一夜之間，天水郡的天，徹底變了。
當(dāng)?shù)诙斓奶?yáng)升起時(shí)，城里的百姓們小心翼翼地走出家門。
看到的是懸掛在城頭，那顆死不瞑目的頭顱，和旁邊一排排被解救下來(lái)的，他們熟悉的面孔。
街道上，是軍容嚴(yán)整，秋毫無(wú)犯的北營(yíng)士兵。
告示欄上，張貼著李明亮和他手下一眾黨羽的累累罪行，以及官府新的減免稅賦，招兵屯田的政令。
整個(gè)天水郡，在經(jīng)歷了一夜的惶恐之后，看到這群打進(jìn)天水郡的人，竟然真的這么好后，爆發(fā)出一陣陣的歡呼。
所有人都在議論紛紛，談?wù)撝@些事情。
“我的天，李明亮這狗官，果然不是個(gè)東西！”
“可不是嘛！我早就說(shuō)他不是個(gè)好東西，吃肉不吐骨頭，那回我家婆娘被他家護(hù)院撞傷，去理論，結(jié)果反被關(guān)了三天，還賠了醫(yī)藥費(fèi)！”
“你看告示上寫的，他竟然還私藏了這么多糧食，都是等著抬高糧價(jià)，賺咱們的血汗錢啊！”
“李侯爺真是活菩薩下凡??！這才是真正的青天大老爺！”
“噓，小聲點(diǎn)，小心隔墻有耳?！?br/>“怕什么！現(xiàn)在這天水郡，已經(jīng)是李侯爺?shù)奶焖ち耍∧菐妥魍鞲５墓窎|西，全都死絕了！”
“就是！李侯爺?shù)谋媸遣灰粯?！昨晚進(jìn)城，連咱們?cè)鹤永锏碾u都沒(méi)少一只，不像以前那些兵痞，跟土匪似的！”
“咱們的好日子，要來(lái)了！”
激動(dòng)、興奮、感激的情緒，在百姓們心頭交織，最終化作對(duì)李萬(wàn)年無(wú)盡的擁戴。
消息快馬加鞭，送回了滄州。
刺史府，書房。
李萬(wàn)年看著王青山送回來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，臉上露出了滿意的表情。
“王青山這次，倒是表現(xiàn)的不錯(cuò)?！?br/>他將戰(zhàn)報(bào)遞給身旁的慕容嫣然。
慕容嫣然接過(guò)戰(zhàn)報(bào)，纖纖玉指輕捻，快速掃過(guò)。
當(dāng)她看到戰(zhàn)報(bào)上有關(guān)于自己徒弟的那部分時(shí)，嘴角也忍不住勾起一抹笑意。
“王將軍確實(shí)是員猛將，不過(guò)，我那徒弟慕容烈，表現(xiàn)的也不差吧？”
她撒嬌似的靠在李萬(wàn)年身上，那豐腴的身子輕輕蹭著，邀功的意味十足。
“侯爺，您說(shuō)是不是？”
“嗯，錦衣衛(wèi)這次功不可沒(méi)?！崩钊f(wàn)年捏了捏她柔嫩的臉頰，“你那兩個(gè)徒弟，表現(xiàn)的都不錯(cuò)。”
“那奴家可就替他們，先謝謝侯爺?shù)目洫?jiǎng)了?！?br/>慕容嫣然笑得眉眼彎彎，隨即又正色道：
“侯爺，如今六路大軍齊出，五路已經(jīng)功成，只剩下李二牛將軍前往的那個(gè)距離滄州城最遠(yuǎn)的東萊郡了?！?br/>“是啊?！崩钊f(wàn)年走到地圖前，目光落在東萊郡的位置上。
東萊郡臨海，在整個(gè)滄州的最東邊，也距離最遠(yuǎn)，那里有港口，有商貿(mào)，是一個(gè)必須要拿下的地方。
不過(guò)，那地方兵力也不多，郡守是個(gè)五十多歲的人，跟燕王沒(méi)有太大的牽扯，郡里也沒(méi)有什么難啃的骨頭。
