三人開始在周圍小范圍探索。
虞幸靠著旁邊的扭曲房子走在道路邊緣，愈發(fā)覺(jué)得整座城市本身就是一個(gè)巨大的、活著的實(shí)體。
那些扭曲的建筑是它的器官，蠕動(dòng)的天空是它的皮膚，低沉的搏動(dòng)聲是它的心跳，而無(wú)處不在的恐懼與瘋狂，則是它呼吸的空氣。
他抬起手，看了一眼那枚庇護(hù)徽章。
徽章散發(fā)出的白光在這里顯得格外微弱，仿佛風(fēng)中殘燭，但它依舊穩(wěn)定地散發(fā)著那份微弱的暖意，證明著與遠(yuǎn)方世界的聯(lián)系尚未完全斷絕。
“埃德加會(huì)在哪里呢？”曲銜青問(wèn)道，她余光瞥見那些墻壁上蠕動(dòng)的血管和囊腫，又告訴自己先忽略掉，將注意力集中在任務(wù)目標(biāo)上。
“按照筆記的暗示，他很可能在城市的‘中心’，或者某個(gè)對(duì)他有特殊意義的地方?！庇菪一貞浿５录庸P記中的內(nèi)容，抬頭一看，“……要不先去教堂看看？”
他的目光投向街道的盡頭。
在那里，隱約可以看到一座格外高大、扭曲的建筑輪廓，其尖頂?shù)男螤?，與豐收教堂有幾分相似，卻被拉長(zhǎng)、扭曲得如同某種怪物的犄角。
他們本就是從約里克夫鎮(zhèn)的豐收教堂處打開通道進(jìn)來(lái)的，因此落入這座與現(xiàn)實(shí)世界多處相關(guān)的恐怖之城后，依舊在“教堂”附近。
這是一棟明顯特殊的建筑，就算是三十年前的埃德加，恐怕也會(huì)嘗試進(jìn)入教堂瞧瞧。
在如此詭異的環(huán)境下，任何一個(gè)看似有線索的地點(diǎn)都不能放過(guò)。
“那就出發(fā)吧?！绷嫒艘桓比珣{虞幸做主的樣子，淺琥珀色的眼珠如同鏡面，倒映著視線所及的一切。
三人開始沿著暗紅色的街道，小心翼翼地向那座疑似教堂鏡像的建筑前進(jìn)。
他們的腳步落在冰冷的石板上，發(fā)出輕微的回響，在這死寂的城市中顯得格外突兀。
周圍那些半透明的幽影在他們經(jīng)過(guò)時(shí)似乎微微騷動(dòng)起來(lái)，空洞的“面部”轉(zhuǎn)向他們，雖然沒(méi)有眼睛，卻能清晰地感覺(jué)到一種冰冷的“視線”。
或許是伶人剛剛使用的道具起作用了，幽影們沒(méi)能發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，顯得呆呆的。
偶爾，周圍那些半透明的幽影也隨著他們的移動(dòng)而緩緩漂移，如同被驚擾的水底藻類。
它們沒(méi)有發(fā)出任何聲音，但那無(wú)聲的“注視”卻帶著一種滲透骨髓的寒意，不斷試圖鉆入他們的腦海，勾起內(nèi)心深處的負(fù)面情緒。
虞幸能感覺(jué)到，這些幽影是由純粹的“恐懼”與“絕望”情緒凝結(jié)而成的精神殘留物，是這座恐怖之城最基本的“居民”，也是其污染力量最直接的體現(xiàn)之一。
埃德加如果只是一個(gè)普通人，能在這樣的城市中堅(jiān)持多久不瘋呢？
空氣中彌漫的甜膩腥臭味似乎更加濃郁了。
死寂是這座城市的主旋律，唯有他們自己的腳步聲和那低沉的心跳搏動(dòng)聲在空曠的街道上回蕩。
突然，走在側(cè)翼的曲銜青腳步一頓，低喝道：“小心！”
