伶人感受到眾人的注視，只是微微側(cè)頭，唇角勾起一抹謙遜而神秘的微笑，向著講臺(tái)方向舉杯致意，姿態(tài)優(yōu)雅從容。
艾文向著伶人的方向鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣充滿了“真誠(chéng)”的感激：“更為難得的是，伶人先生購(gòu)買此畫，并非為了私藏，而是決定將其轉(zhuǎn)贈(zèng)予另一位與他同樣卓越的調(diào)查員——虞幸先生！”
又是一陣更大的嘩然，所有人的目光又在虞幸和伶人之間來(lái)回逡巡。
“伶人先生認(rèn)為，唯有虞幸先生的氣質(zhì)與洞察力，才能真正理解《星空》中所蘊(yùn)含的超越凡俗的意蘊(yùn)。”艾文適時(shí)地補(bǔ)充道，話語(yǔ)中充滿了對(duì)兩位調(diào)查員眼光的恭維，“面對(duì)如此真摯的情誼與對(duì)藝術(shù)純粹的追求，我實(shí)在無(wú)法，也不忍拒絕。”
他面向眾人，攤開雙手，做出一個(gè)無(wú)奈又帶著祝福的姿態(tài)：“因此，我不得不懷著既遺憾又欣慰的心情宣布，《星空》將不再進(jìn)行公開展出，它將以這樣一種充滿傳奇色彩的方式，直接奔赴它最終的歸宿。
“讓我們以掌聲，感謝伶人先生的慷慨與對(duì)藝術(shù)的執(zhí)著，也祝福虞幸先生能從中獲得無(wú)盡的靈感與啟迪！”
稀稀落落的掌聲響起，逐漸變得熱烈。
盡管許多人因未能一睹《星空》真容而感到失望，但這戲劇性的一幕無(wú)疑為今晚的畫展增添了濃墨重彩的一筆，足以成為未來(lái)一段時(shí)間上流社會(huì)沙龍中津津樂(lè)道的談資。
起碼，在這個(gè)鎮(zhèn)上，沒人會(huì)對(duì)理想國(guó)的調(diào)查員說(shuō)“不”。
艾文在掌聲中微微鞠躬，眼底深處，一絲計(jì)劃得逞的得意悄然掠過(guò)，迅速隱沒在藝術(shù)家感性的面具之下。
當(dāng)最后一絲禮貌性的掌聲在展廳中消散，艾文·克利福德穩(wěn)步走下講臺(tái)。
他沒有理會(huì)幾位試圖上前詢問(wèn)或表達(dá)遺憾的賓客，目光如同精準(zhǔn)的磁石，徑直鎖定了正與芙奈爾夫人站在一起的虞幸。
他穿過(guò)人群，步履間帶著一種刻意壓制的急促，臉上混雜著未盡的藝術(shù)家的亢奮與一種隱秘的、幾乎要破繭而出的期待。
“芙奈爾夫人，虞幸先生?！彼趦扇嗣媲罢径?，聲音比在臺(tái)上時(shí)低沉沙啞了些許，仿佛還沉浸在某種激烈的情緒余波之中。
他先是對(duì)芙奈爾夫人禮節(jié)性地欠身，隨即目光便灼灼地投向了虞幸。
“虞幸先生，”他重復(fù)了一遍這個(gè)稱呼，語(yǔ)氣中帶著一種不容錯(cuò)辨的、近乎強(qiáng)硬的邀請(qǐng)，“《星空》此刻已移至后方安靜的休息室。不知您現(xiàn)在是否方便隨我前去？我相信，唯有在不受打擾的靜謐中，您才能真正領(lǐng)略到它的……全部精髓。”
他的用詞帶著一種曖昧的暗示，那雙深褐色的眼睛緊緊盯著虞幸，仿佛捕獵者在確認(rèn)獵物是否已踏入陷阱的邊緣。