李二牛拿下那里只不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。
“東萊郡，戰(zhàn)略位置重要，一旦拿下，咱們便有了出?？?，無(wú)論是海上貿(mào)易，還是招募水師，都將是至關(guān)重要的一步。”
慕容嫣然跟在他身后，聽(tīng)到他的話，目光也落在地圖上，手指輕輕點(diǎn)在東萊郡的位置。
“侯爺高瞻遠(yuǎn)矚。有了出?？?，咱們的眼界便不僅僅局限于陸地了。”
“是啊。”李萬(wàn)年看向東邊的方向，“你永遠(yuǎn)都不知道，大海里，會(huì)藏著什么樣的寶貝?！?br/>與此同時(shí)。
東萊郡，郡守府。
“郡守大人，李萬(wàn)年的人已經(jīng)推進(jìn)到城外不遠(yuǎn)處了。”一個(gè)幕僚滿頭大汗地跑進(jìn)來(lái)，聲音都在打顫。
堂上，一個(gè)年過(guò)半百，身材微微發(fā)福的男人，正焦躁地來(lái)回踱步。
他就是東萊郡守，周康。
“嘶……”周康倒吸一口涼氣，停下腳步，“該來(lái)的還是來(lái)了，現(xiàn)在這可怎么辦，燕王那邊呢？現(xiàn)在是什么情況？”
那幕僚臉色發(fā)白，搖了搖頭。
“不知道啊。”
“自從上次傳來(lái)燕王大軍被阻于京城之外的消息后，就再也沒(méi)有任何消息了?！?br/>就在這時(shí)，一個(gè)穿著華服，看起來(lái)二十歲出頭的年輕人，大搖大擺地從后堂走了進(jìn)來(lái)。
“爹，別指望燕王了，燕王說(shuō)不定自身都難保呢?！?br/>來(lái)人是周康快四十歲時(shí)，老來(lái)得到的兒子，也是他唯一的兒子，周勝。
平時(shí)就有點(diǎn)不著調(diào)。
“逆子！”周康見(jiàn)兒子在這種場(chǎng)合還這么吊兒郎當(dāng)，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，“你胡說(shuō)八道些什么！”
周勝卻一點(diǎn)都不怕，他找了個(gè)椅子自顧自地坐下，還翹起了二郎腿。
“我可沒(méi)胡說(shuō)八道，沒(méi)來(lái)消息，本身就是一種消息。”
“按照之前的情報(bào)，和時(shí)間來(lái)推算，燕王現(xiàn)在順利的話，早就已經(jīng)打進(jìn)京城，登基稱帝了?！?br/>“可結(jié)果呢？”
“什么消息都沒(méi)有。”
“那么，大概率是被支援京城的大軍給堵住了，自身都難保了?！?br/>周勝撇了撇嘴，分析得頭頭是道。
“燕王的大軍一路如虹，打的本就是一股氣勢(shì)?！?br/>“結(jié)果老家被李萬(wàn)年輕易地掏走，趙成空回援的速度又太快，如今已經(jīng)是處處堵，處處衰，怕是也蹦跶不了多久了?！?br/>“逆子！”周康氣得胡子都翹起來(lái)了，“這什么場(chǎng)合？你亂說(shuō)什么話？”
周勝卻渾然不在意，他攤了攤手。
“爹，我知道有其他人在，但我就是來(lái)勸您的，直接投降得了?！?br/>“反正你跟燕王的牽扯也不算太深，只是身為燕地郡守，有很多命令不得不聽(tīng)燕王的話罷了?！?br/>“現(xiàn)在投降了，說(shuō)不定表現(xiàn)得好，之后這東萊郡的郡守之位，還是您來(lái)坐呢。”
周康陷入了沉思。