幾乎在她出聲的同時(shí)，前方街道拐角處，數(shù)十道半透明的幽影如同受到某種刺激般，猛地凝聚起來(lái)，它們?cè)灸：妮喞查g變得清晰、扭曲，張開了一張張沒(méi)有牙齒、只有無(wú)盡黑暗的巨口——
沒(méi)有聲音發(fā)出。
但一股狂暴的、如同海嘯般的精神沖擊波，卻以那些幽影為中心，猛地向三人席卷而來(lái)！
這是直接作用于意識(shí)層面的尖嘯！
冰冷的絕望、撕心裂肺的恐懼、萬(wàn)物終結(jié)的虛無(wú)感……種種極致的負(fù)面情緒，伴隨著足以撕裂靈魂的精神力量，蠻橫地沖撞著三人的心智防線。
虞幸感到自己的意識(shí)仿佛被投入了冰海漩渦，無(wú)數(shù)充滿惡意的念頭和幻象試圖涌入，他眼中幽藍(lán)色光芒悄聲浮現(xiàn)：“被發(fā)現(xiàn)了?！?/p>
他余光瞄了眼宣稱要負(fù)責(zé)隱蔽氣息的伶人。
伶人很是無(wú)辜地?cái)偭藬偸郑骸翱傆幸馔獍l(fā)生。”
“物理攻擊效果有限。”曲銜青已經(jīng)沖上前去，血色的劍刃輕易地穿透了尖嘯著的幽影的身體，卻如同斬過(guò)空氣，只是讓它們的形體稍微模糊了一下，隨即又迅速凝聚，精神尖嘯的強(qiáng)度甚至更勝之前。
她嘖了聲，劍刃上滴落下幾滴猩紅液體，這次再抬劍，劍上的邪異靈魂力量順利將幽影們砍得魂飛魄散，泯滅在空氣里。
但遠(yuǎn)處有更多相似的幽影正在趕來(lái)。
“它們完全是由情緒和精神力構(gòu)成的。”虞幸用枝條吞噬幾個(gè)，“理論上說(shuō)，在恐怖之城，它們的數(shù)量可以無(wú)窮無(wú)盡。”
像是在印證他的話，兩旁的房屋墻壁上、地面的雜物中，一個(gè)又一個(gè)幽影從混沌中生成，脫離載體，再向三人飄來(lái)。
這東西對(duì)他們來(lái)說(shuō)，其實(shí)并不算什么有威脅的怪物，但從現(xiàn)在的情形看，它們只會(huì)越殺越多。
恐怖之城是古神的地盤，被拖在這兒絕不是什么好事。
“那就先避開吧。”伶人輕笑一聲，一股扭曲的、帶著強(qiáng)烈誤導(dǎo)性的精神波動(dòng)以他為中心擴(kuò)散開來(lái)，如同在平靜的水面投下石子。
那些正在瘋狂釋放精神尖嘯的幽影動(dòng)作齊齊一滯，它們那空洞的“目光”中似乎出現(xiàn)了一絲混亂，攻擊的目標(biāo)變得不再明確，甚至有一部分幽影開始互相沖撞、撕扯起來(lái)。
“走！”
趁著幽影被伶人干擾的短暫間隙，虞幸低喝一聲，三人不再糾纏，迅速?zèng)_過(guò)了那個(gè)街角，將那群混亂的幽影甩在了身后。
直到將那無(wú)聲的尖嘯區(qū)域遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開，被鎖定的感覺(jué)消失了，三人才放緩腳步。
僅僅是這第一波遭遇，就讓他們體會(huì)到了這座恐怖之城的難纏。
“這些幽影和一開始看見的那些不太一樣，后者算是待在角落自閉的原住民，這些主動(dòng)攻擊我們的，卻像警衛(wèi)一樣?！庇菪业溃傲嫒说牡谰吣茏屛覀儽荛_原住民，卻避不開警衛(wèi)，我猜是和恐怖之城本身的規(guī)則有關(guān)?！?/p>
“如果是規(guī)則的話，城里應(yīng)該有讓‘警衛(wèi)’不再警戒我們的辦法，但不知道在哪里?！鼻暻嘁幻雊et虞幸的想法。