他微微向前傾身，壓低了聲音，卻又確保一旁的芙奈爾夫人也能聽清：“伶人先生的慷慨饋贈(zèng)，需要在一個(gè)配得上它的場(chǎng)合，由我親自為您呈現(xiàn)和解說(shuō)?！?/p>
這番說(shuō)辭合情合理，既然伶人不愿意讓《星空》公開展出，那么這幅畫確實(shí)需要一次私密的、充滿儀式感的交接。
芙奈爾夫人聞言，優(yōu)雅地挑了挑眉，唇角噙著一絲了然的笑意。
她輕輕用手肘碰了碰身旁的虞幸，低語(yǔ)道：“去吧，虞幸先生?！?/p>
虞幸迎上艾文那幾乎無(wú)法掩飾迫切的目光，臉上依舊是那副平靜無(wú)波的神情，只是眼底極快地掠過(guò)一絲旁人難以察覺的戲謔。
他微微頷首，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“既然如此，那就麻煩克利福德先生帶路了。”
“這邊請(qǐng)！”艾文幾乎是立刻側(cè)身引路，仿佛生怕虞幸會(huì)反悔一般，他引領(lǐng)著虞幸，穿過(guò)那些尚未完全散去、投來(lái)好奇目光的賓客，走向畫廊深處那條更為幽靜、燈光也更為昏暗的走廊。
兩人的身影逐漸消失在走廊的陰影中，如同被一張無(wú)形的大口悄然吞噬。
留在原地的芙奈爾夫人輕輕搖動(dòng)手中的絲綢折扇，望著他們離去的方向，若有所思地笑了笑，隨即轉(zhuǎn)身，優(yōu)雅地融入了最后的寒暄與道別之中。
他們穿過(guò)懸掛著那些已然“失色”畫作的展廳，走向位于畫廊深處、更為私密的區(qū)域。
走廊里的地毯吸收了腳步聲，四周一片寂靜，只有兩人輕微的呼吸聲，以及某種難以言喻的、逐漸彌漫開來(lái)的壓抑感。
艾文在一扇厚重的、鑲嵌著暗色木紋的門前停下，他取出鑰匙，插入鎖孔，轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出清晰的“咔噠”聲。
“請(qǐng)進(jìn)?！彼崎_門，側(cè)身讓開，對(duì)虞幸做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
虞幸邁步而入。
這是一間更大的休息室，裝飾典雅，擺放著舒適的沙發(fā)和茶幾，應(yīng)該是畫廊專門用來(lái)招待貴賓的，但此刻，所有的注意力都會(huì)不由自主地被房間中央那幅孤零零立著的畫作所吸引。
它被一塊深紫色的天鵝絨幕布遮蓋著，靜靜地倚在畫架上。
艾文反手輕輕關(guān)上門，隔絕了外界最后一絲聲響。
房間內(nèi)頓時(shí)陷入一種近乎絕對(duì)的靜謐，連空氣都仿佛凝固了。
他走到畫架旁，手指顫抖著，帶著一種近乎虔誠(chéng)的激動(dòng)，捏住了幕布的一角。
“準(zhǔn)備好了嗎，虞幸先生？”他聲音沙啞地問(wèn)道，目光緊緊盯著虞幸，“這將是你從未見過(guò)的……神跡。”
“神跡？”這里沒有別人，虞幸也表現(xiàn)的沒那么講禮貌，他發(fā)出一聲嗤笑，“其實(shí)我之前也沒想通……你已經(jīng)猜到是我在破壞你的布置，怎么還敢將最后的畫作單獨(dú)呈到我面前。原來(lái)你的底氣，就是靠神跡這兩個(gè)字嗎？”
艾文：“……”
當(dāng)然，當(dāng)然！
就算是傳奇調(diào)查員，就算是可以不露痕跡地將畫展上所有畫作中的污染祛除的強(qiáng)大調(diào)查員，也不可能抵擋的住《星空》！
