西出秦家莊園一里地，便能看見鳴犢河。
        鳴犢河的水枯了又漲，今夏多雨，水勢豐盈。河的兩岸上，麥田過后又是豆田。鄉(xiāng)間的風(fēng)物無論如何變化，卻仍會(huì)讓人覺得一成不變，因?yàn)槠匠Ｔ谔飯@之間能看到的人、總是那些勞作的附農(nóng)。
        今日不同，平原郡城的中正官等一行人來秦家尋訪，同行還有秦勝以前在官寺中的同僚，宴席之間，莊園上終于漸漸有了興盛熱鬧的跡象。
        客人們帶來了一個(gè)消息，說是大將軍已差遣好官吏，即將下來禮聘秦亮。來訪的客人都送了賀禮，離別之時(shí)眾人仍不忘道賀。莊園內(nèi)外縈繞在喜慶的氣氛之中，就像在過節(jié)一樣。
        秦家人送客到了莊園一里遠(yuǎn)，到了鳴犢河邊才停下。因賓客中有女眷，連張氏也來了。主客相互拜揖，直到客人們的車馬離開了，主人仍站在原地目送。殷勤不舍之意盡在其中。
        張氏望著遠(yuǎn)處，臉頰微微泛紅，頭也不轉(zhuǎn)地輕嘆一聲：“有多長時(shí)間沒見過羅氏了，怕有兩年吧？今天都沒顧得上多說幾句話?！?br />        秦勝的聲音道：“看天色快下雨了，回去罷。”
        話音剛落，秦亮就感覺到了臉上點(diǎn)點(diǎn)冰涼，天上落下了雨點(diǎn)。不出所料，嫂子馬上就抱怨道：“真是說什么來什么?！?br />        秦勝?zèng)]有吭聲。長兄雖在郡中做過武官，身材也是虎背熊腰，但為人持重，甚至有時(shí)候表現(xiàn)得過于息事寧人?；蛟S這也是嫂子張氏的嘴挺厲害，夫婦倆卻不怎么吵架的緣故。
        正巧河邊有一處草棚涼亭，幾個(gè)人便急忙過去躲雨。不想雨卻越下越大，漸漸變成了瓢潑一般，遠(yuǎn)處隱約傳來了隆隆的悶雷。
        張氏的聲音道：“這么大的雨，今年應(yīng)是最后一場。”
        秦勝道：“等會(huì)，莊上的人會(huì)送傘來?！?br />        夫婦倆有一句沒一句地閑聊著，唯有秦亮一直沒吭聲，他看著河面流淌的河水怔怔出神，后來兄嫂說了些什么他也沒留意。
        “二郎?！鄙┳咏兴穆曇?，才讓他回過神來。
        “??？”秦亮轉(zhuǎn)頭看向嫂子。
        張氏的眼睛里笑吟吟的：“你不高興？”她的模樣有幾分關(guān)切，又有一分討好的意味。這在以前，秦亮簡直不敢奢望。
        她見秦亮搖頭，馬上又好言問道，“我瞧你最近心事重重，有什么事在家里不能說哩？”
        秦亮沒有吭聲，不知從何說起。他想說跟著曹爽很危險(xiǎn)，將來很可能會(huì)受牽連倒大霉，但說這樣的話很怪異，只得作罷。畢竟如今曹爽的權(quán)勢正盛，尋常人根本看不出危險(xiǎn)，要解釋起來就太麻煩了。
        何況秦亮現(xiàn)在已不能再拒絕曹爽的征辟。否則隔壁郡那名不見經(jīng)傳的仲長氏，可能就有辦法讓秦家吃不完兜著走。不管怎樣，實(shí)力弱小、羽翼不豐的時(shí)候，任誰都容易陰溝里翻船。
        “真有事哩？”張氏的聲音再次說。秦亮抬頭看時(shí)，見她笑容未消，目光全在秦亮的臉上。張氏雖不識字，眼睛卻很有神，并無蒙昧之感，只要被她瞧著，秦亮就能感受到那宛若有形的眼神，偶爾甚至覺得有點(diǎn)不自在。
        秦亮未與之對視，仍看著河面。他無法再沉默，只得沉吟道：“逆水行舟，不進(jìn)則退。只要離岸上了船，便會(huì)身不由己，再也停不下來了?！?br />        張氏轉(zhuǎn)頭看了一眼河面上漂流的樹葉，道：“你盡會(huì)岔開話題，不想告訴嫂嫂便罷了?！?br />        幸好是現(xiàn)在，要是幾個(gè)月前秦亮這么個(gè)態(tài)度，嫂子少不得又會(huì)不高興，挖苦幾句在所難免。
        幾個(gè)人一邊說話一邊等了一陣，果然見白茫茫的雨幕中走來了兩個(gè)身影，大概是送雨具的人。待他們走近，秦亮這才看清來人，原來是董氏和她生病的丈夫王康。那王康面容清瘦，臉上無甚血色，但已能自己走路了。上次見到他還躺在床上。
        倆人送上雨傘，彎腰拜見，王康對秦亮說道：“仆近日病狀好轉(zhuǎn)，前來道謝，聽說二郎等已送客出門，遂在檐下等候。忽而下起大雨，仆便趕著送雨具來了。”
        張氏道：“總算有個(gè)機(jī)靈些的人?！?br />        “仆分內(nèi)之事。”王康轉(zhuǎn)身道。
        秦亮點(diǎn)頭道：“你能好轉(zhuǎn)，可喜可賀?！?br />        王康嘆了一口氣：“若非二郎救濟(jì)，仆實(shí)在艱難，怕是熬不過來?！?br />        雖然長兄是莊園之主，且年長，但王康與秦亮說的話更多，回去的路上他又不自覺地走在了秦亮的旁邊。王康主動(dòng)問起：“大將軍遣使禮聘二郎，二郎打算何時(shí)起身進(jìn)京？”