就像現(xiàn)實(shí)中的城市有自己的秩序一樣，恐怖之城恐怕也有。
虞幸點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的目光掃過(guò)周圍那些依舊在陰影中窺視的、零零散散的‘原住民’幽影。
他剛剛在抵抗精神沖擊時(shí)，嘗試用詛咒之力吞噬了一絲幽影的能量，那能量冰冷而純粹，是由最絕望的人類情緒凝聚而成，對(duì)于鬼沉樹來(lái)說(shuō)，算是一種味道獨(dú)特但不算可口的食糧。
更重要的是，他從中捕捉到了一些極其破碎、混亂的記憶片段——無(wú)盡的黑暗、扭曲的天空、無(wú)法逃離的窒息感……以及一個(gè)不斷重復(fù)的、指向城市中心的強(qiáng)烈執(zhí)念。
“這些東西……似乎被某種力量束縛在這里，浸染了曾經(jīng)來(lái)到這里的活人們的情感。它們對(duì)城市中心有著一種本能的向往，有什么東西在吸引它們?！庇菪曳窒砹怂陌l(fā)現(xiàn)。
“中心么……”伶人望向那座越來(lái)越近的、扭曲的教堂尖頂，“先去高處，才好判斷城市的中心點(diǎn)。”
適應(yīng)片刻，三人再次繼續(xù)向著那座扭曲的教堂前進(jìn)。
越靠近那座扭曲的教堂鏡像，周遭的環(huán)境變得越發(fā)詭異和不祥，暗紅色的街道開始傳來(lái)一種極其微弱、但確實(shí)存在的搏動(dòng)感，仿佛他們并非踩在石板上，而是踏在某種巨大生物的皮膚或黏膜之上。
空氣中那股甜膩的腥臭味濃烈到幾乎化為實(shí)質(zhì)，粘稠地附著在口鼻之間，令人呼吸不暢。
兩側(cè)扭曲建筑的墻壁上，那些血管紋路鼓脹蠕動(dòng)的頻率明顯加快，一些較大的囊腫甚至如同呼吸般微微起伏，表面滲出粘稠的、黃綠色的不明液體。
“小心腳下。”虞幸忽然出聲提醒，他的感知一直密切注意著周圍最細(xì)微的變化。
話音剛落，他們前方大約十米處的一段街道，那暗紅色的“石板”突然如同水波般蕩漾起來(lái)，緊接著，整段街道猛地向上拱起、扭曲，如同一條巨蟒翻身，試圖將走在它“身上”的異物甩脫或吞噬！
“退！”
三人反應(yīng)極快，幾乎在街道異動(dòng)的瞬間便向后急退。
然而，那活過(guò)來(lái)的街道并未追擊，而是在拱起到一個(gè)夸張的弧度后，表面突然裂開無(wú)數(shù)張布滿細(xì)密獠牙的、如同七鰓鰻吸盤般的圓形口器，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的“嘶嘶”聲，噴吐出大股大股粘稠的、散發(fā)著強(qiáng)烈腐蝕性和精神污染的黑色瀝青狀物質(zhì)！
這些黑色物質(zhì)如同擁有生命般，在空中扭曲著，迅速覆蓋了那片區(qū)域，并向著四周蔓延。
“……不能停留?！绷嫒搜凵裎⑽Ⅶ鱿?，青苔試探著與黑色物質(zhì)接觸，勉強(qiáng)將濺射到近前的少量黑色粘液擋下，但青苔也肉眼可見地枯萎，顯然抵擋這種腐蝕性攻擊消耗不小。
虞幸也沒(méi)閑著，嘗試用詛咒之力接觸了一滴飛濺過(guò)來(lái)的黑色粘液。
那粘液蘊(yùn)含著強(qiáng)烈的混亂與毀滅意志，甚至比那些幽影的精神污染更具攻擊性，仿佛能侵蝕、瓦解一切有序的結(jié)構(gòu)。
他的詛咒之力與之碰撞，發(fā)出“滋滋”的消融聲，雖然最終將其湮滅，但也感到了一絲阻力。