他這個(gè)兒子雖然平時(shí)看起來(lái)不著調(diào)，但看問(wèn)題，卻總能看到點(diǎn)子上。
周勝看老爹意動(dòng)，趕緊湊了過(guò)去，繼續(xù)添柴加火。
“爹，您想啊，咱們燕地現(xiàn)在最急的，應(yīng)該是天水郡那個(gè)李明亮吧？”
“那家伙性格殘暴，又是燕王的奶兄弟，牽扯那么深，怕是絕對(duì)容不了李萬(wàn)年那伙人。”
“咱們跟他們可不一樣！這投降啊，投的越早，好處越多！去晚了，湯都喝不上了！”
“而且我在聽(tīng)說(shuō)了李萬(wàn)年這人的一些事情后，覺(jué)得這人，真的還不錯(cuò)?！?br/>周康被兒子這一連串的話說(shuō)得有點(diǎn)煩。
但他卻沒(méi)有打斷。
因?yàn)檫@逆子說(shuō)的，句句在理。
他周康，和李明亮那種燕王死忠不一樣，他只是個(gè)想安安穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)官，給兒子多留點(diǎn)家產(chǎn)的普通官僚罷了。
誰(shuí)當(dāng)皇帝，對(duì)他來(lái)說(shuō)，區(qū)別不大。
可要是城破了，那他可就什么都沒(méi)了。
終于，周康一咬牙，一拍大腿！
“好！”
“開(kāi)城，投降！”
……
東萊郡城外，李二牛的大營(yíng)。
當(dāng)東萊郡守的使者，恭恭敬敬地將降書遞上來(lái)時(shí)，李二牛整個(gè)人都懵了。
這就……投了？
他還沒(méi)開(kāi)始圍城呢，甚至連叫陣的流程都還沒(méi)走一遍。
這就完了？
李二牛接過(guò)降書，心里卻一點(diǎn)都開(kāi)心不起來(lái)，反而有點(diǎn)悶悶不樂(lè)。
他不知道其他人都是什么情況，但他這次可是憋足了勁，想要在侯爺面前好好表現(xiàn)一下啊！
他甚至都想好了，怎么圍而不攻，怎么散播謠言，怎么策反城內(nèi)百姓……
結(jié)果，劇本還沒(méi)開(kāi)演，對(duì)面主角直接投了。
這讓他感覺(jué)自己一拳打在了棉花上，那叫一個(gè)不得勁。
不過(guò)，雖然心里有點(diǎn)憋屈，但他并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。
在侯爺身邊待久了，他雖然還是習(xí)慣把問(wèn)題想得很淺，但沒(méi)有侯爺在身邊，他也開(kāi)始學(xué)著把問(wèn)題想得深一些。
他知道，有些面子功夫，還是要有的。
李二牛臉上擠出一個(gè)憨厚的笑容，扶起那名使者。
“周郡守深明大義，棄暗投明，實(shí)乃我東萊郡百姓之福?。　?br/>“李將軍客氣，我家大人說(shuō)了，能歸順關(guān)內(nèi)侯這等英雄人物，是他三生有幸！”
一番商業(yè)互吹后，李二牛便帶著大軍，浩浩蕩蕩地進(jìn)了東萊郡城。
收編降卒，接管城防，一切都進(jìn)行得有條不紊。
當(dāng)晚，郡守府大擺宴席，為李二牛接風(fēng)洗塵。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
郡守周康紅著臉，端著酒杯，湊到李二牛身邊。
“李將軍，您看，這東萊郡，我周某人也算經(jīng)營(yíng)多年，頗有心得?！?br/>“不知，侯爺那邊，對(duì)周某人日后，可有什么安排??？”