        秦亮聽到這句話，頓時(shí)意識到，好像身邊的所有人都認(rèn)為、他肯定會(huì)接受征辟，完全沒有考慮過還有拒絕的選項(xiàng)。包括兄長和嫂子，聽到消息后并未詢問秦亮的意愿，便已做好了讓他出仕的準(zhǔn)備。
        不過這陣子秦亮也再三考慮過，或許眼下確實(shí)只有這一條路了。想想這事，他甚至有點(diǎn)自嘲。失勢的顧命大臣的同族、曹操繼子的親戚，秦亮這樣的身份，環(huán)顧朝野只有曹爽還看得上。曹爽沒有嫌棄他，他反倒有點(diǎn)嫌曹爽？
        秦亮暗嘆一聲，隨口回應(yīng)道：“等使者到平原郡，接待之后，我即隨行進(jìn)京?！?br />        王康又問：“使者何時(shí)到來？”
        秦亮轉(zhuǎn)頭看了他一眼，“尚不知曉，不過地方上這么多人都有消息了，我看等不了幾天?！?br />        與此同時(shí)，秦亮看見了旁邊的董氏，并察覺董氏的眼神甚是傷感，隱約還帶著苦楚。王康在這里說著話，董氏幾乎沒有吭聲，但她眼睛里流露的情緒十分明顯。
        王康道：“若二郎不棄，仆與拙荊愿隨二郎進(jìn)京?！?br />        秦亮再次回頭，他的臉對著王康，暗里卻忍不住觀察了一下董氏微妙的表情。這時(shí)她抬起了頭，已是毫不掩飾地看著秦亮，期待的情緒似乎重新燃起了。
        秦亮想了想道：“令堂怎么辦？”
        王康道：“請秦君定期支取一些糧食，并托鄰居稍加照看。仆愿追隨二郎左右，盡心侍奉，以報(bào)二郎之恩?！?br />        “那行?！鼻亓粮纱嗟攸c(diǎn)頭。
        莊園上與秦亮關(guān)系最親近的莊客，除了饒大山就是王康。饒大山雖然孔武有力，卻目不識丁，而且有時(shí)候沒什么耐心。王康則會(huì)識字算數(shù)，看起來也細(xì)致一些。將來到了洛陽人生地不熟，多個(gè)幫手或許不是壞事。
        后邊的董氏自是強(qiáng)忍著驚喜。但秦亮發(fā)現(xiàn)，王康也非常高興，清瘦的臉上似乎也多了許多喜悅，只是報(bào)恩的話能有這么高興？
        一行人已走過了莊園的土墻，有一會(huì)兒沒再說話。不過雨聲“嘩嘩”籠罩著一切，沉默也不顯得突兀。秦亮的木底牛皮面的鞋子上全是泥，硬邦邦的麻布衣服被飄來的雨水浸潤了，反倒更舒服了一點(diǎn)。
        就在此時(shí)，秦亮忽然回過神來，頓時(shí)恍然大悟，似乎明白了王康的心情。
        在莊園里的附農(nóng)終年勞作，收成的六成都要被拿走（官府收稅找莊園主），勉強(qiáng)只夠糊口，其實(shí)就是農(nóng)奴；普通莊客比附農(nóng)好一點(diǎn)，會(huì)得到一些額外的賞賜，但也好得有限。何況王康近年的身體不太好，活得實(shí)在不容易。但如果王康將來能跟著做官的秦亮，顯然生活負(fù)擔(dān)就能大大減輕。
        如此小小的改觀，就能讓一個(gè)人感到滿|足和高興。王康樂觀的心態(tài)，讓秦亮也受到了感染。
        而今世道等級森嚴(yán)，秦亮至少能直接入掌權(quán)者的法眼，出仕做官，還有什么好苦悶的呢？不管怎樣，曹爽在最近幾年內(nèi)應(yīng)該倒不了，所以秦亮至少這幾年的日子不會(huì)太難過。以后的事、以后再說罷，身在亂世，長命百歲本身就不容易。
        想開了之后，秦亮甚至覺得這不完全是條死路。
        在大魏國走仕途，出身幾乎能決定九成前途。以秦亮這樣的身份，若要有所作為、若不想白白來三國走一遭，曹爽幾乎已是秦亮唯一僅存的機(jī)會(huì)。
        至于未來，也不是完全沒有別的可能。譬如曹爽反敗為勝？但秦亮琢磨了一會(huì)兒，覺得難度挺大，不然明帝曹叡駕崩的時(shí)候，曹爽就不該把原先那幾位顧命大臣搞|下去。秦亮又轉(zhuǎn)念一想，不管怎樣，只要在曹爽敗亡之前、自己能被提拔到一定地位，事情或許仍有轉(zhuǎn)機(jī)？
        不知不覺一行人已走進(jìn)莊園，到了宅院門樓下，秦亮放下傘晾在檐下。張氏的聲音道：“二郎想通了？”
        “??？”秦亮不明所以。迎著張氏的目光，片刻后他便回過神過來，立刻露出了笑意，“沒有什么想不通的事?！?br />        這時(shí)張氏的聲音又道：“最近我越看你，越覺得你跟以前不太一樣。”
        秦亮用玩笑的口氣道：“那是因?yàn)樯┥┮郧案静魂P(guān)心我?！?br />        張氏從牙齒間發(fā)出一個(gè)聲音，笑罵道：“沒良心，這么些年我白給你洗衣做飯了。”
        秦亮只當(dāng)耳邊風(fēng)。他走進(jìn)大門時(shí)，回頭看了一眼外面，天地間的雨幕依舊未散，能見度很低。