傍晚時(shí)分，沉重的喪鐘再次敲響，眾人依序退出靈堂，天空終于飄起了淅淅瀝瀝的冷雨。
出宮的路上，江泠月緊緊攙扶著幾乎虛脫的秦氏，雨水打濕了鬢發(fā)和衣衫，寒意刺骨。
宮道兩側(cè)燈籠在雨幕中暈開(kāi)昏黃的光，映照著默默離去的人群，如同一幅流動(dòng)的、哀戚的畫卷。
馬車駛離宮門，匯入京城漸起的暮色與雨聲中。直到車廂門關(guān)閉，將濕冷的皇宮徹底隔絕在外，江泠月才感到一直緊繃的神經(jīng)稍稍松懈，取而代之的是深深的疲憊和后怕。
回到定國(guó)公府，謝長(zhǎng)離還未回來(lái)，江泠月先將秦氏送回房，交由心腹嬤嬤和府醫(yī)照料，然后才回了自己的院子去看兒子。
阿滿見(jiàn)到母親高興地伸出小胳膊，江泠月將兒子抱在懷中，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
這幾日過(guò)得心驚肉跳，每次進(jìn)宮都提心吊膽。尤其是今日，差點(diǎn)就有可能回不來(lái)了。
也不知謝長(zhǎng)離那邊怎么樣了？
江泠月陪兒子玩了一會(huì)兒，就回了自己的房間換了一身輕便的常服，將發(fā)髻拆開(kāi)綰了一個(gè)纂兒，用一根玉簪簪住，緊繃的頭皮總算是放松下來(lái)，人也輕松了幾分。
收拾妥當(dāng)，晚飯時(shí)間也到了，她去抱了兒子過(guò)來(lái)，阿滿現(xiàn)在還不能吃太硬的東西，只燉了蛋羹給他，不過(guò)也只能吃一點(diǎn)。
阿滿是個(gè)好養(yǎng)的孩子，很少哭鬧，他越是這樣乖巧，江泠月就越覺(jué)得愧對(duì)孩子。
吃了飯，謝長(zhǎng)離還未回來(lái)，江泠月心中越發(fā)的擔(dān)憂，哄睡了阿滿，叮囑奶娘跟丫頭看好孩子，這才回來(lái)。
一進(jìn)來(lái)，就看到屏風(fēng)后有一道人影，她立刻走了過(guò)去，果然是謝長(zhǎng)離正在更衣，見(jiàn)她就這么闖進(jìn)來(lái)，人都愣了一下。
江泠月?lián)溥M(jìn)了他的懷中，緊緊地抱著他。
謝長(zhǎng)離伸手把人圈在懷中，問(wèn)道：“怎么了？”
“你一直沒(méi)回來(lái)，我很怕?！苯鲈戮o緊抱著眼前的人，懸著的心才慢慢地落了下來(lái)。
謝長(zhǎng)離沉默一瞬，把人抱的更緊了，這開(kāi)口說(shuō)道：“接到你的消息，我立刻就讓人去查了，宮中檔案庫(kù)那邊出了點(diǎn)岔子，剛找到那個(gè)藍(lán)皮雜項(xiàng)匣，就遭遇了襲擊。”
江泠月心一沉：“沒(méi)拿到？”
“搶回來(lái)一半。”謝長(zhǎng)離眼中寒光一閃，“秦照夜正帶著人連夜核對(duì)?！彼聪蚪鲈?，“你那邊如何？賢妃說(shuō)了什么？”
江泠月立刻將賢妃與她的對(duì)話跟謝長(zhǎng)離復(fù)述一遍，“賢妃娘娘現(xiàn)在的情況很不好，而且她說(shuō)希望能保住三皇子的性命，我擔(dān)心……”
謝長(zhǎng)離眉頭緊蹙，“你是擔(dān)心賢妃命不久矣？”
江泠月點(diǎn)點(diǎn)頭，“貴妃剛沒(méi)了，如果賢妃也出事……”
兩人四目相對(duì)，皆沉默了。
就在這時(shí)，孟春在門外說(shuō)道：“大人，夫人，秦大人來(lái)了?！?br/>“讓他在花廳候著?！?br/>“是?！?br/>謝長(zhǎng)離換好衣裳，與江泠月直接去了花廳。