“這些東西在驅(qū)趕我們，或者說(shuō)……在引導(dǎo)我們的方向。”曲銜青敏銳地觀察到，那些噴吐黑色粘液的裂口分布并非毫無(wú)規(guī)律，它們更多地出現(xiàn)在偏離通往教堂方向的路徑上，而在相對(duì)“安全”的路徑兩側(cè)，威脅則小得多。
“看來(lái)，‘它’并不希望我們隨意亂逛?！庇菪乙沧⒁獾搅诉@一點(diǎn)。這座活著的城市，似乎有著某種模糊的意志，正通過(guò)這種環(huán)境異變的方式，逼迫他們沿著特定的路線前進(jìn)。
抱著一絲“我倒要看看你想做什么”的心態(tài)，他們放棄直線前進(jìn)，開始根據(jù)街道“活過(guò)來(lái)”的頻率和黑色粘液噴吐的范圍，不斷調(diào)整路線，迂回著向教堂方向靠近。
再一次躲避突然從地面刺出的、如同骨質(zhì)尖刺般的襲擊后，三人被迫躲進(jìn)了一棟扭曲建筑敞開的、如同巨口般的門洞內(nèi)暫避。
門洞內(nèi)陰暗潮濕，充斥著更濃郁的腐爛氣味。
墻壁上布滿了粘滑的、類似菌毯的物質(zhì)，腳下則是一種富有彈性的、仿佛踩在某種生物內(nèi)臟上的觸感。
“有點(diǎn)意思，假設(shè)當(dāng)年埃德加進(jìn)來(lái)以后和我們?cè)庥隽送瑯拥氖虑椤鼻暻嗫吭陂T洞邊緣，注視著外面暫時(shí)平息下來(lái)的街道，“他像被貓驅(qū)趕的老鼠，被動(dòng)地跟著它的節(jié)奏，消耗會(huì)越來(lái)越大，而且根本無(wú)法預(yù)料下一步會(huì)遭遇什么?！?/p>
那他會(huì)怎么做呢？
虞幸的目光掃過(guò)門洞內(nèi)部。
他的感知在這里同樣受到壓制，但依舊能察覺(jué)到這棟建筑內(nèi)部結(jié)構(gòu)的異?！锌铡Ⅱ暄?，仿佛某種生物的腸道。
“既然街道是活的，建筑也是活的……那么，埃德加可以換一種‘路’?！?/p>
他的視線投向建筑深處那黑暗的、不知通向何方的甬道。
“從‘內(nèi)部’穿行？”伶人挑眉，立刻明白了虞幸的意圖，他臉上露出感興趣的神色，“很有趣的想法。這些建筑彼此連接，或許能構(gòu)成一個(gè)不受街道控制的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)。不過(guò)……里面的風(fēng)險(xiǎn)，恐怕不會(huì)比外面小?！?/p>
“至少，里面的‘規(guī)則’可能不一樣?！庇菪依潇o地分析，“外面的街道明顯在驅(qū)趕我們走向特定方向，而建筑內(nèi)部，或許更接近這座城市的‘生理結(jié)構(gòu)’，反而可能存在著某些不被主意志完全控制的‘縫隙’。”
他回憶起之前吞噬幽影時(shí)捕捉到的破碎記憶，那些絕望的靈魂除了對(duì)中心的向往，似乎也對(duì)某些特定的建筑內(nèi)部，存在著難以言喻的恐懼，無(wú)論怎么看，城中心都是絕對(duì)要去的地方。
哪怕埃德加一介普通人沒(méi)能成功到達(dá)城中心，也不妨礙他們?nèi)タ纯础?/p>
“值得一試?！鼻暻喙麛嘀С?。
伶人今天特別好說(shuō)話，并不怎么發(fā)表自己。
達(dá)成共識(shí)，三人就不再猶豫，轉(zhuǎn)身向著建筑內(nèi)部的黑暗甬道深處走去。