因?yàn)槟鞘枪派竦臍庀ⅲ?/p>
他不再等待，猛地一扯！
天鵝絨幕布滑落，露出了其下隱藏的“神跡”。
——《星空》。
在看到它的第一眼，即便是早有準(zhǔn)備的虞幸，瞳孔也不由自主地微微收縮。
畫布之上，沒有璀璨的銀河，沒有熟悉的星座，甚至沒有明確的天地之分。
那是一片無(wú)邊無(wú)際的、濃稠到化不開的深空底色，并非純粹的漆黑，而是某種不斷蠕動(dòng)、變幻的暗紫色與幽綠色的混合體，仿佛活著的宇宙胎膜。
在這片令人不安的底色上，點(diǎn)綴著無(wú)數(shù)“星辰”。
它們不是圓潤(rùn)的光點(diǎn)，而是一些扭曲的、多角的、不斷旋轉(zhuǎn)收縮的幾何符號(hào)，或是如同破碎眼球般凝視外界的詭異圖案。
它們散發(fā)著冰冷、非人的光芒，顏色妖異——慘白、污黃、病態(tài)的粉紅……這些光芒并不能照亮什么，反而使得周圍的黑暗更加深邃、更加粘稠。
而在這些“星辰”之間，隱約可見一些巨大到難以想象的、難以名狀的陰影輪廓，它們潛伏在色彩之后，由無(wú)數(shù)蠕動(dòng)的線條和無(wú)法理解的結(jié)構(gòu)組成，僅僅是其存在本身，就散發(fā)出一種足以令凡人理智崩潰的壓迫感。
整幅畫作仿佛擁有生命，虞幸能清晰地“聽”到一種無(wú)聲的尖嘯，一種來(lái)自宇宙深淵的、冰冷而瘋狂的呼喚，直接作用于靈魂深處。
濃郁到實(shí)質(zhì)化的污染力量如同潮水般從畫布上彌漫開來(lái)，充斥著整個(gè)房間，遠(yuǎn)比之前他吞噬掉的那些精神污染核心加起來(lái)還要強(qiáng)大、古老、邪惡。
這是一種直指規(guī)則本源的扭曲之力，它所蘊(yùn)含的，是一種更為根本的……概念層面的篡改。
這似乎與紅月不是同一只古神，虞幸想。
艾文站在畫旁，呼吸急促，臉上泛著不正常的紅暈，他貪婪地深吸一口氣，仿佛在品嘗這污染的芬芳。
他看向虞幸，眼中充滿了期待與惡毒：“如何？虞幸先生，這才是真正的藝術(shù)！超越凡俗，直抵根源，好好感受吧，感受這來(lái)自群星的……恩賜！”
虞幸沒有理會(huì)他，他的全部注意力都集中在了《星空》之上。
他依照計(jì)劃，刻意放松了自身的防御，如同敞開了一道閘門，主動(dòng)引導(dǎo)著那磅礴的污染力量涌入己身。
剎那間，一股冰寒刺骨、仿佛由無(wú)數(shù)瘋狂意念凝聚而成的洪流，順著他的視線，蠻橫地沖入了他的意識(shí)深處！
眼前的景象開始扭曲、變形。
休息室溫暖的壁燈光芒變得如同垂死星辰般黯淡搖曳，墻壁上的花紋仿佛活了過(guò)來(lái)，扭曲成如同畫中一般的詭異符號(hào)。
耳邊響起了億萬(wàn)種無(wú)法理解的囈語(yǔ)，混亂而癲狂，試圖撕碎他所有的理性與認(rèn)知。
但虞幸的意識(shí)核心，如同風(fēng)暴眼中的燈塔，巋然不動(dòng)。
他清晰地感知著污染的流向，感知著那股力量如何試圖重塑他的靈魂，如何將某種外來(lái)的、冰冷的意志烙印在他的存在本源之上。
然后，他感受到了那股力量鎖定了某個(gè)“概念”——頭顱與軀干的連接。
一種極其詭異的感覺瞬間降臨。
沒有疼痛，沒有撕裂感，甚至沒有物理上的觸覺反饋。
