不返了，為了自己的將來(lái)，他都要搏上一搏。
“守備大人，此事干系雖大，可我等只要做得隱秘，外人自是無(wú)從察覺(jué)，只要除掉那張誠(chéng)，他的部下軍馬還不任由吳大人擺布，若是吳大人能收此數(shù)百精兵，這下一任分守參將還不是非您莫屬！”