李二牛放下筷子，看著他那副小心翼翼的樣子，心里跟明鏡似的。
這是怕被卸磨殺驢呢。
他想了想侯爺平時(shí)的做派，清了清嗓子，學(xué)著李萬(wàn)年的樣子，慢悠悠地開(kāi)口。
“周郡守放心?！?br/>“我家侯爺，向來(lái)賞罰分明。”
“你這次主動(dòng)開(kāi)城，保全了全城百姓，是大功一件?！?br/>“侯爺，是不會(huì)虧待你的?！?br/>聽(tīng)到這話，周康那顆懸著的心，才算放下來(lái)一半。
就在這時(shí)，那個(gè)看起來(lái)吊兒郎當(dāng)?shù)闹軇?，端著酒杯湊了過(guò)來(lái)。
“李將軍！我敬您一杯！”
“我爹這人，膽子小，但絕對(duì)是個(gè)好官！以后，還請(qǐng)將軍您在侯爺面前，多多美言幾句??！”
李二?？粗@個(gè)自來(lái)熟的年輕人，哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡。
“好說(shuō)！好說(shuō)！”
酒宴一直持續(xù)到深夜。
李二牛被安排在郡守府最好的客房里休息。
他躺在柔軟的大床上，翻來(lái)覆去，卻怎么也睡不著。
腦子里，全是白天那兵不血刃就拿下一城的情景。
“他娘的，這也太憋屈了。”
他一拳砸在枕頭上。
這次出征的六路人馬，怕是就他這一路，贏得最輕松，最沒(méi)技術(shù)含量了。
這回去見(jiàn)了王青山他們，不得被那幫孫子笑話死？
就在他郁悶的時(shí)候。
“咚咚咚?！?br/>門外，響起了輕輕的敲門聲。
“誰(shuí)??？”李二牛沒(méi)好氣地問(wèn)了一句。
“李將軍，是我，周勝。”
是那個(gè)郡守的兒子？
他這么晚來(lái)干嘛？
李二牛皺了皺眉，還是起身去開(kāi)了門。
只見(jiàn)周勝手里提著一個(gè)食盒，臉上帶著討好的笑容。
“李將軍，我看您晚上沒(méi)吃多少東西，特意讓廚房給您做了點(diǎn)宵夜?！?br/>他一邊說(shuō)，一邊擠了進(jìn)來(lái)，把食盒放在桌上。
“都是我們東萊郡的特色海味，您嘗嘗。”
李二?？粗歉鲍I(xiàn)殷勤的樣子，心里一陣嘀咕。
無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。
他也不客氣，直接坐下，拿起筷子就吃了起來(lái)，嘴里含糊不清地問(wèn)：
“說(shuō)吧，找我啥事？”
周勝搓了搓手，嘿嘿一笑。
“將軍果然是爽快人?！?br/>他湊到李二牛身邊，壓低了聲音。
“將軍，我想跟您打聽(tīng)個(gè)事兒?！?br/>“侯爺他……還缺不缺人??？”
李二牛一愣，抬起頭看他。
“你想投軍？”
“不不不。”周勝連連擺手，“我這小身板，哪是打仗的料啊。”
他頓了頓，眼神里閃爍著一種莫名的光。
“我是想……跟著侯爺，干點(diǎn)別的?！?br/>“我聽(tīng)說(shuō)，侯爺手下，能人無(wú)數(shù)，猛將如云。”
“而且，侯爺他老人家……不，侯爺他那么年輕，就有那么大的本事，還那么為老百姓著想……”
“我覺(jué)得，他才是那個(gè)能成大事的人！”
“所以，我想跟著他混！”
“哪怕是給他牽馬墜蹬，當(dāng)個(gè)小兵，我也愿意！”
李二?？粗歉闭嬲\(chéng)又渴望的模樣，心里那點(diǎn)郁悶，突然就散了不少。
