目的達(dá)到，玩/吃得也盡了興，在凌晨一點(diǎn)到來(lái)時(shí)，眾人就離開(kāi)了墓園。
異象悄無(wú)聲息地退去，幾乎是在他們關(guān)上守墓人小屋大門(mén)的那一瞬間，里面的景象就恢復(fù)了白日的平和，再不露半點(diǎn)端倪。
夜色如同濃稠的墨汁，將約里克夫小鎮(zhèn)緊緊包裹。
墓園深處帶來(lái)的陰冷氣息似乎還纏繞在衣角發(fā)梢，但隨著四人重新踏足鎮(zhèn)上相對(duì)規(guī)整的街道，一種屬于人煙的氣息——即使是在這萬(wàn)籟俱寂的后半夜——也稍稍驅(qū)散了那股死寂。
卡洛斯還在打量掌心那顆會(huì)跳動(dòng)的心臟，感知著上面的氣息殘留，渡鴉心臟格外鮮活，并沒(méi)有半點(diǎn)要衰竭的跡象，而且它已經(jīng)是一個(gè)成熟的儀式材料了，盡管就這樣被卡洛斯拿在手心，上面的血跡也沒(méi)有蹭到他手套上。
“……”曾萊在一旁看了會(huì)兒，忽然感到頭暈。
一股混合著泥土、腐肉和淡淡鬼氣的味道從靈魂底部涌上來(lái)，讓他自己都皺緊了眉頭。
他揉著依舊有些發(fā)虛的胸口，嘟囔道：“我真是個(gè)完蛋玩意兒，只是接近這東西，就有被影響的預(yù)兆?！?/p>
靈魂。
他靈魂受到的損傷很?chē)?yán)重，還沒(méi)能被補(bǔ)全，導(dǎo)致他比正常的推演者更容易產(chǎn)生負(fù)面狀態(tài)，然后虛弱。
包括剛才虞幸吞噬那【食腐渡鴉-亡靈守墓者】的場(chǎng)景，雖然無(wú)聲，但曾萊總覺(jué)得自己的靈魂創(chuàng)傷都快被那場(chǎng)面刺激得加重了……如果說(shuō)卡洛斯和虞幸在墓園玩得很開(kāi)心，他就像那個(gè)恐高癥坐上了跳樓機(jī)。
玩的時(shí)候他也挺興奮的，下來(lái)以后就知道什么叫嘔吐感。
虞幸瞥了他一眼，蒼白的臉上沒(méi)什么表情，只有眼底深處掠過(guò)一絲饜足后的慵懶。他先是用一根枝條扶穩(wěn)了曾萊，然后摸了摸似乎依舊平坦的腹部，慢條斯理地說(shuō)：“卡洛斯，先把那顆心臟收起來(lái)吧，接下來(lái)我們吃什么？”
卡洛斯聞言，優(yōu)雅地彈了彈自己大衣上并不存在的灰塵，從善如流變沒(méi)了渡鴉心臟，然后打開(kāi)排行榜看了一眼。
“……”
第一天的最后一名已經(jīng)從榜單上消失了，現(xiàn)在的推演者數(shù)量為【49/50】。
他們記錄到了稀有的融合怪物，整體排名都往上提了一提，現(xiàn)在他在第二，反超了曲銜青，曾萊也到了第四。
但虞幸的貢獻(xiàn)度依舊斷層——他吃了守墓人，斷層得更夸張了，評(píng)分也來(lái)到了A級(jí)。
這才第一天啊。
卡洛斯嘴角噙著一抹玩味的笑，哥倆好似的想搭虞幸的肩膀，卻被一根悄然探出的虛無(wú)枝條不輕不重地拍開(kāi)了手，他也不在乎，繼續(xù)笑道：“你一晚上就把附近的‘大餐’都快吃完了，知不知道什么叫可持續(xù)發(fā)展？很多怪物背后還有任務(wù)鏈的，你省著點(diǎn)吃行不行啊我的隊(duì)長(zhǎng)？”
亦清飄在一旁，玉骨扇輕掩唇角，發(fā)出低低的輕笑。青衫鬼影在夜風(fēng)中搖曳，顯得愜意非常。
虞幸思索片刻，樹(shù)腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
吞噬了那只強(qiáng)大的融合怪物后，那股燒心的饑餓感終于被壓下去大半，雖然離真正的“飽腹”還差得遠(yuǎn)，但至少此刻的他不急了，不再像剛進(jìn)副本時(shí)那樣，看什么都像移動(dòng)的自助餐。