但虞幸“知道”，在某種超越物質(zhì)層面的規(guī)則定義上，他的“頭顱”與他的“脖頸”以及下方的“軀干”，被強(qiáng)行斷開了。
死亡因而降臨。
他下意識(shí)地抬手，摸了摸自己的脖子。
指尖傳來(lái)的觸感溫?zé)岫暾つw光滑，頸骨堅(jiān)實(shí)，動(dòng)脈在皮下平穩(wěn)地搏動(dòng)，低頭，他能看見自己的胸膛、手臂，一切如常。
然而，在他的感知層面，一種無(wú)比確鑿的事實(shí)告訴他——他的頭已經(jīng)不在這里了。
他與他的頭顱失去了連接，一種虛無(wú)的、概念上的“斷口”存在于他的脖頸之上，仿佛那里本該空無(wú)一物。
這是一種極其矛盾的體驗(yàn)：視覺、觸覺等物理反饋一切正常，但更深層次的認(rèn)知卻得出了截然相反的結(jié)論。
虞幸微微瞇起了眼睛，仔細(xì)品味著這種奇特的狀態(tài)。
存在于他體內(nèi)的系統(tǒng)猶豫了兩秒，才確定他確實(shí)觸發(fā)了新的任務(wù)。
【支線任務(wù)已觸發(fā)：你遭遇了「天體之畫」】
【你發(fā)現(xiàn)自己成為了“無(wú)頭者”】
原來(lái)是這樣。
“無(wú)頭者”？
這幅畫的污染，會(huì)讓人直接陷入頭身分離的概念中而不自知，相當(dāng)于是在看畫的一瞬間，人就已經(jīng)死亡了，卻仍被這畫中的污染維持著活著的假象。
這不是和前天晚上曲銜青遇到的無(wú)頭流浪漢一樣么？
難不成，這幅畫決定展出之前，是在貧民區(qū)那邊做的實(shí)驗(yàn)？
也說(shuō)得通。
“無(wú)頭者”……一種概念層面的詛咒，而普通人中了招，不會(huì)像他一樣擁有清晰的感覺，只會(huì)在毫無(wú)所察的時(shí)候成為死人。
就算是推演者也一樣，換成感知力較弱的推演者，無(wú)法發(fā)現(xiàn)自己的狀態(tài)異常，系統(tǒng)提示便也不會(huì)出現(xiàn)。
他抬起頭，看向艾文。
艾文正緊緊地盯著他，當(dāng)看到虞幸抬手觸摸脖頸，眼神中閃過(guò)一絲故意表現(xiàn)出來(lái)的茫然時(shí)，畫家臉上那非人的、扭曲的微笑再也抑制不住地?cái)U(kuò)散開來(lái)，幾乎咧到了耳根。
那笑容中充滿了計(jì)劃得逞的狂喜、對(duì)力量的陶醉，以及一種徹底將他人掌控于股掌之間的病態(tài)滿足感。
他成功了。
這個(gè)強(qiáng)大的、令人不安的調(diào)查員，終于被他，被他所侍奉的偉大存在，變成了同類！成為了失去頭顱，只能依附于古神意志的可憐蟲！
“感覺如何？虞幸先生？”艾文的聲音帶著一絲顫抖的亢奮，“是否感受到了……那掙脫肉體桎梏，更加貼近宇宙真實(shí)的自由？”
虞幸放下手，既沒有驚恐，也沒有憤怒，更沒有狂熱。
這種超乎尋常的平靜，讓艾文狂喜的心情莫名地滋生出一絲細(xì)微的不安，但很快便被成功的浪潮淹沒。
他篤信，沒有人能在《星空》的直射下保持清醒，他的主，已經(jīng)已經(jīng)將信仰潛移默化地根植于對(duì)方的靈魂，只是此時(shí)，還未發(fā)芽。
也就是說(shuō)，主覺得此時(shí)不是讓這污染爆發(fā)的時(shí)候。
“自由？”虞幸終于開口，聲音聽不出任何異樣，“莫名其妙?！?/p>