他放下筷子，仔細(xì)打量著眼前的年輕人。
這小子，倒是有點(diǎn)意思。
李二?？粗矍斑@個(gè)叫周勝的年輕人，心里頭那點(diǎn)沒(méi)打成仗的郁悶，倒是真的散了不少。
“你小子，嘴皮子倒是挺溜。”
李二牛捏著下巴，學(xué)著侯爺平時(shí)思考的樣子，結(jié)果把自己下巴的胡茬捏得生疼。
“想跟著侯爺，可不是嘴上說(shuō)說(shuō)就行的?！?br/>周勝的臉上，沒(méi)有了之前的嬉皮笑臉，反而多了一份和他年紀(jì)不符的鄭重。
“將軍，我句句都是肺腑之言！當(dāng)今天下，群雄并起，可在我看來(lái)，無(wú)論是燕王還是朝廷，都不過(guò)是冢中枯骨。唯有侯爺，才是真正的天命所歸！”
“我周勝雖不才，也想在這青史之上，留下自己的名字，哪怕只是個(gè)注腳！”
李二牛被他這番話說(shuō)得一愣一愣的。
這小子說(shuō)話一套一套的，跟良生那小子有點(diǎn)像。
他雖然聽(tīng)不太懂什么“冢中枯骨”，但后面那句“天命所歸”，他可是聽(tīng)明白了。
侯爺就是天命所歸！這話他愛(ài)聽(tīng)！
這小子，有眼光！
李二牛心里這么想著，臉上卻還是一副高深莫測(cè)的樣子。
“行了，這事兒我做不了主?！彼麛[了擺手，“等我回了滄州，會(huì)把你的事跟侯爺提一嘴。至于侯爺用不用你，就看你自己的造化了?！?br/>“多謝將軍！多謝將軍！”周勝大喜過(guò)望，連忙又給李二牛滿上了一杯酒。
……
數(shù)日后。
徹底平定燕地的捷報(bào)，在滄州傳開(kāi)。
當(dāng)?shù)弥麄€(gè)燕地七郡，盡數(shù)歸于李萬(wàn)年麾下后！
不少百姓自發(fā)慶賀。
刺史府，議事大堂。
李萬(wàn)年高坐主位，身旁是容光煥發(fā)的慕容嫣然。
下首，王青山、趙良生等一眾剛剛得勝歸來(lái)的將領(lǐng)，齊聚一堂。
每個(gè)人的臉上，都洋溢著興奮和激動(dòng)。
這才多久？
他們跟著侯爺，竟然就打下了這么一大片基業(yè)！
這在以前，是他們想都不敢想的事情！
“都回來(lái)了。”李萬(wàn)年看著下面一張張熟悉的面孔，臉上也帶著笑意?！斑@次，都辛苦了?！?br/>“為侯爺效力，不辛苦！”王青山第一個(gè)站起來(lái)，聲音洪亮。
“哈哈哈，老王，就你嗓門大！”旁邊的將領(lǐng)們一陣哄笑，大堂內(nèi)的氣氛，輕松而熱烈。
李萬(wàn)年抬手壓了壓，眾人立刻安靜下來(lái)。
他的目光，落在了滄州通判趙德才身上。
“趙通判，燕地初定，后續(xù)的政務(wù)，你有什么章程？”
趙德才連忙出列，恭敬地行了一禮。
他這幾天，忙得腳不沾地，眼窩深陷，但精神卻異常亢奮。
“回稟主公，下官以為，當(dāng)務(wù)之急，是盡快將滄州的政令，推行至燕地全境！”
“清查人口，丈量田畝，歸還被侵占的土地，招募流民進(jìn)行軍屯……這些事，必須盡快落實(shí)下去，才能徹底穩(wěn)固人心，將整個(gè)燕地，變成我們真正的根基！”
李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙德才雖然膽子小，但干這些具體的政務(wù)，確實(shí)是一把好手。
“行，那這些事，就交給你了?！?br/>“是，絕不讓侯爺失望。”
趙德才高興應(yīng)道。