“好吧，今晚就吃到這兒?！庇菪尹c(diǎn)頭回應(yīng)，目光卻已投向街道前方，“而且，鎮(zhèn)上的怪物還多得很，不用擔(dān)心任務(wù)?！?/p>
他的語(yǔ)調(diào)平靜，其中的非人感卻讓曾萊莫名打了個(gè)寒顫。
四人沿著空曠無(wú)人的街道往回走。
卡洛斯的事務(wù)所也在富人區(qū)，約里克夫鎮(zhèn)的夜晚寂靜得可怕，只有他們幾人的腳步聲在主道的石板路上輕輕回響。
路旁豪宅的窗戶(hù)都黑黢黢的，如同一個(gè)個(gè)沉默的巨獸瞳孔，警惕地注視著深夜的不速之客。偶爾有教會(huì)夜巡人員提著的煤油燈在遠(yuǎn)處街角一閃而過(guò)，也沒(méi)有靠近他們這群身份特殊的調(diào)查員。
就在他們即將穿過(guò)中央廣場(chǎng)，抄近路返回事務(wù)所時(shí)，走在前面的虞幸忽然停下了腳步。
他的動(dòng)作很突兀，讓跟在他身后的曾萊差點(diǎn)撞上去。
“怎么了？”卡洛斯手指微動(dòng)，幾張撲克牌無(wú)聲滑入掌心。
虞幸沒(méi)有回答，只是微微抬了抬下巴，示意他們看向廣場(chǎng)中央的噴泉水池旁。
只見(jiàn)那里，靜靜地站立著一個(gè)人影。
之所以說(shuō)“站立”，是因?yàn)樗_實(shí)有著人類(lèi)的粗略輪廓和四肢。但它絕不可能是一個(gè)“人”。
它的身形高瘦，穿著一身襤褸不堪、沾滿污漬的陳舊衣物，像是某種統(tǒng)一發(fā)放的囚服或病號(hào)服，松松垮垮地掛在骨架上。它的皮膚是一種極不健康的灰白色，在月光下泛著類(lèi)似石膏的光澤，僵硬而死板。
而最令人悚然的，是它的臉部。
那里沒(méi)有五官。
沒(méi)有眼睛、沒(méi)有鼻子、沒(méi)有嘴巴、沒(méi)有耳朵。沒(méi)有任何能夠稱(chēng)之為“面部特征”的起伏或孔洞。
取而代之的，是一塊光滑的、打磨得十分平整的深色木板。
那塊木板嚴(yán)絲合縫地、仿佛天生就長(zhǎng)在那里一般，覆蓋了它整個(gè)頭顱正面。木板的材質(zhì)看起來(lái)普通，像是隨處可以撿到的舊木板，但其邊緣卻似乎與它的皮肉詭異融合，透出一種令人極度不適的非人感。
它就那樣靜靜地站在干涸的噴泉水池邊，一動(dòng)不動(dòng)，如同廣場(chǎng)上新增的一座怪異雕塑。
月光灑在它的身上，投下扭曲拉長(zhǎng)的影子，那光滑的木制臉孔反射著冷硬的光，空洞地“凝視”著前方虛無(wú)的空氣——也有可能正在看走來(lái)的他們。
【支線任務(wù)已觸發(fā)：你遭遇了無(wú)面者】
無(wú)面者？
虞幸的腦海中浮現(xiàn)出小冊(cè)子上記載的少數(shù)幾種暫未表現(xiàn)出攻擊性的怪物之一。
無(wú)面者是一個(gè)怪物“族群”，起碼有四五只，它們通常在夜間游蕩，行為模式成謎，以這塊詭異的木板覆面為最大特征。
卡洛斯挑了挑眉，指尖的撲克牌沒(méi)有收起，但語(yǔ)調(diào)略微放松了些：“嗯，是這個(gè)東西……比起怪物，它更像是一種……現(xiàn)象，存在感很低。第一階段的時(shí)候，所有人都覺(jué)得它們可能還有隱藏故事，所以沒(méi)動(dòng)它們，想看后續(xù)?！?/p>
亦清搖著扇子，饒有興致地評(píng)價(jià)：“以木覆面，是畏光，畏人，還是畏己？”
虞幸沒(méi)有說(shuō)話，目光緊緊鎖定了那個(gè)無(wú)面者。