秦照夜手里拿著幾頁(yè)焦黃殘破的紙張，見(jiàn)二人進(jìn)來(lái)，立刻說(shuō)道：“大人，夫人！殘頁(yè)其中一頁(yè)恰好是西南部分貢品的摘要清單！上面提到了安魂香料十匣，滇南黑巫族祭司虔制，還有溫玉一方，色沉紋紫，滇南密礦所出，接收記錄是入庫(kù)內(nèi)帑，后劃東宮！”
果然！與老宦官所言對(duì)上了！
“還有，”秦照夜壓低聲音，“另一張殘破的押簽條上，有個(gè)模糊的指印和半個(gè)簽名，經(jīng)辨認(rèn)，似是當(dāng)年內(nèi)廷采辦的一個(gè)管事太監(jiān)，名字里好像有個(gè)吉字！”
馮吉！線索對(duì)上了！
“立刻去查慎刑司關(guān)于馮吉的所有卷宗！同時(shí)，全力查找十九年前從教坊司贖身出去的樂(lè)妓蕓娘下落！要快！”謝長(zhǎng)離斬釘截鐵。
“是！”
秦照夜領(lǐng)命而去，謝長(zhǎng)離看向窗外漆黑的雨夜，聲音低沉：“賢妃冒險(xiǎn)透露這些，恐怕……她時(shí)間不多了。對(duì)方今日在檔案庫(kù)動(dòng)手，又試圖困住你們，說(shuō)明他們已經(jīng)察覺(jué)我們逼近核心。最后的真相，快要揭開(kāi)了?！?br/>江泠月想起賢妃那絕望而瘋狂的眼神，脖頸下蠕動(dòng)的紅紋，心中沉甸甸的，“我們接下來(lái)該怎么辦？”
“等秦照夜的消息?！敝x長(zhǎng)離轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬，“陛下明日應(yīng)會(huì)召見(jiàn)我，有些線，該收了?！?br/>他的語(yǔ)氣平靜，卻帶著山雨欲來(lái)的凜冽。
夜色更深，雨勢(shì)漸大。
定國(guó)公府的書房燈火，徹夜未熄。
夜雨敲窗，書房?jī)?nèi)燭火通明，映照著謝長(zhǎng)離冷峻的側(cè)臉和江泠月微蹙的眉頭，秦照夜帶來(lái)的消息讓空氣中的緊張感幾乎凝為實(shí)質(zhì)。
“大人，”秦照夜的氣息尚未完全平復(fù)，顯然是一路疾馳而歸，“慎刑司關(guān)于馮吉的卷宗查到了！德慶十九年末，馮吉因監(jiān)管不力，致使貢品遺失被杖責(zé)一百，發(fā)配北疆苦役，記錄上寫的是病死于途。
但屬下發(fā)現(xiàn)，卷宗里夾著一份沒(méi)有歸檔的、當(dāng)年慎刑司一名仵作的私錄，上面提到馮吉受刑時(shí)，身上已有多處舊傷，且傷口形狀奇特，似被細(xì)小銳物反復(fù)刺扎，不似尋常刑罰所致。更蹊蹺的是，馮吉死后，其名下私宅迅速被轉(zhuǎn)賣，買主身份不明?！?br/>“細(xì)小銳物刺扎……”江泠月想起賢妃脖頸下那蠕動(dòng)的暗紅紋路，心頭泛起寒意。
謝長(zhǎng)離指尖輕叩桌面：“馮吉恐怕不是簡(jiǎn)單的貪墨，他可能接觸甚至私藏了不該碰的東西，因此被滅口，并偽裝成貪墨案。那處私宅，或許有線索。蕓娘呢？”
秦照夜面色更凝重幾分：“教坊司的記錄顯示，德慶二十年春，樂(lè)妓蕓娘被一江南富商贖身，離開(kāi)了京城。屬下順著這條線去查，發(fā)現(xiàn)那富商身份是偽造的，蕓娘離開(kāi)教坊司后便如泥牛入海，再無(wú)蹤跡。但是，”
他頓了頓，“我們?cè)诓樵L當(dāng)年教坊司舊人時(shí)，有個(gè)老樂(lè)工醉酒后提及，蕓娘贖身前幾個(gè)月，似乎與宮中某位貴人身邊的女官有過(guò)接觸，那女官常來(lái)教坊司選取曲譜，具體是哪位貴人的，老樂(lè)工記不清了，只恍惚記得那女官姓沈?！?br/>“沈？”江泠月與謝長(zhǎng)離對(duì)視一眼。