他在這方面的感知比其他人更加敏銳。
在無(wú)面者那副僵硬、死寂的軀殼之下，他并沒(méi)有感受到如同其他怪物那般洶涌的惡意、貪婪或者瘋狂的食欲。
然而，在那極致的空與靜之中，虞幸卻捕捉到了一絲極其微弱、卻異常熟悉的波動(dòng)，極其淡薄，幾乎要被無(wú)面者本身的存在感所掩蓋。
是在什么地方感受過(guò)同樣的氣息來(lái)著？
虞幸的指尖微微動(dòng)了一下，虛無(wú)的觸手在他意識(shí)操控下，如同最纖細(xì)的探針，悄無(wú)聲息地向那無(wú)面者蔓延而去。
就在觸須即將觸及無(wú)面者周身一定范圍時(shí)，木板內(nèi)部好像有什么東西蠕動(dòng)了一下。
熟悉的氣息消失了，什么也沒(méi)有。
那無(wú)面者開(kāi)始走動(dòng)——這也符合它們的行為模式，蒼白的雙腿一步一步向虞幸這邊走來(lái)，卻悄無(wú)聲息。
虞幸瞇起了眼睛。
“怎么了？”卡洛斯察覺(jué)到虞幸氣息的細(xì)微變化。
“……沒(méi)什么。”虞幸緩緩收回感知，“走吧?！?/p>
他收回目光，既然剛剛才答應(yīng)今晚不吃了，他也是很講信用的樹(shù)：“它好像沒(méi)有惡意，不用管。”
說(shuō)著，無(wú)面者與幾人擦身而過(guò)，它如同一個(gè)被設(shè)定好程序的背景板，沉默地“行走”在它的坐標(biāo)軸上，對(duì)身旁的調(diào)查員們毫無(wú)反應(yīng)。
卡洛斯若有所思地回頭看了無(wú)面者一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
亦清飄在空中，深青色的眼睛最后瞥了一眼那月光下的詭異身影，眼中閃過(guò)一絲探究，也隨之離去。
……
走出一段距離后，卡洛斯像是想起了什么，從口袋里掏出一個(gè)小紙人。
“我問(wèn)問(wèn)曲姐那邊情況如何，要不要回來(lái)休息?！笨逅拐f(shuō)。
紙人聯(lián)通，如同突然活過(guò)來(lái)似的，精準(zhǔn)地落在卡洛斯肩頭，嘴里傳出曲銜青那清冷的聲線：“貧民區(qū)比預(yù)想復(fù)雜，我再看看，不用等我?！?/p>
“得?！笨逅孤柭柤?，收好了小紙人。
接下來(lái)的路程再無(wú)波折，三人一鬼很快回到了卡洛斯租住的那棟兼具住所與魔術(shù)師事務(wù)所功能的獨(dú)棟小樓。
小樓外表并不起眼，但內(nèi)部空間比想象中寬敞，卡洛斯打了個(gè)響指，門(mén)廊和客廳的煤氣燈逐一亮起，散發(fā)出溫暖的光芒，驅(qū)散了夜的寒意。
“二樓是起居室和客房?！敝坝菪液颓暻嗔锏锰欤逅怪缓糜纸o他介紹一遍，“房間管夠，你們自己挑順眼的住。浴室在走廊盡頭，有熱水——感謝這個(gè)副本世界的科技樹(shù)點(diǎn)得還算合理?！?/p>
屋內(nèi)的裝飾帶著卡洛斯一貫的風(fēng)格，華麗中透著神秘感，但又不失生活的氣息。各種精巧的魔術(shù)道具和不知真假的“神秘學(xué)”物品被恰到好處地?cái)[放著，既彰顯了主人的職業(yè)，又不顯得雜亂。
虞幸環(huán)視一圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！彼叩酱斑?，看向外面依舊沉寂的街道，“明天開(kāi)始，我和你一起接待客人?！?/p>
卡洛斯正準(zhǔn)備上樓，聞言腳步一頓，回頭看來(lái)，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即化為了然的笑意：“哦？我還以為現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài)的你，對(duì)與鎮(zhèn)上權(quán)貴進(jìn)行‘友好親切’的交流應(yīng)該不感興趣呢?！?/p>
虞幸斜睨他一眼，也勾唇：“我只是扭曲了，又不是變傻了。”
和富人產(chǎn)生交集，是獲取情報(bào)最有效的途徑之一，迪菲特家的遭遇已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。
那些盤(pán)踞在鎮(zhèn)子上層的顯貴們，掌握著更多的秘密，也與教會(huì)、乃至密教有著更復(fù)雜的聯(lián)系，通過(guò)卡洛斯已經(jīng)搭建好的人脈平臺(tái)接觸他們，無(wú)疑能事半功倍。
更何況，那些腦滿腸肥、或許內(nèi)心早已被各種欲望和秘密腐蝕的貴族們……在虞幸的感知里，偶爾也會(huì)散發(fā)出一些別樣的“香味”。
他雖然不能吃，但也對(duì)此有些好奇。
這句話虞幸沒(méi)說(shuō)出口，但卡洛斯看著他的眼神，莫名就懂了七八分。他嘴角抽了抽，最終化作一聲輕笑：“行，沒(méi)問(wèn)題。有你這尊大佛坐鎮(zhèn)，看來(lái)我的事務(wù)所很快就能吸引更多‘別有用心’的客人了?！?/p>
他幾乎能預(yù)見(jiàn)到即將到來(lái)的各種各樣的試探，哪怕陸續(xù)失蹤幾個(gè)顧客……也很正常。
分配好房間后，眾人各自洗漱休整。
虞幸選擇的房間在走廊最內(nèi)側(cè)，簡(jiǎn)潔干凈，他褪下風(fēng)衣，排著隊(duì)洗了個(gè)澡，接受了卡洛斯好心分發(fā)的嶄新睡衣，直接躺在了床上。
亦清沒(méi)有跟過(guò)來(lái)，他又出門(mén)晃悠去了。
虞幸在床上翻了個(gè)身，身體的疲憊感并不強(qiáng)烈，但精神深處，那種作為“樹(shù)”需要扎根、需要蔓延的本能，在夜深人靜時(shí)變得格外清晰。
他閉上眼睛，放松了對(duì)自身力量的壓制。
幾乎是瞬間，他的意識(shí)仿佛沉入了一片無(wú)垠的黑暗土壤之中。無(wú)數(shù)虛無(wú)的、常人無(wú)法看見(jiàn)的根系與枝條，以他所在的房間為中心，悄無(wú)聲息地向下、向四周瘋狂蔓延開(kāi)來(lái)。
它們穿透了地板，穿透了地基，如同擁有自我生命的黑色脈絡(luò)，急速融入約里克夫鎮(zhèn)的大地之下。
這些觸須感知著土壤的濕度、質(zhì)地，感知著埋藏在地下的各種東西——古老的地基、廢棄的管道、老鼠的洞穴、甚至是一些不知何年何月被掩埋的尸骨……
它們的速度極快，范圍極廣。
很快，以卡洛斯的小樓為原點(diǎn)，枝脈如同一張不斷擴(kuò)大的無(wú)形巨網(wǎng)，開(kāi)始捕獲不同的氣息。
它們感知到了教堂地下室的圣潔力量，感知到了貧民區(qū)地下彌漫的污穢與絕望，感知到了工廠地底機(jī)械的震動(dòng)。
它們還“看”到了沉睡在地下的各種微弱能量反應(yīng)，有些是殘留的邪術(shù)痕跡，有些是微弱的地脈節(jié)點(diǎn)，有些則是……一些尚在沉睡的、散發(fā)著怪誕氣息的胚胎或繭。
整座小鎮(zhèn)都被虞幸籠罩在了感知之下，沉睡著的、活動(dòng)著的、隱藏著的“異常”，以一種模糊而宏觀的方式映照在了他那非人的感知網(wǎng)絡(luò)之中，靜靜感受著這片土地上流淌的一切“營(yíng)養(yǎng)”與“秘密”。
虞幸躺在床上，呼吸平穩(wěn)，仿佛已然熟睡。